李秀成舉棋不定，猶豫不決，給曾國華、李續宜、李鴻章等人創造了作戰時機。同治二年底，李秀成被徹底的包圍在了安慶城外。
老李最喜歡的就是落井下石，一邊是即將覆滅，處於劣勢的李秀成，一邊是還能和袁保慶打個平手的捻子，老李的選擇很簡單，幫助強者，欺負弱者。
李明峰打定主意之後，連忙率領常勝軍南下安慶，準備配合湘軍、淮軍一同斬殺李秀成，立一次大功。
此時的局面是李秀成帶五萬人馬包圍了安慶，而湘軍、淮軍則又包圍了城外的李秀成。李明峰督率五萬常勝軍抵達之後，先在安慶城外二十里處紮下十八座大營，等候戰機。
因為眾人之中，李明峰官爵最高，所以江西巡撫曾國華、湖北巡撫李續宜、江蘇巡撫李鴻章三人都到李明峰軍營來拜見咱們的欽差大人。
「給總督大人您請安了！」三大巡撫見到李明峰先恭恭敬敬的行禮道。
「幾位大哥，咱們都認識多久了，何必這麼客氣？」李明峰站在大營門口，笑嘻嘻的說道，「走，進營去。」
曾國華等人也不客氣，逕直跟著李明峰進了軍營，四人進了中軍大帳，分賓主落座。李明峰是主人，先開口說道：「李明峰不告而來，還望眾位大哥見諒。」
曾國華先說道：「李大人這是什麼話？您來這可是為了幫我們的啊！常勝軍若是不過淮河，恐怕現在駐紮在此處的就是苗沛霖的十萬大軍了！」
李續宜說道：「對啊！我們還要謝李大人呢！」
曾國華和李續宜和李明峰交情很深，所以事事也都往好了想。在他們眼中，李明峰此來就是純粹的幫助湘軍來著。
坐在左邊的李鴻章說道：「正是如此。而且我們三人，官爵相等，互不統屬，在作戰的時候，難免會發生命令衝突的問題。但是總督大人您到了此處，正好解決了這個問題，以後安慶戰事，就全憑大人您做主，我們照著您的命令執行就成了。」
李明峰這是第一次見到李鴻章，不禁多瞧了幾眼。李鴻章今年正好四十歲，身材乾瘦，皮膚黝黑，無論從外表上怎麼看，都看不出這是一個城府極深的人物。但是李明峰知道，要論政治手腕，天下當為李鴻章第一。
李鴻章不但擅長政治鬥爭，而且有真才實學，否則也不可能在短短兩年的時間，就帶出了名震天下的淮軍。
李明峰聽到李鴻章要將安慶城內城外的全部兵力都交給他管理，不禁推辭道：「李二先生莫要這麼說，明峰年淺識薄，怎能統領全軍？素聞李二先生原在曾公幕中，足智多謀，擅長軍務，安慶之戰，還要仰仗李二先生做主！」
李鴻章在家裡排行老二，所以官場上和他平級的，或者級別比他高的，都稱呼其為「李二先生」。
李鴻章請求李明峰總攬全軍，實際上是一個陷阱。湘軍最忌諱的就是外人插手本軍事務，甚至連李鴻章、左宗棠這種本來是湘軍派系，但是後來受到指派，獨立出去的人也不被允許參與湘軍事務。
其實也好理解，就是李明峰他自己，也絕對不會允許外人插手常勝軍的事務，哪怕那個外人和李明峰關係非常好。
李鴻章之所以有此一說，完全是試探李明峰。李明峰若是同意指揮全軍，那他就勢必會和湘軍的關係處於比較微妙的狀態。李續宜、曾國華等人聽李明峰的命令的話，恐怕會讓曾國藩不滿，不聽的話，李明峰又會不滿。
李鴻章實際上實在試探一下李明峰的城府，若是老李和外人所傳的那樣，是個毛頭小子，狂妄自大，勢必會同意接掌全軍。那樣老李和曾國華、李續宜之間的關係恐怕就無法像現在這麼融洽了。
李明峰雖然猜不出李鴻章背後有什麼意思，但是他卻很理智的知道，插手湘軍事務，不是個好事情。所以老李才拒絕了李鴻章的請求，並且又將李鴻章推了出來，請他統領全軍。
李鴻章略微有些惶恐的道：「卑職豈能僭越？」
李續宜搶過話頭來說道：「好了，你倆也不用推了，以後有事情咱們四個商量著來不就成了嗎。現在李秀成乃是強弩之末，他的戰敗只是時間問題罷了，咱們只要穩紮穩打，就能取勝，不用再選派統領全軍的人物了。」
曾國華也附和道：「此言甚是！遇事就大家商議著解決。」
曾國華和李續宜也感覺讓李明峰管理湘軍不妥，趁著老李沒有應下此事，二人連忙將話頭轉了過來。
李明峰笑了笑，不再繼續糾纏這個問題，轉而問道：「我初到此地，你們看，常勝軍應該負責攻擊哪裡？」
現在李秀成被湘軍圍住，李明峰沒有落腳的地方，只是駐紮在戰場之外。老李不得不先開口，讓湘軍給讓出個空隙，好讓常勝軍的士兵能參與到圍剿李秀成的戰鬥中去。
曾國華大笑道：「不用大人費心！目前還用不上大人插手，常勝軍暫且作壁上觀，看我等三湘子弟殺賊如何？」
「對！」李續宜也附和到，「李大人在廬州殺了苗沛霖，為朝廷除去一個心腹大患，我等羨慕的緊。現在還請李大人看看我們湘軍的手段！」
李鴻章笑著說道：「兩位不是想讓我們淮軍也退出吧？」
李續宜道：「少荃，你要是退了出去，那就不一定是我們剿滅李秀成了，沒準還會被這廝臨死反咬一口呢！」
少荃是李鴻章的號，李續宜等湘軍將領和李鴻章都是十幾年的交情，關係好的不得了，所以互相之間的稱呼也親密的很。
現在清軍在安慶附近，有城內的一萬五千大軍和城外的湘軍六萬，淮軍五萬，而長毛只有五萬，所以在人數對比上，清軍佔據絕對優勢。但是淮軍一旦退出，優勢就會大大的減小，李秀成也是一代名將，在優勢不明顯的情況下，湘軍還真不敢說能獨自吃下他。
李明峰說道：「那好，我就在二十里外看諸君建功。安慶城內還能守住吧？要是讓李秀成破了安慶，那事情可就不好辦了！」
李續宜道：「能守住，水上現在都是朝廷的兵馬，長毛根本下不了江。水師提督楊載福大人通過水路，不停的往城內運送援軍、糧草、兵器。現在安慶城內已經有守軍三萬了，糧草也足夠三個月使用。」
曾國華高聲道：「不需三個月，只需十日，李秀成必敗！」
李續宜笑著說道：「哈哈，李秀成一敗，洪秀全也撐不了幾天了。等殺了洪老賊，天下也就太平了！」
四個人想到馬上就能終結內戰，休養生息，心中都是有些興奮。隨後眾人又聊了些戰場軍務，又一同在常勝軍軍中一起吃了飯，最終曾國華、李續宜、李鴻章三人才告辭而去，返回軍中。
第二天，湘軍、淮軍和安慶城內守軍，一同出兵，夾擊李秀成部。李秀成區區五萬人馬，如何能敵得過十多萬大軍？而且淮軍之中還有一萬人馬是洋槍隊，殺傷力巨大。長毛和清軍一接戰，就連連敗退。
最終李秀成不得不令大軍退到營寨之中固守，但是湘軍悍勇，曾國華、李續宜繼續率軍猛攻。三天時間，李秀成的二十二座大營就被攻破了七座，至此，長毛傷亡超過兩萬。
李秀成見此局勢，知道已是生死關頭，無奈之下，只得命令大軍各自找路逃命。同治二年臘月初四清晨，李秀成率領六千中軍精銳，向西突圍。
西部是湖北，是李續宜的老巢，此刻李續宜大軍都在安慶城外，湖北正是清軍勢力薄弱之處。若是能進入湖北，攻破武昌，李秀成還能暫時得以喘息。
李秀成麾下殘餘的三萬長毛，分成數股，朝各個方向逃竄。曾國華、李續宜、李鴻章分兵進剿，但是兵力仍然不足，所以，原本在後面享清福的常勝軍這次也不能繼續休養了。
李明峰剛剛點起人馬，準備出營去截殺逃兵，卻聽到探子來報：「大人，大概有五六千長毛直奔咱們大營殺來！」
李明峰一愣，驚道：「什麼？」
不僅李明峰楞住了，其他的常勝軍將領也楞住了。眾人心中暗道：「天堂有路你不走，地獄無門你投進來！」
但是眾人轉念一想，又發覺不對。常勝軍五萬大軍，駐紮的營地延綿十幾里，這麼大片的營地，十里外都能看見。長毛不可能不知道這裡有大股清兵。
他們明知道這邊敵人多，還奔這邊來，看來其中必然有隱情。