從北陽市向南，沿著野馬河谷南行，是G省最大的一塊沖積平原。(看小說到
)也是G省經濟的繁華地段。一直到北新市，平展展的平原逐漸變成起伏不平的丘陵，再往南就進入山區了。空山縣城就坐落在群山環抱的一塊谷底中。站在縣城唯一的一條大街上看，四周都是挺拔的山峰，上一場的大雪尚未全部融化，在山峰的背面仍留下一片片的的瑩白。
大街是南北走向的，只有2華里不到。兩面高低不平的的樓房間夾雜著不少的平房。牆體上仍留著醒目的文革標語。大街的路面已經年久失修，融化的雪水匯成一個個的水窪。從公共汽車站出來的邢芳拎著一個灰色的掛包，不停的倒著手，沿著大街向南走，一路上不停地躲避那些水坑。她一面走，一面注意尋找向南開進的汽車，每有一輛駛近，她就使勁的揮手，希望能搭上一輛回村的便車。可惜她身處空山，不是在歐洲，沒人搭理她。現在已經是下午四點了，蒼白無力的太陽即將墜入山下，氣溫以感覺得到的速度下降，已經起風了，西北風刮過來，穿透了她單薄的衣衫，感到後背涼津津的。
縣城到十里坡村14公里，一大半是山路，她必須搭車，否則在天黑前趕不回那個小山村。她摸摸揣在內衣深處的那筆巨款，心裡舒坦了許多，心頭的因達不到車的煩躁也消除了不少。
邢芳在內心根本不喜歡自己的家鄉。在她的記憶裡，家裡除了春節中秋，一律是湯麵，沒有足夠的糧食吃乾飯。她的胃口小還不是大問題，弟弟邢彪就和飢餓結下了不解之緣。因為春節吃餃子曾住過醫院——吃的太多了。在一個尚未徹底解決溫飽的山村，其餘物質生活就可想而知了，她在家時沒有單獨的被子，一直是和三姐邢菊合蓋一條被子，直到高中畢業考上了N省的白鹿師專，報到前到了大姐邢梅家中，大姐才給她置了全套的行裝，包括一床新被褥。她覺得自上了大學，好運就一直伴著她，別的同學抱怨伙食不好，她從來不抱怨，因為她覺得比家裡強多了。本來畢業分配按照大姐的要求是分配到新疆的，她也這樣提出了要求，但學校不知怎麼弄的將指標搞到了安徽，她急了，安徽沒有她一個親人，去那兒幹什麼？反映到校方，學校真是不錯，專門去北京聯繫更改，結果沒去成新疆卻搞到一個來北陽的指標。北陽是G省的省會，也是她的家鄉。這個結果令她，令她的家人都感到滿意。而在北重的半年，過得也很是稱心如意，遇到了個天才，借到了解決家裡困難的2000元巨款，這下子不用為家裡做出巨大犧牲的大姐再為難了－－－－－－
她站在大街的南口，等待著能將她捎回十里坡的便車，腦子裡不由得想到了榮飛。畢業後她先到新疆看了父親和大姐，邢梅對她說，家裡以後就多靠你了，你已經有了正經的工作，可以考慮找個男朋友了。因為咱家條件不好，找對象一定要冷靜，像我，自參加工作，一半的工資都寄回了家。不寄行嗎？你姐夫嘴上不說，心裡怎麼能沒意見？所以，現實一些，找個農村的，家境差的，以後會理解你一些。
這些話她一直記著。榮飛，各方面都那麼優秀的榮飛，怎麼能是自己的選擇？突然想到自己為什麼琢磨起榮飛來，臉上不由的一陣發燙。
她最終沒有搭上汽車，而是搭了輛馬車，基本順路，她給趕車的車老闆買了盒煙，算是自己的車費。回到村裡天已經完全黑了。她沒有回弟弟住的舊院，而是先到了住在堡門口的二姐邢蘭家。
「哎呀，是小五啊，昨晚我和貴山還念叨你。凍壞了吧？快進屋。」
邢芳曾夭折了一個哥哥，所以邢蘭喊她小五。
捂在炕上暖和了半天，邢芳緩了過來。「姐夫不在？」
「和朋友去北陽了。我還讓他到你的廠子看看，走兩叉了。」
「二姐，我把錢帶回來了－－－－－－」邢芳忍不住將好消息帶給二姐。
邢蘭和邢芳非常相像，一看就是姐妹倆。邢蘭的個子比邢芳矮一些，生育了二個孩子的邢蘭已經發福，失去了昔日的苗條，「帶回來？帶回來多少？」
邢芳得意地伸出兩個手指，「二千。夠了吧？」
「二千啊，你工資有這麼高？」
「借的。將來我還吧。這些年家裡全靠你和大姐了，現在該我出力了。」三姐邢菊和丈夫石芳生自結婚就不和，一直吵吵鬧鬧的，姐妹四人中長相最漂亮的邢菊的日子似乎最不幸。「也免得三姐為難。對了，上次你信上說三姐和他又鬧架了，怎麼回事？」邢蘭歎氣，「一言難盡。現在說什麼都晚了。都是咱爹見小，看中石家家底厚，說什麼都晚了。」說到邢菊的事，邢蘭神色黯然。「都是咱家沒個頂樑柱，等彪子長大就好了。彪子呢？我沒去老院，他好嗎？」邢彪今年十九，早已輟學務農了。「跟你姐夫去了北陽。今天走的，一個人過，連飯都不會做，也挺難的。等他娶了媳婦就好了。對了，你跟單位借錢嗎？單位能借給你這麼多？」「哪呀。工會有互助金，最多借一百。管什麼用？我是跟同事借的。」邢芳便將借錢的經過說了一遍。「小五，這個男孩，今年多大？有沒有對象？」「和我同歲。生日可不知道。有沒有對象就更不知道了。」邢芳如實匯報。「聽你說的，這個叫榮飛的小伙子和你關係也一般般呀，怎麼會借給你兩千？這不是小數目，他錢多的沒處花了？他人怎麼樣？」邢芳於是給二姐講了一氣她眼中的榮飛，講到高興處眉飛色舞。「餓了吧？我給你做飯。」「當然。吃了早飯走的，一直到現在。」
因為童貴山是獨子，邢蘭和婆婆公公住在一起，一排五間窯洞，邢蘭和童貴山及兩個孩子住三間，公公婆婆住另外二間。兩個孩子從爺爺奶奶屋裡過來，見小姨回來，立即圍住小姨希望得到些零食。邢芳從包裡取出在北陽買好的糕點水果糖，分給兩個外甥。老大叫童福雲，女孩，十一歲。老二叫童福海，男孩，九歲。都已上學。「給小姨看看你們的期末成績，如果考得好，小姨另外有獎勵。」兩個孩子卻忸怩著不肯說，邢芳知道村裡的教學質量，不可能有好成績。「考得不好吧？小姨就不能給獎勵了－－－－－－」
灶台就在屋裡，燈泡昏黃，可能是電壓不足。習慣了明亮燈光下生活的邢芳感到不習慣，「姐，換個大一點的燈泡吧，小海他們做作業會壞眼睛的。」
紮了圍裙的邢蘭全身都隱沒在霧氣裡，「也不一定。你離家的時候眼睛也沒有壞，倒是出去壞掉了。」
晚飯很簡單，煮了地瓜的稀粥和烤餅子。只有一碟自己醃的鹹菜。
「彪子想去二橋的煤礦干，你三姐夫一直撩撥他，我和你姐夫不同意－－－－－－」
「下井嗎？」
「井上的差事哪裡輪得到他。」
「那就不要去。」
「彪子心勁高，總嫌種地掙不到錢，可是，萬一有個三長兩短，怎麼跟爹和大姐交代？」家裡就這根獨苗，母親臨嚥氣最放心不下的就是彪子。
邢芳沉默了。邢蘭也不再說話，打發兩個孩子吃完後到另一間屋子睡覺，十里坡基本延續了日落而息的古訓。晚上根本沒有什麼娛樂，靜謐的山村裡，只有不時傳來的狗叫，帶給山村一絲活的氣息。
「小五，文山村給彪子說了一房親，女子比彪子小一歲－－－－－－」
邢芳吃驚道，「太小了吧？」
「也不小了。說的晚就找不到好女子了。」
「你見過了？」
「沒。你三姐見過。她說行。」
「那就行。」邢芳知道三姐的眼光毒，「是不是要彩禮？」
「還不到那一步。明春該收拾老屋了，不然媳婦往哪兒娶？」
收拾老屋又需要錢。邢芳原以為自己畢業後一切都會好的，現在才知道根本不是那麼一回事。
「小五，我覺得你說的那個後生，對你是不是有意思？」邢蘭和邢芳鑽進被窩裡了，炕連著灶台，被窩被烘得熱乎乎的。
「沒。人家怎麼會看得上我？」邢芳的意思卻被邢蘭捕捉到另外一層，「你是看得上他的，對吧？」
「沒有。二姐你不要瞎說。」
「你的事要自己定。我是不管的。只是你三姐的老路一定不要走。」所謂三姐的老路就是被夫家輕視，輕視的原因不完全是未生育，主要是經濟，石芳生家在外的親戚多，有個親戚還在縣上當著幹部，要不石芳生也不會在二橋煤礦找了安全員的差事，每月能掙100多，很是牛氣。但偏偏對老婆家看不起，很討厭邢菊對娘家的關心。知道這點，大姐邢梅和二姐邢蘭都盡量不告邢菊家裡的麻煩事。「城裡人天生瞧不起咱農民，你比小四命好，也爭氣，將來一定是找城裡的。大姐最近來信總說你的事，讓我照著點你。我怎麼照著你？凡事要自己拿主意。」
黑暗中，邢芳的眼前一直晃動著榮飛明朗但成熟的面龐。她在這之前沒有過戀愛的經歷，愛情是什麼她其實真的說不清楚。二姐的話給本來是緋紅色的夢抹了一道灰色。