咸豐九年初春，英國使團再度來華，這次他們帶回來了女王簽字批准後的《天津條約》。按國際慣例和先前約定，英國公使應該攜條約面呈大清皇帝，請大清皇帝簽字，然後互相換約。
但是，咸豐皇帝和群臣放不下面子，無法接受英法的要求。因為自大清立國以來，蠻夷只需朝貢，中央帝國從沒有和別的國家平起平坐過，咸豐帝也不想開這個先例。按朝廷的意思，在滬換約便可，由欽差大臣桂良代表簽字。
這麼一來，英法非但不怒，反倒暗自高興。因為兩國公使回國之後，發覺國內對《天津條約》取得的權利並不滿意，如此一來，英法又有了新的借口，可以發動戰爭，奪取更大更多的權利。
李明峰通過公使館得知，兩方都是堅守原則，互不相讓，在最近的談判中，火藥味漸漸濃烈。
看來英法聯軍進北京，火燒圓明園的戰役要打響了！這是李明峰意料之中的事情。
龔橙曾經說過，要想獨善其身，那就要低調行事，遠離爭端。如今大戰一觸即發，李明峰不得不考慮是否應該離這場戰爭遠一些。
這天，李明峰正在考慮該如何避開這場麻煩的時候，有親衛來報，說是有洋人求見。
李明峰命令將人請進來，進來一看，不是別人，正是普魯士朋友——埃洛斯。
「哦，我當是誰，原來是我的債主來討債來啦！」李明峰站起來迎了上去。
埃洛斯沒好氣的說到：「我們將一船軍火從歐洲運了過來，以成本價賣給你，誰知道你竟然賴掉最後的尾款，你不是一個合格的將軍！」
「哦，是的！我不是一個合格的將軍，但您也不是一個合格的商人啊，埃洛斯大人。」李明峰打趣到。實際上雙方都知道，李明峰確實不是真正的將軍，同樣，埃洛斯也不是什麼軍火商人。
埃洛斯有些尷尬的說到：「我確實不是個商人，我是普魯士王國的一名將軍。」
李明峰聽了這話感到十分驚奇，心道，上次自己已經猜測出了埃洛斯的身份，他卻死活不肯承認，這次為何又主動坦白呢？
「看來你這次是真的有事情找我了，我的普魯士將軍大人。」李明峰說到。
「是的，短短幾個月不見，發生了許多事情，讓我不得不來見你。」埃洛斯說到。
李明峰將埃洛斯請進自己的書房，讓親衛全部退了出去，這才問到：「到底是什麼事情能讓你這個將軍短短幾個月內兩度來到東方？」
埃洛斯聽到李明峰詢問，也不再遮掩，直接將兩次來華的原因講述了一遍。
工業革命之後，世界格局迅速變化，國際視角從原本的地區性變成了全球性，要想成為強國，就不能局限在自己國家所屬的地區內。
發展最快的英國和法國幾乎瓜分完了全部的殖民地，這讓剛剛強大起來的普魯士惱怒不已。
工業需要大量的原材料，也需要產品的銷售地，普魯士無法插手英法的殖民地，也就無法繼續壯大，這就讓普魯士和英法有了潛在的矛盾。
另外，普魯士強大之後，德意志聯邦的統一問題就被擺上了桌面。日耳曼人追求統一，也就必然會和歐洲大陸的霸主法蘭西發生爭端，英法兩國結盟日久，向來同進同退，普魯士想要對付法蘭西，那就必須也要把大英帝國考慮進去。所以現在的普魯士王國高層都在想辦法尋找盟友來對抗英法。
盟友需要滿足兩個條件，第一，有龐大的領土和巨大的市場。這樣才能滿足普魯士的原材料和市場要求，而且只有這樣的國家才有資格和普魯士聯盟。
第二，需要和英法有不可調和的矛盾。
放眼全球，沙俄和美國是最佳選擇，美俄的領土和市場完全滿足第一條，而且沙俄在幾年前剛剛和英法在克里米亞死戰過一場，吃了大虧。至於美國，也是在獨立戰爭中和英國多次交鋒，就是現在，大英帝國仍然想將美國變成殖民地。
因此，普魯士派出了大量高層人員前往這兩個國家進行同盟遊說。遊說結果是沙俄對聯盟很感興趣，不過因為普魯士和沙俄之間也互相猜忌，聯盟的作用就十分有限，美國因為西部尚未開發，南北關係緊張等國內問題太多，所以對聯盟一事十分冷淡。
除了俄美之外，普魯士的第三個選擇就是大清。大清擁有世界上最大的領土和最多的人口，而且多次和英法發生戰爭，所以普魯士希望能聯合大清對抗英法。
但是事與願違，普魯士人帶著軍火來到東方，希望大賺一筆的同時也能和大清政府高層接觸上，哪知大清皇朝不但一發子彈都不需要，甚至埃洛斯連一個像樣的官吏都沒有見到。
接待他的是理藩院的一個七品官員，這位老爺還以為埃洛斯是來朝貢的。普魯士？在哪裡？比當年漢朝時期的夜郎大嗎？這是老爺們的想法。
理藩院的老爺們收下了普魯士人帶來的禮物，並且發給普魯士人公文。宣佈承認普魯士國王地位，希望仰慕天朝的普王能好好的教化自己的國民。
面對自大的近乎白癡的理藩院官員，埃洛斯在北京待了一個多月無功而返。又去天京，希望能有個意外的驚喜。哪知道天王他老人家也沒見普魯士人，就是賞下了聖旨一張。
內容埃洛斯已經記不清了，全都是什麼「同頂爺哥滅臭蟲」「爺哥朕幼下凡來」之類的話語。爺就是指洪秀全的父親——上帝耶和華，哥就是指洪秀全的大哥——救世主耶穌，朕就是他自己，幼就是他的兒子——幼天王洪天福貴，臭蟲自然就是清朝了。
埃洛斯從天京返回之後，對從東方尋找盟友已經失去了信心，後來在上海經傳教士介紹，可算將一船軍火甩賣了出去，也就是這次的事情讓他認識了李明峰。
從安慶運送完洋槍隊之後，埃洛斯返回了普魯士，只留下了幾個下屬負責收債。回到普魯士之後，埃洛斯將東方的所見所聞匯報給了攝政王威廉，威廉也認為與東方大國已經沒有希望結盟了。
直到後來，接受尾款的人員也返回了柏林，將李明峰的現狀告知了埃洛斯。這些人員得到的情報是，李明峰的洋槍隊已經壯大到擁有兩萬士兵，並且李明峰本人也已經擔任了將軍的職務。
埃洛斯將情報轉達給攝政王之後，威廉的心又不安穩了起來。因為普魯士實在是太需要一個原材料產地了。