七月底的某天夜晚，天色陰沉，日軍碉堡上的探照燈逡巡在封鎖線附近。黑暗中，一隊隊八路軍悄悄接近了封鎖溝，將準備好的木橋推到了壕溝前沿，戰士們靜靜地伏在地上，負責火力掩護的戰士把槍伸了出去，瞄著探照燈修正標尺……土炮也抬到了離碉堡兩百多米遠的地方，炮手在土炮後面用炮上綁著的三角木塊以探照燈為基準細心地調整著炮口……
李夢生和山子在清水窪山坡後面吸著煙，王潼和吳強已經隨部隊進入了攻擊位置，游擊隊做為總預備隊聽從他的指揮。山子第一次參加這種大規模的作戰，有些緊張，夾著煙的手微微顫抖，夢生看著山子的煙頭一顫一顫的，一把抓住他的手腕：「知道你為什麼害怕嗎？」
「不……不知道……誰說我害怕啦？我是有點冷……」山子說。
夢生沒理睬他，自顧自地說：「你並不怕死，你是怕死之前沒有留下值得別人敬佩、能讓別人想念你的事。」
「……對，我怕死了以後沒人記得我，一輩子就這麼白活了……」山子黯然說道。
「天地無終極，人命若朝霞。」夢生說，「即使短暫也要燦爛一番，我們的想法倒有些相似。」
山子對夢生的話似懂非懂，以為夢生也害怕，說：「其實也沒啥大不了的，死就死了，別想那麼多了！」
黑暗中，夢生笑了一下沒有說話。戰爭，拉平了兩個階級間的差距；生命，在戰爭中都同樣的輕賤。
抽完一支煙，夢生爬到坡頂，站在坡頂望著敵人一側，除了敵人的探照燈鬼火般左右搖擺，根本看不到任何東西，漆黑一片。夜晚的空氣很涼爽，略帶著泥土的芬芳顯得有些厚重。夢生深深地吸口氣，衝著黑暗發出一聲低沉地怒吼：「進攻！」
坡地下面已經做好準備的戰士將三顆信號彈升上了天空，信號彈刺破黑暗劃出一道完美的弧線。
信號彈還未落下，隆隆地槍炮聲驚醒了沉睡的大地，大地戰抖起來。八路軍的進攻開始了，對敵人十七個碉堡同時發起攻擊，範圍覆蓋八十公里封鎖線中的三十多公里的延長線。
土炮發揮了巨大的威力，出膛的彈丸砸到碉堡時，經過精確計算過的炸藥即時爆炸，將碉堡的磚牆炸穿。驚醒的敵人慌亂中操起槍打開射擊孔準備還擊，但剛剛拉開射擊孔的小門便被早已瞄準好的火力組的狙擊手一槍撂倒。敵人只好側身將槍管伸出去胡亂射擊。趁此機會，爆破組衝了上去將炸藥用木棍頂在碉堡門口，因為那裡是整個建築最薄弱的地方，炸藥包爆炸後，有些不太堅固的碉堡便傾斜坍塌……
三十公里的攻擊線上，處處都進行著激烈的戰鬥。在清水窪的臨時指揮所裡，通信員們急匆匆地跑進跑出，參謀們根據他們的匯報在地形圖上標記著已被攻克的碉堡。十七個碉堡中有兩個經過縣委敵工部策反在戰鬥剛開始時便已投降，其餘有十個被摧毀結束了戰鬥。尚未拿下來的五個碉堡全部是由日軍駐守的鋼筋水泥構築的碉堡。加之日軍作戰頑強，軍事素質也遠勝於八路軍，精準的射擊讓爆破組的戰士不能靠近碉堡，攻打日軍碉堡的戰鬥激烈而殘酷。
完成了預定作戰任務的戰士又奔向臨近尚未攻克的碉堡提供支援。縣民兵大隊已經在押解俘虜、打掃戰場，各村動員回填封鎖溝的百姓也已經集中到清水窪附近，為了他們的安全要等戰鬥全部結束再行動。
夢生並沒有在意已經有多少碉堡拿下來，他在關心離戰鬥現場二十里遠的兩個大型據點的敵人會去增援哪個碉堡。根據情報，兩個據點裡有一百多日軍，日軍的慣例是有險必救的。
戰鬥已經進行了三個小時，日軍援兵不明原因的遲遲未出，負責阻援的游擊隊已經派出去在兩個據點增援的必經之路上設下阻擊陣地，卻一點動靜也沒有。
夢生心中隱隱不安，迅速計算了一下敵人目前的實力：碉堡內未被殲滅的日軍有五十來人；兩個大據點裡有一百來人；陽原縣城裡還有二百多日軍和五百多偽軍……敵人尚有足夠的力量反擊，可為什麼他們沒有這麼做呢？
夢生心裡的擔憂很快被證實了，諜報處送來一份加急的情報，是陽原諜報站發出的，情報說兩個據點裡的近百名日軍偷偷溜回到陽原外城，與陽原敵軍匯合後分乘數十輛汽車去向不明。
敵人一定有陰謀！夢生來回踱步，琢磨著敵人的意圖。據點裡的敵人也知道我們一定會有阻援部隊，他們沒有去增援而是回了陽原，回陽原匯合後敵人大部隊又出發了，不管他們去哪裡，目標肯定是解救那幾個還在碉堡裡頑抗的日軍。他們既然沒有走最近的路，那就要迂迴過來，但是迂迴過來又會在哪裡發起反擊呢？
夢生走到地圖前，想要找出敵人的去向。看著地圖上綿長的封鎖線，如果換做自己，該選在哪裡反擊最有利呢？
攔腰斬段、分割包圍是對付八路軍這種部隊已完全展開攻擊隊形的最佳辦法。而現在八路軍的『腰』便是這裡－清水窪！如果敵人佔據清水窪，將八路軍退回根據地的路封死，再從中間將八路軍的戰線分割成兩部分，而後向兩翼迂迴，以幾個尚未失守的碉堡為圓心包圍正在進攻的八路軍，這樣將使八路軍遭受巨大損失，更有全軍覆沒的危險！
夢生倒吸口涼氣，這小鬼子果然用心險惡、詭計多端！妄圖將劉莊八路軍徹底消滅在封鎖線上。夢生習慣性的拿起桌子上的香煙，卻遲遲沒有點燃……片刻，他扔下手中的煙，發出一道道命令：
「命令王政委立即率領已完成戰鬥任務的部隊火速趕回清水窪！」
「命令吳強不惜一切代價天亮前務必解決殘敵！」
「命令游擊隊終止目前的阻擊任務，立即增援進攻敵人碉堡的部隊！」
「命令縣民兵大隊到清水窪聽候命令！」
……
不多時，王潼率領結束戰鬥的三個連隊返回了清水窪，在臨時指揮部裡，夢生跟王潼簡要通報了敵情，命令他率領兩個連在清水窪北側坡地設伏，自己率領一個連在清水窪南側空地上利用蒿草隱蔽埋伏。王潼提醒夢生，部隊彈藥已基本消耗殆盡，有的戰士子彈打光了，有的也只剩一顆手榴彈，還沒來得及補充彈藥，要對付五、六百全副武裝、彈藥充沛的敵人無異於抱薪救火。
夢生聽著王潼的分析忽然注意到王潼將七門土炮也帶了回來，問：「這些炮怎麼帶回來了？吳強正需要它們呢！」
「唉！」王潼歎口氣，說：「剩下的碉堡全是鋼筋洋灰的，炮彈打上只能震掉些灰，有幾發炮彈竟然還被彈了回來！土炮用不上，我就帶回來了。」
「那正好能派上用場，把土炮全部擺在路中間，敵人進入射程便開火！」夢生說著從臨時指揮部的槍架上拿起一支三八式步槍，將刺刀安在槍筒上，說：「彈藥不足就打近戰，命令戰士們聽到炮響打光所有彈藥和手榴彈，然後馬上發起衝鋒！」
「對！狹路相逢勇者勝！」王潼也在槍架上抄起支步槍安上刺刀，帶領部隊向伏擊地點進發。
夢生正準備帶著餘下的一個連出發，縣委書記帶著縣民兵大隊趕到了，夢生要他們集中在土炮後面，當八路軍在敵人兩翼發起衝鋒時縣大隊從正面進行衝鋒。
夢生對縣委書記說：「現在敵人正向清水窪進發，企圖在我們身後搞襲擊，這個時候部隊撤出戰鬥不僅已取得的部分勝利將全部喪失，而且還會造成根據地的被動局面，但是如果我們粉碎了敵人的陰謀，整個陽原的抗戰形勢將極大改觀。所以我們只能與敵人拚死一戰！我們的彈藥不足，要與敵人進行肉搏戰……要做好付出重大犧牲的思想準備……」
縣委書記堅定地說：「縣大隊保證配合主力部隊殲滅來犯之敵！」
「嗯！」夢生點點頭，背起上好槍刺的步槍，說道：「出發！」