日本和中原王朝之間舊賬可一直不少，明代倭寇就屢屢侵犯大明東南海疆，明末豐臣秀吉更是親征朝鮮，企圖染指大明江山。
中原王朝一直以來的屬國琉球，位於東海之上，數百年來一直對中央王朝表示臣服。但是明末清初，江戶幕府的締造者德川家康出征琉球，俘虜了琉球王，逼迫琉球改奉日本為宗主國。琉球無奈之下，只能侍奉二主，對中、日兩國都表示臣服。
近些年來，隨著大清國內動亂不堪，日本也藉機侵犯琉球，如今的琉球國王相當於日本設立的傀儡。琉球幾乎成了日本的內藩。
李明峰要想找借口侵犯日本，簡直是太容易了。1858年1月20日，李明峰借口日本明治天皇擅用皇帝尊號，宣佈征討日本。
朝鮮境內的常勝軍全軍出征，剛剛進行完新軍訓練的朝鮮新軍也隨軍出征。蔡宜群、吳長慶、李秀成三鎮人馬，再加上朝鮮新軍兩萬人馬共計五萬大軍。如今漢城附近的仁川港停泊著三百艘大船，完全可以一次性運送這許多兵力。
大院君本來並不想讓朝鮮新軍也隨常勝軍出征，但是老李借口說要讓這些新軍經歷實戰演練，大院君也就無話可說了。兩萬朝鮮新軍的高層將領目前也都是常勝軍出身的，這兩鎮人馬一鎮暫時由常勝軍第三鎮副司令，李秀成的副手司馬平統領，另一鎮由常勝軍第四鎮副司令，吳長慶的副手周景通統領。
五鎮人馬，在清晨同時上船東渡日本，大院君在仁川港口送行。李明峰和大院君客套了一陣之後，就下令揚帆起錨，向日本方向進發。
李明峰坐在旗艦之上，望著漸漸遠去的朝鮮半島，輕輕的歎了口氣。
看到李明峰歎氣，站在身後的親兵周鼎連忙上前問道：「大人可有什麼吩咐？」
李明峰輕輕地搖了搖頭道：「沒什麼，就是不放心婉兒她們。」
出征日本和出征朝鮮可不同，來朝鮮老李是和法國人聯合設下的圈套，沒有危險，所以老李才帶著家眷過來。不過出征日本是要打仗的，老李可不放心老婆孩子跟在身邊，這次就將她們留在朝鮮了。
周鼎連忙安慰道：「夫人和小姐在漢城安全的很，有傅禹大人照看，穩妥的很！」
傅禹原本也是李明峰的親兵，後來被提拔為常勝軍第五鎮副司令，這次老李出征日本，特意留傅禹帶兩千兵馬留守朝鮮。一方面是為了保護自己的家眷，另一方面，也是為了控制朝鮮局勢。
李明峰輕輕地搖了搖頭，不再說話。其實老李更擔心的是清朝方面的舉動，萬一清朝在此時此刻採取行動，老李的基業就很難保住了，在朝鮮的林婉兒也就會遇險。
這次出征日本，李明峰還是給朝廷送了奏折的，不過，老李沒等到朝廷回復就立刻出征日本了。老李現在也是在進行賭博，他就在賭，朝廷目前還沒有進行完軍事準備，只要給老李兩個月時間，老李就有把握能凱旋歸來。到時候，戰爭的主動權就會轉移到老李手中。
這三百艘船其中絕大多數都是朝鮮的軍艦，少部分是老李從遼東借調過來的北洋水師。老李目前所乘坐的這艘軍艦，就是英國產的軍艦。
給軍艦當嚮導的，有朝鮮漁民，也有被李明峰僱傭的英法海軍的退役軍官。以現在的技術水平，地圖繪製的還不很細緻，但是整個日本地圖模型早刻畫在老李的腦海中了，老李只需把大概航路一說，熟門熟路的漁民們就知道太師老爺需要怎麼走了。
水路航速不快，從仁川出朝鮮，南下數百里抵達濟州島附近，過濟州島，抵達日本附近之後，艦隊繞過九州島，穿過四國島和本州島之間的海峽，抵達關東州的兵庫地區。
老李此來，乃是不請自來，英法美等國海軍還多少得到了點消息，日本方面可是一丁點消息都沒有。常勝軍艦隊抵達兵庫港之後，震動當地。
日本是個島國，良港很多，比如神戶、大阪、名古屋、東京等城都是天然良港。兵庫就是後世的神戶，是個著名的天然良港，目前這裡雖然也有一些貿易，但是規模不大，所以兵庫縣如今還是個小地方。
兵庫附近有兩大神社，分別叫生田和長田，附近的百姓是神社的封戶。也就是說，附近百姓需要繳納錢糧供養神社。因為這點，所以兵庫後來才改名叫做神戶。
這裡民風淳樸，幕府和天皇之間的戰爭也沒有波及到這裡，老百姓何時見過常勝軍這般的軍隊？
李明峰是來侵略的，哪裡需要和當地官員接洽？船隻進港之後，老李直接就下令軍艦停泊在港口，五萬大軍在陸地上集合之後，就浩浩蕩蕩的殺奔兵庫城。
兵庫當地的大名早就得到了消息，說有清朝來的大軍來進攻縣城了。這大名本來不信，但是當他登上城頭一瞧的時候，不禁大驚。五萬大軍何等壯觀，黑壓壓一片，從頭看不見尾，這大名當時就嚇破了膽，倉皇出逃。
常勝軍沒費一槍一彈，就佔領了兵庫城。
常勝軍入城之後，李明峰讓人四處搜捕城內有學問的儒生，並請來德高望重的長者。在這個年代，雖然老李手中有情報組，但是得到的消息還是太少。老李至今仍然不知道日本國內到底有多少股力量，更不知道他們的立場了。所以老李抵達日本之後的第一件事就是搜集情報！