李明峰剛剛從地上爬了起來，就聽慈禧太后又問道：「李卿家，你對北洋水師的購艦事務有什麼看法？」
李明峰聞言，心中一動，知道肯定是威妥瑪在其中使了手段了，不禁說道：「此乃恭親王的差事，臣不敢輕議。」
慈禧說道：「都是朝廷政務，沒什麼能不能說的。」
李明峰故作為難的思考了良久，然後才道：「臣對水師事務，也不甚瞭解。對西洋軍艦，更是一無所知。但是臣請太后要重點監督購艦過程，此事涉及到上千萬兩白銀，難免有些雞鳴狗盜之輩在其中撈錢，若是監督不嚴，這些購艦的銀子，沒準就會落到家賊手中。」
慈禧應道：「嗯，太師所言極是。前些日子，那英國公使叫威妥瑪的，也和總理衙門交涉了，他們說英國的首相和太師有交情，如果是太師購艦，在價格上會有優惠。而且太師是他們的朋友，如果由太師掌握北洋水師，英國也會安心。」
李明峰連忙道：「臣只是在六七年前去過歐洲一趟，和那英國首相見過一次面，聊得還算投機，算不得什麼交情。」
結交外國首腦，這可不是值得炫耀的事情。有些別有用心的人，很可能會藉機認為李明峰吃裡爬外，明著當大清的官，背地裡給英國人謀福利。
慈禧太后又道：「話也不是這麼說的，滿朝文武之中能讓英國、法國都信任的，也只有太師大人了。這樣吧，關於購艦的問題，我看還是恭親王和太師你們兩個各派一人，然後朝廷再派一人，三人共同赴歐洲和洋人商談吧。遇有不同意見的事情，三人共議，少數服從多數。」
李明峰道：「聖母皇太后既然如此說，臣自然不敢怠慢。」
慈禧看到李明峰應下了購艦的事情，轉而又道：「至於水師，那是丁日昌當的提督。按照當時咱們的規劃，提督下應該還有兩個總兵，這樣，讓寶鋆的兒子景灃做一個，李太師你再從常勝軍中選拔一個。」
北洋水師提督丁日昌雖然是深得朝廷信任的漢官，但他畢竟是漢官，所以慈禧將寶鋆之子景灃安插進了北洋水師，以加強對北洋水師的控制力。而李明峰的人也擔任一個總兵，雖然對丁日昌和景灃有所分權，但是這人畢竟是排名第三的人物，不會有什麼作為。而且反倒會對丁日昌和景灃加以監督。
丁日昌畢竟是奕訢提拔起來的，景灃之父寶鋆又是鐵桿的恭王黨，如果最後一個總兵也是奕訢的人，那北洋水師也會變成恭親王的私家軍。這當然也不是慈禧希望看到的情景。
景灃這幾年一直在新軍中擔任練兵幫辦，經過洋人教官的多年熏陶，景灃對西方的政治、軍事已經有些瞭解了。由他出任水師總兵，也不算是胡亂安插人手。
說實話，李明峰對這個安排也很不滿意。這種安排，只能說是讓李明峰對北洋水師有一定影響力，但是卻沒有控制力。不過，李明峰自然還有應對的辦法。
就看李明峰語氣沉重的說道：「水師的籌建不是這麼簡單的，洋人軍艦不是木質帆船，那是鋼鐵巨艦，船上十分重視士卒的技術水平，要是沒有經過正規的學習，那是不可能使用洋人軍艦的。
臣建議，應該立刻籌建水師學校，然後再聘請洋教官，培養水師士卒。而且還可以在其中開設造艦課程，為大清培養造艦人才，這樣不出十年，咱大清也就有能力自己製造現代軍艦了。」
慈禧太后眉頭微皺，問道：「嗯，關於此事李太師可有腹案？」
聽李明峰一說，包括慈禧在內，眾人心中都很無奈。現在無論辦什麼事情都要銀子，而朝廷最缺的就是銀子。李明峰又提出了這麼個水師學校，不用說，肯定還要往裡投銀子。而且眾人都是精明人，都知道，能培訓上萬水師官兵的學校，怎麼不得投資個上百萬兩銀子？
這筆銀子又該從哪出？從水師中出？但是目前水師的銀子都是準備購艦的，哪有閒錢來修學校啊。
李明峰道：「臣有大概的藍圖！我在金州進行擴建的時候，就修建了水師學校，現在正在建設之中，估計一年內可以投入使用。現在的問題就是引進教官和採購練習艦還有招收學員了。
教官好聘請，英國、法國、美國都有大批的退役軍官，咱們可以聘請數百人來華。但是練習艦和學員的問題，就麻煩一些了。」
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李明峰在遼東大興土木，那是人人都知道的。那些工程的投入絕對令人咂舌，這些銀子都是李明峰自掏腰包和拉的洋人投資。常勝軍哪裡來的這些錢？大家心目中都有數。除了能從天京裡搜刮一番外，哪裡還有能弄到這許多銀子的地方？
不單是常勝軍，湘軍搜刮的銀子也不少。朝廷早就得到了情報，天京城破之後，曾國荃組織了數千輛大車押運了無數物資回湖南。但是之後曾國藩、曾國荃兄弟一把火燒了天京，報告朝廷說，啥都燒沒了。
現在是死無對證，而且朝廷現在還得哄著湘軍，所以常勝軍和湘軍搜刮銀子的事情，也就全做大家不知道了。
李明峰現在說，他已經投資修建了水師學校，讓眾人欣喜異常。不少人心中暗道，李明峰果然比曾剃頭要夠意思，李明峰貪污點銀子，那也是用在大清身上，曾國藩貪的銀子，全放自己家倉庫了，朝廷一點好處都沾不到。
「沒什麼麻煩的。」慈禧太后說道，「既然是練習艦，估計價格貴不了。這樣吧，李太師，你速速從英法各國採購幾艘，銀子從內務府出。至於水師士兵培訓的問題，也容易，一會寶鋆你就草擬一份聖旨，知會六王爺一聲，讓他配合一些。」
寶鋆應道：「是！」
幾艘練習艦，朝廷還是買的起的。既然李明峰都包了大頭，朝廷自然不能太過摳門，多多少少也要意思一下的。
不過，他們卻沒有注意到李明峰背後的真實含義。其實老李更關注的是水師士兵培訓問題！雖然水師學堂是必不可少的，但是李明峰還是提前一步將其建設在了金州，而且也在眾人絲毫沒有察覺的情況下，將選拔就教官的權力掌握在了自己的手中。
別人不知道，李明峰可知道軍校的重要作用，後世的黃埔軍校就是個好例子。孫中山去世之後，按理說應該是汪精衛繼承孫中山的位置，但是蔣介石因為掌握了黃埔軍校，所以在軍隊內部擁有許多者，蔣介石利用軍事力量，強行奪取了國民黨的最高權力。
李明峰也是做的這個打算，雖然水師提督是丁日昌，總兵是景灃，但是假如北洋水師將來所有的高中低層的將領、士卒都是從李明峰的水師學校出來的，那李明峰對北洋水師的控制力沒準還要比丁日昌高！
如果使用得當，李明峰完全可以借水師學校來架空北洋水師的管理層。不過，軍校這是新生事務，除了李明峰的那所保定陸軍軍官學校之外，大清還沒有其他軍校，所以朝廷還沒有意思到軍校的巨大作用，這就便宜了李明峰，讓其有機會來謀取更多的軍權。
談完水師的事情之後，慈禧又問道：「李卿家，你何時能夠起兵征討新疆？」
李明峰答道：「待臣返回遼東之後，多則一月，短則數日便可啟程。」
慈禧太后點了點頭，說道：「那好，哀家可現在就給你籌備糧草發往嘉峪關了。」
李明峰叩謝道：「謝太后隆恩。」
隨後李明峰又和眾臣商討了出兵的各項事務，這些滿族大員們的意思很明顯，他們可不希望常勝軍從北京走。李明峰只好答應，從遼東直接入內蒙，然後再入甘肅，到嘉峪關，最終再抵達新疆。
離開紫禁城之後，李明峰立刻就去見威妥瑪。要想解決新疆問題，大英帝國的態度十分重要。
英國使館位於東交民巷，這裡使館林立，李明峰為了不讓其他國家的人發覺自己拜訪威妥瑪，所以是化妝前去的。
所謂化妝，實際上就是脫了官服，換上普通老百姓的衣服罷了。李明峰帶著三大親兵統領——鄧鴻、丁藻林、傅禹和十幾個親兵在當天夜裡到了英國使館門外。
英國使館是歐式建築，門口站崗的是四個包著頭，穿著紅衣服的印度阿三。看到李明峰等人徑直就要往使館裡走，最靠近李明峰的那個印度阿三嚷道：「喂，這裡可是大英帝國的使館，不是你們支那人可以進入的！」
李明峰一聽這支那兩個字，腦袋就「轟」的一聲。李明峰心中暴怒，心道：「老子堂堂大清太師，你卻是一個亡國奴，現在連你們印度阿三都敢歧視我們了？」