夜。長安東郊。君山。墓地。
無星無月，暗無燈火。墓碑上刻的名字已有些模糊不清，四周的招魂幡向西北捲了卷，死寂陰森之氣暗生。
鬼鬼祟祟地，一夥盜墓賊在墓地一角挖出個大洞，兩個賊腰綁繩子手持火把先直落丈餘，發現了墓主地宮的入門。秦漢朝時的人，事死如事生，極重視墓地風水及陪葬之物，務求讓死者去了另一世界亦能享受生時之物。眼下二賊有此發現，認定越是龐大越是複雜的地宮內裡定藏有無數珍貴陪葬寶物，喜不自禁，趕緊招呼同伴下來。一番動作後，盜墓賊們成功闖入地宮，躲過三處機關，五回開撬砸壁，終於內室——墓主棺材就位於正中，出現在他們面前。
內室的牆壁繪有畫，到處堆著黃金和寶石，燈火照耀下一時晃花了盜賊們的眼。
「要發了要發了！！！」盜墓賊們哈哈大笑，立即動手掠奪一眾寶物。
裝好寶物入袋，盜墓賊們貪婪發亮的賊眼盯上了那具棺材。
只見那棺材頗大，上等楠木彩繪而製成。
內室寶物已是如此豐富，棺材內豈非更……？
在貪念驅動下，眾賊撬開棺木。一陣青煙散去後，盜墓賊們看到了墓主的屍體平躺在錦衣內，棺內還藏有不少翠綠的美玉。
盜墓賊頭目一眼就看到墓主右手緊握成拳，露出物事一角。費了些勁才掰開取出，赫然是一方翠綠欲滴、晶瑩溫潤的玉珮。
迎著燈火察看，玉珮玉身通透，內裡還可見一絲紅血絲。
是玉的雜質罷，盜墓賊頭目想道，依然萬分滿意——瑕不掩瑜，此玉珮仍是價值連城的。
忽然，紅血絲如流水般緩緩向前流動了。
盜墓賊頭目嚇了一跳，定睛一看，紅血絲靜靜臥於玉內，毫無異常；於是只當自己一時眼花，按下不提。
玉珮被他單獨裝入腰袋中，並小心繫好腰袋帶子。
他自然不會發現，玉珮內的紅血絲在黑暗中，再次詭異地流動……
數日後。
正午過後，陳羲回府換了身藍色曲裾袍，頭依然束武弁小冠，腰配劍，就離府騎馬往城東十里靈星閣而去。
輕裝單騎，並無隨從小廝。
城東十里，人漸漸稀少，陳羲遠遠望到有一地靠山枕水，時值十月，松柏青蒼依舊，流水潺潺更顯幽靜，該地正有一祠廟一樓——自然是靈星祠和靈星樓了。
話說西漢初建，結束了多年戰亂紛爭，漢高祖劉邦為了安定天下，恢復農事生產，在位第八年下令全國普設靈星祠，祭祀農神後稷。農為國本，靈星祠在祀典中雖屬於地方官祀，但甚得皇帝重視。長安的靈星祠就位於此風景怡人之處，向東再行百餘步就是靈星樓，巫女端木入住樓內已有一月。
陳羲知道，靈星祠靈星樓本就是一體建築，同日起建同日竣工，祠用於祭祀，樓用於巫祝主祭居住。然而百年餘後，靈星祠依然在春秋二季香火興盛，靈星樓卻漸罕人跡，後來更罕有巫祝入住。空了幾十年後，曾有民眾說靈星樓常有異常之事。
這個說，樓的大門會自開自關；那個說，樓在半夜居然會亮起燈火，天亮後又自動熄滅；又有人說，最怪的是，一直無人入住的樓，雖外表殘破，但內裡卻頗乾淨，無老鼠野獸入內，而且存不了不知多久和多少數量的燈油，雖夜夜燃燈也不見有枯竭。
所以陳羲下馬打量著靈星樓時，心裡也嘀咕著。
從外表來看，靈星樓很普通：一道石牆圍著一棟三層的木造小樓，據說裡面還有個後院，這種樓式最平常不過，橫豎都看不出有何怪異之處，直到陳羲準備敲那緊閉的大門——
大門無人自開，悄無聲色地。
待他走進去後，大門又悄然無聲地合上了。
陳羲感覺後背冒出冷汗，看來昨天田獲向他稟告被那大門咬了一事是真的……
「陳大人。」
側邊響起一聲叫喚。
被打斷思路的陳羲定睛一看，一名梳著雙丫髻、著素色襦裙的丫頭，向他曲膝行禮道：「婢子茯苓，見過陳大人。」
「茯苓？」陳羲畢竟初次來到靈星樓，對內裡有什麼僕役婢女自是一概不知，問道：「端木姑娘在內否？」
「在的。請隨婢子往後院，我家姑娘在那。」茯苓恭敬說道，然後帶路。
陳羲跟著茯苓，繞過小樓，尚未到後院，就聞到一股焦味。
莫非失火了？陳羲想道，加快步伐，越過茯苓走向院子冒煙處：「端木姑娘！」
「我在。」
被煙嗆到的陳羲咳嗽了幾聲，抬頭看到端木坐在一塊樹墩上，旁邊是火堆，上面架了樹枝並串烤著一些物事。煙就是從火裡冒出來的，陳羲聞到焦味裡已帶食物的香氣。
「原來你在燒烤，倒很有閒情逸志。」陳羲白擔心一場，沒好氣說道。
端木身穿青色衣緣翠綠蔓草紋的窄袖魚尾曲裾，聽罷微微一笑，道：「方纔風向你吹著，抱歉了。我今早料到你會來，也很久沒烤雞來吃，正好樓裡還有些酒，不嫌棄就一起吃吧。」
樹枝串烤的正是已斬件的雞塊，雞身雞翅雞腿分開來烤，而非整隻雞烤。這種烤法陳羲倒是頭一回見，覺得新鮮，就點頭坐她旁邊的樹墩上，道：「酒就不需，有什麼喝的端些上來就行。」又好奇道：「你怎會料到我今日會來？」
邊說邊打量著這後院：不大，頗像荒野郊外，野草從生尤未乾枯，黃綠的草地上零星開些說不上名字的花；南邊有一籐架，東邊有一株樹，遠眺正好可看一派秋色。端木邊烤雞翅邊道：「昨日我外出，回來大門告訴我有個叫田獲的人帶著幾個士兵來砸門求見，大門就咬了他。所以我料到今日你會來一問究竟。」
她的語氣平常如談論天氣，陳羲卻有汗毛倒豎之感，道：「大門還會咬人說話？我就是聽聞此異事，擔心你會出什麼問題，故而過來一看。」
端木笑道：「有勞關心。放心，此處是個好地方。」茯苓此時端出漆盤，裡面盛著兩碗羹湯，遞與二人。端木並不解釋，先邀道：「不喝酒，那就喝些羹湯罷，拿魚煮的，是樓裡現成的。」
陳羲接過道好，喝下只覺魚湯濃滑香醇，溫暖慰貼著胃。
茯苓無聲退下。
「好湯！」陳羲一口氣喝乾，讚道。
端木微笑不語。
「你做的？」
「不是。不過是我指導著做的。」
「指導？」
端木遞給陳羲一隻烤好的雞翅，道：「魚湯並不是人做的，是湯鍋自己做的。」
陳羲愕然，雞翅也顧不上接，端木對他反應似乎很滿意，方悠悠解釋道：「物老成精。你也知道靈星樓那些異事吧？其實內裡並無異物亦無鬼怪，只是裡面小到一盤一碟，一鍋一瓢，大到屋簷地板，均有百餘年歷史，因而能行動說話而已。」
陳羲見端木笑容頗意味深長，頓覺此處一草一木，坐下的樹墩，大門，樓柱等等彷彿有了生命，似在竊竊私語議論著他，如此一想，面對千軍萬馬也不曾動搖後退的中尉也不免暗自心驚，手裡捏出一把冷汗。好一陣方定下心來，拿過一碟雞翅，道：「草木倒罷了，連盤碟等死物亦成精，我還是頭一次聽說。」
端木呷了一口湯，道：「動物植物也罷，石頭盤鍋等靜物也罷，只要存活於世上，歲月久了自會成精，不足為奇。據說商紂王的寵妃妲己就是千年九尾狐狐妖，還有一位妃子是玉石琵琶精，皆化作人形迷惑君王。」
陳羲低頭思索一會，方釋然道：「原來如此。」
從懷裡掏出一物，遞與端木，道出今日另一來意：「說到物老成精，我有一物想請你過目。」
端木接過一看，原來是一方翠綠玉珮，鏤空雕著雙鳳及雲彩，栩栩如生；玉身通透，內裡還可見一絲紅血絲，不大不小正適合在手裡把玩。仔細端詳後，端木嘴角勾起一個弧度，道：「有趣。」
陳羲顯然不覺有甚有趣，冷冷道：「此玉珮已引出三件命案。」
茯苓往湯碗裡添滿魚湯，端木放下玉珮，又呷了一口湯，道：「願聞其詳。」
「要從三日前說起……」