走出了精舍，文敏看到陸雪琪站在一旁，便走了過去，道：「師妹，你這便回去嗎？」
陸雪琪微微搖首，道：「既然出來了，我便想在左右走走，老是在屋中坐著也覺得煩悶。」
文敏點了點頭，道：「說得也是，那你自己小心些，我先回去了。」
陸雪琪微微點頭，道：「是，師姐慢走。」
文敏笑了笑，轉身走了。看著她的身影逐漸消失在竹林之中，陸雪琪站在原地沉默了片刻，卻一時也不知自己該往哪裡去，便信步走去。
竹林深深，到處都是青翠一片，高處有山風吹過，竹枝梢頭隨風搖蕩，發出沙沙的聲音。
微微濕潤的土地上，新芽破土，不時可以看到竹筍尖尖的腦袋從地底探了出來，生機勃勃。
遠處，竹枝茂密的地方，傳來清脆的鳥鳴聲，就連周圍的空氣裡，都飄蕩著一股竹子特有的清香。陸雪琪深深吸氣，這裡不帶有凡間俗氣的氣息，向來是她們這些修道中人的最愛，也是每每修道之人遠離塵世的緣故。
只是，身子是離俗世遠了，可是那塵心情緣，卻似乎從來也不曾離開半分。
就這般輕踩蓮步，信步走去，不知不覺中，陸雪琪忽然驚覺，自己竟又走到了後山來了，她微微苦笑一聲，雖然自己今日並未想到來此，但許是平日來得多了，這一雙腳竟是自行走了來。
不過既來之則安之，陸雪琪也不回頭，繼續緩步向著山上走去，石階層層而上，不遠地方，便是小竹峰上的僻靜之處望月台了。
此時正是白日，加上近日水月大師心情不好，更無人來到這偏僻所在，周圍更顯寂靜，好在陸雪琪向來也習慣了這份寧靜，便自行走了上去，這裡的一草一木，一石一巖，對她來說都是再熟悉不過了。
不料她才踏上望月台，卻是怔了一下，在望月台上前方，竟然站立著一個身影，孤獨佇立，一身衣袍被山風獵獵吹舞，看那背影十分熟悉，正是她與文敏尋不到的師父水月大師。
陸雪琪心中愕然，走上前天，向著水月大師行了一禮，道：「師父。」
水月大師身子一震，似乎這才發覺身後有人前來，轉過身來，看著陸雪琪，點了點頭，道：「是雪琪啊。」
陸雪琪向水月大師望去，只見恩師面容微顯蒼白，仍是傷心之容，但此刻更多的，卻都是落寞之色。
她心中擔憂，道：「師父，這裡風大，你要保重身體。」
水月大師笑了笑，道：「平日裡你整天都站在此處，也未見你有什麼事，我這把老骨頭雖然不比你們年輕人，但還不至於弱不禁風。」
陸雪琪吃了一驚，連忙道：「師父，弟子不是那個意思，我是……」
水月大師略帶疲倦地揮了揮手，嘴角露出淡淡一絲苦澀笑意，道：「我知道的，你不必解釋了。」
陸雪琪默然，站到了水月大師的身旁，卻一時不知該說什麼才好。
而水月大師似乎也沒有開口說話的意思，師徒二人一時都沉默了下來。
也不知過了多久，水月大師眺望遠方，忽然開口道：「你覺得這望月台景色美嗎？」
陸雪琪怔了一下，不知水月大師為何突然如此相問，不過她還是老老實實地回答師父道：「常言說風光常在險峰，這裡危巖突兀，孤崖懸空，從上望去，雲海如濤，青山做伴，正是風光絕美之處。」
水月大師微微點頭，目光微現迷離，緩緩道：「其實多年之前，你蘇茹師叔仍然還在小竹峰上修行之時，便也和你一樣，最愛這裡的風光景色，也時常偷偷一人溜到此處玩耍的。」
陸雪琪一怔，抬眼向水月大師看去，只見水月大師輕輕歎息，道：「我與蘇師妹兩人從小便是一起長大，算來我不過比她早一年投在恩師真雩大師座下，年少時候，我們食同桌，寢同床，當真是情同姐妹。她平日裡性子比我活潑，卻最愛一人偷偷跑到這裡，便是什麼時候受了委屈了，她也是來到這望月台上，一個人生悶氣的。」
水月大師說到這裡，嘴角動了一下，似乎想起了當年的一些往事，有些笑意，只是這笑容還未出來，便被臉上更深的茫然滄桑之色替代了。
「可是……自從她出嫁之後，就再也沒有來過這裡了。」
陸雪琪默默聽著水月大師的話，低聲道：「師父，蘇師叔當初嫁給大竹峰的田師叔，你心裡可是並不歡喜嗎？」
水月大師怔了一下，頓即微微搖頭，歎了口氣，道：「田不易雖然脾氣不佳，性子頗有幾分乖戾，但卻是一個佳偶，你蘇師叔嫁於他，是她的福氣，也是她有眼光的。」
陸雪琪聽到這裡，倒真是有幾分訝異了，往日裡任誰都知道水月大師對田不易看不順眼，卻不料她心裡倒是這般看的，當下忍不住問道：「那您過去還對田師叔那樣…」話說了一半，她忽然住口不言。
水月大師微微一笑，道：「還對他橫眉豎眼、冷言冷語的是吧？」
陸雪琪面上一紅，道：「弟子不敢這麼想。」
水月大師談淡道：「我平日就是這麼對他的，又不是什麼好忌諱的事，有什麼好顧忌的。不過雖然我與田不易合不來，但實話實說，他這人還是不錯的，在我們青雲門中，也並沒有幾個人可以比得他。」
說到這裡，水月大師似乎突然想到了什麼，眉頭微微皺了一下，道：「田不易座下的大弟子，是叫做宋大仁吧？」
陸雪琪點了點頭，卻不知水月大師怎麼會突然問到宋大仁去了，道：「正是，如今宋師兄已經接任了大竹峰一脈的首座之位了。師父，你怎麼會突然想到了宋師兄了？」
水月大師默然半晌，道：「你那個文敏師姐，是不是和這個宋大仁有些眉來眼去的？」
陸雪琪這才是嚇了一跳，一時不知該說什麼。文敏與宋大仁互有情意，多數人都知曉了，小竹峰上的姐妹們平日裡還多有拿此事開文敏玩笑的，只是當初田不易曾經為了宋大仁上山求親，卻被水月大師一口回絕，搞得文敏私下裡黯然神傷，好些日子悶悶不樂。眼下突然被水月大師這麼一問，陸雪琪心念轉動，卻不知該直說的好呢，還是多為文敏師姐隱瞞一些才是。
水月大師乃是何等的閱歷，只看陸雪琪這番遲疑，便大半都看了出來，搖了搖頭，深深歎了口氣。
陸雪琪心中不禁有些著急起來，她與文敏關係那是極好的，雖然她自己情路不順，卻是更希望這個從小一直照顧自己的師姐可以有個好歸宿，當下還是鼓起勇氣道：「師父，其實文敏姐她……」
話未說幾字，卻只聽水月大師淡淡道：「罷了，罷了，找個日子，將文敏嫁過去算了。」
陸雪琪一時愕然，幾乎不敢相信自己的耳朵。水月大師看了她一眼，笑了笑，道：「怎麼，是不是你們這些弟子都一直覺得我是一個老頑固，食古不化，不肯玉成弟子們的好事嗎？」
陸雪琪心中為文敏歡喜之極，連忙笑道：「師父，你看你說的是什麼話弟子們哪裡敢這麼想啊。
我這裡先替文敏師姐謝謝您了！」
水月大師看著陸雪琪難得一見的真心笑容，嘴角動了動，卻又是輕歎一聲，轉過了身子，負手而立，向著遠方雲海，默默眺望。
陸雪琪高興之下，見水月大師神情有異，當下小心翼冀地道：「師父，您怎麼突然想到這件事了，」
水月大師沉默片刻，不答反問道：「雪琪，你也隨我去了大竹峰，你覺得你蘇師叔之死是怎樣的？」
陸雪琪神情肅然下來，沉吟了一下，肅容道：「弟子以為，蘇師叔與田師叔伉儷情深，追隨而去，並未有見何痛楚之色。」
「是啊。」水月大師輕輕歎息，怔怔出神，半晌後才道，「我本意不欲你們為情所擾，耽誤修行，可是這修行一世，到頭來卻又如何呢？」
陸雪琪不知水月大師是何意思，一時不敢接口。只聽水月大師緩緩道：「長生一說，仍是縹緲虛無，一世苦修，不過多換了數百年光陰虛度，你蘇師叔將百年道行與人生，視若無物，這份決心眼光，卻當真不知強過我多少了。」
陸雪琪心中忽地一酸，叫了一聲：「師父……」
「一世修行，修行一世，修得了道，卻修沒了人性，這卻又是何苦？」水月大師長歎一聲，淡淡道，「其實什麼是道，什麼叫做得道，我修了一世，時至今日，卻當真有些模糊了。」
陸雪琪站在一旁，不敢說話。水月大師默然佇立，呆了半餉，忽地搖了搖頭，似乎不願再想下去，轉身向山下運去。陸雪琪看著她的背影，叫道：「師父，你去哪裡？」
水月大師身子頓了一下，道：「文敏之事，我意已決，你便過去和她說吧。不過……」
她聲音一個停頓，卻又轉過身來，臉上多了幾分憐惜之色，望著陸雪琪道：「倒是你自己，雪琪，可曾為自己想過嗎？」
陸雪琪一怔，道：「什麼？」隨即會意過來，臉色白了一下，緩緩露出一個無奈笑容，低聲道，「師父，弟子命不好，不敢妄想了。」
水月大師注視著自己這個清麗無雙的弟子，只見她白衣飄飄，更有出塵之意，但面容中傷心之色，卻不知堆積了多少。
水月大師心中忽地沒來由的一陣心疼，喚道：「雪琪。」
陸雪琪抬頭，看著水月大師，只聽水月大師淡淡道：「雪琪，你情路艱辛，卻又不願回頭，師父也沒法子對你說什麼。只是你我師徒一場，我也是不願看你如此的，將來若有轉機，青雲門這裡的條條規矩，自有我替你擔著，你不必擔心就是了。」陸雪琪身子大震，忍不住叫了一聲：「師父……」卻一時不知該說什麼了。
水月大師對著她笑了笑，卻又是歎息一聲，轉身離去，不多時身影便消失在山岩石階之下，只有山風中，隱隱傳來她低低的輕語：「問世間，情為何物……」
陸雪琪站在原地，一時心亂如麻，幾番愁苦，柔腸百轉，卻仍是想不出什麼結果來，只有在那恍惚之際，她心頭忽然怔怔想到：不久之前，就在那河陽城外廢棄義莊之中，田不易似也對她說過相似的話語。
——
狐歧山，鬼王宗。
一個俏麗的身影出現在了鬼王宗總堂所在的山腹甬道之中，與周圍一切灰色沉悶的東西不同的是，這個身影動彈之際，彷彿是閃爍著耀眼的光亮，給這裡壓抑的氣氛裡帶來一抹色彩。
通道中不時有鬼王宗的弟子走過，幾乎沒有一個人不被她所吸引的，但那女子眼波掃過處，卻都紛紛快步地走開了，似乎都不敢與她有更多的接觸。就算是在這鬼王宗裡，看來她也是一個特殊的存在。
而她也真的很特別，眉目如畫，嬌媚無限，雖然比九尾天狐小白少了一分媚意，卻多了一分柔和，不過縱然如此，以她曾經是合歡派妙公子的身份，金瓶兒如今大大方方地站在這鬼王宗的地界，仍然顯得有些刺眼。
金瓶兒顯然不在乎周圍人的目光，對她來說，被眾人矚目似乎早巳習慣了。在那場獸妖浩劫的最後，南疆十萬大山裡的鎮魔百洞中，她好不容易脫困而出，回到中土，這其中的曲折沒人知道，她也沒對任何人談起。
此刻，她的方向只有一個，鬼王要召見她。
又經過了一個路口，面前甬道分作了左右兩條，金瓶兒停住了腳步，向著左手邊那條通道望了一眼，眼中似乎掠過幾分異彩，隨即消失，邁步向著右邊的通道走去了。
下久之前那忽然其來的古怪地震，給鬼王宗造成的損失仍然隨處可見，山岩石壁之上，多了許多不時可見、或大或小的裂痕，而在這四通八達、通風良好的甬道之中，依然還飄浮著幾分淡淡的血腥氣息，揮之不去。
這股淡淡血腥味道，金瓶兒自然也感覺到了，只是她心中詫異，面上卻並未顯露出來，她此刻在鬼王宗裡地位不比往日合歡派，自然也不會多管閒事。她心中對此暗暗吃驚，以她的見識閱歷，自然可以感覺到這血腥之氣大有古怪。
這思緒之間，她已順著通道走到了鬼王所在的屋子之外，她停住了腳步，正待開口叫人通報，忽然面前石門隆隆打開，從屋內傳出鬼王笑聲，道：「是瓶兒嗎，快些進來吧。」
金瓶兒暗吃了一驚，但面上卻堆起笑容，道：著走了進去。
只見石室之中寬敞明亮，擺設雖不奢華，卻也端莊大氣，鬼王正坐在一張桌子之後，面前擺放著一大張白紙，旁邊放著文房四寶，看來正在練字。
金瓶兒向鬼王那裡看了一眼，嫣然笑道：「宗主今日好興致啊，怎麼會想起寫字了？」
鬼王抬頭向金瓶兒看來，微微一笑，金瓶入突然面上笑容一僵，竟是感覺鬼王的目光隱隱如兩道利刃刺來一般，與之對望，雙目竟隱有刺痛之感。
不過好在鬼王很快就將目光收了回來，仍看著自己手下之白紙，同時招手道：「你過來看看，我這一手字寫得如何？」
金瓶兒心下暗暗吃驚，往日裡她與鬼王相處時，從未有如此感覺，怎麼不過短短時日，鬼王的道行功力，竟似乎一日千里般精進了？
不過她畢竟不是那種粗淺之人，心中暗自思索，臉上卻堆起了笑容，走了過去，帶起了一陣香風，笑道：「我可是個對寫字一竅不通的俗人，宗王要我來看，當真是難為了我啊。」
鬼王嘿嘿一笑，也不答話，讓開了身子，金瓶兒站在桌旁，向桌上白紙看去，只見映入眼簾的，偌大一張白紙之上，赫然寫了一個大字：殺！
這個字每一筆皆如鐵畫銀鉤，用力極重，似要透紙而出，決無楷書之端正氣象，也不似草書輕重自若，意態自由，一股殺絕之氣，滾滾而來。
金瓶兒心中一震，似乎感覺到身邊有道冰冷的目光，但耳邊卻傳來鬼王和藹的笑聲，道：「瓶兒，你看這字寫得如何？」
金瓶兒滿面笑容，如春風拂過，滿室皆春，微笑道：「宗王這個字寫得真好看啊，我便是練上十年，也寫下出這般字來。」
鬼王淡淡地看看金瓶兒，金瓶兒在他目光之下，心中隱隱有股寒意滲了出來，但臉上笑意仍是不減，直到她自己都覺得臉上肌肉因為保持笑容而有些酸疼的時候，鬼王忽地移開了目光。
金瓶兒這才偷偷鬆了口氣，同時心中暗自驚駭，此番回來，鬼王竟是與往日氣度截然不同，—身殺伐之氣直如巨濤狂潮一般，生生逼迫過來，而且看著鬼王模樣，他自己也似乎沒有絲毫遮掩的意思。
這與他平日裡的作風迥異，難道這些日子來，又發生了什麼事嗎？
金瓶兒心下暗自回想，那邊鬼王已經開口說道：「道長，不如你也來看看，老夫寫的這一字如何？」
金瓶兒心頭又是一震，愕然轉身看去，原來這石室角落之中，竟然還站著一人，做道家衣袍打扮，面目肅然。金瓶兒心念急轉，更有幾分驚疑，自己進入這石室之後，雖然一時被鬼王詭異殺氣所震，神為之奪，但此人收斂全身氣息站在一旁而不為自己發現，看來也是不可小覷。
那道人應聲緩步走了上來，向那桌上白紙上的字看了一會，半晌之後，道：「好字。」
鬼王目光中寒意依舊，但面上仍笑道：「好在何處？」
那道人道：「此字好在其字筆畫走勢與字意相輔相成，字有殺意，透字而出，難得，難得！」
鬼王盯看那道人，道人神色不變，慢慢退後，站在了金瓶兒身旁三尺之出。鬼王忽然大笑了出來，道：「說得好，說得好，道長所言深得我心。」那道人微微垂首，算是謝過了。
金瓶兒不禁向那道人多看了一眼，只聽鬼王道：「瓶兒，我來為你介紹，這位乃是我宗的供奉強助，蒼松道長。」
全瓶兒雙眉一挑，眼神中銳利之色一閃而過，隨即微笑地看著蒼松，笑道：「久仰，久仰了——」
蒼松道人對著金瓶兒點了點頭，這時鬼王又道：「瓶兒，這次喚你回來，是因力我們聖教將有一件千年難見的大事，要你來相助一臂之力。」金瓶兒微笑道：「宗主只管吩咐就是，瓶兒定然全力以赴。」
鬼王笑道：「具體事宣，大致我都與蒼松道長交代過了，你稍後向他詢問便知，此事雖然並不急在一時，但仍需抓緊，你們便先下去好好商量吧。」金瓶兒點了點頭，與蒼松道人同時向鬼王行了一禮，退了出去。
石門緩緩關上，二人在通道中並肩而行，一時都沒有說話，只有路經剛才那個三岔路口的時候，金瓶兒情不自禁又向左邊那條道路看了一眼。
也就在這個時候，耳邊忽然傳來蒼松道人的聲音：「鬼厲副宗主已經離開狐歧山多日了，仍末回來。」
金瓶兒眉斗一皺，目光也寒了下來，轉透向蒼松道人看去，但蒼松道人視若無睹，只說完這句話後，自顧自向前走了去。
片刻之後，全瓶兒緩緩又浮現出了幾分神秘的笑意，冷笑了一聲，跟著他走了過去。