李明峰在寧邊休整了數日之後向南進發，直奔平壤而去。朝鮮方面的軍隊早在兩天前就出發了，他們在李最應的帶領下去法軍的必經之路埋伏。
李明峰早就和法軍有了私下的溝通，老李在平壤城下和法軍放了一夜的空炮，讓城內百姓以為是在大戰，待到天明，法軍做出不支的樣子倉皇撤退。
此時，李明峰正和法軍統帥羅茲並咎而行。
羅茲聽完李明峰的講述之後問道：「太師閣下，你的情報準確嗎？」
李明峰道：「廢話，他們的行動是我安排的，能不準確嗎！」
聽了這話，羅茲有些不滿的說道：「太師閣下，你的情報好像不太準啊，漢城城內別說五百萬兩白銀了，我們搜遍全城，也沒找到一百萬兩！」
羅茲當然找不到銀子了，因為這都是李明峰自己編造的謊言，朝鮮國庫裡到底有多少白銀，老李怎麼可能知道。但是為了引誘法國人出擊，李明峰只能採取欺騙的辦法了。
李明峰有些尷尬的笑道：「呵呵，貴國能獲得濟州島，相當於在東北亞安插了一個巨大的軍事基地，可以威懾日本、朝鮮、大清和沙俄四國，這可比一千萬兩白銀都要重要。你也不必太過看重朝鮮國庫裡的銀子啊。」
羅茲聽了這話，心中也是冷笑，暗想，我們要的可不僅僅是濟州島。仁川和江華島也是法蘭西志在必得之物！不過，這得等到一切都結束的時候法國人才會揭露底牌，到時候法國人只需賴著不走便是，誰也拿他們沒辦法，最終造成既定事實，就和葡萄牙人在澳門所做的那般。
羅茲冷聲道：「就怕事情沒有這麼簡單啊，別到時候我們什麼也弄不到。如果這樣的話，我可就沒法向皇帝陛下解釋了。我沒法解釋，太師閣下，你也別想佔到便宜。」
羅茲這話就已經隱隱帶著威脅了，羅茲這次屬於先斬後奏，先出兵，然後再匯報本土。當然，這是他作為遠征軍司令的特權，不過，這也僅僅限於他能為帝國取得巨大的利益。一旦失敗，羅茲就會成了背黑鍋的。
李明峰連忙安慰道：「不會，不會，只要將軍能在這一戰中殲滅朝鮮主力，我就有把握逼迫朝鮮就範！」
羅茲聽了這話，心神也略微定了定：「區區幾萬落後的土著武裝罷了，決不是我們的對手。你放心好了。」
李明峰也道：「如此最好！」
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李明峰和羅茲商議完畢，就帶著親衛返回了平壤，任由羅茲逃走。平壤市民對於李明峰到來感到極為興奮，清朝是他們的宗主國，現在終於來解救他們了。
雖然法國人並沒有對朝鮮人做出什麼姦淫擄掠的事情，但是法國人的長相如同惡鬼一般，讓封閉落後的朝鮮人感到害怕。
李明峰入城之後，立刻發文去請躲避在妙香山脈中的李熙。朝鮮王室包括大院君在內，得知平壤光復，精神大振，連夜護送著李熙就往平壤趕來。
大院君李是應興奮的帶著兒子入了平然，兵曹判書李最應卻倒了大霉。李最應帶著四萬人馬埋伏在法軍退往開城的必經之路上，本以為能打法軍一個措手不及。但是法軍如今有了防備，而且根本就不像朝鮮人想像的那樣吃了虧，軍力正盛，局勢也就不在李最應的掌握之下了。
兩軍一交戰，李最應就暗暗叫苦，這紅毛鬼手中的火槍就如傳說中的神兵一般，讓朝鮮勇士根本就靠不上前。這四萬人都是對王室極端忠心的，遇到挫折也不退卻，而是拚命廝殺，但是奈何武器相差太遠，殺了整整兩個時辰，朝鮮軍隊損失慘重。
李最應本想退卻，但是轉念一想，他是在李明峰那裡領過軍令狀的，要是撤退的話，雖然不至於被軍法處置，但是臉面可就丟光了。人家常勝軍能打敗在城內堅守的法軍，難道我們朝鮮人就不能打敗已經是殘兵敗將的法軍嗎？
李最應親自督促大軍向前猛衝，他自己也提著戰刀上陣，冒著槍林彈雨往法軍陣營衝殺。
李最應一玩命，法國人也暗暗叫苦，法軍在此只有四千人，面對四萬人本來人數就站劣勢，現在朝鮮人一不要命，法軍的陣腳也亂了。
幸虧又廝殺了兩個時辰之後，開城的法軍出城相救，兩邊夾擊，這才徹底擊潰了李最應部。羅茲率軍返回了開城。
李最應拚殺太猛，身中兩彈，幸虧不是在要害，勉強還能指揮撤退。當天夜裡，李最應率領殘存的五六千人狼狽退回平壤。
大院君李是應看到出去的四萬精兵回來竟然成了這個樣子，不禁眼前一黑，昏死過去。要知道，這可是朝鮮的命脈，國家的支柱，沒了這四萬人，朝鮮王室的統治也岌岌可危了。朝鮮畢竟不是大清，全國只有不到十五萬部隊，而這四萬人又是最精銳的，失去他們對大院君來說簡直是天大的打擊。
李最應重傷，李是應昏迷，平壤大權毫無疑問的落在了李明峰手中。老李沒有下令對開城進行攻擊，而是組織民夫在城外修築軍事基地。
大院君醒了之後，李明峰感覺他頓時蒼老十歲。要知道，即便開城、漢城、平壤三座大城失陷也沒讓大院君這麼頹廢過，由此可知這幾萬人的失敗對大院君打擊多大。
李最應經過緊急醫治，總算保住了性命，過了幾日，大院君也逐漸恢復了精神。這天，李明峰、蔡宜群、吳長慶、李秀成和大院君李是應、兵曹判書李最應還有朝鮮國王李熙、王妃閔氏聚在一起商討該如何應對朝鮮軍主力被廢一事。
在李明峰的示意下，蔡宜群先開口道：「平壤一役，我軍雖然取勝，但是也是慘勝。雙方炮戰一宿，雖然沒有給我軍帶來太大的人員傷亡，但是彈藥損失巨大！如今我軍已經無力繼續對開城和漢城進行炮擊了。」
身體剛剛養好的李最應焦急的說道：「這可如何是好。我軍主力遭到重創，太師的常勝軍也沒了彈藥，難道就讓法國人這麼囂張下去嗎？」
李明峰歎氣道：「法國國力很強，六年前連北京城都攻破了，這次不是本官極力請求入朝作戰，朝廷內部都不同意派軍支援，他們生怕惹怒法國人。倒也不能怪這幫官員膽小怕事，法國確實很厲害。
現在我等面對的不過是區區八千法國遠征軍罷了，法國本土的兵力可是在五十萬以上的。我等能取得一時的勝利，不可能取得一世的勝利。就算我們殺光這八千人，法國本土再派八萬人來，那可如何是好？」
大院君聽了這話，默然良久，最終重重的歎了口氣道：「以太師大人的看法，應當如何應對？」
李明峰又道：「萬事以和為貴，不如讓法國人和咱們談判，現在他們剛剛在常勝軍手上吃了大虧，對常勝軍懼怕的緊，正是談判的好時機！」
李秀成看準時機勸道：「法國人所求不過是要和朝鮮貿易罷了，當初朝鮮要是同意開國貿易，也不會有今日之禍。法國人所求不過是金銀財帛罷了，只要不傷害到朝鮮的社稷，我看都可以談判。」
大院君皺著眉頭說道：「就怕法國人獅子大開口。」
李明峰道：「沒事，先談談嗎，談不攏再打也來得及！」
大院君猶豫了半天，最後望了望李熙，發現他正不知在想著什麼，神遊天外。反倒是閔妃向大院君點了點頭，表示贊同談判。
大院君歎了口氣道：「那好，此事就交給太師大人去運作了！」
李明峰道：「此事簡單，明日我就派人到開城給法軍主帥傳遞消息，咱們共同商定談判地點。朝鮮方面還要大院君親自主持！」
大院君有些悲傷的道：「哎，希望老朽不會背上一個賣國賊的名聲吧。」
大院君是典型的儒家人物，最看重的就是名望。雖然他知道朝鮮敵不過法國，但是仍然積極主戰，就是怕被後人戳脊樑骨，說他主和賣國。但是現在到了生死存亡的關頭，大院君只能放棄虛名，先保住朝鮮社稷再說。
李明峰勸慰道：「形勢比人強，大院君大人不會不明白這個道理吧。等到朝鮮強大了，可以再報今日之仇，但是現在不是報仇的時機！」
大院君對著李明峰一抱拳道：「在下明白了！」
李明峰總算說服了大院君，當天夜裡就派人去給剛剛到達開城的羅茲送信，讓他準備談判事宜。
羅茲接到消息之後，十分高興，和使者約定，要在三日之後和朝鮮方面在開城附近的小村板門店舉行談判。