匯賓樓，鎮平縣最大最氣派的酒樓。換了新衣服的李夢生、趙連柱感覺十分良好，坐在二樓最大的一張桌子前。夥計看這兩人的派頭只道來了大主顧，忙跑過來招呼：「二位爺，今天您請幾位客人？本店酒席五塊大洋，另贈西鳳酒二斤。」
「就我們兩個人吃。」連柱道。
夥計一聽就洩了氣，就兩個人能吃多少錢的飯菜？還白白佔著大桌子，臉色一變，說道：「二位能不能換張桌子？這大桌子是給大主顧留著的。」
「啪！」的一聲，連柱往桌子上拍了一把大洋喝道：「我就是大主顧！山中走獸雲中雁，腹地牛羊海底鮮，哪個菜貴你給我上哪個，不怕沒錢付帳，就怕吃不順口！」
夥計一見大洋，臉色又變得暖洋洋，說道：「咱是這方圓五十里最好的飯店，包您二位滿意！您二位先喝茶，我這就給您報菜去。」忙屁顛屁顛地下樓報菜去了。
「你怎麼有了倆錢就燒包？不知道這夥計在激你？還往套裡鑽！笨蛋！」夢生罵道。
「咱現在是落魄了，換作以前這麼說我，早把他這飯館砸了！」連柱憤憤道。
「以前咱風光的時候也沒見你砸過人家飯館啊？」夢生道。
「嘿嘿，咱倆好幾天沒吃頓飽飯了，人一餓脾氣就不好。」連柱不好意思地說道。
說話間，夥計已經麻利地擺上了六道冷拼，拿了瓶西鳳酒，說道：「二位爺先吃著，我這就給您端熱菜去！」
不一會兒，八道熱菜，一道燉菜，一盆湯端了上來。夢生和連柱顧不得周圍客人眼光的異樣，開始狼吞虎嚥風捲殘雲，埋頭苦吃。
吃著吃著，夢生覺得怎麼不對勁？抬頭一看，整個二樓就剩他們一桌客人，其他的客人都不知道跑哪去了。正納悶間，從樓梯擁上二十來號人，都是身著灰軍裝的，把夢生和連柱圍了起來。夢生暗道：這可壞了，準是昨晚的事敗露了！
這時樓上又上來兩個人，一個瘦高個，五十左右的年紀，留著兩撇小鬍子，穿著馬褂頭戴瓜皮帽，一副師爺的打扮；另一個，穿著灰軍裝，個子雖然不高，卻是膀大腰圓一臉橫肉，也有四十左右的年紀。
「敢在老子的地盤上搶食兒，真他媽是老壽星吃砒霜，活得不耐煩了！」矮矬子陰沉沉道。
夢生與連柱連忙起身，夢生拱手抱拳道：「這位爺怕是認錯人了吧？我二人是去西安辦貨的商人，今日初到貴縣，不知道什麼事得罪了您。」
「上來！」矮矬子大吼一聲，昨晚第一個被夢生、連柱敲詐的胖子在樓梯口一探頭，道：「就是這兩個小子！鄭老爺，您可得給我做主啊！」
「帶回去再說！」矮矬子手一揮，七八個人撲向夢生和連柱。
兩人哪肯束手就擒，施展起在軍營學的手段，「乒乒砰砰」一陣響，眨眼間，這七八個人都摔在地上，哎呀媽呀地亂叫一通。
「還他媽有兩下子！都給我上！」矮矬子說著，自己撲向了夢生，其餘的人撲向連柱。
夢生想：這事算是犯下了，落到他們手裡那真是不死也得褪層皮，拼了吧！就迎著矮矬子衝了上去。那矮矬子一拳直打夢生面門，夢生一側身，右手順勢卡住了矬子的脖子。每個人的脖子被卡住的時候都會不自覺地做個吞嚥的動作，矬子也不例外，夢生感覺矬子喉頭向上咽，右手拇指食指一縮掐住了喉頭，稍一用力，矬子的喉頭被掐得粉碎，一口鮮血噴了出來，倒在地上不住倒氣，眼看活不成了。
夢生使的這招數是個老兵所教，沒什麼技巧，只要手快就行。卡脖子是虛招，目的是要人產生吞嚥的動作，趁著喉頭上咽聲帶肌肉繃緊壓迫喉頭時，順勢使勁便產生借力打力的效果，輕而易舉地掐碎喉頭。只可憐那矬子一身的武功還沒使將出來便送了命。
周圍的人一看夢生舉手間便殺了一人，都嚇傻了，圍著連柱打鬥的也不敢出手，都紛紛往後退去。夢生一見自己殺了人，腿肚子有些打顫，腦子裡空白一片，連柱也不知所措地看著地上矬子的屍首。
「好功夫！佩服！佩服！兩位小兄弟可願跟老夫喝上兩杯？」那師爺打扮的老者道。
夢生與連柱還沒從殺人的震驚中緩過神，被師爺擁著坐到椅子上。其餘的人七手八腳地把屍體抬了出去，店夥計上來重新擺桌上菜。
「小兄弟是從哪來呀？」那老者問道。
夢生驚魂未定，說道：「您老是誰呀？我剛才殺的人是鄭老爺嗎？」
「嘿嘿，鄙人才是鄭南城，剛才死的人是我手下治安團的團長，以前是我的二當家。請教二位尊姓大名啊？」鄭南城客氣地說道。
「我叫李夢生，這是我的結義兄弟趙連柱。」夢生竟然和盤托出自己的真名。
「殺人償命，我願認罪伏法。」夢生接著嚅嚅道。他還沉浸在驚恐的情緒裡，一個鮮活的生命，被自己瞬間毀滅，這種事情到底還是做了出來。自己向來厭惡暴力，更別說用暴力摧毀人命。怎麼就做出這種事？可是如果我不殺了他，他一定會奪我性命，像他那樣的惡人怕不會為我的死傷心難過吧？
「哈哈，我說的話就是鎮平縣的法律！他狂妄自大技不如人，你失手殺他何罪之有啊！？」鄭南城大笑道。
夢生聽聞此話方才略略心定，說道：「在下年輕鹵莽，多有得罪，望鄭老爺開恩恕罪。」
鄭老爺笑道：「那就恕你無罪！」勸夢生、連柱飲了一杯酒，接著說：「龍眼的識珠，鳳眼的識寶，牛眼的只識稻草。鄙人輾轉紅塵五十餘年，閱人無數，自忖略有觀相識人之能，看兩位少年英雄氣宇軒昂，身手不凡，特別是李公子，雖面呈落魄，眉間晦色，但卻隱隱有王者之相，必是名門之後，雖不知二位因何落難流落本縣，但想必二位也不願提起，我亦不願探人。如今我二弟被李公子殺死，鎮平治安團群龍無首，只怕附近匪患又起，百姓不可一日無依托，不知李公子可願接替這保衛一方平安擔子？」
鄭老爺這一番誇獎奉承又暗含威脅的話語聽得夢生不知如何是好，只得說道：「那在下就試試吧，暫且留在這裡幫鄭老爺打理，等找到合適的人我就走！」
「好！李公子真是爽快人！來！我們乾一杯，慶祝我得了兩員大將！」鄭南城高興地說道。
又喝了幾杯酒，夢生、連柱說已酒足飯飽，鄭南城對二人說：「走！先帶你們熟悉一下情況。」拉起兩人便走。
夢生起身環顧，屍體早被抬走，連地上的血跡都已經被洗刷乾淨，樓上又來了幾桌客人，吃吃喝喝，嘻嘻哈哈，這裡就像從沒發生過事情。一個人，一條命，就這樣消失得無影無蹤，一絲痕跡都沒有留下，也不會再有人記得。