太平天國起義後，全國各地區都有大規模的起義，捻軍只是其中之一，這大成國實際上就是兩廣地區的天地會起義所建。
天地會從清初建立以來，一直是以反清復明為己任，太平天國起義後，大清朝岌岌可危，天地會自然不會放過這麼個好時機。不過由於歷史原因，天地會各山堂都是互不統屬，所以天地會的起義雖然聲勢頗大，真正的戰鬥力卻不高。
天地會在廣東的分堂起義後，由當地的天地會頭目陳開，李文茂統領。多次征戰過後，天地會在兩廣的其他數十股起義軍不是被滅，就是被打的元氣大傷，這一支由陳開，李文茂統領的天地會分支不但沒被打掉，反倒勢力越來越大，最後陳開被推為天地會在兩廣地區的盟主。
咸豐六年陳開，李文茂率兵攻廣州不下，反倒被重創，最後逃到廣西。廣西地區清廷勢力薄弱，駐軍不多，天地會在這裡發展極為迅速。半年前，天地會攻佔了潯州城，建立「大成國」，改元「洪德」，改潯州城為「秀京」，陳開稱鎮南王。封李文茂為平靖王，兼陸路總管。
在攻廣州失利後，十多萬天地會成員被清廷誅殺，凡是和天地會沾一點邊的，沒一個逃脫的。平靖王李文茂本是粵劇演員，最初跟隨他的也都是戲班裡的兄弟。因為李文茂的軍中有許多粵劇演員，廣州解圍後，兩廣總督葉名琛和廣東巡撫柏貴再殺完天地會成員後又下令砍殺所有粵劇演員。
司馬平本來也是唱粵劇的，從小是孤兒的他從小就跟著師父長大，和師父感情深的很。葉名琛和柏貴的廣州清洗運動把他師父全家，師兄弟的全家都給殺個乾乾淨淨。這個仇實在是太大了，所以他才帶著幾十個天地會兄弟冒險殺入廣州，想要殺掉葉名琛和柏貴報仇。
卻沒想到葉名琛被洋人給關了起來，柏貴的巡撫衙門被守衛的如鐵桶一般。等候了幾天終於到了小年這天，衙役大部分回家過年了，如果再不動手就沒機會了，只好冒險出手。
可惜的是，在即將殺掉柏貴的時候，洋人趕到了，最後竟然功虧一簣。
沒想到柏貴這老傢伙命這麼大，這都沒死，李明峰心中對柏貴可沒什麼好感。
「原來如此，可是為什麼司馬先生把我擄來？」李明峰聽了半天也沒聽出司馬平的動機。
「哎，廣州一役我軍本來是勝券在握的，可是最後關頭洋人派了幾百人幫助清廷守城，這才導致我軍失利。」司馬平語氣中飽含著遺憾。
李明峰感覺身上有點發寒，洋人的參與導致了他們攻佔廣州的失敗，廣州之役的戰敗導致了司馬平師父全家的被殺，而自己又跟洋人糾纏不清，這司馬平不是要殺自己祭奠他師父吧。
司馬平並不清楚李明峰在想什麼，仍然語速不減的繼續感歎著：「這一戰真是讓我膽寒，二十萬天地會兄弟啊，那是何等的英勇。清狗五萬綠營兵佔盡地利優勢都無法守住廣州，可洋人竟然區區數百人就讓我軍損失慘重。更厲害的是洋人的軍艦，我軍數千戰船在洋人炮轟之下，竟如紙做的一般，毫無反抗能力。」說到這裡這司馬平雙目之中竟然隱現淚光。
「這一戰我軍戰敗，不是眾家兄弟不夠勇悍，也不是我軍主將指揮失當。完全是洋人火器太過犀利，一人一槍尚且可敵，百人百槍，縱使我們有十倍的兵力也敵之不過，千人千槍又佔城頭地利，假使沒有清兵援助，我們也攻不破廣州。」
說完，司馬平轉頭看向李明峰：「我請兄弟來，是得知兄弟與洋人交好。那洋人替清狗守城，並非與我等有任何矛盾，不過為圖一個利字。只要利益足夠，洋人洋人火器也能買來！」李明峰從司馬平的語氣中聽出對方並不憎恨洋人，這才鬆了口氣。
司馬平還在那滔滔不絕：「我們王爺也是被西洋火器所折服，十分想購買火器，可惜苦無門路。我到廣州後，無意中得知洋人十分信任一個漢人，那日刺殺柏貴，事先就得知兄弟也在那赴宴。但是這次刺殺行動不是我帶領，乃是鎮南王手下的殿前將軍做主。我只被分發到後面看守後門，本以為無法再得見兄弟了，卻沒想到在後門竟然見到兄弟，真是天大的緣分啊。」說完司馬平就哈哈大笑起來。
「司馬大哥，洋人火器當然也是賣的，不過價格太過昂貴，清狗財大氣粗都沒購買多少火器啊。」李明峰這次可不是樣要訛詐對方，恰恰相反，這筆錢他可不想賺。
現代人和古人的思維根本不是一個層次上的，尤其是這些所謂的義軍。在他們的考慮方式上，一切都是以為主，其他都是可以忽略不計的，在他們心中，目前天下勢力就只有清廷，天平天國，各地義軍罷了。
在李明峰的思維裡卻完全不是這麼回事，他明確的知道，在現在的世界格局中，中國就是個角落裡等待欺凌的弱國，怎麼瓜分中國，看的是英法俄美的態度，清廷和太平天國在洋人眼中就是個笑話，隨時都能徹底擊垮這貌似強大的政權。
洋人之所以幫清廷守衛廣州，是認為中國在滿清政府的控制下，他們能獲得更多的利益。如果這些極其激進的天地會分子控制了廣州，甚至說控制了廣東，南中國，那麼對洋人的利益打擊是極大的。
太平天國就是一個例子，雖然洪秀全以基督教為立國之本，但是他登基後卻大舉排斥洋人，在天平軍控制的範圍呢，英國根本沒有插的進手的地方。
國際上，利益決定一切。
英國人，法國人是不可能為了賣幾千條火槍那點小利潤而放棄整個中國這個龐大的市場和原材料產地，所以，無論天地會建立的大成國開的價多高，洋人都不可能轉而一個反對外國人的政權。
李明峰把價格高的借口拿出來，是估摸著一個地方起義軍能擁有的財富肯定有限，這樣買賣不成的罪名可就落不到他身上了。「平靖王也知道這點，所以我們打算先借一些火器，等到滅了滿清，平靖王坐了龍廷，到時候我們再加倍奉還！」司馬平這一句話可給李明峰嚇個半死。借？這不是擺明了要嗎。
司馬平臉上笑容依舊，李明峰卻感覺渾身發冷：「不知道司馬大哥想要多少火器？」
「我們也知道洋人之國距大清極為遙遠，運輸不易，先借一萬條火槍，一百門火炮好了。」司馬平絲毫沒有半點不好意思的神色，就好似他真的只是『借』一點點小物件一樣。