第016章戰爭的號角
在最近的一百年裡，雪狸帝國和曾今的西大陸霸主薛岳帝國打過四次全面戰爭，第一次是輸得最慘的一次，薛岳帝國的軍團推進到了帝都城下，差點就滅了雪狸帝國，也正是在那次戰爭之後，地方勢力開始興起並且漸漸壯大。、quanben、儘管最終因為帝國此起彼伏的自發抵抗和後勤的困難，薛岳帝國放棄了滅國計劃，但雪狸帝國卻因此失去了大片的土地。後來的三次戰爭，雪狸帝國也只勝了一次，但唯一勝的那一次不但收回了全部的土地，甚至反攻進了薛岳帝國，一支三千人的騎兵出乎所有人意料地在薛岳帝國的都城下轉了個圈，因為這場被稱作「百年第三次戰爭圓舞曲」的戰爭的指揮者，是帝國有史以來最優秀的一位將軍，伊嵐大帝的弟弟，埃爾修將軍，西大陸唯一公認的軍神。
但在如今的雪狸帝國，他的名字卻成為了一個禁忌，在第三次全面戰爭結束之後僅僅幾年，兩個大帝國之間再次強烈碰撞在一次，第四次全面戰爭在雙方都沒有準備好的情況下開始了，也就是在那一次戰爭中，雪夜軍團慘敗。暴風軍團獨自擋住了薛岳帝國的南線進攻，並且攻入了薛岳帝國腹地，再加上薛岳帝國準備遠不如上一場戰爭充分，所以在其他帝國的調解下，薛岳帝國的軍隊退回到了第三次戰爭前的邊境線。
最後兩次戰爭，都是在伊嵐大帝的手下開始和結束。
難道就要開始第五次戰爭了？裡克裡斯知道這位素來極富主見的君主心裡早已有了決斷，眼下政務署和軍務署所做的每一件事，幾乎都是在為著戰爭在準備，裡克裡斯也早就有了心理預計。但此刻親耳聽見陛下說出來，裡克裡斯仍然覺得手心見汗，他的頭埋得更低了，小心翼翼地回答道：「軍務大臣剛剛有一份詳細的報告送上來，陛下需要我現在去取過來麼？」
「我說的，是你的意見。」伊嵐大帝不滿裡克裡斯的圓滑。
裡克裡斯想了想，回答道：「正如陛下所說的，我們已經掌握了帝國的其他幾個軍團，如果要徹底解決尉行省的問題，很可能會引起動亂，我們雖然不懼怕動亂，但薛岳帝國就在旁邊虎視眈眈，一旦帝國發生動亂，他們是不會的袖手旁觀的。唯一的辦法，就是打到薛岳帝國十年內沒有力量再挑起戰爭，否則對付地方勢力就只能是削弱自己的力量！也就是說，現在的問題不是要不要打的問題，而是開戰時機的選擇問題，和怎麼打的問題。」
伊嵐大帝點了點頭，裡克裡斯的表態雖然有重複他的話的嫌疑，但在整個政務系統幾乎都在反對他的背景下，能聽到支持的聲音，還是令他感到十分愉快的一件事。陛下將手上的雪貓放在地上，這只有些營養過剩的肥貓試圖要飛快跑開，卻又被大帝捏住了後頸提了起來，然後扔了出去。「嗤！」一把劍穿過了雪貓的身體，將它釘在了一棵大樹的樹幹上！
陛下放下手，問道：「什麼時候宣戰？怎麼打？你有什麼看法？」
殺死一隻雪貓原本就算不了什麼，更何況出手的是皇帝陛下，可憐的肥胖雪貓耷拉著整個身體，因為這把灰暗色調的劍速度太快，它還在斷斷續續地抽搐著，沒有完全死掉。裡克裡斯知道這位陛下並不喜歡聽那種萬金油式的正確答案，只好整理了一下思路，說道：「無論是什麼時候宣戰，我們都必須站在主動的一方，不管是道義上還是軍事上，這就需要一個好的借口，宣戰的時機，應該就在薛岳帝國即將解決內部反叛問題的時候，我看了一下他們的戰爭進度，今年夏天的幾場勝利之後，薛岳帝國的反叛軍隊已經失去了大部分主力，完全解決這個問題應該就在今年的冬天了，我們宣戰也盡量安排在那個時候。
至於怎麼打？我的想法是先北部佯攻，南部主攻，然後改成北部主攻，南部佯攻，最後在南部決戰，這主要是考慮到暴風軍團的獨立性，而且這樣也可以順帶讓帝**隊進入尉行省。總而言之，我們的進攻就像兩隻拳頭，一前一後砸在薛岳帝國頭上，佯攻要攻的堅決，主攻要依靠前線指揮官的臨場決斷，最好能有一支軍隊深入薛岳帝國配合薛岳帝國內部的反叛軍，我們的情報人員在前不久已經聯繫上了反叛軍的高層，他們正被我們的對手打得灰頭土臉，會樂於接受我們的提議的。當然，我的想法還有很多不成熟的地方，畢竟戰爭還沒有開始，手上也沒有足夠多的資料……」
「你的建議……和軍部大臣的想法差不多！」伊嵐大帝微笑道，「不過，膽子還是小了點，想法也謹慎了一點！」
裡克裡斯早就猜到了陛下會這麼說，低聲解釋道：「帝國後五十年興衰就在這一戰，不能不謹慎。」
「如果……」伊嵐大帝瞇起了眼睛，「我讓我的那位弟弟，來主持這一場戰爭呢？」
裡克裡斯毫不猶豫地勸解道：「帝國會勝利，但在政治上會很被動，甚至可能引來其他帝國的圍攻，哪怕最終依然勝利，雪狸帝國也會成為一片焦土！這樣的代價，我們付不起！請陛下慎重！」
「哈！」伊嵐大帝大笑一聲，拍了拍裡克裡斯的肩膀。
「你說的，我自然明白。」
「只是說說而已，可惜了……」可惜了什麼，伊嵐大帝沒有說，只是悵然想到，要是今天兄弟兩人能夠聯手，恐怕滅掉薛岳帝國也不會只是空談，這是對他的那位弟弟的信任，也是對自己得信任。可惜有些事情，唉……伊嵐大帝難得歎息一聲，但很快他的眼睛又恢復了原有的銳利目光，看著那棵大樹上已經沒有力氣抽搐不知是死是活的肥貓，開口說道：「我需要一場振奮人心的勝利。」
「一場振奮人心的勝利……」裡克裡斯默默想道，「果然也是太急躁了啊！」
「裡克裡斯，必要時，讓朕的兒子去戰場看看吧！」伊嵐大帝低聲說道，「看看死去的將軍和士兵，看看活著的英雄，這是最好的歷練，也是為下一場戰爭做準備！」
「陛下……」裡克裡斯連忙要說什麼，但被伊嵐大帝的手勢阻止了。
「我就要死了，一個垂垂老矣的傢伙，還能做什麼呢？」伊嵐大帝感慨道，「唯一能做的，就是給兒子鋪路罷了！戰爭結束後，我就打算退位了！」
退位！
裡克裡斯不知這位心思難測的陛下到底發了什麼瘋，跟他說這麼多足以要他命的話來，只好繼續保持沉默。
「聽說最近你和他走得很近？」伊嵐大帝說的「他」，自然就是帝國的王子，伊嵐大帝的繼承人。
裡克裡斯眉眼一抖，就要解釋。
「不用解釋了，對於你，我還是信任的。」伊嵐大帝淡淡說道，「否則也不會在這時候讓你過來了！」
黃昏，天將要黑，伊嵐大帝不想繼續呆在這裡，在裡克裡斯和幾位不知哪裡冒出來的侍衛官的陪同下，往處理帝國事務的宮殿走去，就在花園的前面有一座城堡建築。伊嵐大帝走到自己的私人圖書館，這裡有一幅詳細的西大陸地圖。
當裡克裡斯走進這裡，才發現外面看不出任何異常的私人圖書管理，竟然擠滿了各種各樣的人，有參謀人員也有現役軍官，他甚至還發現了幾個帝**事學院的幾位大名鼎鼎的潛力學生，這些人要麼忙碌的走來走去大聲討論，要麼幾乎將頭靠在地圖上在紙上寫著什麼，要麼拿著尺子和圓規在地圖上作圖計算各種數據……這是什麼地方？剎那間裡克裡斯有一種來到了帝國最高參謀部的錯覺，事實上……
「這裡就是制定戰爭計劃的地方，當然，更多的是練習和實戰推演。」伊嵐大帝見裡克裡斯一臉震驚，微笑著解釋道，「你知道這裡的主持者是誰？」
「難道是？」
「是的，就是他。」伊嵐大帝也沒有講出確切的名字，繼續往裡面走去，這裡還有許多個小房間，裡面很多都是從軍隊裡選拔出來的軍官，有很多的實際經驗，用來校正參謀的謬誤。伊嵐大帝顯然經常出現在這裡，除了禮貌性的禮節，這裡所有人都沒有露出什麼驚訝表情，除了看到裡克裡斯的時候。在私人圖書館的深處，一扇最大的門外，伊嵐大帝停下了腳步，這是唯一關著的一扇門，門上有紅色油漆寫了一行「編號a0001監獄」的小字。
竟然是監獄！
裡克裡斯知道自己猜得沒錯，伊嵐大帝說的那個主持者，就是整個帝國最神秘的監獄的六個住客之一，被囚禁的偉大將軍，西大陸的軍神，皇帝陛下的弟弟埃爾修！
長長呼了一口氣，裡克裡斯試圖讓自己冷靜下來。
「我們進去。」伊嵐大帝看到了裡克裡斯的表情，似笑非笑道。