李明峰分派完任務，才縱馬跟上運送梓宮的隊伍。
「哎呀，李大人怎麼才跟上啊！」李明峰剛剛追上隊伍，就聽有人在叫他的名字。仔細一瞧，正是那天和李明峰在朝堂之上聊天的宋慶。
「是宋大人啊！」李明峰靠了上去。現在整個送葬隊伍，李明峰熟人不多，如今見到了個認識的，正好可以聊天解悶。
「哎呀，也不知道以這個速度行進，需要何時才能入京啊！」李明峰望著緩慢行進的隊伍說到。
「快則七八日，慢則十餘日，誰也不好說！」宋慶說到：「主要看皇太后和聖上的情況了，我等倒可夜宿曉行，但是聖上年幼，經不起折騰，怕是一日最多只可行進四五個時辰。況且運送帝王梓宮，規矩太多，到哪個地方，當地官員不得大操大辦的迎接？想快也快不起來！」
李明峰點了點頭，說到：「這麼大的儀仗隊伍，前前後後上萬人，也影響了速度。」說到這裡，李明峰話鋒一轉：「對了，那日在朝堂之上，宋大人自言是以總兵之職在京許久，不知為何如此啊？」
「哎！」宋慶歎了口氣說到：「一言難盡啊！」
隨著宋慶的講述，李明峰也明白了事情的來由。原來，宋慶是山東人，捻子造反之後，他也在家中拉起了團練，保衛鄉土。轉戰多年，立功無數，最後宋慶積功升至總兵。
咸豐十年，英法聯軍進攻北京，宋慶奉旨勤王。但是，當宋慶率領六七萬大軍抵達京畿的時候，戰爭已經結束了，恭親王已經和洋人簽約了。
倒霉的是，這次的勤王不但沒有得到嘉獎，反倒引起了某些人的注意。山東距離北京只有區區數百里，宋慶在山東掌兵近十萬，這讓朝廷起了疑懼之心。
所以，朝廷便以升職為由將宋慶調入朝中。兵部一直說要等待空缺，好給宋慶安排個實職總兵，但是一年半下來，宋慶一個缺都沒有等到。
他這邊懸在半空中，成了在朝的外官，山東那邊他拉起來的隊伍卻被肢解了，一部分劃入到僧格林沁的嫡系部隊，一部分被下令就地防衛，不可四處出擊。這麼一來，宋慶是待在北京，沒有實缺；返回山東，隊伍沒了；無論怎麼做，宋慶都休想再現昔日的威風了。
聽了宋慶飽含怨氣但是又隱晦的陳訴，李明峰也只能苦笑搖頭。滿清王朝，漢人豈可掌兵？要不是長毛太過厲害，八旗兵毫無用處，朝廷也不可能讓曾國藩等人發展到如此地步。但是即便這樣，朝廷仍然不能允許京畿附近的地方勢力脫離朝廷的掌控。
「宋大人放心，將來如果有機會，明峰一定極力保舉，讓大人有機會重新虎歸深山。」李明峰朗聲說到。
「那就謝謝李大人了！」宋慶嘴上說著謝謝，但是實際上卻是滿心的不相信。就憑李明峰的職位、勢力，要想辦到這件事情幾乎是不可能的。
一邊閒聊，一邊行進，到了下午五點多鐘，日頭偏西，隊伍才停了下來。李明峰一瞧，這一天才走出三十里路。
當地的官員出城跪迎，各種祭拜之物也不知有多少，都獻了上來。驛館騰了出來給皇太后和小皇帝住，其他大員都在客棧、衙門裡暫住。至於四品以下的官員，只能和士兵們擠帳篷了。
李明峰幸虧級別比較高，能分配到一間房，否則的話，堂堂統兵大將，竟然到了城內連個住地都沒有，傳出去豈不是讓人笑話。
就這樣，走走停停，連行了三日才進了關——
第四天，慈禧太后與慈安太后將八大臣召了過去。
「如此進度，需要何日才能入京？皇帝年幼，受不了奔波。」慈禧太后說到。
雖然不和，但是慈禧這話確實是實情，八大臣也不能反駁。
「可是禮法所限，大行皇帝的梓宮不可急行！」載垣說到。
「皇帝年紀太小了，馬上入冬了，讓他跟著這麼遭罪也不合適。依哀家看，不如讓皇帝抄小路，先行一步，不用再跟著大隊人馬受苦了。」慈禧說到。
聽了這話，八大臣互相看了一眼，最後肅順問到：「皇上年幼，若是抄小路乘輕車而行，兩宮太后也要同行吧？」
「皇帝剛六歲，怎能離開母親？」慈禧答到。
肅順暗自皺了皺眉頭，心中暗自琢磨慈禧太后此舉到底有何圖謀。兩宮太后與皇帝同時離開他的控制，這是極其危險的事情，如果太后和皇帝跑到恭親王那邊，那麼只要一紙詔書，就可以解決掉他們八個。
但要是不同意帝后先行入京，卻也不合情理。尤其是最近，王公大臣對八大臣的跋扈都有些看法，如果再強行阻撓皇帝入京，讓小皇帝跟著大隊人馬受苦，到時候恐怕風言***的又要多起來了。
「既然如此，就請太后與聖上先行入京吧！」肅順緩緩的說到。
兩宮太后聞言，不禁眉頭舒展，但是肅順卻未停口，繼續說到：「但是如今天下紛亂，即使是京畿附近，也總有亂民出現。為了保證太后與聖上的安全，奴才等準備多派些人手護駕。」
「要哀家說，此事萬無必要！輕車簡行，肅中堂你們幾個安排三五百侍衛跟著就行了，何必興師動眾？」慈禧說到。
慈禧和奕訢在前幾日的會面中已經商定，準備中途離開隊伍，先行入京。只要脫離了八大臣的控制，政變就算成功了一半。但是肅順準備派大軍保護，這就讓慈禧的設想落空了。
「天子就要有天子的架勢，帶區區數百侍衛，一個是不安全，另一個是失了威儀。奴才建議由景壽與穆蔭兩位大人，統領五千禁軍護駕進京。」肅順絲毫不理會慈禧的意見繼續說到。
「肅中堂所言甚是！奴才附議！」載垣說到。
「奴才等也附議！」端華、景壽、焦佑瀛、穆蔭、杜翰、匡源六人也齊聲說到。
慈禧被八大臣氣的說不出話來，最後只好一拂手，算是遣散了眾臣。
退回御輦之上，懦弱的慈安太后說到：「姐姐，這可如何是好，肅順竟然派大軍護駕，這可和六王爺設想的不一樣啊！」
「不用害怕，六王爺老謀深算，手下還有桂良、寶鋆這種老狐狸，雖然事情有變，但是想必六王爺必定還有解決之法！」慈禧安慰著說到。
看到慈安還是悶悶不樂，慈禧繼續說到：「你怕什麼？咱倆是皇太后，無論是六王爺掌權還是八大臣掌權，他們都不會太過分的！」
「嗯！」慈安點了點頭，算是稍微緩解了一下心中憂慮的心情。
第二天，御前大臣景壽、軍機大臣穆蔭兩人統領五千禁軍護送兩宮太后與皇帝抄小路先行入京。肅順、端華等則繼續在官道之上護送咸豐帝的梓宮緩慢行進。
奕訢早就提前一步回京，名義上是修建地宮，實際上是在為政變做準備。但是經過探查，發覺事情竟然出乎他的意料，八大臣的防備之心竟然深到這種地步。
什剎海，恭王府。
奕訢將九門提督文祥、副統領勝保、禮部侍郎寶鋆、東閣大學士桂良、醇郡王奕譞等人召集到了自己府中商討對策。
「前些日子，本王獲得兩宮太后密詔，要處理跋扈囂張、目無君上的八大臣。但是奈何如今八大臣戒備太過森嚴，眾位看此事該如何處理？」奕訢說到。
幾人都已經聽探子回報了當前的局勢，但是卻沒人敢發表意見。
桂良是奕訢的岳父，別人不敢說，他卻不能退縮。於是這位老的已經不像話的老中堂先開口說到：「要想成事，必須先將聖上和太后接過來。眾位有什麼想法，盡可直言，不必忌諱！」
「此事極難，如今景壽與匡源率五千人馬隨駕，我們接觸不上太后與聖上啊！」勝保說到。
「王爺！不如讓本官帶三萬人馬迅速出擊，將他們打個措手不及，然後將皇太后與聖上恭迎回京！」文祥憤憤的說到。
文祥是咸豐朝五大軍機之一，無論怎麼排都應該進入到輔政大臣之中，但是咸豐駕崩之後，整個軍機處，只有他一個軍機大臣被排除在顧命大臣之外，文祥豈能不恨？
「不可！」桂良舉起了手，止住了文祥的話頭：「不到萬不得已，不可強攻！而且景壽、匡源也有五千人馬，短時間內恐怕難以奈何他們。到時候他們再逼迫帝后下達聖旨，斥責我等造反，那局面就不利了！」
「那就放他們入京好了！等到皇太后與聖上都進了紫禁城，咱們再尋找機會解救。」勝保建議到。
「也不可！」桂良又說到：「皇城侍衛都是八大臣控制，一旦景壽、匡源入京，他們肯定要最先控制紫禁城。等到肅順他們再率大軍入京，我們就更沒動手機會了。就憑肅順的脾氣，他入京之後定要逼迫帝后下達聖旨免除我等軍權，到那時，就萬事皆休了！」
「這也不可！那也不可！那你說該怎麼辦？難道你們幾個就等著大權被奪？難道我和六哥就要做一輩子太平王爺？」一個英氣勃勃的少年說到。
「王爺莫怒，大家這不在計議嗎，事情終歸是有解決辦法的。」寶鋆連忙勸到。
原來這個青年就是醇郡王奕譞。道光皇帝的親子共有九個，老大、老二、老三都是早夭。老四就是咸豐帝，兩個月前也駕崩了。老五被道光過繼給了他的親兄弟恪親王，從封建禮法來講，已經不算嫡繫了。
如今，近支親王就剩下了老六恭親王奕訢、老七醇郡王奕譞、老八鍾郡王和老九孚郡王四人。奕訢今年三十，而奕譞剛剛二十一歲，老八老九還未成年。
按大清祖制，皇帝年幼，應由近支親王攝政。即使是不攝政，也應由近支親王議政。但是咸豐帝性格多疑，將親兄弟排除在了統治核心之外，一點實權都不給自己兄弟。只有在英法聯軍兵臨城下，咸豐帝倉皇北逃之際，咸豐這才想起了自己的弟弟，把北京的爛攤子交給了奕訢。
咸豐駕崩之後，載垣、端華這種遠房的親王都得到了輔政機會，而奕訢作為咸豐的親弟弟卻沒有撈到一點好處，所以奕訢才想奪權。
但是就憑奕訢一個人，勢力單薄，所以奕訢才拉上醇郡王奕譞。
醇郡王、鍾郡王、孚郡王三人同父同母，關係緊密，幾乎可以稱為不分彼此。鍾、孚二王年紀太小，只有醇郡王成年了，所以奕訢拉上了醇郡王就相當於拉上了整個皇族的勢力。這樣，在政變之後，奕訢不但能得到皇太后與皇帝的，又能得到整個皇族的，他出來執政也就理所當然了。
而且，醇郡王奕譞身份極為特殊，他不但是剩餘兩個郡王的同母兄長，還是慈禧太后的妹夫。慈禧太后僅有一個妹妹就嫁給了奕譞做福晉，將來政變成功，兩宮太后垂簾聽政，奕譞憑借先帝的親弟弟的和皇太后的妹夫這雙重身份，必定會朝廷中地位超然。
奕訢如果要想排除掉奕譞來獨自控制朝政，其他的近支王爺不會同意，慈禧太后也不可能同意。既然無法排除，奕訢索性就提早將奕譞拉入自己的陣營。
但是奕譞畢竟年紀太輕，性格魯莽，連續幾次聽到桂良否定他人的意見，急於奪權的奕譞忍不住張口斥責了起來。
幸虧寶鋆是個老好人，連忙出口說圓場話，這才免除了桂良的尷尬。
「是啊！醇郡王莫怒，只要想，辦法肯定是有的。八大臣目無君上，失敗是必然的，我等不必毛躁，事情肯定會解決！」桂良說到。
醇郡王礙於奕訢的面子，也不再繼續責怪桂良，轉身對寶鋆說到：「寶大人向來以老奸巨猾著稱，今日你出個主意吧！」
寶鋆老臉通紅的說到：「醇郡王謬讚了，下官哪裡當得起老奸巨猾一說啊！」
「不過，下官確實也有點自己的想法，如果不可行，希望各位大人莫要見怪。」寶鋆繼續說到。
「都是自己人，有話就直說吧。」奕訢不耐的說到。寶鋆這人智謀出眾，但是就是做事太過謹慎。
「既然不可力敵，那就要智取！」寶鋆面帶神秘的說：「八大臣又不是穿一條褲子，只要想點辦法，分裂八大臣，那事情就好辦多了！」
「願聞其詳！」恭親王露出感興趣的神色。
「這次護送帝后的是御前大臣景壽和軍機大臣兼禮部尚書匡源二人。這兩人和肅順不同，肅順這賊人膽大包天，桀驁不遜，但是景壽和匡源卻是耿耿忠臣！肅順敢脅迫皇太后和聖上，但是景壽和匡源卻不敢！」
眾人聽了之後，都點了點頭。雖然八大臣和恭親王一黨互有齷齪，但是雙方卻都承認，無論是八大臣還是恭親王，都是大清的忠臣，沒有反心。即使是肅順，也就是脾氣大點罷了，倒不是說肅順真就有什麼不臣之心，而匡源、景壽之流更是不敢忤逆皇太后和皇帝。
「尤其是景壽，乃是王爺的親妹夫，只要王爺曉之以理，動之以情，恐怕景壽會倒向我們。至於匡源，是下官的老上司了，下官對他瞭解頗深，他對朝廷可是忠心耿耿，到時候只要皇太后一開口表明態度，匡源絕對不會跟隨載垣、端華、肅順之流一條路走到黑！」寶鋆仔細的替眾人分析到。
景壽之所以成為贊鑲政務大臣，靠的不是才能，而是特殊的身份——駙馬。景壽的大福晉固倫公主是咸豐的妹妹，同時也是奕訢的妹妹！而且固倫公主和奕訢又是同母所生，所以，要是論起來，奕訢和景壽的關係是極為密切的。
相對來講，景壽和肅順等人最多就算同一個利益團體，因為他們同為贊鑲政務大臣，所以景壽必須維護他們八人共同的利益。但是，只要奕訢對景壽許以重利，恐怕景壽還是會站到自己的大舅哥這邊的。
「景壽倒不怕，只要事情可定，本王只需一聲招呼，景壽就會響應。但是，匡源此人難說，這人是個老學究，死抱著祖宗家法不放。雖然他不敢造反，但是他也絕對不會允許兩宮太后垂簾聽政。」奕訢滿懷憂慮的說到。
「此事倒也好辦！」文祥微笑著說：「我們只要……」