當天演習完畢之後，英國、法國和普魯士、沙俄、美國的公使都通過私下的渠道要求和李明峰進行單獨會面。
美國公使威廉是李明峰最先邀請的人，兩人在天津知府衙門的書房裡會面了。
威廉也是個中國通，此刻他穿著長袍馬褂，正坐在書房裡和李明峰笑呵呵的談著。
威廉語氣恭敬的說道：「當初在英法聯軍中的時候，我就看出來太師大人不是一般人，但是卻沒能想到，僅僅過了七八年，太師大人竟然能有今天的成就。」
大清目前在世界上算是「非主流」國家，和國際的交往極其有限，經濟和軍事力量極端薄弱，在各國的戰略之中也都處於邊緣地位。而美國此時又是一個集中精力處理國內事務的國家，所以美國政府對和中國的外交關係並不看重，甚至可以說是忽視的。
威廉這個公使都干了十幾年了，他手底下的使館工作人員也只有十幾個人，其中只有三個是美國人，其餘的幾個都是使館僱員。之所以這樣，一個是因為美國精通中國事務的人太少了，另一個就是美國國內覺得沒有必要在這麼一個無足輕重的國家派遣太多的人手。
即便是對大清影響最大的太平天國運動，對美國來說也是無足輕重的小事。因為無論是誰勝利，對美國都不會有任何的實質影響，所以威廉實際上在做公使的十幾年間，根本沒有機會向最高統治者表現自己。
這樣一來，威廉也就沒有了出現在華盛頓的統治者的視野中的機會，這也就意味著提升的困難。
威廉非常迫切的希望中國能出現一些「特殊」的事情或者人物，只有中國有了能夠影響美國的事情發生，威廉才有機會回美國述職。只有經常出現在總統和國務卿面前匯報事務，威廉才有機會返回美國陞官發財。
常勝軍的強大戰鬥力，讓威廉在震驚的同時，也看到了希望。在威廉眼中，這就是大清崛起的徵兆！大清一旦表現出強烈的崛起的跡象，就一定會引起國會和總統府的重視，這樣威廉就能有更多的機會在華盛頓那些高官們面前闡述自己最擅長的東方戰略了。
即便不能陞官，但是因為中國的巨大潛力，華盛頓也一定會派遣更多的工作人員抵達東方，這樣威廉也能過得體面一些，不用像現在這樣，什麼事情都得由他自己親自處理。
李明峰和威廉之間的關係已經換位了，七八年前，老李是英法聯軍中的翻譯，而威廉是英法聯軍的盟友，那時候，老李想和威廉多說幾句話都難。但是現在老李可是大清有數的重臣，而威廉卻是個在美國混的不怎麼樣的公使，現在能得到李明峰的召見，威廉可是覺得很感激的。
李明峰很清楚自己現在的地位，所以毫不客氣的說道：「我在天津已經駐留十幾天了，要是還不走，朝廷就該懷疑我的用心了。所以我的時間很緊急，明天我就會率軍離開，在今天之內，我必須要和各國公使都見一面。所以，威廉先生，您有什麼話就直說吧。」
威廉聞言，有些不好意思，連忙開始說正題：「太師閣下，您應該知道美國正在進行內戰吧？」
李明峰點了點頭，淡淡的說道：「哦，是的，聽說戰爭挺慘烈的，南北兩面都投入了數十萬大軍作戰。」
威廉語氣有些激動的說道：「南方的奴隸主們是注定要失敗的，雖然現在看上去他們仍然很強大，但是我可以保證，兩三年內，我們的政府就會平定這次叛亂。」
李明峰輕輕的說道：「林肯總統是個很了不起的總統，我相信他們會在今年就統一美國。」
1861年的時候，因為主張廢奴的林肯贏得了大選，所以美國南部的蓄奴州宣佈脫離「合眾國」，組成南方聯盟。1862年4月，南方聯盟對合眾國發起攻擊，試圖「統一」美國。
以林肯為首的合眾國政府也立刻對南方宣戰，並且派大軍征討。戰爭初期，因為南方政府有幾個了不起的名將，所以導致北方連戰連敗。不過北方的基礎雄厚，人口，領土面積，工業化水平等等都是南方聯盟的好幾倍。所以在戰爭進行到第三年的時候，北方逐漸的扭轉了戰局。
隨著北方宣佈解放所有的黑奴，南方聯盟徹底的支撐不住了，因為南方也有三分之一人口是黑人，這批黑奴紛紛起義，響應北方的號召。
1863年7月1日，北方政權取得了葛底斯堡大捷，殲滅南軍兩萬八千人，南北戰爭局勢徹底扭轉，北方佔據了優勢。在接下來的一年多時間裡，北方又取得了一系列勝利。
但是此時的通訊還沒有後世那麼迅捷，所以威廉只知道北方在半年前剛剛攻取了亞特蘭大，至於最近的軍事進展，他還沒有瞭解。
但是李明峰知道，美國的南北戰爭就是在1865年結束的，所以才敢這麼肯定的說。
威廉聽到李明峰說，美國一定會在今年結束內戰，有些激動的說道：「謝謝您的信任，但是這個世界上有很多人並不希望美國統一。」
李明峰微笑著反問道：「你說的是大英帝國吧？」
威廉也沒有否認，點了點頭，有些憤怒的說道：「英國在我們內戰的過程中，給南方提供了資金和武器的，要不是國內人民的反對，和工人的大罷工，英國甚至會直接出兵幫助南方打內戰！
雖然我們不想和英國為敵，但是英國卻處處和我們做對。自從合眾國建立的那一天起，他們就無時無刻不想推翻我們的政府，分裂我們的國家！」
威廉越說越憤怒，最終都近似於嘶吼了，但是老李卻不為所動，有些不耐煩的問道：「你到底要說什麼？」
經老李一提醒，威廉也有些冷靜了下來，輕輕的喘了口氣，調整了一下心態，繼續說道：「英國割走了香港島，英國一把火燒了圓明園，英國從您的國家勒索走了上千萬兩白銀！但是很明顯，這對英國來說還遠遠不夠，英國就是一條狼，貪得無厭！
他們還想從東方掠奪更多的東西，他們甚至想把中國變成和印度一樣的殖民地！我想，睿智的太師閣下也能看出英國人的狼子野心。所以，英國不但是我們美國的敵人，還是您的敵人。我希望閣下能和美國政府結盟，共同對抗這個侵略性十足的國家！」
李明峰似笑非笑的問道：「結盟對抗大英帝國？威廉閣下，您在開玩笑吧？您讓我和一個遠在萬里之外的，正在進行內戰的，在東方沒有任何兵力的國家結盟，然後再去對抗世界上最強大的，並且有能力隨時滅掉我的國家？」
威廉也沒有想到這麼多，此刻被李明峰一頓搶白，不禁有些發蒙，支吾道：「這……」
李明峰繼續說道：「美國的全部力量都集中在國內，連家門口的拉丁美洲都無法控制，現在就想到亞洲來尋求盟友試圖和世界最強國對抗，這是不明智的。任何一個有智慧的政治家和戰略家都不會這麼做決定，更何況，美國現在還有『門羅主義』，我想威廉閣下也沒有得到華盛頓的授權吧？」
聽到李明峰反問，威廉果然漲紅了臉，不再言語。威廉之所以有今天的舉動，完全就是因為他由昨天的閱兵，聯想到大清的崛起，然後再聯想到兩個新興國家之間的聯盟。實際上，威廉根本沒有思考整套聯盟方案的可行性。經老李一提點，威廉也意識到了中間存在的巨大困難。
但是威廉仍然對李明峰的所言感到震驚，他沒料到，李明峰竟然連「門羅主義」這種東西都知道。
「門羅主義」是美國第五任總統門羅，在1823年就提出的一個外交政策，其中的大概意思就是，美國絕不干涉歐洲列強之間的戰爭，但是美國也把整個美洲都劃入自己的勢力範圍，門羅主義明確指出，美洲人的事情應該由美洲人做主，任何歐洲列強，都不能把美洲當成殖民地。
根據這個主義的指導，美國把重點精力都放在了美洲之上，除美洲之外的土地，美國不想，也無力干涉。
這個門羅主義目前影響還不大，威廉沒有料到，李明峰竟然也知道這個事情。
李明峰看到威廉終於清醒了，笑著說道：「清美之間結成軍事同盟對抗英國的事情，再也不用提起了。不過我們可以在其他方面進行合作。」
威廉不解的反問道：「什麼方面？」
在威廉看來，除了軍事同盟之外，清美之間也就沒什麼可以合作的了。大清的經濟優勢是在資源豐富上，但是美國的領土同樣龐大，所以在經濟方面，兩國基本不存在互補的情況。
李明峰面帶微笑，緩緩的說道：「貴國是個新興國家，內戰結束之後，一定會加快發展進程。但是若是由北方統一的話，那現在的奴隸制度就一定會廢除了。沒有了黑奴的貿易，那美國的人力需求就會成一個大問題。我們大清有子民四萬萬，人力極其豐富。我們可以給貴國提供數百萬甚至上千萬的勞工，幫助貴國實現現代化。」
美國到現在，人口不足三千萬，僅僅相當於大清的一個中上等的省份，但是領土卻十分龐大，而且美國又剛剛獲得西部領土，急需大批勞工去西部修建鐵路、開礦山。這裡所謂的大批，可不是萬八千人，那是數以十萬計、百萬計的大批勞工。一旦停止進口黑奴，美國的勞工缺口就會嚴重的影響到美利堅的現代化進程。
在歷史上，美國內戰之後，雖然廢除了奴隸制，但是卻倒賣和僱傭了大批華人到美國擔任勞工。華人容易管理，能吃苦，所以就成了當時美國人的最愛，據統計，自美國內戰結束以後短短五年間，通過正規途徑赴美的華工就有十萬人！
在其後的三十年間，赴美華工人數有上百萬之巨。著名的、連接太平洋和大西洋的美國中央鐵路，主要就是由華工修建的。
不過，李明峰可沒有想過要倒賣普通老百姓去美國當勞工，一個是因為清政府絕不會允許這種行為，另一個就是現在東北也很缺勞工。就因為東北很缺人力，所以老李才日夜的思考如何能弄到大批勞工，直到後來老李想到了弄勞工的辦法之後才發覺，自己的辦法竟然能弄到數十萬上百萬，甚至更多的勞工。
這樣東北地區的勞工就有些過剩了，所以老李才想到往美國販賣剩餘的人力資源。這也是李明峰選擇美國公使威廉作為自己第一個會見對象的原因。
威廉也很清楚大批勞力對美國政府的吸引力，但是威廉卻知道，世界上沒有天上掉餡餅的事情，連忙問道：「那我們能給清國朋友提供什麼幫助呢？」
李明峰答道：「我們需要貴國的武器技術和軍事理論，貴國經過了這麼多年的內戰，武器方面的技術和現代軍事理論已經達到或者超過了歐洲最高水準，我們希望貴國能在這方面給予幫助。而且我希望能和美國政府締結條約，雙方建立不針對第三方的准同盟關係。」
美國的內戰一直是李明峰關注的世界重要新聞之一，容閎帶領數百官員，數千幼童在歐洲、美國留學的同時，也負責給李明峰搜集一些老李關心的情報。
李明峰從情報上得知，美國經過內戰，將火槍戰術進一步的發展了，而且美國還在戰爭中第一次使用了鐵甲艦，第一次使用了魚雷，第一次使用了潛水艇，第一次使用了電報。應該說，美國在內戰中得到的戰爭經驗和技術進步是令人垂涎的，老李希望從美國手中得到這些重要資料。
而且李明峰知道，美國統一之後，會飛速的發展，數十年後，美國就會成為世界第一強國，現在和美國訂立聯盟條約，算是為將來尋找到一個強有力的朋友。
威廉點了點頭道：「我需要回國匯報太師大人的條件，這個時間應該在一年左右。如果國會和總統府的意見不能一致，我還需要進行遊說，這樣時間可能更長一些。」
因為老李的要求之中涉及到了最核心的軍事要求和外交要求，所以威廉也無權決定是否同意。
李明峰點了點頭道：「沒問題，美國政府的運作制度我還是比較瞭解的，你到美國去遊說，應該需要美金吧？」
威廉故作鎮定的說道：「哦，美國政府是比較廉潔的政府，不需要行賄就可以辦事。但是，嗯，如果有美金開路的話，事情確實會好辦一些。」
現在的美國和後世可完全不同，用句套話說，現在的美國是處於「原始積累」階段。無論是資本家還是政治家，都不是什麼乾淨人。
李明峰道：「我沒有美金，只有黃金，我可以給你提供一千斤黃金，希望這樣能夠幫助你更好更快的完成任務。」
威廉聽了這話，不禁輕輕的呼了一口氣，然後才道：「太師閣下真是個爽快人，一千斤黃金足夠我辦妥這件事情！」
一千斤黃金是個不小的數字了，大概相當於四五十萬兩白銀，這筆錢對美國政府來說當然不是什麼大錢，但是對那些只拿薪水吃飯的國會議員來說，這可就是天文數字了。
李明峰也不在乎這點錢，因為一旦談妥了軍事合作和勞工貿易，李明峰得到的好處更多。尤其是勞工貿易，肯定會給老李帶來極大的收入。
李明峰笑著說道：「那我可就敬候佳音了？」
威廉重重的點了點頭道：「好的，請太師閣下放心，此事包在我的身上，一年之內我就會給您帶來好消息。
說到這，兩人該說的問題也都說了，於是威廉就告辭了老李返回了北京，他去安排走之後的事務。威廉決定要在最短的時間內返回美國，向總統和國會匯報這件事情。
會見完威廉之後，李明峰又見了英國、法國、普魯士、沙俄等幾國公使。這幾個國家都向李明峰表示出了極大的「善意」。老李是靠洋人發家的，他當然知道這幾個國家的厲害。尤其是英國，那是絕對的世界第一強國，所以老李也表現出了足夠的善意。
李明峰面對著對面的英格蘭老頭笑道：「威妥瑪大人，我們大清即將籌建北洋水師的事情，您聽說了吧？」
威妥瑪有些不悅的說道：「哦，具體的情況我也不太清楚，我只知道個大概。」