冒個泡……
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早晨的空氣格外的清新，更何況這裡是遠離首都數百公里的皇族私人領地。周圍的樹木將整片空間點綴成了綠色，充滿著大自然的氣息。
行進在這樣一片綠色海洋中的，是兩名駕馭著駿馬的騎士。
為首一名穿著火紅色披風的金髮騎士，正一臉疲憊的坐在馬上。一陣微風拂過，吹起了他額前的幾縷髮絲，露出的是一副令人讚歎的英俊相貌。配上他垮下的白馬，就如同童話中的王子一般。不過此時這名「王子」的表情，卻有種詭異的不協調感。
「哎……為什麼會特地跑到郊外來狩獵，隨便在院子裡放兩隻兔子什麼的打打不好嗎。陛下也老大不小了，老是這麼折騰的話身體沒問題嗎。」
「喂喂，這麼大逆不道的發言，虧你說的出口。」
說話的是金髮騎士旁邊的一名身材嬌小的女性騎士。年齡在十四歲左右，或許稱之為少女比較合適。稍顯稚嫩的容貌上一臉的無奈。栗色的中長髮被仔細的用髮夾夾在兩邊，露出了光潔的額頭。身上穿的是一件與身型略微不合的軍裝，這樣更顯得少女的纖細。
這兩人正是接受護衛任務，向著皇家狩獵場趕去的第五騎士，雷克斯.休妲菲爾特，以及他的直屬部下，瑪麗卡.索萊夏中尉。兩人都進行過正規的騎士訓練，馬術自然是不在話下。
「哦？那麼你想要去告發我嗎？瑪麗卡。」
雷克斯原本無神的雙眼中突然綻放出了一絲奇異的光芒，嘴角慢慢的向上彎曲，轉頭向落後他半個馬身的瑪麗卡望去。
「嘖……被發現了嗎。啊不，我是說……您多心了，我只不過是盡自己的責任在提醒你而已。」
身為第五騎士的直屬部隊成員，瑪麗卡對自己的上司似乎並不是那麼的尊敬。兩人同樣是來自於波瓦盧瑟爾士官學院的機械操作科，雷克斯是比她高一級的前輩。但瑪麗卡對於成為這名前輩的下屬這一事，卻是相當的不滿意，光看她此時臉上的表情就能知道了。
那是一副咬牙切齒，恨不得上去狠狠抽他兩下，卻又不能發作的糾結表情。
看到這樣的瑪麗卡，雷克斯露出了一個發自心底的愉悅表情。
成為了圓桌騎士後，就有了建立直屬部隊的權利。於是雷克斯第一個想到的，就是這名印象深刻的學妹。對方還不算是正式的畢業生，而是作為候補生在外實習。不過對於圓桌騎士的權限來說，這一點根本算不上什麼問題。
被徵召進直屬部隊的瑪麗卡立刻得到了中尉軍銜，騎士侯的地位，作為第五騎士的第一名直屬部下，也是目前唯一一名直屬部下，這樣的地位算不上什麼。可是對於一名平民出身，沒有任何背景的實習生來說，這可以說是天大的恩惠。
不過瑪麗卡可以確定，對方把她召來並不是打著提攜後輩的心思。單純的只是為了有趣，為了戲耍她罷了。
「哈哈，你能這麼想真是讓我感到寬慰啊。那麼這次的任務報告，就拜託你了哦。」
發出了一陣笑聲，雷克斯輕夾馬腹，加快了前進速度。
「……是。」
無力的籠拉著腦袋，瑪麗卡為了追上雷克斯的步伐也不得不加速。於是兩人又回到了沉默的狀態中繼續趕路。
距離預定的到達時間還很充裕，周圍的清新景色讓人感到心情放鬆，這是在都市中無法感受到的解放感，如此想著的瑪麗卡閉上眼睛，深深的吸了一口新鮮空氣，彷彿所有的不愉快在這一瞬間都已經消失了似的。
但下一秒，睜開眼的瑪麗卡看到的還是身前那個身材高挑的金髮騎士。面對這無法改變的事實，她放棄似的大歎了一口氣。
作為騎士的能力來說，雷克斯無疑是相當優秀的，每一次的學年評價，他總是當值無愧的首席。但說到行為作風問題的話，那可就讓人搖頭不已了。在學院時期雷克斯就不是一個安分的人，為學校惹出過不少麻煩，什麼率領男生集團偷窺女生浴室，乘教官熟睡時將他的眉毛剃光，將某個學生的情書在校內廣播中朗讀。或許一些事雷克斯並沒有直接出面，但幕後黑手，無疑就是他。
這樣一個讓人頭疼的人物成為了圓桌騎士，老實說在當時的學院中掀起了一波不小的風波。偏偏他在公開場合又總是一副風度偏偏、彬彬有理的摸樣，以至於曾經散佈過對雷克斯不利謠言的瑪麗卡，被誤解成了是在背後惡意中傷。
到底哪一個才是真實的他？陷入了這樣一個思緒的瑪麗卡盯著雷克斯的背影發呆，直到意識到自己已經被拋後相當一段距離後，她才甩了甩腦袋將那些疑惑拋出腦海，抽了抽韁繩向前追去。
感覺到氣氛有些讓人沉悶，瑪麗卡打開話題說道。
「說起來，最近國內外的局勢都不太安定啊，法蘭克斯大人的安排也不無道理。前幾天還發生了恐怖份子襲擊首都警察廳，盜走knightmare的惡**件發生。」
意外的看了一眼瑪麗卡，雷克斯沒想到她會率先發起對話。對於這樣一個嚴肅的話題，雷克斯也收起了玩笑的心思，認真思考了一會說道。
「所以才如此謹慎嗎，還真是辛苦的秘書官閣下。自從去年十二月發生的那起事件之後，這樣的事就時常發生呢。」
「是指……黑色叛亂嗎？」
瑪麗卡的聲音格外的低沉，語氣中夾帶著毫不掩飾的憎惡感。
所謂的黑色叛亂，是在去年發生在area－11的大規模武裝叛亂事件。雖然最終的結果是被當時擔任總督的第二皇女柯內莉亞所鎮壓。但以此為契機，各殖民地的反抗運動有越演越烈的趨勢，為了應付這樣的局勢，帝國消耗了大量的資金與人力，可以說是近幾年布裡塔尼亞遭遇到的最大一次阻礙。
但也僅僅是這樣而已，這麼一點小浪花根本無法撼動布裡塔尼亞帝國的根基，在對各地進行了一次大清洗之後，反抗組織幾乎沒有了生存空間。剩下的只有那些殘餘份子在頑隅抵抗，成不了大氣候。
「那個黑色騎士團的首領，叫什麼來著？zero？確實有些手段，但看不清對手的深淺，只是暫時取得了一些優勢就得寸進尺，結果到最後還不是自取滅亡。」
zero的最終記錄是在那場黑色叛亂中陣亡，他的死也直接誘發了黑色騎士團的敗亡，而那些依附他的eleven們，迎接到的是比柯內莉亞時期更加殘酷的統治。可以說從冀望於那個假面男子的那一刻起，他們的命運就注定是個悲劇。
不過雷克斯倒是沒有特別歧視那些numbers出身的人，這在貴族階級中可以說是相當罕見的，但也不是絕無僅有。
「說起來你的哥哥……啊，抱歉。」
似乎是突然間想起什麼的雷克斯隨意的說道，但說到一半他便後悔了，連忙打斷了自己的話，不過已經晚了。瑪麗卡深深的低下了頭，顯然她已經聽到了剛才的話。
雖然時常戲耍瑪麗卡，但雷克斯還是相當喜愛這名純真的學妹，不然的話也不會特意將她調來身邊。作為圓桌騎士的直屬部下，瑪麗卡可以說是少走了許多彎路，直接進入了精銳部隊的行列。
沒過多久，瑪麗卡抬起了頭，臉上雖然還掛著些須悲傷的表情，但神情卻是無比的堅毅。
「沒關係的！哥哥他是作為一名光榮的布裡塔尼亞騎士戰死的。我對擁有這樣的兄長感到很自豪。」
拉住韁繩讓坐騎靠近瑪麗卡，雷克斯伸出手摸向少女的頭說道。
「真是的，不要太勉強了。想哭就哭吧！我的胸膛可以暫時借你一下。」
誰要借你的胸膛啊！瑪麗卡心中大吼著，但感覺到頭頂上那輕柔的撫摸，原本波動的心情不可思議的平靜的下來。這種感覺很神奇，就好像小時候被哥哥撫摸頭頂時一樣。
不過幾秒種後，她便感覺到了不對勁。
「不要亂摸淑女的頭啊！還有，你是故意的吧？！」
被雷克斯那隻手摧殘過後，瑪麗卡精心整理過的頭髮已經慘不忍睹，但作為始作俑者的雷克斯絲毫沒有停手的打算，在又來回撥弄了幾次之後，才收回了手。
「哈哈哈哈哈，快點走吧，駕！」
留下一長串大笑聲，雷克斯大力的抽動著韁繩，帶著身後如同火焰般跳動的披風，向已經出現在視線中的營地衝去。
被留在後方的瑪麗卡氣惱的整理著自己被攪亂的頭髮，看著前方已經走遠的身影，嘴角慢慢露出一絲微笑，也跟著催動馬匹跟了上去。