變奏曲之迷霧（5）
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尉行省，統帥部……quanben。
裡克裡斯的桌面上放著幾份情報，他的神情有些嚴肅，手指一一翻開，他對身前的一個黑衣人說道：「皇帝陛下還有什麼話要你告訴我麼？」
黑衣人低頭說道：「沒有。」
裡克裡斯的手往桌子上拍了拍，說道：「你是帝都情報系統在這裡的負責人，在此之前，你們確信沒有發現任何問題？」
「沒有。」黑衣人的回答依然簡潔異常。
裡克裡斯揮手道：「你可以走了。」
黑衣人向裡克裡斯行了一個禮節，然後轉身離開，屋子裡重新安靜下來，只有裡克裡斯有些煩躁的呼吸聲。在他的身後，掛著一張描繪十分精確的尉行省西部與薛岳帝國東部的地圖，上面標注著前方和薛岳帝國的戰爭態勢，代表雙方的兩種顏色組成的攻擊箭頭，在那片狹窄的地域往返曲折交雜在一起，複雜的戰線足以讓任何一個剛剛看到這一幅地圖的人崩潰，但裡克裡斯所憂心的事情，卻和這幅地圖，和這場戰爭沒有多少關係。他搖了搖桌子上的鈴鐺，不一會兒一個文職軍官走到了這個房間的門口，敲了敲門。
「請進。」裡克裡斯說道。
「隨時聽候您的命令。」
「科恩將軍現在在哪裡？」裡克裡斯問道。
「在資料室，和雪夜軍團的使者在一起，是要去見科恩將軍嗎？」
裡克裡斯猶豫了一下，說道：「不用了，你去告訴科恩將軍，等接待完雪夜軍團的人，就到參謀部的內部會議室裡去，我有事情要和他商量。」
內部會議室，通常情況下是沒有人的，作為整個統帥部最重要的地方，這裡一般只用於召開關係到戰略方向的重要會議。裡克裡斯這麼說，此刻他所思慮的事情重要性可想而知。參謀部就在他的處理事務的房間隔壁，一個三層樓的建築物，裡克裡斯在幾個近衛士兵的陪同下來到這裡，內部會議室在最裡面的房間。鋪著柔軟的東方地毯，上面描繪著墨綠色和暗紅色的圖案，牆壁上掛著普通的肖像畫，中間一張長條桌，兩邊是兩排椅子，裡克裡斯就站在這裡，在他的身旁，是象徵著統帥部最高權力的黑色手杖，此刻它屬於統帥部名義上的最高統帥，科恩伯爵。但如果有一天裡克裡斯接過這根手杖，我想所有的軍官都不會感到意外。房間裡的溫度適宜，只是光線不怎麼好，所以儘管是白天，仍然打開著魔法燈。
沒有等多久，便有一個人匆匆走了進來，科恩伯爵年紀很老了，走幾步路邊開始氣喘吁吁，裡克裡斯忙上前去扶住他。兩個人坐下之後，科恩看著裡克裡斯愁眉不展的樣子，笑道：「什麼事情能讓我們的未來統帥這麼苦惱？」
裡克裡斯苦笑道：「科恩將軍，你知道的，我不喜歡開這種玩笑。」
「哦？」科恩伯爵停頓了一下，開口說道，「看起來你似乎很難下決斷，說說看，你在苦惱著什麼？」
一直以來，科恩伯爵在統帥部的作用，都被低估了，所有人都認為，這不過是一個皇帝陛下用來平息那些反對裡克裡斯驟然上位的老將軍，但事實上伊嵐大帝向來不喜歡那些無用的人佔據有用的職務，科恩伯爵和裡克裡斯的關係，也不像人們想像中的那樣有矛盾，恰恰相反，從很早的時候起，科恩伯爵就十分欣賞裡克裡斯在於軍事上的才華，而且在裡克裡斯早期的學習生涯中，也曾做過很短的一段時間的老師。而現在，很多里克裡斯做出重要決定的時候，往往都會認真參考科恩伯爵的意見。裡克裡斯站起來，對著狹小的窗戶，看著窗外的樹梢說道：「陛下要動手了。」
「嗯，動手？」科恩伯爵眉頭一皺，「怎麼說？」
「就在前幾天，有人策劃了對弗裡島領主凱恩的刺殺行動！」裡克裡斯嚴肅道。
「竟然會有這種事？」科恩伯爵驚訝道。
「還有，現在在南線的軍隊裡，出現了很多身份不明的人在結交中低級軍官，之所以說是身份不明——」裡克裡斯轉過身說道，「是因為他們的身份資料全部都有問題，帝都情報系統的人在排查，希望能盡快有一個結果。我擔心，我們的內部可能會出大問題啊……現在帝都，在皇帝陛下的刻意縱容下，已經混亂不堪了，如果這裡再出問題，要收手的話就難了。據我所知，帝都大區已經不止一次發生武裝軍隊無命令調動了！」
科恩伯爵點了點頭道：「你說的事情，我也知道一些，不過，矛盾真的已經到了這麼激烈的程度了？派人暗殺帝國的重要將領，這已經是犯了大忌了，我想不到不得已的時刻，沒有人會這麼做。」
「是的。」裡克裡斯對他說道，「現在的問題是，帝都能不能平靜下來，要看我們這裡會不會出問題，我們，我們的軍隊是皇帝陛下最大的底氣，也是帝都的風波能平息下來的根本，但是帝都又是我們這裡，這場戰爭能夠勝利的關鍵，只要一個地方出了問題，那麼結局就很難收拾了！」
「說說你的想法。」
裡克裡斯說道：「把決戰的時間往後拖，拖到帝都一切結束，這是最好的辦法。」
科恩想了想，搖頭道：「恐怕皇帝陛下不會給我們這麼多的時間。」
裡克裡斯又說道：「那麼就只有做兩手準備了。」
「怎麼說？」科恩問道。
裡克裡斯說道：「放魚餌，引他們動手，同時準備在我們的軍隊中展開清洗。」
「會不會影響到決戰？」
「肯定會影響到。」裡克裡斯說道，「這要看我們怎麼處理了。」
「那個弗裡島領主呢？」科恩伯爵說道，「他似乎是你老師的學生，你也很看重他的樣子，這一次針對他的暗殺失敗，你也做了不少事情吧。在後面你有什麼計劃，我就不相信，從一開始你執意要讓他來負責穿越安爾斯山脈進入薛岳帝國腹地，沒有什麼特別的安排。我想知道你的計劃到底是怎麼樣的？難道想先一步在薛岳帝國搞出一個傀儡政權什麼的？」
裡克裡斯笑道：「我哪裡能計劃這麼長遠的事情，當時不過是想讓那個年輕人避一避尉行省的風波而已。」
「橫穿安爾斯山脈，可不是一件輕鬆的事情，至少如果是我的話，我會寧願留在尉行省。」科恩拆穿了裡克裡斯的辯解，微笑著說道，「單純的保護一個年輕人？把他丟到敵國去，這可不是好辦法！裡克裡斯，說謊可不是一個稱職的統帥該做的事情。」
「我也不是統帥。」裡克裡斯大笑道。
……
……
帝都大區。
伊嵐大帝的宮殿，比起戰爭前，已經少了許多奢侈的東西，儘管原來奢侈便並不算多。還是那個平靜的花園，外面的喧囂也彷彿影響不到這裡，近衛士兵在遠處巡邏者，這難得一見的場景也正是帝都氣氛緊張的結果，許多隱秘的角落裡，正隱藏著許多雙眼睛，一旦有人試圖發動對於伊嵐大帝的刺殺，這些人都會毫不留情地將刺殺者粉身碎骨。也許唯一平靜的，便只有伊嵐大帝本身了。
草地上，幾隻受驚的鳥飛起來，匆匆遠去。
在伊嵐大帝的身旁，向來是不允許侍女僕從靠近的，今天同樣如此，在他的身邊只有一個戴著鎖鏈和面具的中年男人。正是他的弟弟，埃爾修。伊嵐大帝望著遠處近處似乎從未變過的風景，低聲道：「在這裡，你沒有必要戴著它們。」
「可以摘掉手上的鐵鏈，心中的，已經摘不掉了。」埃爾修柔聲說道，「我已經不是將軍，也不想再想起過去的事情。」
「你這是在欺騙自己。」伊嵐大帝說道。
「就算是吧。」似乎已經沒有什麼事情值得埃爾修大聲說話，他依然一副淡然的語調，「我已經謝幕了，而你還在表演。」
「昨天我處死了十幾個試圖叛變的貴族。」伊嵐大帝說道：「其中有一個，是你故去的妻子的父親。」
埃爾修臉色不變，說道：「我親愛的哥哥啊，這個世界上，恐怕再沒有人比我更瞭解你了，和我說這些，大約也不是因為你覺得愧疚，而純粹想看我的反應吧？你是一個有決心的人，只要下定決心，誰也無法讓你改變，你也是一個堅定的人，任何擋在你道路上的阻礙，都會被你毫不留情地清理掉，無論是你的什麼人，親人也好，朋友也好，你是一個合格的君主，但卻不是一個合格的兄長。」
「說到底，你是在怨我？」伊嵐大帝抿著嘴唇，盯著自己的弟弟。
「談不上怨恨吧。」埃爾修開口說道，「只不過，明白了一些事情之後，再想起以前的故事，也就不那麼難以接受了。」
伊嵐大帝說道：「比如呢？」
「比如……」埃爾修說道，「比如，當年你下達屠殺的命令，到了今天，我是統帥的話，我依然會這麼做。」
「為什麼」
伊嵐大帝問道。
「因為——」埃爾修笑了笑，說道，「其實我和你，是同一類人！」