就算已是六七年過去，林正都清楚記得那個午後。
初夏的午後。
陽光暖和微醺，輕風微拂，正是適應午睡的好時辰。
他趁父親娘親晝寢未起，鑽了個空子，偷偷地從家溜出來，
一到外面，平日在雙親面前得表現得乖巧懂事，循規蹈矩的林正不再掩飾自己的孩童心性，歡呼著撒腿就跑。
沒有不愛玩的孩子。就算他再早慧明事，知道「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰」，明白「書中自有黃金屋」，然而對當時只有十歲的他而言，讀書是那麼乏味無趣。相反，外面越發熱鬧的蟬鳴，滾動著的蹴鞠，裝上石頭的彈弓等生趣玩意卻吸引著他，誘惑著他放下書卷，誘惑著他奔往家外痛痛快快地玩——
「哥哥，等等我！」
跑了幾步的他驀然停下來，慢慢回頭，看到後面跟了個討厭蟲——弟弟林直。
才五歲的林直有點胖，跑到他跟前已有點氣喘吁吁，憨憨笑道：「哥哥，我們上哪玩去？」
本來滿心充溢著的歡喜，像盛滿水的瓶子突然裂了條縫而一點一點流失。林正看著眼前同父同母的胞弟，情緒就忽地轉壞。
——他討厭林直。從林直一兩歲開始，他就已經討厭他。
在林直沒出生之前，作為林家的獨子，林正可謂是父母的掌上明珠，極受呵護寵愛。每日皆無憂無慮，只知玩耍嬉鬧；但凡他開口要的，除了天上的日月星辰，他父母能給的都會給。
如此懵懂嬉耍到了五歲，忽有一日，林正發現母親的小腹微微隆起。
他以是娘親病了，還曾問：
「娘，您不舒服？您的肚子，為何一日比一日大？」
林母只是笑著搖頭：「傻孩子，娘好得很。是你的弟弟，或者是妹妹正在娘肚子裡呢。」
他尚未理解母親的解釋，懵然間已被父親叫到一邊：
「正兒，從明日起你要收心，該開始明白事理以及聖賢之道，要去唸書了。」
何謂聖賢之道？又該念何書？似懂非懂間，他只是點頭應了聲「是」。
「還有，此段時日你娘或行動不便，你在她跟前小心留意才是。」
「哦……」
自那一日起，林正再不能痛快自由地玩，不能在母親跟前撒嬌；開始了上私塾求學，詩書為伴的日子。
也是忽然之間，林正發現上到祖父祖母父親，中至親戚，下至管家，都紛紛將關心的目光投向他母親身上，他們一見母親都關切詢問些他聽不懂的問題。父親更是對母親噓寒問暖，照料周到。
默然旁觀著的林正驀然發覺，自己已被冷落到灰暗的一角，說不上話，也幫不上忙。
「也許過了這段時日就好了！」林正自我安慰道。
稚童總是以為一切圍繞著自己轉的，及至林直出生，林正才真正明白自己錯得厲害。
父親母親無暇理會自己，也不問他今日唸書如何，是否有進步。更甚至，根本不問他意願，就命他自己單獨就寢，不管他孤獨一人在漆黑的房間裡輾轉反覆，困到極點卻依然驚懼地睜著眼睛，無法入睡——
「因為要照顧你弟弟啊。」
長輩都如此說道。
林正看著躺在母親臂彎裡的嬰兒，那嬰兒也看著他，忽地就衝他一笑。
「正兒過來抱抱弟弟？」母親溫柔笑道。
林正聽話地抱過襁褓裡的嬰兒，那嬰兒一眼不眨地看著他。只聽到母親又說：「正兒應該高興呀，以後就有個人喚你哥哥，跟著你玩了。」
林正心裡清楚，他對此一點都不高興。
本應給予自己的寵愛，給予自己的關心，全部一股腦地轉移到林直身上。
就因為弟弟還幼小需要父母的照顧？
林正還在自我開解，襁褓裡的嬰兒忽地皺起眉，哇哇哭起來——
真煩。
林正想著，隨後看著母親將嬰兒抱回懷中又哄又親，自己有點侷促不安，留下不是，離開不是。
——也許從那個時候開始，他就討厭林直了。
林直日漸長大，從牙牙學語到會行走，會跟著他在家到處行走，林正的對他的厭惡卻一直沒消退過。
憑什麼一定要自己讓著弟弟，憑什麼一切好的都往弟弟那裡塞？
就因他比自己年幼？
林正卻沒想過，自己也是如此被照顧被寵過來的。他雖不滿，表面還是聽話地將手裡的好梨子塞給弟弟，會帶著弟弟去玩。
只是父母沒看到的時候，他會狠掐林直臉蛋，會故意招呼弟弟跑過來，然後一伸腿，將其絆倒。
這些小動作，就算被父母看到，他也只是笑嘻嘻解釋道：「我在逗弟弟玩呢。」
而尚在稚齡的林直懵懂地，被哥哥欺負也只是傻笑，偶而實在被掐得疼極了才會哭。哭過後，依然繼續一顛一顛跑到林正身邊，要林正陪他玩。
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——所以林正今日本想偷偷溜出去玩，卻發現依然擺脫不了林直。
真煩。
林正想著，帶著林直去到一條河邊，自顧自在淺水處玩水。
為何是去河邊，他已忘卻。他記得的是，林直也下了水，還哈哈笑著潑水到自己身上。
本是孩童間常有嬉戲，他卻莫名地一下子出離地憤怒，用力將林直一推。林直一個不穩跌入水中，想掙扎起來卻被水流衝到河中央。
林正一時也慌了，想喊，喉嚨卻發不出聲。他看著林直在水中撲騰著，卻一動不動，眼睜睜地看著林直淹沒在水中……
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「——當時我竟然生了個念頭，他死了就好了！他死了，就沒人跟我爭了。」林正唏噓懺悔道：「因此我一直都沒有動。待有人救起弟弟時，他已斷氣。——是我殺了他。」
——真的看到林直慘白而僵硬的遺體時，林正眼前一黑暈倒在地。
受到驚嚇的他一下子臥病在床多日，即使痊癒，卻種下一個解不開的心結，
父母沒有過多責怪他，越是如此，當他看到母親在人前強自平靜，背地裡暗中落淚時，就越發不能原諒自己。
「——每年清明雖去弟弟墳前祭奠，可我無法饒恕自己，也無法跟父母袒露此事。」林正自作自受，心頭苦澀，苦笑道：「在父母眼裡，我依然是懂事孝順，勤於讀書的好兒子。可他們不會知道，曾有兩年我不時發噩夢，深宵驚醒後一聲冷汗……」……
氣氛一時陷入難堪的靜默。
端木圭欲言又止，清瞳流轉間，只是呷了口茶。
陳羲眼神複雜，他雖不齒林正所為，卻也覺得林正並非十惡不赦之徒，且良知仍在，後悔不已；有其可憐之處，故而也不知是該出言呵斥？還是該出言安慰？
良久，林正再次咬牙，繼續說道：「近年不再夢魘，我開始慢慢拋開此事。不料八月十五那日，我目睹了！」
「目睹何事？」
「水潭。」林正急促說道：「我和友人同游明山，趁天色未晚下山，行到一半卻因遺漏了物事要折回山腰。當時明月已升起，映得水潭光亮如鏡，我探身一看，目睹了我推弟弟入水那一幕！」
端木圭的眼光瞬間幽幽轉深。
「——心底隱藏最深的秘事一下子被撕開暴露。更可怖的是，我看到當時的自己，目露凶光，下手竟是毫不留情！還無動於衷地看著弟弟淹死！當時我才十歲！竟有如此可怕的目光！」林正哽咽道：「原來我竟是如此嫉妒同胞弟弟，不但毫無手足之情，更是禽獸不如！」
眼見林正極力抑制自己，端木圭緩緩說道：「林公子，你言重了。有人罪孽比你更深重，卻依然厚顏活得好好的。雖然你的罪孽無法消除，但心結仍可開解。」
林正再次抬頭望向端木圭。
「也許，令尊令堂早就知道真相。」端木圭冷靜說道。
林正的臉色一下變得無比蒼白。
「公子今日既然能對我兩個陌生人袒露心跡，證明你終於敢直面此事。相信過些時日，公子亦能坦然面對令尊令堂，求得他們的原諒，也能求得心安。」
「我，一輩子都不會心安……」
「令尊令堂只剩公子一個兒子罷？需知公子眼下活著，對父母盡孝，不單有自己一份，亦有替令弟盡孝的一份。若不能如此，令弟魂靈有知，又如何能心安？」端木圭開解道。
一直沉默的陳羲也開口道：
「既身為男子，就要有擔當。」他誠懇說道：「不要再讓令尊令堂擔心了。」
林正低頭，應了聲「是」。
端木圭順手寫了個藥方，道：「恰好我知道個安眠的草藥方子，待茯苓拾好藥，林公子可拿回家煮之服用。」
林正行禮道謝。
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「你認為林正會對其父母直言此事麼？」
「昭德認為？」
「……難說。」
——能對陌生人坦言，不代表能直面親人得知真相後的複雜目光啊。
端木圭微微一笑，道：「正是難說呢。也許，此正是人心遮遮掩掩有趣之處。」
陳羲搖搖頭，他不能認同遮掩「有趣」。頓了頓，又問道：「你如何得知林正在山腰水潭目睹怪事？從一開始王杳和他都沒提及水潭啊！」
端木圭笑意加深，道：「因為我看到他身後跟著個水鬼……」
「莫再搗鬼。」陳羲也一笑，道：「我就知道，你說看到他身後有什麼只是嚇唬他罷？」
「哎呀，果然瞞不過中尉大人。」端木圭笑容不改，道：「確是唬他的。話說回來，我曾見過明山山腰水潭。」
陳羲不解道：「你既早知那水潭怪異，又為何大費周章詢問林正？」
「錯了，我並不知那水潭有何怪異。」
端木圭斂笑道：「昭德可曾聽聞八月十七日，在那水潭邊發現倒斃的逃犯董乍？」
「略有耳聞。」
「董乍犯下欺詐之罪，被官府通緝，八月十六夜逃串至明山，翌日被一王姓樵夫發現倒斃在山腰水潭邊。死因是：活活嚇死。」
「董乍也目睹了水潭之幻相？」
端木圭搖搖頭：「那不是幻相，是真實。」頓了頓，她微歎道：「八月二十日，我去南郊拜訪平陽公主，回來路上碰到一名樵夫，他就是目睹董乍屍體的第一人。他告訴我董乍死相怪異，像是目睹了什麼嚇人之事……我就直接登明山一探究竟。那夜月殘星缺，我一直觀察水潭，等了一晚，卻一無異常……」
「……為何？」
「因為不是滿月啊。」端木圭嘴角上彎，略帶諷刺道：「八月十五林正，八月十六董乍，他二人真是碰對時辰了。」
「……」
「我去看水潭時，四周昏暗，譚面也一直是暗黑的。料想需是月圓之夜，方能清晰映出人影，窺見到那真實。」
頓了頓，端木圭道：「直到今日，我才明白，那水潭映出的是一個人最醜陋，也最可怖的一面。」
陳羲緩緩道：「……董乍身犯惡行，看到真實的醜陋的自己，所以活活嚇死？」
「應該是了。」
兩人一時無語，望出堂外。
秋風蕭蕭。
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