第069章奧斯汀和他的女人(1）
戰爭讓許多人改變的生活的軌跡，就如同凱恩，如同克裡斯多夫和拉比斯，如同此刻離開弗裡島的奧斯汀。!quanben!作為弗裡島的政務官，奧斯汀已經很久沒有享受此刻的平靜感覺了，現在他在一頭紅翼龍的背上，飛行於前往帝都的空中。他是代表凱恩，前往帝都政務署，希望能獲得因為戰爭流離失所的難民移民，現在在尉行省，還有帝國北方沒有閒置莊園安置的難民達到了數十萬之多，此外如果有足夠的吸引力，那些因為遷離原地得不到足夠補償的人，也會很願意移民到弗裡島居住，這是一件大事，也許關係著整個以弗裡島為中心的這片海域未來的發展。
克裡斯多夫和加菲爾德的死訊，給弗裡島帶來很大的困難，要知道一條利益鏈條建立起來是需要花費很長時間的，幸運的是，在北上的途中，奧斯汀和利安德爾和拉比斯分別進行了親切的交談，雙方交換了對最近局勢的看法，分別表示要在同樣保持在帝都的領導下，繼續原來的友好合作關係。最後，對於雙發的合作，各自都提出了具有建設性的看法，約定在戰爭結束之後舉行正式而隱秘的商談。在維爾格城結束了短暫會晤之後，奧斯汀立刻啟程前往帝都大區。為了趕在尉行省的大戰開始前，奧斯汀特別租用了一頭退休的紅翼龍，駕馭紅翼龍的是一個年老的空騎。
半躺在紅翼龍背部，奧斯汀思索著自己在帝都該如何去做，心裡卻不覺想起來往日在帝都的日子，算起來，也已經七八年了，也許是刻意迴避，自從到了弗裡島奧斯汀便再也沒有回過帝都大區，這對於凱恩也好，奧斯汀也好，亞倫也好，都不是一個令人愉快的地方，雖然埋藏了許多難以忘卻的記憶。在高空飛行，雖然安全而且平穩，卻要忍受撲面而來的強風和寒冷，雖然在此之前，奧斯汀已經得到了提醒，全身上下包裹得厚厚的，脖子上圍著圍巾，頭上也罩著一個毛織的頭套和護目鏡，但他仍然不住地哆嗦著。
前面駕馭紅翼龍的那個老空騎，卻像完全不受強風影響似的，他轉過頭來笑著對奧斯汀喊道：「年輕人，沒有這麼飛過吧？」
大風刮過耳朵邊的嘯聲讓奧斯汀有些聽不清老空騎說的什麼話，老空騎重複了一句，然後才回答道：「是啊，以前都不急，而且地面也沒有戰爭，慢慢走也不用著急。」
「戰爭可是一件好事情。」老空騎沒有讓奧斯汀看到他的表情，嘿嘿笑了一聲，順帶舔了舔乾癟的嘴唇，「有戰爭，才有軍功啊~！」
奧斯汀笑了笑，沒有回應老空騎的話，按照雪狸帝國的規定，載客的空騎，每飛行半天的時間就必須要落地休息一段時間，絕對不允許夜間連續飛行，所以奧斯汀到達帝都的時間，自然不能按照紅翼龍的飛行速度來看。從維爾格城出發，到帝都的時間，如奧斯汀乘坐紅翼龍的話，也需要五天，五天之後，紅翼龍停靠在了帝都郊區的一個空曠的草場。這裡是專門停靠紅翼龍的，離開這裡有出租馬車的店舖，雖然不便宜，但還是奧斯汀能夠承受得起的，帝都的街道上不允許直接馳騁騎獸，治安署可不是吃白飯的，每年都有不懂事的鄉下貴族因此關進監牢，花掉一筆錢才被釋放，所以奧斯汀飛快地拒絕了一個推銷騎獸的掮客。上了一輛不起眼的馬車，他要先找到一個住的地方。
帝都郊區的風景還是像以前一樣，沒有多少變化，只不過奧斯汀早已經不是原來的樣子，成熟了許多，也低調了許多。馬車要去的地方，是原來他和凱恩亞綸在帝國學院外租住的房子，很久沒有來帝都了，以前那裡就是整個帝都租金最便宜的地方，現在不知道怎麼樣了，回去懷念一下也不錯。帝國學院外的道路十分寬敞，往來的馬車也很多，雖然是戰爭時期，這裡多了一些緊張氣氛。
現在差不多是春天了，雖然還略有些寒冷，但已經可以感覺到陽光的溫暖，帝國學院外，馬車進入了一條小街，給了一個銀幣，奧斯汀大方地說不用找了便走進了一家旅館，這實在是很有優越感的一件事情，原來住的地方已經找不到了，現在那裡已經變成了帝國學院的一部分。旅館的位置很好，從二樓以上面向帝國學院的窗戶都可以看見遠處帝國學院大片的紅楓林，旅館是木製建築，人來人往，不幸的是，奧斯汀只找到一個靠背面的的房子是空閒的。
在旅館的幫助下，奧斯汀搬好了自己攜帶的行李，打掃了一下屋子之後，便好好睡了一會兒。
一來就直接拜訪政務署，顯然是不明智的。
大凡是做一些關於自己一方有利的事情，從而要討好那些政務署負責這件事的官員，既然討好，總要看那些官員是喜歡名聲還是喜歡金幣，然後投其所好，莽莽撞撞就去，等於撞運氣。
說起來也可笑，奧斯汀首先去見的人，卻是以前的老對頭，戴維夫。（ps：詳情請見開頭的楔子）
戴維夫現在是政務署的一個書記官，平時的工作就是負責各地文件的搜集和整理，當奧斯汀前往拜訪的時候，正好戴維夫剛剛回到家裡，聽說是奧斯汀來了，腳步頓了一下，然後才開口問道：「他是一個人來的？」
僕人給出肯定的答案後，戴維夫說道：「帶他到我的書房。」
奧斯汀見到戴維夫後，笑著說道：「好久不見了。」
「也不久，才兩三年的時間。」戴維夫輕笑道，「離上回在弗裡島見面，也不是很久，怎麼樣，剛回到帝都吧？感覺陌生還是習慣？」
「都差不多吧，都習慣，也許都陌生。」奧斯汀微笑道，「我還以為你會很不高興，對於我的到來。」
戴維夫等奧斯汀坐了下來，才緩緩開口說道：「你是剛回到帝都吧？」
「下午才到。」奧斯汀說道，「幾年沒有回來看一看，許多地方還是沒有變。」
兩個人扯起了以前的故事，自然唏噓不已，戴維夫邀請客人開始晚餐，等到了晚餐結束，奧斯汀談了關於移民的事情，希望戴維夫能幫幫忙，至少提供一下主管這件事情的政務署官員的資料，前者不是戴維夫能決定的，後者不是難事，戴維夫很爽快的答應了，但緊接著，戴維夫猶豫了一會兒，還是問了一件事情。
「你……去見過雪莉嗎？」
奧斯汀愣了一愣，悵然道：「去見了也沒意思，這麼久了，她大約也不認得我了吧？」
「去見見她吧。」戴維夫言至於此，已經沒什麼好說的了，人總會長大，再美好的故事也會隨著時間的推移慢慢變淡，他歎息了一聲，又接著說道，「她不知道你回來了，我沒有告訴她。」
「在帝都，我的朋友不多。」奧斯汀聲音低沉，「我會去看看的。」
……
紅慶街九十三號的旅館，是以前奧斯汀常去的地方，如今這裡已經人去樓空，旅館也幾經轉手，現在成為了一家小酒館，只是紅慶街上的醉漢更多了，小酒館裡沒有多少人，生意慘淡，裝潢也很糟糕，大有過一天算一天的樣。地面的地毯倒是和原來一樣，只是已經老舊不堪，幾個喝酒的男人倒在角落裡發著酒鼾，其他人則散亂地坐著，大聲說著一些粗鄙的詞句，點酒的紅木長桌旁邊，一個老女人打著哈欠，好吧，現在已經是晚上，魔法燈光線有些偏暗，這真不是打發時光的好時候——也許唯一能讓奧斯汀感覺到一絲暖意的，還是聽了許多遍也不會覺得厭倦的，魔法音樂盒裡放著的曲子《不善恭維的情人》：
「……可否恭維幾句少女的美麗呢？當我還未看見花開，便已經老去……可否歎息往日的記憶呢？當我還未曾看見花開，便已經老去……遠去是否因為厭倦了遊戲，明明當初貪玩為何現在改變主意，大約這不是個好夢，人也想早些醒來……」
「……」
「先生，需要點喝的嗎？」奧斯汀驀然回過神來，原來長桌後面的老女人旁邊，多了一個端著酒盤子的少女，正一臉好奇地看著他。
「隨便一杯果酒吧！」
奧斯汀就在這裡找了個地方坐下來，就像少年時候在帝都的日子一樣，微微側著身，耷拉著頭，眼皮抬起來看著酒館裡的光線明暗。少女的姿勢很優美也很熟練，一杯酒送到奧斯汀手上，奧斯汀問：「你叫什麼名字？這魔法音樂盒看起來有些眼熟，是你們買的嗎？」
少女笑著說道：「魔法音樂盒呀，它早就在這裡了，是一位夫人送過來的，送過來的時候，還給我們說每天晚上都要放這首曲子，作為報酬，她會給我們一個晚上十個銅幣的報酬呢！可真是一位大方的夫人……唔，也很美麗，先生您認識這個魔法音樂盒？」
奧斯汀沉默了，半晌他才回答道：「也許吧。」
奧斯汀怎麼會不記得呢？當初這可是他央求凱恩製作的魔法道具，然後轉送給雪莉的禮物啊！