小孩抓著一把泥沙在玩。
泥沙傾瀉著，從雙手漏回地面，待手中沒有泥沙之時，再去抓一把——雖然玩了多次，小孩依然不厭倦，樂在其中地反覆玩著。鼻子癢了，用髒兮兮的手胡亂一揉——於是鼻頭更髒了，小孩卻不以為意，還唱起自編的歌：
「尋路，尋路，不知歸……」
孩子顛來倒去只會唱一句，稚嫩脆生生的童聲飄蕩著；也許是稚齡緣故，咬字不甚清晰，唱到「歸」字時，越發輕飄飄地讓人聽得不明。
有男子路過，小孩扔下泥沙，饒有興致地看著他，並向他招手。
「你自己一人？」男子停下腳步，問道。
小孩點點頭。
「家在何處？」
小孩伸手指向某個方向。
男子遠望一下，又看回小孩。
目露殷殷期待之意，小孩再次向他招手。
「要回家？」
小孩又點點頭。
荒山野嶺，留下一個小孩在此確是令他不放心——也罷，男子打定主意，一把拉過小孩的手，道：「走，我帶你回家。」
小孩也乖乖地牽住他的手，跟他一同走進樹林深處。
陽光透入林中，樹影疏疏間，那一大一小的人影很快消失不見。
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彤雲密佈，蒼穹灰暗陰沉。
中尉陳羲和上士蔡平皆著輕便曲裾袍，束武弁小冠，騎馬一同前往靈星樓。
從北軍軍營出發，兩人騎馬不到半個時辰，就已到靈星樓大門前。將馬繫好後，陳羲不忘叮囑蔡平，道：「等會進去，不論見到何事，碰到何物，均切記需謹言慎行。」
蔡平有點心不在焉，沒有聽出陳羲話中意味深長，仍是一臉心事重重的樣子；待忽然回過神來方胡亂點頭應了。
他曾無意從山中救回忘憂之獸腓腓並飼養在身邊，因此迷失心志，以致巫女端木圭和中尉陳羲親自到他家勸走腓腓後（詳見《腓腓》一章），他才慢慢恢復清醒。也是在匆匆間，他沒和端木圭有太多言談，只算照個了面。今日他更是頭一回到靈星樓拜訪巫女，陳羲擔心他不知巫女脾氣怪異會無意間有冒犯舉動，遂提醒了一句，方帶他走至大門前。
「嘎——呀」一聲，大門慢慢向內開啟，兩人走進後方悄無聲息自動閉合。蔡平親眼目睹，表面雖鎮定，手已捏出一把冷汗。走了幾步，並未見人出迎，卻忽聞人聲問道：「兩位且停住，可是尋端木姑娘？」
蔡平停住腳步，左右前後張望，幾乎以為自己出現幻聽之際，陳羲向地面應道：「正是，請帶路。」
定睛一看，一隻黑紋綠龜正臥行於他二人腳前，豆大的眼睛上下打量著，張口吐出人言：「請隨我來。」
言罷，那龜慢吞吞地調頭，一步一顛爬行著帶路。
龜會說話……龜會說話……還會帶路……
哇啊！！！
臉色發白的蔡平內心狂喊，下意識很不爭氣地只想後退；然而已前行幾步的陳羲回頭喊他：「蔡平，跟上！」
聞言，蔡平只是呆若木雞地看著他，並無反應。
果然。
陳羲無奈，對烏龜道：「請等一會」，快步走到蔡平跟前一拍其肩膀，渾身僵住的蔡平才哆嗦了一下，回過神來。
「還不走？等著在靈星樓迷路嗎？」
——並非他戲言，因他知端木圭喜布方違，讓靈星樓佈局恍如活物，方位說不准何時就會變，詭秘莫名；再者，身處「碗盤皆能成精」之地，烏龜沒有直立如人般行走，陳羲已暗自鬆一口氣。
當然，陳羲並不多說；蔡平卻暗生慚愧，壓下心慌，隨陳羲一同前行。
烏龜停在原地，待兩人前行後方慢吞吞地繼續引路。蔡平行走著忽覺納悶：二人如常大步前行，按理早該越過烏龜才是；然而事實相反，烏龜看著爬行緩慢，卻總在他倆三步之前。
疑問都到嘴邊，又想起陳羲提醒「慎言」，只好默不出聲嚥回去；然而，二人離正廳還有幾步之距時，那龜倏地就在他們眼皮底下消失無影。
——如同他在東郊小山遇見那個孩子一般，也就忽然消失……
胡思亂想間，一個頭梳雙丫髻的婢女快步出迎，她曲膝行禮道：「婢子迎接來遲，望兩位大人寬恕。」
「茯苓不需如此。端木姑娘呢？」陳羲道。
「在正廳，請進。」茯苓恭敬引路，又道：「姑娘正與人對弈。」
「噢。」陳羲應了一聲，三人直接走入正廳，果然見端木圭與一身著白色大袖曲裾袍男子對坐，案上擺一方形檀木棋盤，雙方各有六枚棋子，旁邊有一個竹筒和一枝六分見長、兩頭尖長如箭形之竹箸——正在下六博棋。王逸注《楚辭》云「博，著也，行六棋，故曰六博」；棋子六枚，一梟五散，取一帥統五兵之意；對弈時需先投箸入筒，勝者需殺梟，即擒殺對方將、帥為勝（註：六博棋為今日象棋雛形，始於周穆王）。端木圭手執黑子，對方執白子；陳羲發現棋局已殘，卻不見記錄對博者輸贏之割刀和削（削用狹窄的竹片製成，分長短兩種，數量多少不等，可用割刀刻記錄輸贏點數在上面），心裡不禁嘀咕，莫非是……
「端木姑娘，客人已到。」茯苓上前言道。
端木圭目不斜視，仍專注於棋盤上。
等了一會仍沒回應，陳羲道：「若端木姑娘無空暇，我等改日再來——」
話音剛落，對面男子倏地縮小，啪嗒一聲掉至席上。陳羲與蔡平定睛一看，原來是一個三寸長之小木人。
果然被耍了。