英法聯軍攻到天津的時候，直隸總督恆福還算精明，沒有頑抗，而是開城迎接聯軍入城。這樣，天津城起碼保證了穩定，沒遭到破壞。恆福本人也得以留在天津，處理和談事宜。
李明峰和桂良前一日已經到了天津，經過昨日三人的密議，統一了口徑，決定今天就去拜會聯軍司令額爾金。
英國全權代表額爾金和法國全權代表葛羅一起接見了三人。見到李明峰，額爾金詫異的說到：「李，我聽你的部下說，你被清國關押起來了，即將被送上斷頭台，但是，看你現在的樣子，完全沒有這種跡象啊！」
「幸虧閣下來的及時，否則再過幾天，我就要和查理一世和路易十六一樣，被送上斷頭台了！」李明峰暗含諷刺的說到。
額爾金和李明峰對視一眼，都露出了微笑，看來額爾金也清楚事情的具體經過。
會談開始，大清一方由東閣大學士桂良與直隸總督恆福做代表，聯軍一方是額爾金和葛羅做代表，李明峰做翻譯。
「貴國在去年的行動徹底的違背了和平友好的宗旨，也徹底的激怒了我們，今年我們來到東方，是要用武器來洗刷我們的恥辱。」額爾金激動的說到。這個瘋狂崇拜帝國榮耀的老頭，對於去年的戰敗是一直耿耿於懷的。
「過去是非，今日不提，主戰之事全由朝中某些人所為，本官一直是力主和議的。」桂良說到。
額爾金聽了翻譯，怒到：「我不明白你們國家內部的事情，也不想明白這些。我就知道我們帝國的軍隊遭受到了攻擊，我們需要賠償！」
桂良說到：「如今聖上明察秋毫，已經下旨，可以補償聯軍的損失。」
「那已經簽訂的《天津條約》是否可以正常換約，開始施行了呢？」葛羅問到。
桂良此刻有些遲疑的回答到：「《天津條約》諸條皆可行，唯獨進京換約和公使駐京兩事，聖上不准。」
李明峰一邊翻譯，一邊想到，這咸豐皇帝，真是死要面子活受罪，就讓洋人在北京換約又能怎麼地，就讓洋人在北京設個大使館，又能怎麼地。
額爾金聽了翻譯，站了起來，十分生氣的說到：「這是基本的國際交往準則！我們大英女王都在合約上簽字了，你們的皇帝也要簽字！我們也必須在北京換約！大使館也必須設立，否則我們國民的利益就無法保護！」
桂良見到額爾金如此無禮，也冷聲說到：「我們大清不想輕啟戰端，不是懼怕你們，而是為了黎民百姓著想。大清皇帝陛下何等尊貴，豈能在合約上簽字！如果額爾金大人想要銀子，想要通商口岸，甚至取消關稅，我們都可以答應，唯獨這兩條不能答應！」
李明峰心中暗罵，這幫老頑固，可以出讓主權，就不能接受和外國的平等外交。天朝上國思想真是害死人！
會談剛剛開始，就有了十足的火藥味。最後，桂良提出，可以將《天津條約》上的所有事情都答應，再開天津為通商口岸，完全免除關稅，允許鴉片以洋藥的名義合法進口。但是唯獨公使駐京和進京換約兩條，桂良是死不鬆口。
最終，會談不歡而散。回到直隸總督府後，李明峰要求單獨去拜會額爾金。桂良對李明峰的辦理洋務能力還是十分信任的，所以就准了此事。
結果，當天晚上李明峰也沒有再回來，第二天，李明峰派人來傳信，說他就暫住在英法聯軍之中了。桂良知道，李明峰這是不信任他，雖然生氣，卻也無奈。
桂良也給李明峰回信，他希望李明峰仍然顧念國家朝廷，一定要忠心辦理洋務，將來立功，朝廷少不了封賞。
第二天，桂良和恆福又去求見額爾金和葛羅，哪知人家這次是徹底不見了。桂良無奈，當天就灰溜溜的跑回北京回復咸豐帝去了。
1860年9月2日，在天津經過休整，英法聯軍再度出兵，這次直指清軍主力僧格林沁部駐紮的通州。
4日，咸豐帝見到主和派桂良和談不成，又改派怡親王載垣，兵部尚書穆蔭到通州議和。
兩位老爺到了通州，派人給英法聯軍送信，要求聯軍派人赴通州議和。額爾金接到信，召集李明峰等翻譯和英國隨軍使團成員討論此事。
「我看給清國的壓力已經足夠了，如果他們答應我們的條件，戰爭就到此結束了。你們看，這次的會談應該誰去參加？」額爾金問到。
「威妥瑪大人已經返回了倫敦述職，普魯斯大人在上海租界，這次就由我去吧。」說話的是一個三十多歲的英國人，金髮碧眼，英俊非常。
這人名叫巴夏禮，和李明峰多多少少有些交情。咸豐七年底，英法聯軍攻進了廣州城，柏貴做了個傀儡總督，組織了一個廣州治安委員會。治安委員會由英法兩國共同控制，是廣州城的實際管理機構，在這委員會中的英方代表就是巴夏禮。
要說這巴夏禮，號稱中國通，十四歲就到中國來投奔他的姐姐，在華已經十九年了。他這一輩子，在中國的時間，比在英國還多，所以不通中國事物的額爾金十分重視這人。
「巴夏禮你去最好，另外，李，你去不去？」額爾金問到。
「我？」李明峰說到，「我還是不去了吧，我先休息幾天吧，畢竟在監獄待了半年的時間，太疲乏了。」
李明峰是不想參加這次會談，因為結果他已經猜到了。不說他穿越前就已經知道，這次戰爭英法聯軍肯定要攻入北京。單說這次朝廷派來談判的人，怡親王載垣和兵部尚書穆蔭，這兩人都是主戰派，桂良尚且無法和洋人達成協議，更何況這兩個向來就叫囂著要修理洋人的老爺了。
常州事件給李明峰的教訓很大，這次老李是學精明了，萬一談判不成，再被這兩個死硬分子祭了旗，那就太不划算了。
額爾金看到李明峰不想去，也不逼他，直接命令巴夏禮領隊，帶著外交官，翻譯和護衛的士兵共計一百多人前去通州談判。