暗黑中有一潭深淵，水流若止，平靜無波。
深不見底的水中，不知何時，有一尾魚偷偷潛入。它滑滑地，如水一般冰涼地，或浮或沉，又忽地向深處探去……
她一下驚醒過來，睜眼卻只看到一片昏黑。
四下無聲。
靜默間，自己心如鹿撞，砰砰直跳之聲，她聽得格外清楚。
左右一看，房內只有她一人，臥於床上。
她用被子自己裹緊，正想翻個身，腰卻軟軟得不能動分毫。
莫非是因為方才……
一抹緋紅浮於她臉上，她覺得臉頰都有點發熱。
不能再回想了！
然而，思緒恍如脫韁之馬，越是如此，她越是回想起方纔那一點一滴……
心緒越發慌亂，她不斷告誡自己，方纔那只是個夢，只是夢而已……
眼皮越發沉了，她慢慢地合上眼睛，昏昏地再次入睡。
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「娘子，歇息一會罷。」婢女蒼兒勸道。
曹雙放下手中針線，點頭道：「也罷。」
站了起來，曹雙忽道：「倒想去彈箜篌了。」
蒼兒應了聲是，道：「此處就由婢子收拾。」
曹雙直接走到箜篌前，坐了下來。那箜篌豎立，外形如弓，卻系有琴弦能奏樂。她平心靜氣後，纖手一撥，琴弦即泠泠出音。
樂音流動，或跳或躍，甚是輕快。曹雙微微一笑，低聲伴唱著：「喓喓草蟲，趯趯阜螽；未見君子，憂心忡忡。亦既見止，亦既覯止，我心則降。陟彼南山，言采其蕨；未見君子，憂心惙惙。亦既見止，亦既覯止，我心則說。陟彼南山，言采其薇；未見君子，我心傷悲。亦既見止，亦既覯止，我心則夷。」
蒼兒並不知道曹雙所彈所唱的，正是詩經裡的《草蟲》；更不知曉詩篇內含之意。然而她卻發現，以往娘子彈此曲時，眉頭微鎖，鬱鬱不歡；眼下則眉舒目朗，口角帶笑，讓她好生不解。
她雖是近侍，與曹雙主僕之情卻不淺。她小曹雙幾歲，自小就跟在曹雙身邊，主僕二人其實是一同長大，所以平日不拘於禮，互相取笑玩鬧也是常有，相處如同姐妹一般。然而俗言道「女大十八變」，姑娘大了有心事，曹雙也不例外。蒼兒發現，娘子之言語一日少於一日，常常做著針線女紅忽地就停下來，蹙著眉若有所思，神色總有幾分憂鬱；而娘子一旦走神，總需她出言提醒方才回過神來。但當她問娘子所思何事？曹雙不是王顧左右而言他，就是笑而不答，並不肯將心思吐露分毫。
近些時日就更怪，娘子雖不再走神，可以一心一意地動針織繡；然而穿針走線不經意間檀口含笑，雙眸裡秋水盈盈，兩頰不塗胭脂也浮上一抹可疑的紅暈。娘子本來就善於彈箜篌，會彈奏之曲不少，近日卻反反覆覆地就是彈那一首，百彈不厭。奏起該曲時更是樂在其中，全不復以往彈奏時斂眉低頭、黯然憂傷。
娘子為何憂鬱，為何轉喜，蒼兒懵然不知。她知自己身份，不該多嘴，躊躇再三卻拗不過自己好奇之心，遂出言試探：「娘子」——話音未落，她就聽到房門外響起環珮叮噹之聲，立即噤聲，恭立一旁。下一刻，一位婦人身著華衣，腰懸玉珮，左右有幾個侍婢簇擁著，自門外而入。蒼兒連忙躬身行禮，道了一聲：「老夫人」。
曹雙一見，笑容一下斂去。她停下彈奏，起身相迎，恭敬請安道：「母親。」
婦人喚了聲「雙兒」，神態和藹：「吾兒繼續彈箜篌，為娘也想聽聽。」
曹雙低下頭，道：「女兒技藝不精，讓母親見笑，不彈也罷。」
「哪兒的話，吾兒自小學彈箜篌，何人聽了不讚，連樂師都誇好呢！況且為娘也很久沒聽你彈了。」
曹雙心知，以母親那脾性，定不喜她方纔所彈樂曲，而她卻不想彈別的樂曲，遂有意轉移話題，抬頭笑道：「上午女兒繡了一幅圖，母親過來看看可好？」
見她婉拒，婦人眉頭不經意一皺，瞬間平復如常，笑著應道：「好，好。」
曹雙伸手挽上婦人的臂，攙扶著母親往屋內行去。
母女二人在一繃架前站定。婦人一眼看見，繃架上平展著一幅絲帛，繡著一片綠波蕩漾，水上幾朵青蓮搖曳，水下兩尾紅魚嬉戲，躍然如生。婦人了然道：「魚戲蓮葉間？」
曹雙點點頭，忙問：「母親看看，此番女紅可有進步？」
婦人一笑，讚道：「吾兒繡工越發細緻精巧了，」手再一撫，道：「布線均密，針跡不露，著實不錯。」
曹雙聽得此言，心頭暗自歡喜，卻受禮拘束慣了，只是羞澀一笑，不再多說一句。
婦人看在眼裡，卻轉頭對侍婢道：「你們都退下。」
侍婢紛紛應聲而退。霎時間，房裡只剩下母女二人。婦人遂從容坐下，動作慢而優雅。曹雙跟隨，也挨著她坐下。
婦人坐定後，方緩緩說道：「進房前，娘聽到你在彈唱詩經裡的《草蟲》。」
曹雙神色一下變得有點侷促，低聲道：「母親……」
婦人繼續說道：「也許是娘過慮，但此類樂曲，一味只道男女私情。吾兒身為大家閨秀，尚未出閣，理應嫻靜守禮，不該動輒彈唱。」
曹雙再次低下頭。
婦人指著那「魚戲蓮葉間」，又道：「魚兒戲水，蓮葉可采，也暗藏了男女歡情之意。吾兒繡出此圖，讓下人見了，難免暗中取笑。」
曹雙一下抬頭，委屈說道：「女兒並未多想，只是素來喜愛蓮葉荷花，又愛魚兒在池中游弋，所以……」
婦人語氣依然和緩，卻是不容她爭辯：「為娘只是提醒你，下回別繡此類圖案，明白？」
——然則我在閨閣還能做甚麼？
曹雙素來知禮知節，眼下無端受責，心裡頓覺翻江倒海似的，想辯解又不敢，直紅了眼眶，一時抑悶得難以忍受。
未及捂上心口，喉裡感到一股熱在上湧。她忽地「哇」一聲，嘔吐起來。