第020章帕特裡克親王
「致我的朋友，帕特裡克親王：
鑒於戰爭的突然性，我在完全不清楚形勢的情況下，來到了戰場之上，現在所面臨的困境，也正是因為這個原因……quanben。帝國對於惡魔要塞的計劃想必您也完全瞭解，按照總部原本的計劃，本部騎士團是要在突破安爾斯山脈防線之後，參加進第二階段的作戰的，然而因為帝**隊在安爾斯河沿線的糟糕表現，我和我的騎士團不得不擔負起北部防務的職責，以免雪狸人先一步進入帝國統治的腹地。所以，和您的會面也不得不推延到將來，此外，為了防止雪狸帝國的軍團從北方突進帝國境內，帝國用於惡魔要塞方向的軍隊，可能會比預計的要少，對此參謀部給的意見是，更改原來的激進計劃，主要的目的變為徹底聯通和大陸東部的路上聯繫，佔領尉行省的南部，然後等待帝國的援軍。不過閣下也明白，所謂援軍只是臨時徵召，訓練了幾個月的新兵，他們用來對付地方衛戍軍隊勉強及格，如果是碰上正規軍團的話，很可能會潰敗。所以，我的想法是，希望能在北線戰場進入徹底的僵持階段或者回到原狀之後，再開始惡魔要塞的作戰計劃，屆時我將會和說服總部，連同另外一個騎士團家加入進第二階段乃至以後的戰爭進程中。
當然，這只是建議，只是想詢問一下您的意見，如果我們一起向總部施壓，這個提案有一半的可能性能獲得通過。
以上，光榮騎士團，哈爾特。」
帕特裡克放下手中的信，作為薛岳帝國皇族之中，資歷最深的軍中將領，他已經度過了需要依靠武力和身份來建立權威的階段了，這位頭髮花白的老將軍穿著一身元帥軍裝，沒有一絲褶皺，頭髮被整齊地梳了起來，眉眼間有許多皺紋，臉很瘦削，他顯然是個十分愛乾淨的人，臉上的鬍子都修剪得十分完美，更沒有尋常將領的邋遢。只是年紀到了這個時候身體難免有一些毛病，快要六十歲的帕特裡克同樣如此，他的眼睛患有很嚴重的疾病，哪怕是戴著眼鏡看起周圍的景物也有些模糊不清，再加上常年的戰爭生涯，讓他的膝蓋每到雨天的時候就會劇烈的疼痛。
「這種天氣，真是讓人覺得難受！」帕特裡克敲了敲桌子，說道，「你們都坐下吧！」
「自從我就任帝國南線作戰的總指揮官，就已經很少再管總部的那些派係爭鬥。」他坐在一把紫色的椅子上，換了一個姿勢以便讓自己的腿更舒服一點，帕特裡克的身邊坐著的是下轄兩個軍團，金十字軍團的軍團長恩裡克和銀十字軍團的軍團長白蘭度，以及他們的機要官，此外還有帕特裡克的秘書同時也是他的侄子的伯恩，站在一旁一同聽著親王閣下的訓導，「但他們也鬧得過分了一點，那麼大的一個計劃，準備了那麼長的時間，就因為北部安爾斯河沿線出了問題，就要動用計劃中後續的準備力量，這是在幹什麼？這是在拆我的台，是在破壞陛下的威信！」
「這是……誰的信？」恩裡克將軍有些拘束地問道。
「光榮騎士團哈爾特團長！」帕特裡克有些惱怒地說道，「原本我以為北方的戰爭只要維持住僵持的狀態就足夠了，並不需要立刻予以反擊，但沒有想到總部竟然漏過我，直接調動了我們計劃中的幾支重要力量，加入了北線的反擊戰事。看來現在他們也遇到了一些麻煩，哈爾特的這封信，恐怕也是希望能借由我的影響力，去改變總部的命令。」
「總部……難道又有別的想法了？」恩裡克又問道。
「他們不想在北線丟那麼大的面子，卻沒有想過，南線才是帝國的根本。帝國的腹地，需要有足夠的緩衝空間，而不僅僅是一座棘齒城。」帕特裡克把眼鏡拿下來擦了擦，然後又接著說道，「尉行省才是帝國最先需要解決的，連通往東的商路，解除雪狸帝國的魔法物品封鎖，增加帝國統治腹地在這個方向的縱深，比起毫無意義威脅一下雪狸人的帝都有用得多。」
「將軍這話未免偏頗了一點。」說話的是銀十字軍團的軍團長白蘭度，白蘭度比恩裡克年輕幾歲，更願意在長官面前表現出自己的想法，「如果沒有北線給雪狸帝國的壓力，我們又怎麼會只需要面臨一個暴風軍團而已？」
帕特裡克親王搖了搖頭。
他拿出手帕擦了擦手，說道：「那是因為一個暴風軍團已經足夠了，加菲爾德是個難纏的傢伙，更重要的是，他很貪婪，不能容忍其他的勢力進入他的地盤。」
「攻城器械準備的怎麼樣了？」帕特裡克問道。
他的侄子伯恩連忙回答道：「包括從後方運送過來的，和再要塞外建造的，總共有五百架拋石車，準備了六千多塊石頭，此外弩炮和攻城梯也已經配備好，攻城車有十多輛，高度能直接連接惡魔要塞的外圍城牆。」
「後勤沒有問題麼？」
「沒有。」伯恩從一疊厚厚的文件裡挑出一份報告，遞給帕特裡克說道，「這是後勤負責人遞交的報告，所有軍隊需要的糧食和軍械物資運轉正常，各個倉庫清查沒有出現大的問題。今年的糧食能保障我們連續作戰半年，這是在第二階段計劃完成之前，不會有問題。」
「現在我們和雪狸帝國還沒有正式宣戰，所以別的帝國也不便出手干預。」帕特裡克翻看著這份報告，一面開口說道，「鑒於前幾次全面戰爭的結果，我有理由認為，一旦發生戰爭，他們會站在雪狸人一方，我們的對外商路，也會徹底斷絕。趁現在，把能花出去的錢都花出去，到別的帝國採購盡量多的戰備物資。」
「將軍打算什麼時候正是進攻惡魔要塞？」恩裡克問道。
「明天吧！」帕特裡克沒有多廢話，「明天天亮前，銀十字軍團開始正面進攻！」
棘齒城是薛岳帝國距離安爾斯山脈最近的一座要塞城市，人口不到十萬，大多是常年駐守於此的士兵家庭，此外還有一些走私商人在大街販賣各種各樣的東西，這裡到處可以看到薛岳風格的建築群和由薛岳士兵組成的巡邏隊，他們維持著整個城市的治安。棘齒城內有好幾個營地，但駐紮的都是在棘齒城的守軍。帕特裡克的指揮中樞就在這裡，但兩個軍團，銀十字軍團擺在惡魔要塞的正面，金十字軍團駐紮在棘齒城外的一個大型營地裡，他們的總人數加起來超過了二十萬人。
二十萬薛岳士兵，足以讓任何敵人感覺到壓力。
……
……
山中。
同樣是寒冷的冬天，同樣是行走於山中的士兵和指揮官，連綿在青蔥一色中的群山冷峻如此。風刮過樹林，裹著大衣的士兵艱難地數著腳步往前走去，他們已經走了很長時間了，但目的地，顯然還很遠。沒有遇到多少薛岳人的軍隊，克裡斯多夫子爵順利的將他和他的部下帶到了第一個補給點，那是一個獵人村，雪狸人偽裝的一個補給營地。只是到了這裡，卻出了一點小意外。獵人村裡的住戶，是由雪狸帝國的士兵偽裝的，但當克裡斯多夫和他的部下到達之後，卻出了一個小小的意外。
血跡被簡單的掩蓋，屍體拉去掩埋。
一個山坡上，旁邊是一條清澈見底的小溪，小溪離沒有游魚，只有大小不一的石頭。
這裡有兩個人，他們討論的和剛才發生的背叛劇情無關。
他們談論的是關係帝國的某些陰謀故事。
克裡斯多夫問身後的西德尼：「西德尼，你知道危機在哪裡嗎？」
「在哪裡？」西德尼問道。
「帝國正在被一股力量割裂，不幸的是……」克裡斯多夫如同預言一般的語氣說道，「這股力量，掌握在我們的陛下手中！」
「我們呢？」
「等一個轉機出現吧！」克裡斯多夫淡然說道，「西大陸南部的格局，很可能就要因為這一場戰爭而改變了！」
「為什麼這麼說？」西德尼覺得克裡斯多夫子爵有些誇大了。
克裡斯多夫說道：「西大陸南部的四個帝國，除了我們和薛岳帝國，就是明月帝國和美人魚帝國。對於他們，想必你也不陌生了，你難道真的以為，他們會在這場戰爭中保持中立嗎？你難道真的以為……他們是老好人，只會扮演調解人的角色？帝國在變，他們也在變啊，就拿和我們有盟約的美人魚帝國來說吧，戰爭開始後，雖然沒有宣戰，但畢竟已經進入了戰爭狀態，美人魚帝國卻沒有斷絕掉和薛岳帝國的商業往來，甚至沒有斷絕某些戰備物資的大宗貿易，這已經是一個十分危險的信號了！這一次，如果沒有做好背叛的準備，那麼很可能就要吃大虧了，不過……」
「不過什麼？」
「不過，也許是我們強勢的皇帝陛下先一步背叛自己的盟友也不一定！」克裡斯多夫似笑非笑地說道。