第015章捕獵者（1）
一把短劍悄無聲息地出現在脖子上，然後輕輕一劃，伴隨著血液湧出，被殺者試圖發出什麼聲音，但只能徒勞地張開嘴巴，他似乎能聽見自己的喉嚨漏氣的聲音，驚恐地看著一個黑色的影子從他的身後出現。!quanben!黑夜依然寂靜，但死亡的舞蹈卻未曾停息片刻，幾個躲在房間裡喝酒的強盜忽然聽到了外面的動靜，正要打開門看看，一把刀從後面伸出來，乾淨利落地幹掉了一個人，幾乎同時門被猛然撞開，十幾個人湧了進來，手上端著弩弓。殺死自己同伴的強盜退後了幾步，同樣從袖子裡拿出了一把弩弓，冷冷地望著其餘七八個強盜。
「投降免死！」
「投降免死！」
「……」急促而激烈的小規模戰鬥從木牆一直往裡延伸進去，直到一座不怎麼高大的石質建築裡，矮人建造的城堡中，在那些走私商人們面前，強盜首領終於聽見了外面的動靜，急聲喝問發生了什麼事，告訴他的是一把明晃晃的戰刀，那上面有帝國的徽記。大廳不是很大，進來十幾個臉色森然的士兵後已經顯得有些擁擠，首領臉色慘白，剛剛試圖反抗就被十幾把「火羽」打成了蜂窩。那幾個走私商人隊伍的人拔出隨身攜帶的武器，攔住了大廳裡試圖從後門逃走的其他強盜。
一個人穿過圍在大廳士兵，走到了裡面，看了一眼地上半死不活的強盜首領，鮮血還在不斷往外流淌，胸口只有微弱的起伏，他伸出了一隻手，一個亮紅色的火球飛了過去，將首領的身體包裹了起來，緊接著一股烤焦了的味道充滿了整個大廳，他的臉上沒有任何表情：「所有俘虜集中到外面空地上，不放下武器的，一律格殺！」
命令很快被貫徹下去，這些因為各種各樣原因，逃命到這裡，被騙來這裡的人，稍有些不服的都已經死了個乾淨，剩下來的，自然不願就這樣不明不白死掉。帝國的軍隊來圍剿，也不是第一次了，只要逃得快，也很少被抓住，就算被抓住了也不要緊，安爾斯山脈總是需要他們這些人來作為嚮導的。然而這一次來的軍隊顯然有些不同，特別是當幾十頭巨大的紅翼龍從空中盤旋幾圈後降落，更是讓大部分沒見過世面的土強盜驚呆了。俘虜被分成了三撥：一部分是來這裡混吃混喝的矮人戰士，他們沒有去過人類帝國，對於他們的首領也沒有什麼忠誠度可言，一部分是投降的人類強盜，他們的身份十分複雜，大多數是來自帝國中部的幾個行省，因為各種各樣的罪名逃到安爾斯山脈裡來，還有一部分就是強盜老窩裡的女眷老人和孩子，這地方有女人本身就是一件稀奇的事，問過之後才知道，原來這是向往來這裡的走私商人買的奴隸，最大的一撥是首領的六個妻子和三個兒子，還有一個老到牙齒掉光的老女人。
首領的兒子最大也只有十歲的樣子，手裡拿著一把木劍將自己的親人護在身後，滿臉戒備，直到他的父親的屍體被抬了出來，雖然已經被燒焦，但父子之間總有些說不清道不明的關係，他還是一眼就認了出來，哭著就要撲上去，一支弩箭「嗖！」地一聲釘在了他的胸口，少年丟下來木劍，倒了下去。鮮血染紅了一個人的眼睛，他的母親瘋了似地衝了出來，想來搶回自己兒子的屍體，依然被一支弩箭射穿了心臟，倒了下去，其他人再也不敢有任何動作。
殺死他們的是凱恩。
凱恩走了過來，跟隨他進攻這裡的部下只有四百多人，站在這裡的更少，面對著一場小勝利，在他的臉上看不出任何喜悅：「我早已經說過，不放下武器的，一律格殺，然道你們的耳朵是用來做擺設的嗎？」
「他拿的只是木劍……」
「你在質疑我說的話嗎？」凱恩冷然看了那個試圖解釋的的士兵一眼。
「你們已經投降了。」凱恩轉過頭來，對著被集中起來的俘虜說道，「矮人不是帝國的公民，這一次戰爭也和你們沒有任何關係，誰能代表你們站出來說話？」
「我！」
說話的是一個年輕矮人，他自稱是一個族長的兒子，他的大路通用語說得不是很流利，但凱恩勉強也能聽得懂：「你們，不能，殺了我們，矮人會報復的！」
凱恩走到他的面前，臉上泛起一絲笑容：「我對矮人沒有惡意，畢竟安爾斯山脈，到處可以看到你們的存在，不過，你能不能告訴我，為什麼願意到這裡來，聽從那個人的命令？」凱恩指了指那具燒焦的屍體，年輕矮人遲疑了一下，說道：「他給我們族人生鐵……還有食物……」
「給多少？」
「我們三十多個矮人，來這裡成為他的手下，一個月他需要給我們一百斤生鐵，兩百斤糧食。」
生鐵和糧食，在沒有莊園和礦場的安爾斯山脈，是比金子還要金貴的東西，凱恩卻不把這點東西放在眼裡，大聲說道：「你們應該聽說過雪狸帝國吧？」
聽到凱恩說起帝國，年輕矮人顯得有些興奮，他手舞足蹈地說道：「聽說過，聽說過，那裡是個到處是金子和寶藏的地方，你願意帶我們去那裡嗎？」
「不能。」凱恩的話澆熄了矮人們的希冀，但緊接，凱恩又說道，「如果你們肯成為我的戰士，我會讓你們成為真正的帝國公民，甚至是貴族，只要你們能得到足夠的軍功。到那時候，你們會為今天的境遇而感到羞恥的，金幣，糧食，生鐵，你們想要多少就要多少。如果你們不願意，我也可以僱用你們，用三倍於此生鐵和糧食，但你們必須絕對服從我的命令。」
事實證明，矮人的腦子實在是簡單，說得好聽點可以算是淳樸，難聽點就是沒見識，看著凱恩部下手上他們一輩也沒見過的精緻武器，一個個都挪不開眼睛了，年輕矮人很快答應了凱恩的請求，一手交錢一手交人，轉眼間原來的敵人就成為了凱恩的部下，其他強盜不敢咒罵，只能瞪著那些向來和他們不對盤的矮人。
凱恩走向了另一撥強盜，他們的身份很難分辨，幸運的是，帝國這次戰事的計劃者早就想到了這一點，在整條安爾斯山脈裡灑下了許多種子，他們唯一的職責就是等待凱恩的到來，然後配合清剿。一個人拿著一個小本子走了過來，凱恩說道：「念！」
每叫出一個名字，凱恩的士兵便從這些人裡拉出一個來。
總共六個人。
「按照帝國法律，執行絞刑！」凱恩下達命令後，士兵帶走了這些人，就在不遠的地方搭起了架子，沒有給他們申辯或者反抗的時間，直接吊死了。
剩下的海盜俘虜，還有不到二十個，他們有些驚懼地看著十分強勢的凱恩，不知道這位帝國的將軍大人要怎麼處置他們。
「你們，是我接納的第一批俘虜，相信我，這是你們的幸運。」凱恩臉上泛起一絲笑容，他的聲音不怎麼大，但每個人都覺得彷彿聲音就在耳邊響起，「我將寬恕你們，儘管你們有的因為得罪了某個貴族逃到這裡，有的被強盜抓到這裡然後殺了不少人，這都不重要，重要的是，你們能拿的起武器。我沒有足夠多的時間，作為對我忠誠的證明，你們可以做出一個選擇，要麼拿起我的戰刀，去那邊，去你們死去首領的妻子和孩子身邊，一人砍他們一刀；要麼服從帝國的法律，被絞死。」
有十六個俘虜選擇活下來，為了表明忠誠，幾乎將這一夥強盜首領的家眷砍成了肉泥，有三個被絞死，掛在樹上風乾。
所有人一言不發，是不敢說話。
「以後依然是這個辦法，投降的人殺掉反抗者的家眷，換來我的信任。」凱恩開口說道，「我不需要你們徹底臣服，只要你們恐懼。所有俘虜，四個人分成一組，一旦一個人試圖做出對軍隊不利的事情，連坐！四個人同罪！以後全部抓到的俘虜，沿用這個辦法，不過我會給你們更多的東西，軍法官請記錄，殺死一個敵人相當於一份軍功，五份軍功可以成為所在小組的組長，依照軍功陞遷，三十份軍功解除俘虜身份，可以選擇加入我的部下，也可以選擇自由離開！」
清剿安爾斯山脈中的帝國反抗者，這只是第一步，最讓帝國頭疼的還是那些曾經在帝國境內造反的反抗軍，後來躲進這裡，他們的逃跑經驗無人能比，正規軍隊很難抓到他們的影子，他們才是整次清剿的重中之重。凱恩翻越安爾斯山脈，必須要先解決他們。
在進入山脈範圍之後，都是些小型的木製堡壘，強盜建造的，自然也不怎麼堅固，但因為地形的關係，強攻也有一些困難。
凱恩亞倫卡爾和帕斯卡分別帶領一部分士兵，走四條路清理掉安爾斯山脈外圍的強盜。
這裡居住的矮人並不是很多，矮人大多生活在安爾斯山脈的腹地，他們大多在地下建立聚居點，文明程度和人類比較起來還顯得很稚拙。
凱恩和其他部分用傳訊石聯繫，分開的距離也不算遠，隨時可以互相支援，在凱恩的要求下，他們對於和矮人關係都比較看重。
凱恩的進展最快，解決完這裡之後，翻過這座山，進入了一條沒有名字的峽谷裡，沿著峽谷繼續前進，就可以到達安爾斯山脈的腹地了，這條路也是最好走的，但獵物自然也不會少，零零碎碎解決完七八個堡壘之後，凱恩和他的部下的到來，終於完全打破了山脈原本的平靜，和原來的秩序。
這是他們進入安爾斯山脈的第四天，天氣很好。
凱恩和他的部下在峽谷中段會和，這是凱恩的部下人數已經超過了五千，紅翼龍高高飛起，空騎大隊被凱恩派遣出去，第一場惡戰就要開始了！