轉眼就到了暑假了，期末考試之後，韓揚又回到了家裡。從上學以來，已經經歷過五六個寒暑假了，而且對於一個學生來說，最盼望的莫過於放假了。但是這一次，韓揚卻感到這是他無比難熬的一個暑假。兩個月不能見到劉山，對於他來說，那無疑是一種對他心理上的摧殘。而且，這個暑假，由於沒有了父親，母親每天都在為了韓揚的學費和還清欠債而忙碌著。十三歲的韓揚已經不是一個小孩了，比起一前，他又長高了半頭，已經是一個小大人了，他理應肩負起更多的責任。
母親每天早早地就起床了，趁天還沒有亮，就上山去了。大山就像是一座取之不竭的寶庫，為人們貢獻了許多的土特產。野生的蘑菇在清晨的樹林裡等著大家去採摘，它們就如同可愛的精靈，每天都會從地底下鑽出來。因為母親去得早，所以總是會有不錯的收穫。當韓揚在家裡做好早飯的時候，母親就浸著一身的露水回來了，運氣好的時候，背後的背簍裡總是有二三十斤光光鮮鮮的蘑菇。吃過了早飯，母親就會趕緊把這些蘑菇背到了鎮上，賣給那些來收購的販子，然後拿著賣成的二三十塊錢回家，再忙活家裡的那些田地和雞鴨鵝豬。
韓揚自然也是不能閒著的，這個季節正是捉泥鰍黃鱔的好季節。現在正是黃鱔們繁殖的時候，韓揚擔著一個桶，每天走在水稻田的田坎上，來來回回地尋找著黃鱔的蹤跡。如果發現在秧苗的下方有一堆白色的泡泡，那就是雌黃鱔的窩了，韓揚伸手從桶裡拿出一根自己用鋼絲彎成的釣鉤，伸到那堆白色的泡泡裡面，輕輕地攪動。那堆泡泡裡就藏著黃鱔產的卵，那條雌黃鱔正躲在洞裡照看著自己的兒女們，看到一個東西正在入侵，它像箭一樣竄了出來，狠狠地咬住了那個「敵人」。韓揚感到手裡一沉，知道已經上鉤了，於是手急忙往上一提，就把那條愛子心切的雌黃鱔提了出來，放進桶裡，把手一抖，將它從鉤上抖落。這條還不小呢，足足有四兩。韓揚心裡很高興，卻又覺得自己利用了黃鱔的偉大母性，常常會有一種卑鄙的感覺，雖然他知道那些卵沒有了雌黃鱔的照顧，照樣會孵化，成長。
有時候，天氣不好，特別是下大雨的時候，想要抓黃鱔就不那麼好抓了，但是這樣的天，卻又是捕捉泥鰍的最佳時機。下大雨時，田里溝裡的水滿了，從高往低那麼一階一階地漫下去。泥鰍有一個特點，喜歡逆流而上，如果哪裡的水流有一個象瀑布似的階梯，它們就循著水聲追到這裡，爭相恐後地往上游跳。當然因為水勢比較陡，所以大多數泥鰍會堆積在這裡，韓揚用自己縫製的大網兜一抄，大大小小的泥鰍們就活蹦亂跳地進了他的水桶。所以每當下起大雨的時候，小個子的韓揚就穿起父親曾經用過的舊雨衣，提著桶，遊走在雨水如注的曠野之中。
泥鰍和黃鱔都是美味之物，韓揚知道，城裡的那些麻辣燙和火鍋店裡賣得貴著呢，一條泥鰍做成的串就要賣兩毛錢。每隔幾天，當韓揚的泥鰍和黃鱔湊足了一定的份量，韓揚就跟著母親一起到鎮上，把它們賣給那些飯店的老闆們。由於都是野生的，所以黃鱔要賣到七八塊錢一斤，泥鰍也可以賣到兩塊錢一斤，所以韓揚給自己算了一筆帳，他每天也能有三四十塊錢的收入呢。
「小揚，你下學期的學費已經夠了！」經過了一個月的勞作之後，母親拿出了一又疊錢高興對韓揚說道。「等把秋天的糧食收了以後，還能賣兩千塊錢，媽媽這幾個月再努努力，就可以把家裡欠下的債還掉一半了，等你上高三的時候，我就把家裡的債都還清，再給你攢錢上大學！」
韓揚也很高興起來，心裡一時忘記了對劉山的相思之苦，不禁埋怨起暑假太短了，能夠抓黃鱔泥鰍的日子也太短了。想當初他在學校餓肚子的時候，大地上種的正是小麥和油菜，如果換了現在，他怎麼會那麼地狼狽呢？
再說那楊欣然在家中並無事情可做，每天除了定時學習之外，就是看看電視，打打遊戲，逛逛街，感覺真的是無聊得很。有時候她做夢常常夢到韓揚，但是又常常是兩個人在吵架的情景，真不知道兩個人是上輩子結了什麼怨，要在這輩子來打個頭破血流。這一天，欣然忽然聽父親說第二天要下鄉，地點正是龍起鄉。她央求父親帶她一起去，說是想去看看韓揚。
「不行不行，我工作忙著呢，哪有時間陪你。」楊達非連忙拒絕。
楊欣然哪裡肯罷休，軟磨硬泡了半天，又說帶劉山一起去，到了韓揚家她們就找韓揚玩，等楊達非辦完事再來接她們就可以了。楊達非考慮了好一陣子，才勉強同意了。欣然高興地給劉山打電話，說明天帶她到韓揚家去的事，劉山自然是一萬分地高興。但是她去不敢對父母說實話，只是說和楊欣然跟楊達非去鄉下玩。
第二天，韓揚一早上照往常那樣給母親做好了飯之後，拎著抓黃鱔的桶，戴了一頂草帽就出發了。八月初的天氣已經非常地熱了，一早上起來，太陽很快就泛出白花花的光芒，韓揚脫光了上衣，只穿了一條大褲衩子，光著腳丫子，在水稻田的田埂上尋覓著。現在早就已經過了黃鱔的產卵時節，所以現在韓揚不能再用釣的方法了。他找黃鱔的洞之後，便用一隻手指順著那洞理下去，直到摸到了黃鱔那軟乎乎滑溜溜的身體，這時另一隻手便迅速地向軟泥中黃鱔的位置叉去，用中指把它夾住，拖出泥巴之中。如果有的黃鱔是在硬硬的田埂上打的洞，手是伸不進去的，但是只要仔細地觀察，就可以找到它的另一個出口。這時只要把一個網子放在出口處，在進口處用手或者腳使勁地捅幾下，受了驚嚇的黃鱔就會竄出來，跑進預先放好的網子之中。這樣的活韓揚已經幹得駕輕就熟，才一個多小時，就逮住了十多條黃鱔，足有兩斤多。
韓揚正在努力地和黃鱔們鬥智鬥勇的時候，一輛小車飛馳而來，在他們的村莊邊停了下來。通往韓揚他們村子的機耕道（一種以前為了方便拖拉機通行而修建的土路）已經坑坑窪窪，除了拖拉機和坦克，別的車是無法通行的。從車上下來了幾個人，他們在那裡指指點點之後，發現了正在捉黃鱔的韓揚。
「喂！小朋友，你過來一下！」楊達非並沒有認出那就是韓揚，他想讓這個小孩去村裡叫韓揚過來，因為他不想在這裡耽誤太多的時間。
韓揚卻聽出了那是楊達非的聲音，他抬起頭看去，竟然看到了劉山還有楊欣然也站在了楊達非的身邊，不禁又喜又驚。喜的是在經過了一個多月的相思之後，他終於又看到了劉山了；驚的則是自己現在這副尊容實在是讓他很難堪。但他還是快步地向他們走去，到了跟前，才摘了帽子說：「楊叔叔好，你們怎麼會到這裡來了？」
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忽然想起了自己小時候捉黃鱔泥鰍的情景了，所以就把它們寫了出來：）