李明峰從恭王府領了王命，坐轎子直奔圓明園而去。
在李明峰的不斷催促下，當天下午，轎子到了圓明園附近。李明峰遠遠望去，就看圓明園濃煙滾滾，火焰沖天。
心中暗歎一聲，李明峰雙目之中，隱含淚水。雖然悲憤，卻也沒有辦法，某位同志說過，落後就要挨打。英法聯軍還算不錯了，起碼在北京和天津都沒有對普通百姓下手，僅僅是針對皇帝私產進行劫掠，比之東面某國要強上許多。
要想不讓這種事情發生，只能是讓中國變強大。想到這，李明峰又歎了口氣，心道，就憑現在的朝廷，無論如何也不可能使中國強大的。
這些事情，李明峰無能為力，想了半天，最後只能是一聲無奈的歎息。
轎子抵達了英法聯軍的臨時駐地，李明峰下了轎子，直接去找額爾金。雖然談判諸事是由普魯斯負責，但是額爾金畢竟是聯軍的最高指揮官，而且李明峰知道，要找普魯斯辦事，還不如去求額爾金容易。
額爾金在臨時駐地接待了李明峰，老李將來意說了一遍。事情出乎意料的簡單，額爾金髮話，只要朝廷肯簽約，萬事好說。而且額爾金聲明，只要朝廷肯徹底的落實合約上的條款，英法將會幫助朝廷剿殺太平軍。
李明峰大喜，雙方約定，兩日後重新開始談判。說是談判，實際上英法的條款都放在那裡，朝廷只有兩條路，一個是徹底接受，一個是選擇戰爭。只要朝廷能徹底的接受所有條件，所謂的和談只需要一兩天就可以完成。
李明峰當天就帶著這個好消息返回了北京，奕訢等人聽到李明峰的匯報之後，心中的大石頭可算放了下來。
接下來，事情進展的很順利。額爾金兩天之後親自抵達北京，直接參與會談。奕訢也不再躲藏幕後，而是親自出面談判。
1860年10月24日，禮部大堂，奕訢與額爾金兩人簽署了中英《北京條約》。條約規定，咸豐八年簽署的《天津條約》依舊有效，在此基礎之上，增加天津為通商口岸，並且賠付英軍損失八百萬兩白銀，割讓九龍給英國。最後一條就是，允許華工出國。
第二天，也就是10月25日，朝廷與法國也訂立了《北京條約》，內容與英國的基本相同，連賠的銀子也同為八百萬兩。不過，法國人沒要領土，他們要求允許法國人在中國購買土地，建造房屋。
李明峰見到條約簽訂，心中總算鬆了口氣。過了幾日，英法聯軍退出北京、圓明園，返回天津。
正當李明峰以為事情已經結束的時候，又一樁事情冒了出來。沙俄公使一直在聯軍之中替聯軍出謀劃策，這次戰爭結束，沙俄也要求簽署條約。
實際上，朝廷許給英法的條件，再給沙俄倒也無妨。但是，沙俄獅子大開口，不但要求英法的條件，他還加了一條，就是承認《璦琿條約》！
眾位看官可能要問，這《璦琿條約》又是從何而來呢？且聽我從頭道來。
沙俄自從第一次鴉片戰爭之後，就開始蠶食中國東北的領土。由於當時東北人口極為稀少，所以朝廷在那裡根本沒有設立強力的軍事機構。尤其是最北面的黑龍江以北，軍民都少的可憐。沙俄經過十多年的蠶食，最終在咸豐五六年間，從實際上掌控了黑龍江以北大約六十萬平方公里的土地。
咸豐八年，英法聯軍的艦隊抵達白河，逼迫朝廷簽訂《天津條約》。與此同時，沙俄趁火打劫，在東北展開攻勢，逼迫黑龍江將軍奕山簽訂了《璦琿條約》。這個條約，明確寫明了將黑龍江以北的土地割讓給沙俄。
當時條約傳回北京，朝廷震怒，奕山被免了職。朝廷拒不承認《璦琿條約》，仍然主張《尼布楚條約》的有效性。
由於大清朝廷的不承認，直接導致了從法理上講，這片土地仍然屬於大清。這就成了沙俄的心病。
這次，英法聯軍進了北京，沙俄覷得便宜，趁火打劫，準備借這次機會讓朝廷承認這個條約的有效性，從理論和實際兩個方面徹底的佔領黑龍江以北的廣大地區！——
什剎海，恭王府。
監國親王奕訢、東閣大學士桂良、兵部尚書陳孚恩、九門提督文祥、內務府大臣兼禮部侍郎寶鋆、副都統勝保這六個大清王朝留守北京的大員聚集在了一起。
「王爺，你看俄國人的事該如何辦理？」寶鋆問到。
奕訢低頭沉吟半響，說到：「准了此事，則關外千里江山要被割讓，如果不准，又怕洋人再有反覆。哎！」奕訢重重的歎了口氣。
勝保說到：「如今黑龍江以北，實際上已經是俄國人控制了。那種不毛之地，大清要之無用，依下官看，不如讓於俄國人得了，免得再生事端。」勝保此人臨戰後退，本被免職，但是還是因為滿人的緣故，又被再度啟用，深知洋人厲害的他，如今是無論如何都不想再度和洋人開戰了。
九門提督文祥說到：「關外乃是大清龍興之地，割之既損國威，又壞氣運。依下官的意思，還是賞些銀子了事，何必割地。」
文祥向來是瞧不起勝保，現在見他出言要求割地，文祥第一個跳出來反對。
勝保說到：「如果不割，洋人再打入京城，那就不僅僅是燒個園子的事情了！」勝保話中的含義很明顯是在暗示，如果惹怒了洋人，則大清基業都難以保住。
寶鋆說到：「依下官看，洋人畢竟只是肢體之疾，長毛才是心腹之患！洋人要的是千里不毛之地，長毛要的是大清的萬里錦繡江山！如今朝廷危機，長毛藉著洋人入京的機會，在江南屢屢取勝，若是朝廷再糾纏於洋人，恐怕長毛會趁勢而起！」
聽了這話，奕訢點了點頭說到：「寶大人說的確實很有道理，桂中堂，陳尚書您二位看該如何辦？」
兵部尚書陳孚恩心中也拿不定主意，他本是力主作戰的，但是現在有點被打怕了，不敢輕易開口了，只好搖了搖頭，表示自己沒有意見。
桂良捋了捋那幾根稀疏的鬍子，說到：「割地，那是要在青史上留罵名的！老夫看應該慎重行事。那個李明峰，雖然和洋人廝混在一起，但是老夫與他有過幾次接觸，看他還算有幾分報國心，依老夫看，不如召他前來，看看他如何說？」
沒等奕訢張口，文祥先冷哼一聲，說到：「那個假洋鬼子還能怎麼說？他替洋人賣命，自然是力主割地！桂中堂要召他來，乾脆直接說您老人家是割地的，就完事了！何必遮遮掩掩？」
聽了這話，奕訢有些不快，桂良畢竟是自己的岳丈，這文祥竟然當著自己的面駁斥他，也太不把自己放在眼中了。幸虧奕訢知道文祥就是這個火爆脾氣，要是換了其他官員，奕訢直接就能免了他的職。
「桂中堂說的十分有理，本王看那李明峰也是不錯，那天他聽到圓明園被火燒了，激憤的神情不似作偽。我等對洋人瞭解有限，不如召他來議。文大人，你看如何？」奕訢目視文祥，緩緩說到。
文祥聽到恭親王單單問自己一個人，就知道剛才的話惹的王爺不快了，他哪敢反對王爺的提議，雖然心中還是不快，但是仍然滿口子的「王爺英明！」