托裡斯克，貴族們正在開始新一輪的社交舞會。
西北行省的動亂似乎已經平息了，那個桀驁不馴的阿西羅大公在吃了一個大虧之後收斂了許多。卡諾地區雖然落到了暴民手中，但那些暴民無意將勢力向外擴散，已經派人像帝國遞交降書，而皇帝陛下已經命令由帕索領的領主大人，尊敬的神曲薩滿閣下暫代卡諾地區的領主一職，而東征大軍也在雪蘭特親王和卡爾弗德紅衣大主教的率領下，即將向草原人發出最後一擊……一切似乎都在向好的方向發展。
「這些不知自愛的傢伙！」
皇宮的書房裡傳來薩爾十五世的咆哮聲，『啪……』，又不知道是什麼東西被摔碎，聽得書房外面的宮廷侍從們一陣心悸。不過，想到書房裡還有幾位可憐的大臣在直接承受皇帝陛下怒火的洗禮，侍從們又感到無比的慶幸。
「伯爾朵斯卿，你身為軍務大臣，難道對此就毫無辦法嗎？」
薩爾十五世畢竟已經年邁了，發洩了一陣怒火之後，氣喘吁吁的坐在椅子上，額角現出大片的汗影。
「臣惶恐，陛下，唯今之計，還應該調遣援軍接應親王殿下，屆時裡應外合，定可一鼓而下……」伯爾朵斯還待滔滔不絕貢獻他的妙計，卻被薩爾十五世一聲怒喝打斷：
「閉嘴！我看你現在除了惶恐，就只剩下一張嘴了。帝國最精銳的部隊已經隨著親王出征，難道你有能力調派那些領主的軍隊？」
「陛下，那帕索領的軍隊剛剛大捷，是否可以調動他們去接應親王殿下撤退？」索羅斯見伯爾朵斯難堪，雖然有幸災樂禍地感覺，卻也不想事態擴大，在旁邊提出自己的建議。
「哪有那樣的好事！」
薩爾十五世瞪了他一眼。卻沒有過於斥責這個不懂軍事地財務大臣：「別說她有太多地理由推脫。就算是她肯奉命。西北行省和另外幾個行省地領主們豈能放心讓軍隊通過自己地領地？而且從西向東。等他們到了。恐怕我地東征大軍已經所剩無幾了。」
「是。老臣愚鈍。」
財務大臣面露惶恐之色。連連告罪……不過。經他這麼一打岔。書房裡地緊張氣氛緩和了許多。伯爾朵斯看了他一眼。目光中流露出一絲感激之色。
就在書房裡暫時平靜地時候。外面一陣急促地腳步聲打亂了這難得地氛圍。連皇帝陛下地眼神都變得惱怒起來。他們地目光不約而同地向房門聚焦……可以肯定。如果進來地那個人沒有什麼特殊地事情稟報地話。一定會被這幾道恚怒地目光撕成粉碎地。
腳步聲在外面停下。隨即響起敲門聲……可見那個著急地傢伙還沒有糊塗。
「進來！」
薩爾十五世沉聲說道。
「陛下，緊急軍情！」
進來的是一頭白髮的宮廷總管哈爾洛伯爵，這位在宮廷裡侍候了一輩子的老人很能掌握目前的情況，一進門便說明最有利於自己地解釋。
「是草原人開始發起進攻了？」薩爾十五世坐直了身體，神情嚴峻地問道。
其他人也充滿期待的看著宮廷總管，這是大家一直盼望的消息，自從雨季開始之後，草原人一改往日硬打硬衝的作用，尤其是不知道從哪招募了大批的魔法師，開始搞堅壁清野地戰術，給東徵兵團帶來了極大的困擾……如果草原人開始發動攻擊，對於一籌莫展地東徵兵團也算是好消息。
「不，陛下，這是李斯特殿下通過秘密渠道傳過來的緊急軍情。」
宮廷總管連忙回答道。
秘密渠道是由皇帝直接控制地特殊機關……類似於特務機構，在大軍出征前，薩爾十五世曾經授權隨軍出征的李斯特王子可以利用其傳訊渠道，將他認為有價值地訊息傳遞過來。
可到底是什麼訊息讓李斯特使用這種不到萬不得已不能使用的秘密渠道呢？
帶著惑不解的神情，薩爾十五世取過總管遞上來的信封。
將信封輕輕地打開，取出其中的信箋……突然間，皇帝陛下的面容變得異常陰沉起來。
悶熱的天氣絲毫沒有因為這裡是宮廷而稍微減少一分熱度。而此刻書房裡面的氣氛，更是沉悶異常，讓人壓抑得透不過氣來——這完全是因為那位尊貴的皇帝陛下……此刻，他的臉色顯得越來越難看。
三位大臣雖然不清楚皇帝陛下的臉色為什麼會越來越難看，可即將發生的事情倒是非常清楚……因為就在不久之前，就發生過同樣的事情。
而這次，無疑情況會更嚴重，三個人面面相覷，猜測著這一次將會是怎樣驚天動地的事情。
突然間，一聲沉重的敲擊聲，將三位大臣……包括那位垂首而立的宮廷總管，都嚇了一跳。而令他們恐慌的是，造成這一聲巨響的，竟然是皇帝陛下視若性命的皇帝權杖。
那張新購置的紅木書桌被這沉重的一擊砸出一個很深的印痕，幾個人慶幸的舒了一口
幸虧皇帝陛下此時正坐在桌子後面，要是還站在他隨手一擊可不是在場的任何一付老骨頭能承受得起的。
「哈爾洛伯爵，那個向你報告的人現在在什麼地方？」薩爾十五世陰沉著臉問道。
「陛下，那個人已經被我單獨留在一個房間裡。」那位宮廷總管立即回答道，事實上，他一看到這個報告，就立即感到了事情的嚴重性，因而馬上做出適當的處置……他可不想因為疏忽而令自己成為風暴的中心。
「很好，將這個人隔離開來，不許他與外面任何人接觸，這份報告的內容絕對不能讓外邊的人知道……你知道怎麼處理吧？」薩爾十五世命令道，說到最後那句話的時候，他地聲音陰森森的，連書房裡的空氣似乎都驟然降低，幾位大臣覺得身上的汗毛都豎起來了。
「是，陛下。」
宮廷總管答應一聲，立即告退，當房門在他身後關上的時候，哈爾洛伯爵長長吁了一口氣……裡面的事情再和自己毫無關係，趕快處理完手頭的事情就行了。
「陛下，我們是否能夠知道是什麼事情讓您如此震怒？」
內政大臣稍微猶豫了一下，決定冒一次風險……毫無問，皇帝陛下最終還是會將那個問題交給他們地，可那個時候就有些被動了，現在主動提問，雖然冒著有可能被皇帝陛下發做的危險，但也是表達自己忠心的機會，另外兩個人也意識到了這個問題，看著內政大臣地目光頗有幾分嫉妒。
薩爾十五世轉過頭，用一種異常凶厲的眼神，狠狠地瞪著內政大臣，就像眼前這個人就是他不共戴天的敵人……暴雨即將來臨，另外兩位大臣的目光頗有幾分幸災樂禍。
不過，就在三人戰戰兢兢之間，這位皇帝陛下忽然一轉念，好像想起了一些什麼，輕輕出了口氣，他用異常冰冷的語氣說道：「你們都是帝國最重要的臣子，讓你們知道這件事情倒也沒有什麼關係，不過，有一件事你們最好清楚，這件事情一旦洩露出去，將會引起帝國的動盪，你們將因此擔下極大地關係。
此刻知道這件事情的只有李斯特，送信人、哈爾洛伯爵、我和你們三人，李斯特是我的兒子，又是這件事情的報告人，他不會洩漏；送信人在傳訊途中沒有和其他人有過接觸，此時應該已經處於極為安全的環境中，他沒機會洩漏；哈爾洛伯爵為我服務多年，從來就沒有洩漏過一件秘密，我相信你們不會以為我會洩漏機密吧。」
這簡直是自己給自己上套，不過……三個人都明白，今天既然在這書房裡，這種情形就是無法避免的。
「不過，我相信你們三人的忠誠，在這個帝國之中，絕對不可能有其他人比我對你們更慷慨，更信任，給你們更大的權力！」薩爾十五世說完，將面前地信紙向前面一推。
帶著一絲猶豫，不過，最終哈伯公爵仍舊上前，輕輕拿起了那幾紙彷彿重逾千鈞的信箋，後退一步，仔細觀看……但是，當他的眼睛看清信箋上的內容的時候，他地身體猛然間變得僵硬起來，軍務大臣和財務大臣兩位見狀，也湊上前一起觀看……他們同樣的陷入了石化狀態。
這並非是他們原本所想像地有可能發生的任何事情。
李斯特王子所匯報地情況並非全是東征軍潰敗的事情，三名大臣在短暫地『石化』之後，只覺得雙腿發軟，搖搖欲墜。
「你們坐下來說話吧。」
薩爾十五世歎息一聲，聲音中充滿了疲憊，面容也蒼老了許多，他緩緩的靠在椅背上，神情顯得那樣的落寞和無奈。
「這……有可能是個誤會，雪蘭特親王在帝國中是一人之下，萬萬人之上，應該不會有這種大逆不道的不臣之心。」索羅斯公爵謹慎的說道。
「陛下，李斯特殿下向來行事謹慎，恐怕並非無的放矢，但在事情無明顯趨勢之前，也亦妄自決斷，那樣的反倒是助了他一臂之力。」哈伯公爵說道。
「伯爾朵斯卿，你是怎麼看的？」薩爾十五世看向軍務大臣。
「就這份報告來看，傷亡最大的幾個軍團都是對陛下最為忠心的軍團，而幾乎全軍覆滅的天狼軍團對陛下最為忠心耿耿，這中間確實有不對頭的地方，而且，報告中指出，有神秘人在親王殿下的大帳中出沒，疑是光明教會的人。陛下，我認為這件事情不可不防，但也不宜防範過激……」
「哦？伯爾朵斯卿有什麼方法？」
薩爾十五世的身體微微前傾……
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呵呵，女主無限流，大家看看就知道了。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸om，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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