晉北軍分區在陽原建立了抗日民主政權，獲得了陽原人民的擁護，參軍納糧無不踴躍。軍分區的聲勢大振，軍力也不可同日而語。
夢生等人被王潼、連柱和馮滿林迎入城中，對軍分區的巨大變化歡欣鼓舞。來到司令部的會客室，王潼拉著夢生的手說：「夢生啊！你這次來是有任務還是專程看望老朋友們來的？」
連柱搶先答話：「大哥當然是來看我們的！」
夢生笑道：「當然了，許久沒一起聚聚，挺想你們的！」說著將柏延的照片交給連柱。
連柱接了照片左看右端詳，邊嘖嘖有聲地親著邊嘟囔：「想死爸爸了！」
眾人都笑了起來。馮滿林道：「如果夢生是專程看老夥計來的，那咱們也要盡盡心，現在陽原地庶人豊招待些酒菜還是不成問題的！」
褚岳任大笑道：「好啊！這次一定要跟連柱哥哥喝出個高低來！」
連柱仔細收起照片，笑道：「你小子總不服氣，好！這次要喝得你心服口服！」
眾人又是一陣大笑。
酒宴上熱熱鬧鬧，但是眾人斟酒的時候夢生發覺王潼和馮滿林杯中卻不是酒。只有連柱一人陪酒。夢生轉念想，目前陽原東、北方向有涿鹿、大同日軍虎視眈眈；西有147師蠢蠢欲動，整個陽原八路軍一直枕戈待旦，沒有一刻敢鬆懈，一定是怕出現緊急情況王潼和馮滿林才不喝酒的。
想到這裡，夢生釋然，歡快地暢飲起來。王潼和馮滿林則以茶代酒頻頻相勸。
酒至半酣，一名參謀急匆匆地跑進來與王潼耳語幾句，王潼臉色變了數變，悄悄向馮滿林使個眼色，兩人向眾人解釋縣政府有事相邀，並無大事，要眾人繼續喝酒，而後告辭離去。
兩人一走，夢生問已微醉的連柱：「到底出了什麼事？他們兩個怎麼鬼鬼祟祟的？」
連柱欲言又止，夢生一再追問，才道出實情。
原來，自從吳強和錢虎叛逃到147師後，被湯胖子委任為別動隊的正副隊長，專事和晉北軍分區作對，為了邀功請賞幾次帶領偷襲陽原縣境內的糧草囤積地，放火燒燬糧草，還殺害了不少地方幹部。軍分區收到消息，吳強和錢虎今天要襲擊靠近縣境的一處補給站，王潼已經派大部隊前去設伏，爭取將吳強、錢虎及其別動隊消滅掉。但是正巧今日夢生前來看望，王潼不忍掃夢生的興，便沒有告訴夢生，只交待連柱陪好他們。
連柱醉意呈現，笑道：「怕是現在已經將吳強和錢虎這個兩王八蛋抓來了！」
夢生沉吟片刻，看出王潼和馮滿林走的有些慌張，大概情況有變。在夢生心裡自己始終是晉北軍分區的一份子，便有些坐不住，讓褚岳任、郎旭留下繼續喝酒，自己則去找王潼詢問。
來到作戰室，王潼臉色鐵青，馮滿林也是一臉的憤恨。兩人見夢生進來，又都轉了笑臉。
王潼強笑道：「是不是連柱自己先把自己灌醉了？沒陪好你……」
夢生錘了王潼肩膀一拳，笑罵道：「你小子也長了本事，軍分區裡的事情對我還保密！」
馮滿林道：「王潼也是好心，你的事情多，好不容易抽出時間來看望我們，怎麼能再讓你跟著操心呢！」
夢生笑了笑，對王潼說：「說說吧，到底怎麼回事？是不是吳強讓你吃虧了？」
王潼歎了口氣，拉著夢生坐下，說道：「我們得到情報，說吳強的別動隊要襲擊補給站，我們就派了一團在夜裡悄悄去埋伏，沒想到這個王八蛋竟聲東擊西，沒有去補給站而是襲擊了我們的一處救護所！」
馮滿林低沉地說：「殺死了兩名大夫和十幾個傷員……」
夢生怒火上頂，卻有強自壓住，問道：「吳強這個別動隊在什麼地方？」
王潼知道夢生意思，說：「在147師的師部附近，147師和日寇沆瀣一氣，聯手防禦，我們目前還沒有進攻他們的實力。」
「我來陽原的事情，吳強會不會知道呢？」夢生沉思片刻問道。
王潼說：「陽原縣城人多眼雜，難免有特務混在其中，有幾個人疑點很重，但是沒有證據就暫時沒抓起來，你來的消息普通百姓不會注意，但是特務一定知道，說不定這份情報已經在吳強的案頭了！」
聽王潼如是說，一個計劃在夢生腦中形成了。
轉天一大清早，軍分區機關炊事班的老劉照例來到菜市場，熟識的商販見到他便打招呼，雖然老劉很少買精細菜，價錢上也斤斤計較，但總歸是八路軍，生意人自然知道多個朋友多條路的道理。
今天老劉一反常態，站到了賣肉的案板前，老劉豪氣干雲地對肉販說：「小耿，來幾斤上好的前槽！」
小耿笑嘻嘻地問：「劉班長，今天是咋回事，怎麼捨得買前槽？莫不是八路軍又打了日本人的秋風了？」
老劉大聲說：「咱們每天都打日本人的！可不能每天都吃肉啊！偶爾改善改善伙食嘛！」
小耿一面麻利地用屠宰刀削著肉一面隨口問道：「你們不是半個月改善一次伙食嘛！今兒怎麼了？要上前線打大仗了？」
老劉壓低聲音說：「昨天來的李司令今天吃過午飯要走，首長要給他送行，能不吃點兒好的嘛！」
「就是以前咱們陽原的大英雄，八路軍以前的李司令？」小耿將切好的豬肉放到了稱上。
「是啊！」多嘴的老劉神秘地說，「聽說他要回俺們五台山根據地看孩子去，他的孩子出生以後他還沒見過呢！」
「哦！」小耿又從案板上挑起一截大腸，「這個送給您老喝酒！」
「這怎麼使得？」老劉推辭一番，小耿著實熱情，便收下，只照著肉價付了錢。
李夢生午飯後要回晉察冀軍區的消息沒出兩個小時就被吳強知道了。
在147師的師部裡，師長湯胖子聽完吳強的匯報，揚了揚短粗的眉毛，說：「李夢生去五台山所經之路儘是三不管的地帶，正好趁此機會收拾掉他！」
吳強惡狠狠地說：「李夢生是自尋死路！今天一定提了他的腦袋來見師長！」
身邊的錢虎卻有些不滿：「李夢生也沒虧欠你，你怎麼一上來就要人命？！」
吳強對錢虎瞪起眼睛，喝道：「你懂個屁！一入的門，就被換了個人，他不是你以前的大哥了！他現在只想著共你的產、要你的命！」
錢虎參加八路軍沒幾天就跟著吳強叛逃了，還不太明白的事情，喏喏地說：「他對你還是有恩的……」
湯師長打斷兩人的爭執，說：「你們兩個人從八路軍投奔到，雖然做了幾件漂亮活，但終究是小打小鬧，現在部隊裡有人看你們不順眼，說你們投奔過來也沒什麼見面禮，一來就做了隊長，他們不服氣。我始終為你們兩個人頂著，這一次，你們如果能將李夢生抓來，不論死活，也能在這裡站住腳！我也好為你們說話！」
吳強和錢虎站直了身子，誠惶誠恐地說：「謝謝師長栽培，我們一定為師長爭口氣！」
湯胖子揮揮手：「事不宜遲，快去準備吧！抓到了李夢生官升三級！每人一千大洋！」
……
十餘匹駿馬奔馳在晉北平原上，身後掀起了陣陣塵煙。夢生一馬當先，郎旭在中間，褚岳任在後，其餘十名護送的戰士緊緊跟在他們身後。
午後的陽光明晃晃地掛在天上，雖然是深秋，但這無遮無攔的平原上仍然讓人感到灼熱。
夢生出來前已經算計好，這條通往軍區的路上多是平原，沒有隱藏兵力的可能。只有一處青冥嶺和大明洞可以設埋伏。剛剛平安地過了青冥嶺，吳強也只有在大明洞耍點花樣了，再說大明洞離147師的防區很近，比較適合設伏。
為了不被打黑槍，這一路人馬一直快速疾馳，眼看快要到大明洞了。大明洞其實不是洞，只是兩個小山包之間的夾縫，兩個山包上怪石嶙峋行不得馬，繞道又遠了些，所以行路的人都從大明洞穿過去。
褚岳任和身後十名戰士緊握韁繩的手都捏出了汗，這是一個以身誘敵之計，當時王潼、連柱和馮滿林並不同意這個計劃，褚岳任也認為太危險。連柱甚至提出來找個替身冒充夢生，但是都被夢生否定了，吳強跟隨夢生多年豈能分辨不出？
王潼千般阻攔沒有效果，便黑下臉說自己是軍分區的最高首長，夢生只是客人，沒有權力調動晉北軍分區的部屬。
但是夢生竟拿出了特情局的秘密證件，王潼見到上面鮮紅的印章和領導人的親筆簽名立時軟了語氣，哀求夢生不要涉險。夢生又把計劃詳盡的分析給眾人聽，最後才勉強獲得通過。但是王潼非要再加上十名戰士做護衛，夢生只得同意了。
快馬馳到大明洞前，卻見隘口處幾輛裝著滿滿稻草的大馬車正慢吞吞的順序通過山縫。夢生命隊伍放緩了速度，等大車先過去。
大車過了大明洞直到走出了視線夢生依然沒有要穿過去的意思，反而下了馬，讓馬休息，並且疑心病重仔細打量著前面的兩座小山，時而跟褚岳任偷偷說著什麼，時而又似丈量著什麼來回來去的從一頭走向另一頭，絲毫不肯停下休息。直到幾十分鐘後才翻身上馬準備穿過大明洞。
兩座小山上，分別由吳強和錢虎各帶領二十名別動隊員埋伏著。他們焦急地等候夢生他們走進山縫。只要夢生的馬隊一進山縫便直接用手榴彈招呼，這是吳強下的命令，他要直接將李夢生置於死地。不是對夢生有多大的仇恨，而是心虛和愧疚使他心態極端不正常，不敢留下夢生的活口。
吳強在雜草遮擋的陰暗處焦急地等待夢生進入自己的圈套，但是瞧見夢生始終不進山縫，而且李夢生做的那些奇怪的行為根本看不出任何端倪，不覺有些惶然。想到這麼多年跟隨夢生，夢生深沉的城府常常做出出人意料的事情，而且從來沒做過任何孟浪的事情，心漸漸沉了下去，暗暗後悔急著提李夢生的腦袋邀功卻沒認清自己是不是他的對手。剛才過的那一隊拉稻草的大車就驚得他一身冷汗，仔細觀察車伕的一舉一動才認定不是八路軍喬裝的。而這種觀察細節見微知著的方法還是在李夢生身邊時學習到的。
臥伏在雜草和亂石中的滋味並不好受，強忍了多時，終於見到夢生這一隊人上了馬，正不徐不疾地走向山縫。吳強眼放毒光，暗自一聲冷笑：「還不是著了我的道！」
吳強四處瞅瞅，用眼色指揮著部下悄悄拉開手雷的保險銷，這是日軍支援147師的武器，用來打擊八路軍的。正好派上用場，日本人的手雷是瓜瓣雷，爆炸後可以炸成四十多瓣，殺傷力驚人，比起的只能炸成十來瓣的手榴彈不知道要強上多少倍。
夢生騎馬來到山縫前，勒緊馬韁，又一次停了下來。吳強真真切切地看到夢生滿臉笑意的朝著自己隱蔽的方向望來。吳強心中一哆嗦，順著脊背又升上一陣寒涼。不！這陣涼是帶著痛意的，就像刺刀接近肉皮的那種錐心的銳利。吳強向後試探著挺了挺後背，果然！
吳強舉起雙手，慢慢站起來轉過身，一把寒光閃閃的槍刺正頂在他胸前。他的二十個部下每個人也都有人『照顧』著。
「那些大車中果真藏著八路軍，從背後迂迴偷襲自己！李夢生在山口做的那些動作只是為了吸引自己的注意力，以便讓自己不注意身後的偷襲！為什麼？為什麼我的成敗都在這個小自己幾歲的李夢生身上？難道這就是冥冥中注定的命運？難道我只是為了給李夢生表現他仁慈、智慧而存在的？」吳強心中哀歎道。
夢生心情複雜地看著被押下山的吳強，另一座小山上的錢虎和別動隊隊員也被推搡著走了下來。
夢生騎在馬上有些氣勢凌人，但他卻不想下馬。面對夢生咄咄逼人的目光，吳強開始戰抖起來，已經陷得太深了，殺了那麼多八路軍和地方幹部，用的話叫做『雙手沾滿人民的鮮血』是屬於罪大惡極的。吳強在夢生臉上恍惚看到了一絲笑意，這是嘲諷和憐憫的微笑，雖然夢生臉色鐵青，並沒有絲毫的笑意。
夢生想要問這個跟隨自己十幾年的老戰友，為什麼要背叛自己，但又忽然說不出什麼。
這時，一件意想不到的事情發生了。
吳強衝夢生咧咧嘴，嘶啞著說：「你又贏了！」忽而又提高聲調，暴怒地吼道：「為什麼我總是個失敗者！」
他身後的戰士見他有些狂躁不由得將刺刀抵近了一些，沒想到的是，吳強吼完竟將身子使勁向後靠去……
吳強低頭看著穿透到胸前刺刀，慘笑著……
夢生急忙跳下馬，扶住了吳強，吳強睜開失神的眼睛，微弱卻真誠地說：「夢生，對，對不起……」
戰士慌了手腳，下意識的將刺刀拔了出來。吳強頭一歪，倒在夢生的懷裡，嘴角掛著一絲解脫後輕鬆的笑意。
夢生將吳強埋在了小山上，默默地在墳前站了一會兒。
回到陽原縣城，沒有歡慶和得勝的喜悅。王潼、連柱、馮滿林和褚岳任的心情與夢生是相同的。錢虎和四十個別動隊隊員被縣委的同志押走了，他們要經過公審大會才會被槍斃。現在的陽原縣委書記是小秀，接收俘虜的時候和夢生相見，夢生驚奇的是小秀的肚子竟然微微隆起，分明是已經懷孕的跡象。
而看著小秀幸福微笑的竟是馮滿林馮大哥！夢生趁著交接俘虜的少許混亂，將小秀拉到一旁，指著她的肚子問道：「小秀，你這是……」
小秀微微笑道：「老馮沒跟你說麼？我們結婚了！」
夢生像是鬆了口氣，馮大哥仁厚忠義，雖然年歲大了些，比起年輕人卻多了體貼與愛護。馮滿林走了過來，有些不好意思的笑笑說：「夢生啊，我還沒來得及跟你說呢！這是你嫂子！」
夢生有些不習慣，結結巴巴地說：「嫂，嫂子……」
馮滿林遞給夢生支煙，拉著他坐下，說道：「小秀跟你的事我都聽說了，小秀這丫頭挺重情誼的……」
「不，不，馮大哥……」夢生連忙解釋。
馮滿林打斷他說：「這沒什麼，我還不瞭解你嘛！再說，自從我調到軍分區在陽原工作，每天都跟小秀接觸，時間長了就漸漸生出了感情，她也總提到你…呵呵，你是我們聊天時的最佳共同話題！」
小秀坦然地說：「李大哥是我心中的大英雄，但是，英雄是活在心中的，不是用來過日子的……老馮這個人能理解我，知道心疼人，我知足了！」說著一臉幸福的將馮滿林的手拉過來放在自己出懷的肚子上。
夢生心底油然生出一股親情的暖意，摸遍全身也只有杜月笙送給他的懷表還算值錢，將懷表塞到馮滿林的手裡，不容他們推辭，說：「我一直把小秀當親妹妹，馮大哥更是如自己的親人，給你們什麼貴重的東西都不能表示我的感情，但是這塊金錶是送給我未來的侄兒的，是我這個做叔叔的一點心意！」
馮滿林和小秀見夢生說得堅決，不得不收下了懷表。
夢生、褚岳任和郎旭又在陽原住了一晚，第二天天未大亮便辭別王潼等人，一溜煙地向著晉察冀軍區飛奔而去。那裡有夢生惦念的雅君和他那還未謀面的孩子。