闊別許久，蓬萊島上又有了一些新的變化。其中最明顯的，便是面向黃海的港口處，停靠著數十艘軍艦。從上面的標記與旗幟就可以看出，這些船隻都擁有著各自不同的國籍。
與各國的聯盟已經進入到了實質性的階段，以zero以及天子為代表，與各國之間的協約也從口頭向著書面化發展。這個過程絕對不會很輕鬆，畢竟每個國家的主張與政體都各不相同，想要完美的統籌整個聯盟，這自然要看zero的能力了。
這些事務與雷克斯並不是沒有關係，他自己本身也與澳洲有著一定的聯繫，接下來的他的主要工作，將會從戰場轉移到談判桌上。
看著工作人員將duke運送進了蓬萊島基地的格納庫中，意味著這一次針對教團的作戰順利已經結束。雖然結局並不怎麼理想，但是至少，不用擔心布裡塔尼亞方面會大規模運用geass的力量了。
「已經回來了嗎。」
身後傳來的聲音，讓雷克斯，以及他身邊的兩人都回過頭去。那裡正站著一名帶著眼睛的青年。一番隊隊長，朝比奈省吾。
「朝比奈？你們也回來了啊，聽說你在沙特那邊可是大鬧了一場。」
作為零番隊副隊長的雷克斯，原則上應該是比眼前的朝比奈低上一級的存在。但兩人的對話完全沒有上下級那般的拘束，宛如老朋友見面似的。
只不過，對方似乎並沒有和雷克斯敘舊的意思。朝比奈陰沉著臉，沉默的走到了他的身邊，看著不斷被運送進格納庫的knightmare問道。
「不打算說明一下嗎，zero的作戰到底是什麼。」
「真讓人吃驚，原本以為身為前日本軍人的你，多少會懂得一些規矩。」
雷克斯皺著眉說道。他已經聽出了對方語氣中的質問，這也觸及到了他的底線。就現在的情況而言，geass的秘密已經不再是魯路修一個人的問題了，跟雷克斯自身也是息息相關。如果朝比奈再繼續追究下去的話，波及的可能將會是整個黑色騎士團的上層建築。
－－這可不行啊，必須要想一些辦法。
「機密……任務是嗎，看來你是不會說了。」
「既然明白的話，那就再好不過了。老實說對於這次的事我也有一些不安，不過既然是zero的命令的話，身為親衛隊副隊長的我也不好反抗。」
知道雷克斯對zero並不如明面上表現的那樣尊崇，對於這樣的回答朝比奈只能無奈的撇撇嘴。雖然雷克斯只是擔任了副隊長一職，但他在騎士團內部是可以與籐堂平起平坐的特殊存在，朝比奈不可能使出什麼強硬的手段。
「真是遺憾，原本以為可以和你相處的更好一些的。」
留下這麼一句耐人尋味的話，朝比奈帶著冰冷的眼神離開了。
「嘖，真是個麻煩的傢伙。」
「還不是你把對方惹火了？這種情況下還有更委婉一點的說法吧？」
一直跟隨在雷克斯身邊，沒有參與對話的蕭逸這時插嘴道。
「雖然是這樣。但是啊，他可是那種一旦有鬆動的可能，就會不顧一切窮追猛打的類型呢。變成那樣就會更麻煩了。」
揮揮手像是要將剛才陰霾的氣氛揮散似的，雷克斯帶著一臉的煩躁說道。
「簡單的說就是你這個傢伙怕麻煩是吧。」
「真是囉嗦。」
看到knightmare的收容作業已經完成了，雷克斯開始向著司令部移動。現在開始需要做的準備工作將會越來越繁重，他可沒時間將心思花在這些既麻煩又得不到好處的事情上。
對於現在的雷克斯來說，最寶貴的就是時間。
「那麼……你的意見呢，村上。」
走到一半的雷克斯突然停住了腳步，看向了在他右手側，從始至終都不曾發言的中年男子。對方一臉思索的模樣雷克斯早就注意到了，在遲疑了很久之後，他才開口問道。
而像是早就料到雷克斯會問到他一樣，村上隆英沒有遲疑，點了點頭便說道。
「副隊長，其實在下對於此次的作戰也有許多的疑問。」
「哈……連你也這麼說嗎，我還以為你會和那些熱血沸騰的人會有一些不一樣呢。」
歎了口氣，雷克斯重新邁開了腳步。此時司令部大樓已經展現在了他們的眼前，似乎是為了在到達那裡之前結束這個話題，雷克斯的腳步比起剛才放慢了不少。
「正因為和他們不一樣，在下才能看出一些常人不會去注意的問題。」
確實，這次的作戰有著諸多疑點。雖然身稱敵人是布裡塔尼亞的秘密研究設施，但那裡卻沒有絲毫的警備力量，俘虜的大多數人員都沒有戰鬥能力，且都是一些老弱婦孺，這一切在這名嚴謹的軍人眼裡自然會有許多意見。
「實際上我們所做的並沒有違背黑色騎士團創立的初衷，而這一切也都是為了打倒布裡塔尼亞，何必再深究下去呢。」
「……既然您如此堅持的話。」
村上張了張嘴想要說些什麼，但最後還是沒有說出口，改為了對雷克斯妥協。
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進入司令部大樓後，村上就與雷克斯分別了。憑藉著雷克斯對他的信任，村上已經逐漸接近了零番隊的核心，因此也有許多事務需要他去處理。最重要的一件，便是原本由蕭逸負責訓練部隊的任務，轉交給了他來負責。
「說起來，隊長呢？回到蓬萊島之後似乎就沒看到過她了。」
登上了通往上層部的電梯，蕭逸隨意的問道。
「嘛，好歹卡蓮也是個女孩子，總會有很多不方便的事。」
「原來如此。」
雖然是很正當的理由，但一旦是從你嘴中說出來的，為什麼總是有股異樣的感覺？
這句話蕭逸沒有說出口。雖然不知道兩人之間具體發生了什麼，但蕭逸能夠察覺到，雷克斯與卡蓮之間，確實發生了某些變化。
「副隊長，您回來了。」
才剛進入零番隊的辦公區域，一名有著銀色短髮的男性便迎了上來。
「啊，是的。這段時間辛苦你了，迪哉爾。」
朝著蕭逸點了點頭，後者會意的朝著自己的辦公桌走去。隨後雷克斯用眼神示意著迪哉爾跟著自己，走向了深處一間封閉式的辦公室。
「這是這段時間的報告，雖然比預定的進程慢了很多，但這樣已經是極限了。」
將房門關上的那一刻，迪哉爾立即就向坐在辦公椅上的雷克斯報告了一條不算是特別好的消息。將一份厚重的資料攤在桌子上後，迪哉爾便坐在了雷克斯對面的會客用沙發上。
雖然隊內的階級構造嚴明，但彼此相處間並不會顯得很刻板。對於迪哉爾這樣看似隨意的舉動，雷克斯並沒有表示任何不滿。
「恩……恩……」
拿起了那份資料，雷克斯神色嚴肅的閱讀著。一時間房間中，只剩下了翻閱文件的聲音。
過了一會，將最後一頁看完的雷克斯放下了手中的文件。揉了揉自己的眉頭說道。
「這麼說，澳洲的生產線已經開始恢復運作了？」
「是的，只不過由於大罷工的後遺症，目前的生產能力只恢復了百分之七十左右。」
「呵，這就是所謂的自作自受吧？」
自嘲的笑了笑，不過很顯然，這個笑容中並沒有任何反省的意味在其中。雷克斯伸展了一下有些僵硬的肩膀，整個人靠在了寬大的椅背上。
「報告中似乎沒有提到，skidbladnir的進展怎麼樣了？」
早就準備好了答詞，迪哉爾立即答道。
「skidbladnir的基本骨架已經完成了，這方面拉克夏塔主任出了不少力。」
「她沒有在上面裝什麼奇怪的裝置吧？」
似乎是想起了一些不愉快的回憶，雷克斯的臉色一瞬間變的相當怪異。看起來，他在那名有著豪邁作風的女性身上，吃了不少苦頭。
「這個……應該沒有，設計圖我也仔細看過。除了暫時無法實裝的擴散強粒子重炮以外，所有的預測數值基本上與斑鳩沒有差別。」
「嗯，那就好。照這個速度的話，應該能趕的上吧。」
終於，得到了滿意答覆的雷克斯露出了鬆了口氣的表情。