鬼厲在暗處望去，只見那老者面容清臞削瘦，身上一襲灰袍，簡單樸素，舉止從容，並無什麼出眾地方。若是走在尋常市鎮街頭，只怕根本無人可以認出此人乃是修道中人。
但看跟在他身後的二人神色，且不說燕虹，便是向來倨傲的李洵，似乎對這位平凡老者竟也十分尊敬，神色舉止間不敢有一絲怠慢。
此刻聽到那老者問起，李洵卻也猶豫了一下，隨即道：「師叔明鑒，其實是那些魚人蠻族的族長死於非命，所以這些怪物狂性大發，這才……」
這時三人正好走下了玄火壇，灰衣老者眉頭一皺，淡淡道：「魚人族長是怎麼死的？」
李洵苦笑一聲，搖了搖頭。燕虹在旁邊道：「回稟師叔，那位魚人族長是在三日之前，與呂順呂師叔在北邊合股山『無名古剎』見面之後，離開古剎不到一里地方突然被高手狙殺的。」
灰衣老者「咦」了一聲，顯然有些吃驚，道：「兇手是誰？」
李洵搖了搖頭，道：「我們查了數日，還沒有什麼頭緒。」說到這裡，他似是遲疑了一下，然後才繼續道：「本來此事早該稟報師叔，只是谷主念及師叔鎮守玄火壇重地將近百年，早已不問俗事，所以才不願打擾師叔的。」
灰衣老者笑了笑，道：「谷主一番好意，我豈能不知。想來若不是這些蠻族還有可用之處，而當年老夫在收服這些蠻族的時候還有些威名，谷主也不願麻煩我這個糟老頭子了。」
李洵訕訕一笑，正想說些什麼，灰衣老者卻似乎也不願就這個話題再說什麼，便岔開了話道：「當時呂順不是也在場麼？不到一里地方，難道他也找不到那個兇手？便是挖地三尺也早挖出來了。」
李洵聞言，不禁與身旁的燕虹對望了一眼。燕虹遲疑了片刻，輕聲道：「想來是那兇手實在太過狡猾，道行又高，一擊得手之後即刻遠遁，所以連呂師叔也抓不住此人。」
那灰衣老者哼了一聲，此番卻沒有再說什麼了，但在神色聲音中，一股不屑之意呼之欲出，顯然很是看不起李洵和燕虹口中那位呂順呂師叔的樣子。
三人邊走邊說，空地上不過三丈的距離已走了一小半過去，離鬼厲也漸漸遠了。鬼厲慢慢放下心來，但身子仍不敢放鬆，這時只聽那灰衣老者似乎遠遠的問了一句，因為走得遠了，聲音也聽不大清楚，但隱約聽見那灰衣老者是問如今那些造反的魚人蠻族情況如何。
李洵在背後應了一聲，道：「現在局勢已經穩住了，呂師叔帶領一眾弟子將那些怪物堵在山谷入口，並且施展神通，將魚人的氣焰壓了下去，現在雙方正在對峙著。那些魚人口口聲聲說要為他們的族長報仇，谷主又不願和南蠻異族完全撕破臉，所以才派我們來請師叔……」
話剛說到這裡，突然，遠方山谷入口方向的一聲厲嘯，遠遠迴盪開來，聲音淒厲之極。在場眾人都是吃了一驚，李洵驚道：「好像是入口那裡！」
還不等他們做出反應，片刻間廝殺搏鬥之聲再度湧起，怒喝厲嘯不絕於耳，剛剛沉寂下來的山谷竟然再度被這片廝殺聲所籠罩。
三人臉色大變，灰衣老者哼了一聲，袖袍一揮，整個人頓時化作一道灰光沖天而起，向著山谷入口方向疾飛而去，李洵和燕虹也急急跟上。
待他們的身影完全在夜色中消失，鬼厲才慢慢從玄火壇下走了出來，沉吟片刻，轉過身子向玄火壇望去。
眼前這座巨大的建築巍峨聳立，即便是身旁一根白玉石柱，在夜色中看去也如此高大雄偉，更不用說在它之上那片赤紅的殿堂樓閣。
前方不遠處，就是剛才灰衣老者和李洵、燕虹走下來的台階。鬼厲向那台階走去，只見所有的台階也是用與高處一樣的那種奇異赤紅石材所建，與周圍欄杆石板渾然一體。
慢慢的踏步其上，鬼厲向上走去，此刻周圍的熱度似乎又上升了許多，彷彿腳下所踩的不是那種赤紅石頭，而是真正燃燒著的火焰一般。
玄火壇的這個台階向上三十六級，轉了個彎，又繼續往上延伸。鬼厲深深呼吸，面色冷淡，慢慢向上走去。周圍的欄杆石壁俱是平實無華，沒有任何雕飾，尤顯古樸。
此刻就連夜空中吹來的風也變得燥熱無比，小灰趴在鬼厲肩頭，眼珠子滴溜溜亂轉著，頗為好奇地向四周亂看。
終於，走完了共有三層一百零八級的台階，鬼厲來到了玄火壇上。
儘管剛才在玄火壇下已經遠遠地看到這裡的情景，但如今置身於玄火壇上，站在聳立於玄火壇中央的那一座高大殿堂之前，望著比自己高大百倍的巨大建築，望著那如利劍般直刺蒼穹的塔尖，鬼厲仍是不由自主地泛起渺小感覺。
相同材質的赤紅石材，被切做大小相等的巨大石塊，每一塊幾乎都有半人多高，堆砌而成了一座宏偉的殿堂。走到近處，在那片燥熱空氣之中，鬼厲分明看到這些石塊竟然連接的如此緊密，中間的縫隙看去似乎連刀片也無法插入的樣子。實在是無法想像，當初焚香谷的先人究竟是如何造出了如此鬼斧神工的一座殿堂。
甚至他幾乎要產生一種幻覺，在自己面前的根本不是一座殿堂，而是一團熊熊燃燒的巨大火焰。而且這火焰是如此巨大，似乎馬上就要壓倒下來，將渺小的自己吞沒一般。
鬼厲深深呼吸，定了定神，將心中驚佩感覺壓了下去，隨即轉頭，仔細查看進入這玄火壇殿堂的路徑。他並沒有花什麼力氣就找到了。
整座如塔狀的祭壇連個窗口都沒有，全部被巨大的赤紅石頭圍的嚴嚴實實，只有在最底層離他不遠處，有一扇高一丈，寬六尺的門。
鬼厲走了過去，很快發現，這扇門雖然用紅漆塗過，但與周圍石牆還是不同，而是一扇木門。想來也是，若是連進出的門戶也是沉重之極的石門，想必也是十分的麻煩吧！
鬼厲在門前站了一會，卻沒有馬上推開門，而是轉過身子向後面望了望。
整個玄火壇上，除了燥熱的空氣，一片寂靜。
「吱呀！」
下一刻，他推開了門。
焚香谷入口處，此刻已然是血流成河，超過一百個高大強壯的魚頭人身的蠻族哇哇大叫，憤怒之極，持著各種古怪兵刃，有槍有刀，有劍有戟，與周圍的焚香谷弟子廝鬥不止。場中地上鮮血橫流，殘肢隨處可見，傷亡人中有不少焚香谷的弟子，但更多的還是魚人。
至於這些殘肢，只怕都是那些生性殘暴的魚人砍下來的。
不過這個場面雖然可怖，魚人也凶悍無比，但局勢卻是焚香谷這一邊漸漸壓住了魚人，而且看去焚香谷這裡顯然還留有餘地，數十個道行較高的弟子圍成半圓形狀，一起向內壓去。
只是這些魚人異族實在凶悍，而且身體大異人類，就算是修道中人挨了一記焚香谷弟子發出的劍光，只怕也要受傷，但這些魚人不知為何身體極其強韌，加上焚香谷眾人似乎得到了什麼命令，留有餘地。除了少數高手的劍芒法寶之外，其他弟子的法寶打在身上，魚人最多是被打的飛了出去，極難見血。
不過一來焚香谷這裡眾人都是修道多年，道行不淺，單對單加上法寶之力，仍是勝過這些蠻族魚人；二來這些魚人也不過是力大皮厚而已，焚香谷弟子進退有據，不時馭劍飛上從半空攻下，往往令魚人頭疼無比，仍是大佔上風。
而在焚香谷弟子之中，一個老者居中指揮，正是那日鬼厲在荒山古剎見到的呂順。此刻只見他眉頭緊皺，臉色難看之極，顯然極是惱怒。
鬥到激烈處，忽地一聲慘叫，卻是有一個焚香谷弟子一時大意，露出破綻，被一個魚人用一柄似乎像勾鐮刀般的兵器給勾住了腳，生生從半空中拖了下來，摔在地上。片刻間周圍數個魚人一擁而上，兵刃亂舞，轉眼就死於非命，連屍身也不得完全。
剎那間焚香谷弟子為之嘩然，許多人再也控制不住，手上加勁，漫天飛舞的法寶飛劍頓時厲嘯連連，群起攻之。不過片刻慘呼聲便連連響起，已有數個魚人被法寶生生劈死。
只是這些魚人生性著實凶悍，看到這些鮮血橫飛的場面非但沒有畏懼之色，反而更是瘋狂撲上廝鬥，竟是悍不畏死。
呂順馭劍飛到半空，連連大聲喝止，但底下無論是魚人還是焚香谷弟子，俱都是殺紅了眼，竟無人將他的話放在心上，眼看著更大的一場屠殺就要展開。
便在這時，原本孤月高懸的夜空突然暗了下來，呂順眉頭一皺，向天上望了一眼，只見一團灰雲席捲而來。呂順面色一變，忍不住哼了一聲。
那片灰雲來勢何等之快，轉眼間已飛到眼前，而且威勢越來越大，只見半空中風聲急促旋轉，漸漸化出了一個直徑數丈的龍捲風，夾雜著尖銳聲音，「嗚」的一聲，從夜空中疾衝而下。
幾乎就在同時，地面上周圍所有的花草樹木被強風吹得向外翻轉，地上砂飛石走，功力較低的焚香谷弟子和一些魚人甚至被狂風掠起，拋了出去。
眾人大驚失色，還沒反應過來，那龍卷狂風已經落到地面，尖銳風聲之中，「砰砰」之聲大作，數十個魚人如被巨手抓住，齊齊被打的飛了起來，往後飛去，重重摔在地上。
那些魚人吱吱亂叫，聲音尖細難聽，但聽得出頗為驚恐。只見狂風又轉了片刻，將所有魚人和焚香谷弟子隔開之後，這才慢慢停了下來。風聲漸漸平息，巨大的風勢也逐漸散去，現出了一個灰衣老者的身影出來。
焚香谷一眾弟子為之一怔，隨即紛紛落到地面，向那老者一起行禮，恭聲道：「上官師伯。」
呂順此刻也緩緩落回地面，走了過來，看了灰衣老者一眼，臉上青筋跳了跳，隨即皮笑肉不笑地道：「上官師兄，這等小事，怎麼把你這個大人物給驚動了？」
灰衣老者看了他一眼，淡淡一笑，道：「谷主有令，我也不得不來。」
呂順臉色一變。
這時李洵和燕虹也已趕到，從空中落下。李洵走到呂順身邊，壓低聲音，輕聲道：「呂師叔，是谷主命我將上官師叔請來的。」
呂順哼了一聲，臉色更是難看，但終究沒有再說什麼，轉過頭去。
灰衣老者也不看他，轉過身子向場中鮮血橫流的地面看了看，臉色一沉。
這時那些魚人都聚集在一處，眼光都落在這灰衣老者身上。只是此刻他們似乎認得這灰衣老者，不知怎麼，悍不畏死的這些魚人，卻對這平凡的灰衣老者有些畏懼，一時竟不敢衝上前來。
灰衣老者收回目光，沉聲道：「孫圖何在？」
話音剛落，從焚香谷弟子中跑了一個中年男子出來，正是那晚與呂順同去，知曉蠻族語言的那個孫圖。
只見他跑到灰衣老者身旁，面色恭謹之極，道：「弟子在。」
灰衣老者向他望了一眼，只見此人灰頭土臉，看來在剛才那場廝鬥中因為自身道行不高，怕是吃了些苦頭，不過還沒死倒是萬幸，畢竟能懂這些蠻族語言的人可是不多。
灰衣老者當下道：「你過來將他們的話翻給我聽。」
孫圖小心地應了一聲，站在一旁。
灰衣老者向魚人那邊望了望，朗聲道：「老夫是上官策，出來一個人說話。」
那邊魚人群中一陣聳動，顯然他們聽得懂上官策的話。而且這個名字對他們似乎有種魔力一般，很是不同凡響。半晌過後，一個高大的魚人走了出來。
上官策向他打量了兩眼，緩緩道：「你知道我嗎？」
那魚人猶豫了一下，「嘰嘰嘰嘰」說了一句。
旁邊的孫圖立刻翻譯道：「他們知道。」
上官策臉色不變，道：「你們為何要攻我山谷，莫非欺我焚香谷無人嗎？」
那魚人面現怒色，「嘰嘰嘰嘰」開始說了起來，聲音大是憤怒。
孫圖邊聽邊譯道：「他說：『我們族長與你們的人見面時被殺了，你們竟然說找不到兇手，分明……分明就是你們幹的。我們魚人族雖然不是你們這些人的對手，但也要拚死為族長報仇！』」
上官策眉頭緊皺，眼中掠過一絲憂色。他乃是焚香谷中頂尖的人物，道行深不可測，百年前一場與南疆蠻族的秘密激戰之中，上官策大展神威，震懾蠻族，從此威名遠播於南蠻六十三異族之中。今日焚香谷谷主雲易嵐讓久已不問俗事的他出面，原因也就在此。
且上官策久居南疆，對十萬大山中這些蠻族的瞭解更是絕非他人可比，單是這一支魚人蠻族，他便知道其好狠凶悍，而族長之死對他們來說更是前所未有的奇恥大辱，當真是有可能不顧一切將全族都死在這裡。
若只是這一支異族，上官策自然也不放在心上，只是南疆蠻族表面上互相爭鬥，但內裡關係錯綜複雜，更何況這百年來還出了個絕世人物，更是非同小可，萬一驚動了那人，只怕焚香谷策劃百年的大計將毀於一旦。
他這裡心中正自念頭急轉，旁邊李洵看上官策低頭沉思，便輕聲向孫圖道：「我剛才離開的時候不是已經將局勢控制住了，兩邊對峙，魚人也無意動手，要我們谷主出來說話嗎？怎麼居然又打了起來？」
孫圖苦著臉，苦笑道：「我們也正奇怪呢！本來還好好的，雖然緊張一些，但兩邊都沒有繼續動手的意思。不料魚人那裡突然一聲慘叫，邊緣處一個魚人不知怎麼竟被人殺了，這一來那些魚人一下子就紅了眼，像瘋了一樣衝了上來……」
上官策聽在耳中，忽地沉聲道：「是不是我們的人幹的？」
孫圖一時張口結舌，倒是旁邊的呂順冷冷道：「那時候亂成一團，誰知道？」
上官策臉色冷了下來，忽然提高聲音，對焚香谷眾弟子大聲道：「剛才對峙時候，可有人動手殺了魚人？」
焚香谷眾人一片沉默，眾弟子你瞧我我看你，半晌竟無一人出面承認。
遠處，魚人一陣騷動，顯然大是憤怒。
上官策眉頭緊鎖，忽地對站在前頭的那個魚人道：「我去看看那人的屍體。」
說罷，也不等那魚人回答，逕直就走了過去。
那魚人臉色變了變，但看著上官策的神色，終於還是轉過身子，帶著他走到人群旁邊一角，辨認了一下，隨即指著一具魚人屍體，「嘰嘰」說了幾句。
這時呂順、李洵、孫圖等也跟在上官策背後走了過來。孫圖低聲道：「死的就是這個魚人。」
上官策站在屍首旁邊，仔細看去，面色漸漸難看起來，片刻之後，低聲自言自語道：「厲害、厲害。」
李洵站在他的身後，也向那具屍體望去，忍不住也皺了皺眉。只見那個魚人屍體手中還握著一把大刀，但脖子上的腦袋卻已經不見，旁邊不遠處正有個魚人之頭，看來就是他的。
這魚人竟是被人乾淨俐落地一刀斬首。
李洵目光不期然落到那脖頸之上，只見傷口處極其平整，顯然被極為鋒銳的兵刃一刀致命。
「咦！」忽然，旁邊的呂順低聲輕呼，走了上去，蹲下身子仔細看了看那魚人屍首。
上官策皺眉道：「怎麼了？」
呂順看了半晌，緩緩站了起來，但臉色已經非常難看，沉聲道：「這傷口和那個兇手狙殺魚人族長時留下的傷口一模一樣，傷處平整，肌肉絲毫沒有扭曲，但血管深處卻不知為何略帶淡紫顏色。」
眾人大驚，連忙細看，果然如呂順所說。
上官策內心大震，霍然回頭，眼中精光大盛，道：「這兇手就在此處！」
上官策目光如刀一般，鋒銳之極，原本平凡的一個老人此刻卻彷彿全身突然都散發出不可抵禦的鋒芒。他慢慢地望向週遭的每一個人，竟無一人敢直視他的目光。
場中突然一片寂靜，只有不知從哪裡吹來的夜風，刮過樹枝梢頭，沙沙作響。