李明峰和江戶方面在討價還價的時候，前方的戰事卻絲毫沒有停頓，德川幕府之所以不斷讓步，就是因為幕府方面吃了大虧。
1868年2月11日，明治天皇派出東征軍，熾仁親王擔任東征大都督，西鄉盛隆擔任軍師參謀，統帥三萬三千人馬，號稱五萬大軍，從京都出發，直奔江戶而去。2月17日，江戶幕府的桑名藩不戰而降，2月22日，德川慶喜派大將山岡鐵舟帶兵一萬阻止薩長軍。
山岡鐵舟和京都東征軍在駿河展開大戰。駿河是德川氏的發祥地，政治地位重要，山岡鐵舟本想死守駿河，但是因為兵力少，士氣低，只戰了不到一周的時間，山岡鐵舟就戰敗。3月1日，德川氏的發祥地駿河也落入了京都方面的手中。
駿河之戰後，江戶前方再也沒有可作防守之用的城池，江戶變成了一座孤城。正是這個時候，歇多萬才答應李明峰的請求。因為這個法國佬知道，他要是再晚答應十天半個月的，德川幕府可能就真的要消失在歷史長河中了。
明治天皇計謀果然得手，駿河之戰後，江戶內部矛盾立刻激化。
江戶城，德川將軍府中。
身著將軍服飾的德川慶喜正端坐在正中，這德川慶喜今年正好三十歲，年紀頗輕。不過將軍大人容貌就是醜了點，用中國俗語說，他就是整個一大餅子臉。
德川慶喜身前跪坐著二十多個人，看樣子應該是德川幕府的首腦人物們，不過，此刻眾人臉色都很不好看。駿河之戰後，江戶幕府內部的主戰派和主和派矛盾再度激化，大家如今正爭的不可開交。
因為駿河之戰的失利，主和派氣勢更盛。而主戰派的中堅力量，法國軍官歇多萬卻還沒從兵庫回來，這就讓主戰派陷入了不利的局面。
「將軍大人，你不要受到小人蠱惑！如果對抗天皇，到頭來只有死路一條！」一個四十餘歲的中年人激動的說道。
這個中年人和別的日本人很不相同，他穿的不是日本和服，而是西方的禮服。他也沒留武士頭，而是剃的短髮，這人就和在華的洋人幫辦一樣打扮，在這群人裡十分刺眼。
聽了這人的話，跪坐在一旁的小栗忠順氣的臉色通紅，不禁怒罵道：「勝海舟，你少狗血噴人！你吃的是將軍大人的俸祿，享受的是將軍大人賜予的榮耀，到了關鍵時刻，你竟然不站在將軍大人這邊，你還有良心嗎？你還配叫武士嗎？」
原來那個四十多歲身著西洋服飾的人正是德川幕府中主張「恭順」的勝海舟，此人如今擔任德川幕府陸軍總裁的職務，是江戶方面軍隊中的第一人，權力不可小覷。
勝海舟絲毫不理會小栗忠順的怒斥，他繼續說道：「我吃的當然是將軍大人的俸祿，我勝海舟也時時刻刻效忠著將軍大人！只不過，如今事不可為，再做抵抗，只能是讓將軍大人陷入絕地！等到江戶城被薩長兵攻破的時候，將軍大人才真是被你們害了！」
德川慶喜一邊看著眾人辯論，一邊坐在那裡皺著眉頭思考，半響之後，德川慶喜才望著勝海舟問道：「那總裁看該如何處理如今亂局？」
勝海舟能擔任幕府方面軍事最高統帥，肯定是深得德川慶喜信任的。雖然勝海舟主張「恭順」，但是德川慶喜仍然信任勝海舟這是為了自己好，所以他先詢問勝海舟的意見。
「現在江戶城內還有三萬精兵，港口還停泊有六艘西洋軍艦，我軍還可一戰！」勝海舟侃侃而談道，「如果我們固守江戶，京都方面也休想輕鬆拿下江戶城。所以我認為現在是咱們談判的最佳時機。我希望得到將軍大人授權，去東征軍之中和熾仁親王、西鄉盛隆進行談判，以求最大限度的保證將軍大人的利益。」
勝海舟並非是「投降派」，而是「恭順派」，他不是毫無條件的主張繳械，他主張通過顯示現有的軍事實力，以求盡量保留德川慶喜的一部分權力。
德川慶喜略一沉吟之後說道：「將軍的職務，我也不想要了。勝總裁，你看如果我投降的話，還能保留下什麼？」
德川慶喜在1866年剛繼承征夷大將軍的位置，最近一年多，他一點將軍的福都沒享受到，反倒吃了不少苦。自從當上將軍以來，他一宿安穩覺都沒睡過，如今他早就疲憊的不得了，對他來說，將軍這個差事真是苦到了極點。
勝海舟看到德川慶喜開始接受自己的意見了，連忙說道：「征夷大將軍的職務肯定是不保了，我希望將軍大人能自降身份，成為一個普通大名。但是我們要盡量保住封地，將軍大人可以讓出三分之二的土地，但是最少要有一百萬石的封地保留下來。」
一百萬石的封地很大，目前全日本沒有任何一個大名有這麼大的封地，如果能達成勝海舟的設想，那德川慶喜即使放棄了將軍大位，也仍然能做全日本最大的大名。
這起碼能保證榮華富貴，也能保證德川慶喜睡的安穩，所以聽了這話之後，德川慶喜幾乎立刻就要張口同意勝海舟的提議了。
小栗忠順見狀，沒等德川慶喜開口同意，就立刻質問道：「如果薩長方面不同意怎麼辦？」
「那就戰！」勝海舟斬釘截鐵的說道，「我們要讓他們知道我們江戶幕府還沒有走到絕路，還有一戰之力！只要我們能取得一次中小型戰役的勝利，以顯示出自己的軍事實力，京都方面一定會妥協的！」
德川慶喜高興的說道：「好，那就按勝總裁所言，先去和熾仁親王去見見面。」
勝海舟應道：「是！將軍大人！」