「沒有任何意義？」
菲爾娜搖了搖頭：「那些固執呆板的騎士會說一些毫無意義的話嗎？」
「三大……不，現在應該說是兩大盜賊團被打得一蹶不振，還會有誰做這種毫無意義的事情？」
說話的是巴菲特，這位向來沉默寡言的戰士現在負責管理帕索領的所有戰俘，這次也被召回來了。
帕索領向來沒有殺俘或者將俘虜當做奴隸買賣的習慣，這是菲爾娜堅持的，雖然這種處理戰俘的方式已經是蘭蒂斯大陸的慣例，也是戰士（其實主要是軍官）增加個人財富的途徑，可她堅決反對這種不人道的方式。
生命，從她出現的那一刻起，便有享受自由的權利！
菲爾娜面對所有質疑的聲音，堅定地捍衛她的信念。
這一次與三大盜賊團聯軍的作戰中，城防軍俘獲了數萬名盜賊，傷患一概交由瑟琳娜的治療師班負責醫治，即便是殘廢者也得到妥善的安置，年老者、婦孺另行安排入作坊做工，自食其力，青壯者由戰俘營統一監管，通過服苦役進行贖罪，刑滿後將予以釋放，他們屆時將會獲得獎勵自由和尊嚴。
當然，對於戰士們在財富上的損失，菲爾娜也會予以補償的，帕索領的經濟發展已經初具規模，她完全可以用獎金彌補他們的損失自上一次戰鬥結束後，商人們對於帕索平原的安全問題大感放心，而帕索領的酒、玻璃製品、陶瓷、茶葉，更是讓他們趨之若鶩，柯爾克孜的投資更是一步到位。
「領主大人，沒想到這一戰不僅解決了帕索平原的安全隱患，更解決了勞動力緊張的問題啊！」
柯爾克孜的小眼睛盯著那些身體強壯的食人魔和熊地精，眼睛都快要放電了。多好地壯勞力啊，一個頂得上三、四個普通人。雖然吃得多一些，可不用付工錢，服苦役的戰俘……跟奴隸有什麼區別？
他對旁邊這位領主大人是愈來愈佩服了。【】一場戰鬥解決了兩大難題……不。是三大難題。如果有人再想嘗試用武力解決問題地話。那可真地要考慮一下了。
「不過是一群未開化地傢伙。拿著武器驅趕一群烏合之眾地笑話罷了。難道這些傢伙也算是戰士嗎？」在距離領主府大約兩條街道地一個院落裡。一個身材健碩地大漢一腳踏在椅子上。毫無風度地大叫大嚷著。六個目無表情地大漢圍坐在桌子四周。身上穿地都是平民服飾。
「坐下。烏爾斯。注意形象。」
坐在他對面地一名精瘦漢子看了他一眼。這普通地一瞥卻立即讓那個烏爾斯立即冷靜下來。他乾笑一聲。老老實實地坐下：「頭兒。咱又不是去傳教。用得著什麼形象……呃。算我什麼也沒說。」
看到那漢子地目光又移向自己。烏爾斯連忙住嘴。
執法者。是外部對他們地稱呼。在裁判所。他們都是謙恭地苦修士……所謂謙恭是他們自以為地。對於別人地目光。這些人一向是不予理會地。
精瘦漢子就裁判所的一名執事，黑斯廷，綽號血騎士，曾經是聖焰騎士團的一名大隊長，後來認為在對異教徒的處罰上，騎士團的手段過於溫和，而轉投到宗教裁判所，短短的八年。他便被破格攫升為執事，用同事地話來形容，他是踩著異教徒的屍髓做成的台階走上這個位置的。
「你們對這次行動有什麼意見？」黑斯廷看向其他人，對於烏爾斯的意見是不需要徵詢的，那個傢伙連腦袋裡都長滿了肌肉。
「沒意見，一切聽執事大人吩咐！」
幾個人的回答像是經過事先排練的，整齊劃一……不過，這也正是黑斯廷希望看到的，倒不是他獨斷專行，一個團隊裡只能有一個聲音。【】聲音多了……會導致戰鬥力地下降。
「好吧。我們放棄在佈雷登堡的行動計劃？」黑斯廷平靜地說出答案。
……一段短暫的沉默……「為什麼？我們回去怎麼向所長大人交待？」首先爆發的果然是肌肉男。
「為什麼要交待？」
黑斯廷挑了挑眉毛。故作奇怪地問道：「這次行動還沒有結束，我只是要放棄佈雷登堡的行動而已。」
「頭兒。你是故意設圈套讓我鑽的。」烏爾斯作咬牙切齒狀。
「呵呵，那也得你配合著往裡鑽才行啊。」
黑斯廷臉上難得出現一絲笑容，旋即又嚴肅起來：「為了主的榮光，我們不惜奉獻自己的生命，但是，我決不會要大家做無謂的犧牲，領主府的防衛十分地嚴密，那個女祭祀身邊竟然有九級鬥神地跟隨者，以我們這幾個人，即使是全部犧牲，也未必能完成預期目標，所以，必需另行計劃。」
「新計劃？頭兒，恐怕我們沒那麼多的時間。」一名執法者說道。
「不需要太長地時間，再過一個月，就是比蒙帝國的祭祀挑戰賽，各神廟都會選拔優秀的祭祀前去參賽，在西北神廟，有誰比這位領主大人更有資格參賽！」
「可西北神廟的那位維安大薩滿據說對這位領主大人很不滿，否則，當初也不會把帕索平原封賜給她了。」那名執法者說道。
「是有這麼回事，不過，維安大薩滿這一次倒是樂得讓她出賽，贏了，是西北神廟的光彩，也是他維安大薩滿舉薦得宜；輸了，是這位戰爭祭祀自己倒霉。我的一位朋友已經打聽到確實的消息，只等西北神廟的特使一到，這位領主大人就要出發，我們要做的就是掌握她的出行路線。」黑斯廷顯得胸有成竹。
「真是嗦啊，直接殺死就完事了，為什麼還必須活捉？那可是一名亞龍祭祀！」
烏爾斯小聲的嘟囔著。
黑斯廷本來並沒有在意肌肉男的牢騷，不過，當他看到幾余幾人也有著類似表情的時候，沉吟了一下，難得地做出了解釋：「這次任務，我不能跟你們解釋得太多，但是，這個祭祀必須是活的，否則就是失敗！明白嗎？」
「明白！」
六個人齊聲回答。
來自西北神廟的信函讓菲爾娜有些困擾，信是崔爾寫來的，內容完全是公式化的口吻維安大薩曼羅曼大人將於近期派特使前來帕索平原。
近期？這是什麼意思？
自從菲爾娜來到帕索領之後，就像是被放逐了一樣，和西北神廟再沒有通過什麼消息，反正她也不指望能從神廟方面得到什麼幫助，一切都是自力更生。
「難道他們想過來摘桃子？」
菲爾娜隨口說出聲來。「摘什麼桃子？」
隨著話聲，赫爾伯特走了進來。
「哦，你來的正好。」
菲爾娜將信遞給他。
「誰寫的信，不是情書吧？」
赫爾伯特隨口調侃了一句，展開信：「咳……是老師寫的？呃……菲爾娜，剛才的話算我沒說！」
「是嗎？我可是言猶在耳喔！」菲爾娜臉上露出一種表情賄賂我吧！
「我知道他們的來意，不過……你得答應我，忘掉剛才的話。」
赫爾伯特什麼時候也學會要脅人了？菲爾娜連連搖頭，大有痛惜之感。
「每四年一次的祭祀挑戰賽？我怎麼從來沒聽說過？」
聽到赫爾伯特的解釋後，菲爾娜訝然問道。
據赫爾伯特解釋，祭祀挑戰賽每四年一次，舉辦者為皇室和神廟，參賽隊員由各地神廟推薦，年齡必須在三十五歲以下，擁有戰爭祭祀以上位階的祭祀才可以參加選拔，比賽的宗旨在於鍛煉年輕祭祀們的戰鬥意志……
「各神廟在考慮人選的時候必須考察參賽選手的各方面條件，除了能力之外，還有品行以及本人的魅力，」說到這裡，赫爾伯特還故意上上下下看了她一眼，似乎在考較她的魅力。
菲爾娜臉上微微一紅：「看什麼看，小心把你的眼珠子挖出來！」赫爾伯特縮縮脖子，做了個怕怕的表情：「別這麼凶，小心考察不過關。」
「不過關就不過關，誰稀罕似的。」
菲爾娜不屑一顧，她現在忙得很，哪有功夫顧這些。再說，這種性質的比賽讓她有一種馬戲團小丑的感覺，她可不想呆在萬人眼皮子的下面，跟某個不知名的祭祀扔戰歌光環對轟。
「你不稀罕可有別人稀罕，很多人掙這個報名資格都打破頭，擠破門檻了。」赫爾伯特笑道。
沒錯，在比賽中獲得名次的祭祀可以擁有萬人期盼的地位、財富……可這些都不是菲爾娜想要的，她早就為自己的將來做好了規劃。
「菲爾娜，我是來勸你不要放棄的。」赫爾伯特終於說出來意。
「你早知道？」菲爾娜問道。
「是，在這份公函到達的同時，還有老師給我的信。」赫爾伯特回答道。
他從懷裡掏出一封信函遞給菲爾娜：「據老師信中所說，帝國打算徹底解決草原人的問題。可能是要通過這次比賽選拔一批祭祀加入軍隊，參與這次戰爭。」