南疆山峰，與中原地帶群山截然不同，少了幾分秀美清幽，多了幾分的是巍峨險峻。
夜幕之下，一座座連綿起伏的山脈巍然屹立，縱橫交錯，遠遠望去，竟是透出了一片肅殺之意。
鬼厲負手而立，舉目眺望，隔了兩座較低的山頭，一片較為平坦的荒野之後，大地之上突然聳立起四座高大高峰，環環相扣，圍成一個山谷。在這四座高大山峰背後，茫茫夜色之下，便是無數陰影，正是南疆邊陲無邊無際的十萬大山。
而在最前方四座山峰之中的，就是名動天下的焚香谷。
這一晚夜色深深，幽月高懸，天際隱隱還有幾顆閃著微光的星星。那冷冷清輝之下，遠處的那個山谷裡似乎隱有霧氣，淡淡漂浮，望去如輕紗薄霧，幽美之中帶著幾分神秘。
鬼厲皺了皺眉，收回了目光。
已經是第三天了，自從三日前那個夜晚，他和魔教合歡派的金瓶兒突然發現焚香谷竟似與南疆十萬大山中的南蠻異族有暗中勾結，遂決定暗中查探焚香谷。「焚香谷」這三字在南疆邊陲這裡，自然是如雷貫耳，二人輕易就知道了焚香谷所在。但到了真正要暗中進入的時候，卻發現事情竟然頗為麻煩。
焚香谷佔地範圍極廣，按理說應該不難潛入。事情上也的確如此，二人憑借自身道行，輕易就躲過了日夜在外圍警戒的焚香谷普通弟子，但怎知每次一到焚香谷相對深入地方，不論二人如何隱藏身形，附近卻必定突然響起一陣莫名其妙的清脆鈴聲，登時引來無數焚香谷門人仔細搜索，其中不凡高手。
鬼厲與金瓶兒俱是機警之人，幾次都見機的早，及時退了出來，但無論他們如何小心謹慎，仍是無法躲過這莫名鈴聲，幾日下來，仍是無法深入，焚香谷裡面卻似有警覺，已經增派了人手日夜巡視。
鬼厲尋思了半晌，卻仍然無法想出焚香谷到底是如何未卜先知知道他們蹤跡的，看來這名列天下正道三大巨派之一的焚香谷中，的確是臥虎藏龍。
就在這時，一直安靜趴在他肩頭的小灰突然身子一動，身後傳來了一聲低低的輕呼：
「啊！」
鬼厲轉身，只見林間一小塊空地之上，生著一堆火，金瓶兒坐在前頭，手中拿著一根木棒，木棒上頭穿著一隻洗撥好的野兔正在燒烤。此刻見她皺起秀眉，望著手中木棒，一副頗為沮喪的模樣。
鬼厲走了過去。
這三日來他和金瓶兒幾次三番想潛入焚香谷，俱以失敗告終，而平日裡二人關係亦是頗為微妙，表面上相安無事，暗地裡卻是各自提防，都知道對方乃是心機深沉、辣手無情之輩，誰也不知道對方到底會不會突然痛下殺手。
走到篝火近處，肩膀上的小灰「吱」的叫了一聲，卻是跳到了地上，鬼厲向金瓶兒看去，不禁怔了一下，只見她一臉無奈地看著手中木棒上串著的那只野兔，一隻兔腿竟然是被烤的焦了。
他們二人在焚香谷外圍轉了幾日，這等山野之地，周圍自然是沒什麼村莊客棧，幾日乾糧吃下來，鬼厲倒沒什麼，金瓶兒卻是有點受不了了。這一晚正好看到一隻野兔跑過，順手捉了來，生了一堆火想換換口味。反正他們處身所在，離焚香谷頗遠，倒也不怕被人發現。
只不過如今看來，金瓶兒道行雖高，往日裡卻並無這種野外燒烤的經歷，幾番下來，手法掌握不好，竟然將食物烤的焦黑。此番眼見鬼厲站在前頭，小灰半蹲地上，一人一猴四隻眼睛都落在那只燒焦的兔腿之上。金瓶兒臉上居然一紅，慢慢的將木棒縮了回去，離開了火堆。
「吱吱、吱吱……」忽地，一陣古怪聲音，卻是猴子小灰咧嘴大笑，趴到地上，尾巴倒是豎的很高，搖來晃去，右手握拳，不斷捶打地面，似是忍耐不住一般，竟然是做出了一副匪夷所思的動作。
金瓶兒與鬼厲同時都是一怔，片刻後雙雙回過意來，金瓶兒驚愕之餘，臉上更是掠過一絲怒色，鬼厲卻也不知道這猴子跟在自己身邊，難得會離開一次，卻從哪裡學來了這一套莫名其妙笑話人的本事來。當下看了金瓶兒一眼，咳嗽一聲，左腳輕踢，將兀自捶地面不休的灰毛猴子踢了出去。
小灰如葫蘆一般滾了開去，但「吱吱吱吱」聲音，居然還是遠遠地傳了過來。
鬼厲與金瓶兒對望一眼，場中氣氛不由得有些尷尬，鬼厲向金瓶兒手中木棒看了看，隨即從旁邊移了一塊石頭過來，坐在上面，對金瓶兒道：「給我吧。」
金瓶兒聞言一愣，只見鬼厲面色淡淡，伸手將自己手中木棒接了過去，先將燒焦的那部分撕掉，隨即重新放到火上，緩緩翻轉燒烤。他這番出手燒烤，自然與金瓶兒大大不同，只見著火舌吞吐，木棒輕輕翻轉，過不多時，一股若有若無的香氣，便漸漸飄散開來。
金瓶兒抬眼向鬼厲望了一眼，只見火光照耀之下，他平日裡微顯蒼白的臉色此刻也變得紅潤了起來，在黑色深邃的雙眼中，還倒映著兩團小小的正在燃燒的火焰。
一個正在聚精會神為自己燒烤的男人麼……
空氣中，突然沉默了下來，沒有人再說話了。金瓶兒慢慢收回了目光，從手邊拾起幾根枯枝，放進了火堆，火焰漸漸燒了上來，將枯枝淹沒，不時傳來枯枝爆裂的「辟啪」聲。
遠處林梢，彷彿有夜風吹過，傳來吹動枝葉的輕輕沙沙聲響，落在心上。
小灰不知道什麼時候又跑了回來，手中還多了幾個野果，看來是剛才跑到樹林裡摘的。它走到火堆旁，向四周張望了一下，一屁股坐到鬼厲腳邊，將野果送到嘴邊，張口大嚼起來，同時長長尾巴晃了晃，最後輕輕纏在了鬼厲腳上。
就這般在沉默中過了許久，空氣中的香味越來越濃，火光上頭的那只野兔全身漸漸冒出了油脂，緩緩滴下，看去油光發亮，一看便令人食指大動，金瓶兒也忍不住多看了幾眼。
又過了片刻，鬼厲仔細打量了兔子一下，將木棒收了回去，一手拿著，一手卻伸到腰間，片刻後摸出幾個小瓶小罐，從中間灑了些看似粉末的東西到了兔子身上。
金瓶兒一怔，道：「這是什麼？」
鬼厲笑了笑，金瓶兒看在眼中，不知怎麼竟覺得他有幾分苦澀之意，只聽鬼厲淡淡道：「是一些鹽巴調料，老毛病了，走到哪裡都帶著。」說罷，將手中木棒遞給金瓶兒。
金瓶兒猶豫了一下，卻沒有伸手去接。
鬼厲目光一閃，淡然一笑，伸手撕下一塊兔肉，放到嘴裡吃了。
金瓶兒臉畔紅了一下，火光中，她眉目間卻閃現出一股嬌媚之色，動人心魄，片刻後伸出手接過了木棒，低聲道：「多謝公子了。」
鬼厲不語，轉過頭去，順手從小灰手上拿了一個野果，放到嘴邊，慢慢咬了一口，吃了起來。
「呀！」
突然，金瓶兒那裡卻又是一聲輕呼，似乎還帶著一點痛楚，鬼厲與猴子小灰同時抬頭向她望去，卻見金瓶兒白皙的手捂著嘴邊，秀眉微皺，隱有痛苦之色。只是她忽然發現鬼厲和小灰都望了過來，面上一紅，半晌訕訕道：「我一不小心，被燙了一下……」說到後面，聲音漸漸變小。
鬼厲聽了，嘴角動了動，但臉上神情倒沒什麼變化，只是他腳邊的小灰卻突然發出聲音，「吱吱」聲中，咧開嘴巴笑了起來，右手上啃了一半的野果也掉在地上，隨即握拳向地上捶去，看來又想做那個古怪動作姿勢。
金瓶兒目光一凝，心中又羞又怒，但還不等她反應，也不等猴子小灰的手捶到地面，鬼厲已然一腳輕踢，將小灰如滾地葫蘆一般踢了出去。
過了一會，只聽鬼厲淡淡道：「畜生不懂事，你不要見怪。」
金瓶兒向他看了一眼，定了定神，點頭笑了一下，隨即向手邊燒烤好的兔子輕輕吹了吹氣，然後才用白蔥似的手指從上邊撕了一小塊肉來，放在嘴邊嚼了起來。
這一入口，金瓶兒登時精神為之一振，瞬間只覺得那香味彷彿有靈性一般，竄遍自己全身，身子似乎是輕了幾分一般，滿口生津，這味道竟是前所未見的可口。外表一層皮脆而不焦，薄而香酥；內裡的肉滑而嫩口，再加上也不知道怎麼調配的調料，那美味竟然如沁入心脾一般，這一嘗竟然是欲罷不能，幾為之失神，萬萬料想不到這個美味竟然是眼前這個男子做出的。
饒是金瓶兒道行頗深，心志堅定，此刻卻也是胃口大開，撕下了一塊又一塊，不過一會兒工夫，已吃了一隻兔腿下去，這才覺得有些飽了，停了下來。隨即微笑一下，向鬼厲看去，口中道：「公子好手藝啊，一隻普通兔子，竟然也能被你燒烤的如此美味！」
這時候猴子小灰又已經跑了回來，趴在鬼厲身邊，一雙靈活之極的猴眼轉來轉去，一會看看鬼厲，一會又向金瓶兒看去。
鬼厲淡淡道：「彫蟲小技，讓姑娘見笑了。」
金瓶兒嫣然一笑，眉目見嫵媚動人，眼波盈盈如水，柔聲道：「我這輩子，還從沒吃過這麼好吃的兔子呢！」
鬼厲淡然一笑，正想說些什麼，但身子忽地一震，眼中一陣迷惘。
這句話，這聲音，這份盈盈笑意，突然在腦海裡翻騰起來。夜色幽幽，夜風冷冷，他心口卻突地一痛，如怒海波濤一般翻滾起來。
曾幾何時，自己竟然也曾經聽到過這些話語。
那是塵封在多少年前過往歲月裡的時光，卻在不經意間，湧上心頭。
清清小溪，波光磷磷，盈盈笑意，風聲輕輕……
空桑山，懸崖後，剛剛脫離死地的兩個人，圍繞在火堆一旁，也在燒烤著。
那微笑著的、水綠衣裳的身影，突然淹沒了他，佔據了他所有的心靈空隙，他竟是無法自控的抖了一下。
碧瑤……
「很好吃啊，我這一生中吃過最好吃的東西，就是你現在烤的這隻兔子。」
當年的那句話，幽幽迴盪在腦海中，慢慢變成了刺，變成了針，刺進了心口。
……
「公子，公子？」一陣微帶驚訝的聲音，在他耳邊響起，把鬼厲拉回到了現實。
金瓶兒不知何時站了起來，左手還拿著那根木棒，但右手不知怎麼，卻縮到了袖子之中。
鬼厲目光一凝，深深呼吸，鎮定心神，立刻道：「我沒事。」
金瓶兒深深望了他一眼，眼中神色變幻，輕聲道：「公子，你的臉色怎麼這麼蒼白，有什麼事麼？」
鬼厲直視她的目光，忽地微微一笑，道：「我能有什麼事？」
金瓶兒看了看他，眼中隱約的精光緩緩收了回去，眉目間嫵媚之色又浮了出來，微笑道：「公子沒事就好了。」
鬼厲心中忽地一陣煩悶，但臉上也沒表現出來，正想說些什麼，身邊一直安靜的小灰卻突然身子一動，回頭望去。
鬼厲與金瓶兒同時若有所感，站起身來，向南望去，只見南方天際，那一片被群山圍繞的寧靜的焚香谷上空，突然遠遠傳來一聲厲嘯，一道紅光沖天而起，照亮了一片天際之後，才緩緩落下。
鬼厲與金瓶兒眼中光亮同時亮了起來。
※※※
焚香谷中，原本因為夜深都熄滅的燈火，逐一都亮了起來。
或遠或近的人聲，夾雜著幾許被打擾睡眠的低沉惱怒咒罵聲，逐漸也響了起來。但在這一片漸漸變大的喧嘩中，憤怒的喝問聲夾雜在詭異的如同野獸咆哮聲中，從焚香谷的入口處，傳了進來。
片刻之後，廝鬥聲已然傳了過來，與此同時，清脆的鈴聲和警報的鐘鳴同時迴盪在山谷上空。在這深夜之際，竟然是有外敵強行攻入了焚香谷。
無聲無息地趕到，隱藏在另一座山頭上的鬼厲和金瓶兒，望著焚香谷入口處的那片燈火，以及不時從焚香谷中往入口處趕去的人影，心中都是暗暗吃驚。
究竟是什麼人，竟然膽敢如此明目張膽地冒犯號稱天下正道魁首之一的焚香谷？就算是以他們這兩個魔教新一代出類拔萃的高手，面對焚香谷之中藏龍臥虎的高手，也只是考慮到能否暗中潛入。
本來在他們剛剛到來此處的時刻，金瓶兒忍不住還輕聲問了一句：「難道是你們鬼王宗麼？」
鬼厲自然否認，但他自己思來想去，卻也實在想不到如今天下除了魔教，究竟還有什麼勢力如此囂張大膽？
眼見著夜色中焚香谷人聲嘈雜，過了這一會，仍然有人影不停向山谷入口處而去，看這情形，那裡的局勢非但沒有平息，反而有惡化的趨勢。
鬼厲與金瓶兒都微微皺起眉頭，但眼下這畢竟是個千載難逢的好機會，鬼厲隨即向身邊的金瓶兒輕聲道：「我們進去罷。」
金瓶兒點了點頭，但她望了鬼厲一眼，卻道：「我對山谷入口那裡的事情很感興趣，我們何不趁亂先去看看？」
鬼厲沉吟片刻，搖頭道：「你去罷，我進焚香谷深處看看。」
金瓶兒在黑暗中似乎怔了怔，隨即道：「也好，那你小心。」
鬼厲微感意外，從金瓶兒口中突然冒出這「小心」二字，似乎有些古怪，但金瓶兒迎著他的目光，卻只是嫣然一笑，陡然間身形化作淡淡流光，悄無聲息地從山脊上滑了下去，片刻後就消失在黑暗中。
鬼厲皺了皺眉，眼中掠過一絲精光。
※※※
焚香谷建派至今歷史雖然比不上青雲門和魔教，但經營此地卻也已經超過了八百年。鬼厲在夜色的陰影中悄然潛入，迎面而來的是一座座錯落有致的殿堂樓閣。看那建築風格，與中原地帶倒是頗為相近，但在細微地方，諸如窗楣簷角，也不時看到有些猛獸雕飾，卻是中原所無。顯然這八百年裡，焚香谷也受到了南疆邊陲當地粗獷風俗的影響。
山谷入口處那裡，依然喧鬧不已，平日裡鬼厲和金瓶兒最頭疼的那種報警鈴聲，也同時在響個不停。他目前所小心隱匿的地方，是在山腳下一塊大石之後的陰影中。上一次暗中潛入，也就是在這裡再往前幾步，頓時那莫名的清脆鈴聲響起。
此刻只聽著遠處那鈴聲響成一片，大石前頭三丈地方是片空地，然後就是一間式樣普通的房子，看去似乎是焚香谷弟子的居所。
鬼厲深深吸了一口氣，在陰影中站直身子，向四周望去，這裡附近一片安靜，與遠處的吵鬧對比起來，更是悄無人聲。至於那間屋子裡的焚香谷弟子，似乎也已經被召喚到山谷入口處去了。
在這片有些莫名詭異的寧靜下，鬼厲緩緩向前走去了。
一步，兩步……
他走的很慢，一直走了五步，周圍一切如常。
但鬼厲臉上的神色，卻更是凝重，因為上一次他在這裡，便是在踏出第六步的時候，被那奇異鈴聲發現的。
他眼中精光漸漸亮起，向四周緩緩掃去，卻只見這附近依然沒有什麼變化。
片刻之後，他慢慢踏出了第六步。
「叮呤……」
幾乎就在他的腳踏在地上的同時，清脆的鈴聲突然在前方響了起來，在一片寂靜中遠遠傳開。
鬼厲身子一僵，心中驚怒交集，這焚香谷中的鬼門道如此厲害，卻怎麼也發現不了，實在詭異。
但今晚情況自然和前些日子不同，雖然鬼厲觸動了什麼無形機關，發出了警報鈴聲，但遠處嘈雜之聲與打鬥之聲卻更是厲害，不過片刻就將這鈴聲淹沒。
鬼厲當機立斷，四下一掃，隨即身子飛起，貼著地面掠到前面那棟屋子背後，只是周圍的那個鈴聲依然在響個不停，實在令人頭痛。
就在此刻，一直安靜地伏在鬼厲肩頭的猴子小灰忽然低聲叫了一聲，鬼厲一怔，轉頭向肩頭的小灰望了一眼。
映著夜色中一點幽幽的月光，在陰影中的鬼厲眼前，小灰身體中突然傳來一聲輕微的「卡卡」聲音，隨後它額頭上的那道灰痕，顏色竟似深了下去。
還沒等鬼厲反應過來，似乎已經有些不對的小灰卻突然轉頭，一雙猴眼中竟然漸漸亮起了奇異逼人的金色光芒，但在那片金色背後，隱約還夾雜著一絲詭異的紅色。
「吱吱，吱吱。」
小灰的猴手突然指向了那間屋子遠處一個偏僻角落的地基。
鬼厲將小灰抱下，仔細打量了一下，低聲道：「怎麼了，小灰？」
「吱吱，吱吱！」
小灰口中輕輕叫著，手依然指著那個方向，同時眼中那道金色光彩慢慢淡了下去。
鬼厲眉頭一皺，隨即點頭，將它往肩頭一放，身子頓時飄了過去。
陰暗的地基牆角，隱隱散發著青苔的味道，在鬼厲細心地搜索下，很快就有了發現，一個尺許大小的小洞，隱藏在地基處。
他眼中精光一閃，伸出手去，忽地快如閃電般探進洞口，片刻後洞中忽然發出一聲低聲鳴叫，隨即立刻沉默了下來，幾乎就在同時，周圍響個不停的鈴聲也突然停止。
鬼厲嘴角露出一絲笑意，緩緩地將手抽了出來，片刻之後，在他手掌抓持之中，赫然有一隻奇異野獸，掙扎了兩下，就不再動彈了。
這怪獸全身灰皮，身長有三尺左右，身子卻做奇異的「弓」形，背部高聳，頭尾低垂，一雙小黑豆似的眼睛鑲在頭上。但最奇異的地方，卻還是此獸有一隻奇長的鼻子，大概有將近半尺來長，快有身長三分之一左右，鼻端最前頭粗大兩個鼻洞，看去似乎和農民家中圈養的豬差不多。
鬼厲怔了一下，隨即哼了一聲，輕聲低語道：「難怪我說怎麼也躲不過去，原來居然有這種『灰豚』（注一）在。」
※※※
注一：《神魔誌異·靈獸篇》灰豚：長鼻大耳，無頸長尾，食蟻蟲草根，晝伏夜出，或曰土豚。
又註：《現代動物·土豚》：哺乳動物，又叫非洲食蟻獸，身體強壯，身長約140厘米，沒有門齒和犬齒，像食蟻獸一樣用長舌頭卷吃白蟻。生活分佈於非洲南部和中部，出沒於丘陵或半草原地區，挖土的本領很高，白天在洞中休息，晚上出來覓食。膽子很小，聽覺異常靈敏，依靠嗅覺覓食，嗅覺靈敏是狗的十倍以上。