太平天國運動之所以失敗，原因很多，其中有一個重要原因，就是太平天國的王爵封的太濫了。這直接導致太平天國管理混亂，也導致獎懲制度不明確，更導致了貪污腐敗，互相攀比排場。
而王爵的濫封，就和洪仁玕有直接關係。
太平天國在1851年起兵。後來在永安封王，確定下天王、東王、西王、南王、北王、翼王等六王體制。一個君主，五個高層領導，應該算是比較合理的體制，既能保證諸王的權力，又能保證除了天王之外的五個王之間互相制約。
後來在南征北戰的過程中，西王和南王相繼戰死，太平天國就只剩下四個王了。雖然人數有所減少，但是這個時期也算比較平穩，東、北、翼三王互相監督，各管一面，整個體制依然運行良好。
不過因為北王和翼王的排位比較靠後，這個時候的東王的權力就已經開始逐漸增大了，為後來的天京事變埋下了伏筆。
太平天國在1853年攻佔了金陵，改城名為天京，定為太平天國的都城。在這之後的三年時間內，太平天國只加封了兩個王，一個是燕王秦日綱，一個是豫王胡以晃。
加封這兩個人，滿朝文武都沒有意見，因為這兩人功勞很大，又是最早就跟著洪秀全起兵的，論能力，論資歷，論功績，都夠資格封王。
這樣一來，豫王和燕王就頂上了西王和南王的空缺，太平天國重新恢復到了六個王爺的時代。不過燕王和豫王相對來說，威望還是不夠，距離最早的幾個王還有不小的差距，沒能對東王楊秀清形成制約。
後來一場天京事變，東王、北王、燕王、豫王四王全部被殺，翼王石達開接替了東王楊秀清的位置，開始總攬朝政。這個時候，太平天國就只剩下了兩個王，一個是天王，一個是翼王。
這就逐漸的演變成了雙頭政治，翼王的權力和影響力隱隱然已經可以和天王相提並論了，而且下面也沒有任何人可以制約翼王。
洪秀全為了避免再發生天京事變，所以任命他的兩個長兄，洪仁達和洪仁發為安王、福王，以此來牽制翼王，這樣一來，太平天國又重新恢復了四王並立的局面。
但是安王、福王卻和燕王、豫王不同，洪仁達和洪仁發既沒有任何戰功，也沒有絲毫的能力，他們突然列於高位，引起了滿朝文武的極大不滿。
後來因為事事都受到無能的安福二王的牽制，石達開一怒之下，帶領天京近二十精兵離開金陵，南下福建、江西作戰。從此以後，石達開就另起爐灶，自己打起了江山，不再接受洪秀全的領導。
石達開出走之後，洪秀全迫於壓力，免除了安王、福王的王爵，洪天王希望以此來換石達開的返回。但是石達開卻拒絕返回天京，因此洪秀全在一怒之下，也下令取消了石達開的王爵。從那以後，太平天國的王就只剩下洪秀全一個人了。
洪秀全因為屢屢受到實權王爺的脅迫，所以在石達開出走之後，他下定決心，不再封王。王是不會再封的了，但是有功的將士也需要新的獎勵制度，所以洪秀全頒布了新的爵位。在王以下，分別設立義、安、福、燕、豫、侯，等六個爵位。
義最高，侯最低，根據洪秀全頒布的詔書，明確規定，必須要有足夠的功勞，才可以晉陞。
在天京事變之後的六七年的時間內，太平天國的主要軍事任務都由陳玉成負責。陳玉成此人確實是一個了不起的將領。他先是帶領數十萬大軍，踏破圍困天京的江南大營、江北大營，然後又帶兵剿殺了湘軍第一悍將李續賓，繼而光復了安徽全省，解了安慶之圍，立下赫赫戰功。
到1859年，陳玉成依照新的爵位制度，積功升至成天豫。成天豫是豫爵，比侯爺還高一等，是當時太平天國除了洪秀全以外官爵最高的人，其他的主要將領，包括李秀成、楊輔清等人都是侯爵。陳玉成在此職位上，是得到全軍擁護的，無論是士兵還是將領，都對陳玉成的身居高位心服口服。
但是事情到了1859年，就產生了變化。1859年，洪仁玕從香港抵達天京，會見了洪秀全。洪仁玕早在洪秀全沒造反的時候，就參加了拜上帝教的活動，算是洪秀全的早期心腹。但是洪秀全起兵之初，洪仁玕卻在一次戰鬥中不幸被捕。
後來洪仁玕僥倖從清軍手中逃脫，碾轉跑到香港生活了七八年，然後才抵達天京。
洪仁玕見到洪秀全之後，兩人談了許久，洪秀全再度見到洪仁玕之後，興奮的不知所以。洪秀全是個貪圖享樂的君主，楊秀清在的時候，洪秀全將所有權力全都交給楊秀清，所有事務都由楊秀清負責，他自己則在太陽宮中享福。
就因為這樣，才導致楊秀清獨攬大權，最終竟然發展到逼迫洪秀全封他為萬歲的地步。
但是殺了楊秀清之後，洪秀全就失去了享樂的機會。因為洪秀全手中沒有任何一個既有能力，又能得到他完全信任的人才。
石達開等人有能力，但是洪秀全不信任他們。洪仁達、洪仁發深得洪秀全信任，但是卻沒有管理國事的能力。
自從再度見到洪仁玕之後，洪秀全發現，他終於又找到了可以委託國事的人。洪仁玕是他的弟弟，忠誠方面沒有問題，而且洪仁玕還讀過書，走南闖北很多年，比洪仁達、洪仁發那兩個老農可強太多了。
就如同發現了一個寶藏一般，洪秀全在洪仁玕抵達天京一個月後，就立刻加封洪仁玕為干王、正軍師、總理，負責全國政務。洪秀全滿以為從今以後，他就可以繼續在宮內享樂了，不過，事情的發展卻出乎了他的預料。
這道命令發出之後，舉國嘩然。太平軍上上下下的所有將領，都上書洪秀全，表達著自己的不滿。
最能引起大家對比的，就是洪仁玕和陳玉成。洪仁玕，沒立下任何功勞，也沒有任何資歷，至於能力，這東西又是看不見摸不著的，外人也無法確定洪仁玕到底有多大的本事；而陳玉成，論功勞，死在他手上的清軍士兵起碼十幾萬，被他斬殺的一品、二品大員也有十幾個，論資歷，陳玉成也追隨洪秀全南征北戰十幾年。
但是陳玉成卻僅僅是成天豫，而洪仁玕卻是干王！要知道，此時太平天國的爵位最高的是王，其次是義，再次是安、再再次是福、再再再次是燕，然後才是豫！
也就是說說，從天而降的洪仁玕竟然比太平天國功勞最大的軍事領袖陳玉成足足的高了五個等級！這種胡亂的封爵，豈能讓人心服？
幾乎所有人都認為，洪仁玕就是另一個洪仁發、洪仁達兄弟。加封他為王，完全是洪秀全出於私心。
過了一陣子，洪秀全自己也知道自己做錯了，他沒料到太平天國的軍民的反應會這麼劇烈。但是天子的命令，是不能更改的。洪秀全無奈之下，只得加封陳玉成為英王，希望以此來平息眾將的憤怒。
不過，這麼一來事態不但沒有平息，反倒更加惡化。陳玉成當時是前軍主將，位在中軍主將楊輔清之下。
陳玉成的功勞很大，如果爵位勉強的比楊輔清高一個等級的話，大家還能接受。但是陳玉成封王之後，他的爵位可就比身為侯爺的楊輔清高了整整六個等級！楊輔清的部下自然會為主將鳴不平。這麼一來，洪秀全只能再度加封楊輔清為輔王，和陳玉成並列。
楊輔清、陳玉成都封了王，那太平天國另一個重要將領李秀成自然也不會甘心比他們低上六個等級。經過李秀成的不斷施壓，洪秀全後來也只得再度加封李秀成為忠王。
太平天國的五大主將，除了韋志俊叛變之外，其餘的三人都封了王，那最後一個，也就是李世賢自然不甘心受到歧視。事情發展到最後，洪秀全也沒有辦法了，只能再加封李世賢為侍王。
封了李世賢之後，天京內部的高官，比如統領御林軍的蒙得恩，統領九門的魏超成；還有其他派系的人員，比如統領百萬捻軍的張樂行等人，也不甘心做什麼侯爵、豫爵了。最後洪秀全也在眾將的逼迫下，索性的放開了封爵條件，大肆封王。
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到後期，洪秀全有點破罐子破摔的意思了。「你們不是想要王爵嗎？那我就封！誰要就給誰！讓你們搶，我封上千個王，看你們搶的還有什麼意思！」
在洪仁玕抵達天京之後，短短兩年時間，太平天國竟然加封了兩百多個王。到1864年的時候，太平天國的王爺已經發展到驚人的兩千七百多個了。
所以說，無論是有心，還是無意，洪仁玕都是太平天國王爵封濫的罪魁禍首。
聽完李秀成的講述，李明峰也終於明白了，為何太平天國的王竟然如此之多。
李明峰搖了搖頭，笑著說道：「沒想到洪秀全竟然是這麼一個孩子脾氣的人。」
「天王確實很孩子氣。」李秀成無奈的說道，「當初我勸他離天京，到閩、贛發展，結果他因為記恨我救援天京過晚，竟然說『你自去便可，朕哪也不去！』」
李明峰搖了搖頭，暗想，就這麼一個人竟然將天下攪的大亂，也算不可思議了。
閒聊完，李明峰又瞇著眼睛，微笑著說道：「李秀成，你和韋志俊兩人是故交，韋老二此人很重情義，當初你被曾國藩囚禁，韋老二拼了性命也要救你出去。這次你又被我擒住，韋老二可一直在為你說情啊。」
李秀成聞言，面色一黯，歎了口氣，對著韋志俊一抱拳，沉聲道：「韋兄弟的情義，李某只有下輩子再報了！」
李明峰笑著說道：「哦，你這麼著急就想死了？難道你想讓韋老二白做工？」
李秀成聽了這話，臉上現出狂喜的神色。李明峰這話到底暗示了什麼，他也能聽出來，不過他也不敢確定，只能懷著忐忑的心情，等著李明峰揭開最後的謎底。
李明峰好像不知道李秀成此刻焦急的心情一般，繼續緩緩的說道：「韋老二一直在求我保你，雖然我很不願意，但是我怕他沒準會帶著他手底下那萬把人去湘軍劫營，所以就勉強的同意了這事。」
李秀成聞言，喘了幾口粗氣，然後才謹慎的問道：「曾剃頭，哦，是曾大帥會同意放我一馬嗎？在他們眼中，我可是長毛之中最危險的幾個人之一了。」
「沒事，我已經想好了，我就說，是你反的水，是你將洪天貴福交給常勝軍的。立有這個大功，想必湘軍也不能殺你。」李明峰無所謂的說道，「更何況，老子是正一品的太師，曾國藩不過是兩江總督罷了，遇到大事，還是應該老子做主。
我決定的事情，他還沒有資格插手！他要是不給面子，那這事也就不經過他了，我會把人直接送給朝廷。」
李明峰當然有十足的把握能讓曾國藩同意釋放李秀成，對曾國藩來說，釋放李秀成給他帶來的損害，遠沒有擒獲洪天貴福帶來的利益大。李秀成，一個反賊的將領罷了，如今反賊已經覆滅，就憑李秀成，也休想翻出什麼風浪。兩相比較，曾國藩也會為了更大的利益而接受相對來說較小的損失。
李秀成聽到李明峰竟然真的肯下全力保他性命，忍不住跪在地上，恭恭敬敬的給李明峰磕了三個頭，語氣激動的說道：「若是大人可救小的性命，小的願意終身侍奉大人左右，絕不背叛。」
李明峰見狀，也沒有阻攔李秀成磕頭，而是語帶怪異的「哦？」了一聲。
聽了這聲「哦」，李秀成也知道李明峰是不信他這套話的，因為他剛剛背叛了舊主洪秀全，現在又說要忠於李明峰。一個叛徒的效忠宣言，確實沒有什麼可信度。
李秀成連忙解釋道：「那洪秀全對我一直懷有猜忌，屢屢進行打壓，洪仁發、洪仁達在我帶兵救援天京的時候，竟然勒索我入城費，這種家族，我又豈能替他們賣命？」
韋志俊也擔心老李對李秀成心懷猜忌，所以連忙說道：「李兄弟，你手下的人馬現在散落各地，不少人都各自為戰。這次你既然歸順了大人，大人也答應保你性命，你何不替大人收攏殘軍，一同替大人效命？」
韋志俊精明的很，若是李秀成收攏了長毛殘軍，不但可以壯大常勝軍，也可以讓李秀成擁有自己的軍隊。當此亂世，若是沒有自己的軍隊，李秀成即使能得到李明峰的信任，也休想重新做回那個叱詫風雲的人物。
李秀成滿懷感激的對著韋志俊點了點頭，隨即說道：「韋兄弟所言極是，若是大人答應，李某能替大人收攏長毛殘部。多了不敢說，現在蘇、浙一代至少還有四五萬長毛隱藏在民間。只要李某大旗一舉，估計怎麼也有五成人馬會投奔我！」
「如此最好。」李明峰點了點頭。
對於老李來說，軍隊當然是越多越好，尤其是這種經過多年戰火歷練的老兵，更是可遇不可求。也許這樣會讓李秀成擁有自己的軍隊，但是對老李來說，手下人的勢力越大，自己能控制的勢力也越大。
需要防備的不是手下人擁有權力，而是手下人變節離心。李明峰要想控制住常勝軍中的幾個高層將領，靠的不是限制他們手中的兵力，而是靠的力量平衡。常勝軍五鎮人馬，城防軍三鎮人馬，分成好幾個派系，互相之間雖然和睦，但是卻也互相制約。
李秀成十分感慨的說道：「太師果然胸懷寬廣，怪不得韋兄弟這麼一個桀驁不馴的人，也肯忠心耿耿的跟隨大人。」
沒有理會李秀成的吹捧，李明峰突然轉換了話題問道：「李秀成，你看那洪仁玕，是否有可能歸順本官？」
李明峰這話一出口，韋志俊和李秀成都愣住了，誰也沒料到，李明峰竟然又釋放洪仁玕的意思。