1858年（咸豐八年）8月29日，清軍江北大營被太平軍攻破，清軍折損人馬超過三萬，大營統領德興阿逃至揚州。
此戰之後，太平軍在長江下游流域的勢力大盛，江蘇北部和上海都暴露在太平軍的鋒芒之下，清廷震動。
上海的洋人也感到了威脅，紛紛要求兩江總督加強上海防衛力量。
李明峰拉著安德魯向威妥瑪請求加強洋槍隊，威妥瑪考慮之後，認為洋槍隊的擴大，對於英國來說，有百利而無一害，因為這支武裝力量畢竟是由洋人做骨幹，並由李明峰這個親英派做領袖。雖然洋槍隊實際上不直接統屬於英軍，但是在立場上，絕對是親英的。
威妥瑪特許洋槍隊招收英國人入伍，並且從清朝剛剛支付的五十萬兩先期賠款中撥出十萬兩贈與洋槍隊，並且借口要利用洋槍隊保護在滬英僑，逼迫兩江總督同意擴大洋槍隊。
在英國公使的強力要求和天平軍的武力威脅之下，兩江總督何桂清也特准洋槍隊招收華人入伍和擴充軍備，不過，最多只允許將洋槍隊的總人數擴充到一標洋軍，一標華軍。
一馬標在清代是一千一百多人的配置，而在目前的上海，招收到一標華軍容易，招到一標英軍，卻是不可能的。所以在這點上，何桂清還是玩了個小手段。如此擴軍，最多也只是一千多兵馬罷了，能掀起的風浪有限。
依靠著英國人的強力，李明峰從本就資源吃緊的江蘇綠營中又拉出了兩千匹強健軍馬和無數糧草，也算『回報』了何桂清一把。
海關護關洋槍隊建立之後，在上海也算有了點名氣，這次招人，在英租界和上海城各處設了招兵點。只短短不足三日，華人便已招夠一標，其中多為在江北大營被打散而逃至上海的清軍。
英租界的招兵點招了十餘日，招到英法美俄各國人士四百有餘，其中多為來滬的水手和冒險者。
招收完畢之後，將新收來的士兵打入到舊有編制之中，共有洋軍兩隊，六百人，華軍兩隊，一千兩百人。此次招兵極為嚴格，要求身強力壯，曾習火器，擅騎馬等諸條，所以這次擴軍並沒有影響洋槍隊的精銳性。
這次擴軍之所以如此順利，是因為洋槍隊開出的條件確實誘人，年餉銀三十六兩，這可是朝廷正七品武官的俸祿，洋槍隊的士兵要比普通綠營士兵的餉銀多三倍，有些綠營兵甚至都偷偷的跑過來報名參加洋槍隊。
再則招收洋軍的時候，李明峰則開出了允許戰勝則准搶掠的條件。這次招收的洋軍，很多都是在國內混不下去，或者犯了罪而逃至東方，再或者是來東方淘金冒險的洋人，所以他們算是亡命之徒，只要有足夠的利益，他們是最不怕死的一群人。允許搶掠這條，對這些人是很有吸引力的。
安德魯從軍十多年，對英軍先進戰法十分瞭解，新人加入之後，在李明峰的嚴令之下，安德魯迅速組織訓練，加緊讓這些新兵迅速瞭解西方先進的作戰方法。
同時，李明峰每天總要跑英國領事館幾趟，利用英國的情報網絡來瞭解目前的最新動態。
這幾天，湘軍的精銳入侵安徽，連克潛山，桐城，舒城，兵鋒直指廬州和安慶。
聽到這些『好消息』，兩江總督何桂清總算是鬆了口氣，因為廬州和安慶是天京的屏障，安慶萬一丟了，天京就成了孤城。所以，無論如何，太平軍都不可能東征江蘇了，他們必定先回援廬州。
李明峰剛聽到這個消息，本以為靠天平軍勢盛而趁機壯大自己的打算落空了，不過，當他聽到率領湘軍精銳的將領名叫李續賓時，心中的擔憂又打消了。
因為記憶中的三河鎮大捷，正是陳玉成和李秀成這兩員天平軍名將殲滅了湘軍悍將李續賓。看來湘軍目前的勝利只是短期的，李續賓早晚要敗，所以李明峰建議英國人盡量的把情報力量集中在李續賓和太平軍在安徽的動向上。
李明峰有自己的打算，準備率領洋槍隊在三河鎮打出名號，引起朝廷的重視，這樣才可能獲得和湘軍一樣的待遇。
龔橙最近一直在負責建設洋槍隊在上海的營房，也不知道他哪裡積攢下那麼多銀子，建造起能住三四千人的軍事基地，他竟然不從李明峰那裡拿一文錢。
這日，李明峰正在校常上觀看華人的射擊訓練，龔橙卻叫人來請他。李明峰知道，龔半倫從來不做無用功，派人來找自己那就肯定有重要事情。此事耽擱不得，李明峰當下讓安德魯等繼續指揮訓練，他獨自一人騎馬趕往龔公館。
李明峰早就是龔家的熟人了，門房見他來，趕忙開門迎接。進了龔家，就看到客廳大堂上龔半倫正賠著幾個洋人在坐著閒聊。
見到李明峰進來，龔橙站了起來，替雙方介紹到：「這位就是大清帝國和大英帝國聯合組建的洋槍隊的最高指揮官——李明峰閣下！」龔橙這話是用英語說的。
「這幾位是來自普魯士的先生們。」龔橙又將洋人的身份介紹給了李明峰。
「歡迎你們！」掛著職業的微笑，李明峰操著地道的德語說到。這廝如果只論打招呼用的禮貌用語，他起碼會十幾種。
「哦，指揮官閣下真的是像外界傳說的那樣神奇。」
即使是臉皮比較厚的李明峰，聽了人家這麼誇獎也感覺臉上發燙，德語他就會這麼兩句你好，再見之類的，再多說就露餡了，所以他還是明智的決定使用英語和這些普魯士人聊天：「幾位先生謬讚了，在下就是和別人學過幾句德語罷了，沒什麼特別之處。」
眾人客氣幾句之後，又重新落座，龔橙將這些普魯士人的身份和來意告訴了李明峰。他們原來是一群來自普魯士的軍火商人！
不過從李明峰的觀察來看，這根本不是什麼軍火商人，他們的一舉一動明顯帶有軍人的氣質——古板，嚴肅，而又有力。
李明峰心中暗想，這幾個人應該是普魯士的正規軍的軍官，其中領頭的應該就是那個叫埃洛斯的傢伙。不知道他們為什麼隱瞞身份，但以李明峰的習慣，他更喜歡攤開了講話。
老李帶著熱情的笑容，從椅子上站了起來，對埃洛斯說道：「這位埃洛斯先生，我的習慣是在小範圍內談敏感話題，購買火器的事情，你我兩個人面對面談論就可以了，您說呢？」
埃洛斯一愣之後，隨即微笑著答道：「指揮官閣下的習慣是正確的，我也認同您的觀點，機密的事情越少人知道越好。」
在李明峰的帶領下，兩個人進了書房。剩下的人，李明峰則示意龔橙陪著聊天。