九月二十一日，經過了三天休整，英法聯軍再度出兵。
上午七點多，英法聯軍發動攻擊。由於通州城到八里橋僅僅八里，有了上次的教訓，所以英法聯軍在城下先列隊完畢，然後再徐徐推進。
李明峰可不想上陣玩命，所以就留在通州，站在城牆上，用望遠鏡來觀察前方作戰的情況。京郊附近，都是平原，其實即使是用肉眼，區區四公里範圍，也能夠看的清。
清軍使用的是弓箭和老式火槍，射程僅僅達到了英法聯軍的一半。不過，依靠著戰壕和營壘，清軍能有效的躲避敵人的槍彈，只要洋人不進入弓箭的射程之內，清軍就埋伏不出。
最前線的戰壕離通州城只有五里，英法聯軍半小時之後就進入到了洋槍射擊範圍。聯軍在後方擺放了四十門火炮，瘋狂的向戰壕和八里橋傾瀉著炮彈。
額爾金見到聯軍人數太多，無法全部排成排射陣容發揮出火槍的最佳作戰方式，浪費了兵力。於是命令兵分三路，東南西三個方向共同向北部的八里橋推進。
見到敵人分兵，僧王下令，瑞麟率兵堵截西路，勝保堵截東路，他本人負責鎮守八里橋，直面南方來軍。
瑞麟，勝保兩人得了將令，各率本部人馬分頭行動。
洋人火炮皆為子母炮，一炮落下，萬彈紛飛，殺傷力極大。由於兩軍距離實在太近，清軍全部在洋人火炮的射程範圍之內，許多火炮乾脆直接落到八里橋附近，所以清軍死傷十分慘重。
依仗著火炮的強大火力掩護，英法聯軍迅速推進，不一會，就已進入到了清軍弓箭射程之內，清軍士兵萬矢齊發，洋人也出現了傷亡。
卻說勝保所部，奉了僧王之命，堵截從東部攻擊的洋人。這勝保，年近五旬，道光二十年中了舉人，做了一輩子文官。長毛亂起，奉命組織團練，因為一直跟隨僧王，所以頗有戰功。但是實際上，這人單獨作戰，那是屢戰屢敗，要不是因為是個滿人，早就被砍了腦袋。
如今滿蒙官員掌兵權的不多，咸豐帝為了維持統治，所以才重用這個根本沒有戰爭天賦的老頭兒。
再說攻擊東部的洋人為法國第二旅，彪悍異常。又有火炮協助，當真是精銳無比。兩軍輔一接觸，洋人槍炮齊發，清軍提刀衝鋒。
勝保騎在馬上在後方督軍，本以為安全無虞，哪知洋人火炮射程頗遠，突然一枚炮彈就落到了離他數丈外，將勝保驚的面無人色。勝保這邊還沒回過神來，又是一枚炮彈炸到了勝保身旁，這次更近，離勝保僅僅只有兩三丈的距離，炮彈炸的灰土，揚了勝保滿頭滿臉。勝保胯下戰馬也受了驚嚇，躁動不安。
此刻，勝保心生怯意，也顧不得麾下士兵了，催馬而逃。
戰陣之上，主將帶頭逃跑，軍心可知！
勝保帶領的是滿洲八旗兵，個個都是享慣了福的老爺，見到敵軍勇猛，主將帶頭逃命，這些人哪肯繼續賣命，也跟隨勝保掉頭就跑。
至此，東路軍相當於被法軍一觸即潰。
再說西路，乃是瑞麟統領。這瑞麟，乃是僧王的左膀右臂，悍勇異常。洋人大軍進攻，瑞麟堅守不退。
在瑞麟的督戰之下，清軍雖然死傷慘重，但也寸土未讓，一步不退，西路清軍給洋人也造成了巨大的損失。
奈何洋人火炮太猛，清軍損失慘重。戰了一個多時辰，忽然一枚炮彈，竟然直奔瑞麟襲來，只聽轟隆一聲，瑞麟站立之處正被炮彈擊中，胯下駿馬被當場轟死，瑞麟跌落馬下，不知死活。
瑞麟手下將領連忙將其扶起，帶到後軍。至此，西路洋人也攻破了防線。
僧王立馬八里橋，見到南路敵軍已經進入營壘壕溝範圍，東西兩路更是破了防線，直抵橋下。當即，僧王下令，全軍放棄防守，走出戰壕，與洋人肉搏，騎兵也發起衝鋒。
得了僧王將領，手執大旗的壯漢，立刻發出旗語。
原本在橋下整裝待發的蒙古騎兵，全部上馬輪班發起衝鋒，埋伏在壕溝中的步兵也衝出來與洋人進行肉搏戰。
奈何勝保帶頭而逃，瑞麟生死不知，麾下八旗兵失了主將，他們哪裡懂得旗號，這兩路的士兵只是自顧自得逃跑。
僧王見到滿洲八旗兵撤退，東西兩路已經不保，他知道此刻自己的軍隊已經陷入敵人三面夾擊之中。
僧王見此局面，仍不調整戰略，命令麾下蒙古兵衝鋒！因為，此處距離北京僅僅三十華里，也就是十五公里了。破了八里橋，英法聯軍就將直抵北京城下了。大清建國兩百年，從未有過如此之局面，僧格林沁決不允許因為自己的退縮，而讓這千古奇恥落到自己的軍隊名下！
數千騎兵和一萬多步兵瘋狂衝擊，雖然他們只有一小部分能靠近洋人陣勢，大部分人連洋人的面目都沒看清就被打死，但是，他們仍然悍不畏死的進行衝鋒。
一撥，兩撥，三撥，蒙古騎兵不停的被射殺，又不停的發起新的衝鋒。沒有一個士兵因為懼怕死亡而退縮，他們在用鮮血來證明自己的勇武。
英法聯軍在穩步的前進，一千米，八百米，七百米。到中午，英法聯軍距離八里橋僅僅五百米了！
「僧王，敗局已定，咱們還是撤退吧！」僧格林沁麾下將領一致勸到。
「本王和聖上保證過，寧死也不讓洋人抵達北京城下。」僧格林沁固執的說到。
「留得青山在，不怕沒柴燒！王爺，您乃萬金之軀，豈可冒險。您先撤回京城，經營京城防禦以抗擊洋人，此處就留給末將防守吧！」說話的人乃是僧王麾下第一猛將恆齡。
「無需多言！洋人要攻北京，那要在本王身上踩過去！」僧格林沁毅然道。
這時，八里橋上也處於了洋人火槍射程之內，由於橋上眾人都是孑然而立，所以成了顯眼的目標。一顆流彈突然擊中了執旗的壯漢，這壯漢胸部中彈，卻不肯倒下，仍然傲然挺立，扶住「僧王大旗」。
旁邊士兵，立刻跟了上來，接過大旗，繼續挺立在八里橋上，面對洋人的槍彈，面不改色，也不閃避。未過多久，一發流彈又擊中此人，旁邊又有蒙古兵跟上接旗，仍然傲然挺立，絲毫不懼。
在這區區方圓幾公里的土地上，兩萬人馬在拚死廝殺，這是何等的慘狀。蒙古士兵，勇猛之名，天下皆知。既得了僧王令，要進攻，那就一直進攻，便是死都不能退！
恆齡等人見到僧王如此固執，當下心一橫，趁其不注意，將僧王擊暈，著人帶回京城。
恆齡等人見到僧王已走，遂高呼：「若讓鬼子踏過八里橋，我等有何面目再苟活於世？！」話畢，拔出戰刀，帶頭殺了上去。
恆齡等人帶頭衝鋒，全部蒙古騎兵和步兵士氣又大振，再度發起攻擊。李明峰用望遠鏡看到這一切，不覺眼睛濕潤了。
由於戰場寬度有限，蒙古兵每三百騎一排，分撥衝鋒。上去一撥，僅僅數十人能活著衝殺到洋人隊列之中。就這數十人，殺進數千人的隊列之中，結果可想而知。幸運的，能殺一兩個洋鬼子陪葬，但是實際上，絕大多數進了洋人隊列，就是被亂槍射死。
但是，這絲毫沒有能嚇阻科爾沁騎兵，前面的死了，後面的立刻跟上。半小時，一小時，兩小時，聯軍的火槍都已經發燙了，火炮都因為連續操作而炸膛了好幾門。
額爾金站在陣中，用望遠鏡看到了一切，這個向來自大的英國將軍不禁歎了口氣，說到：「哎！擁有這樣軍隊的國家，是不能滅亡的。」
旁邊的參謀也都點頭表示同意，這些百戰老兵，經歷的戰爭場面，當以千百計。但是，他們仍然是第一次見到如此悍勇的軍人。英國人知道，對面的是韃靼人，就是這些人，曾經用戰刀征服了歐洲。本來額爾金對那段歷史很不服氣，可是今天親眼看到了韃靼人的悍勇，額爾金也不得不承認，如果沒有武器上的優勢，即使給他比現在的聯軍多十倍的兵力，也不可能戰勝這群韃靼人。
明知必死，仍要衝鋒，這可以算得上武官不惜死了。但是不惜死，並不能代表勝利。武器的巨大差距導致了蒙古騎兵和步兵幾乎沒有機會衝到英法聯軍的陣型之中，在半路上，他們就全被射殺了。
這一場廝殺，從早七點殺到午時。蒙古鐵騎名不虛傳，竟然至死不退！僧王麾下的科爾沁騎兵，此戰之後，無一殘存，全軍覆沒！步兵也死傷殆盡，只剩下一些受了重傷的在地上哀號。
英法聯軍經此一戰，徹底的佔領了八里橋，但是聯軍傷亡也突破了兩千人，這是完全出乎額爾金預料的。火器對鐵器，竟然出現了傷亡，在戰前，額爾金絕對不相信會發生這種情況。
後世記載這段歷史到：八里橋之役，中國軍隊以少有之勇敢迎頭痛擊聯軍。他們的軍隊是由兩萬五千名韃靼兵和為數眾多的民團所組成的，儘管他們呼喊前進，勇猛和反覆地衝殺，還是一開始就遭到慘敗!然而，他們頂住了使他慘遭傷亡的強壓火力，最後，他們還是寧願一步不退，勇敢堅持，全體就地陣亡。（吉拉爾《法蘭西和中國》，《第二次鴉片戰爭》）。
還有的史書記載說：中國人和以勇氣鎮定著稱的韃靼人在戰鬥的最後階段表現得尤為出色……他們中沒有一個後退，全都以身殉職（保爾。瓦蘭《征華記》，見《第二次鴉片戰爭》）