西大陸東南的大山裡，除了高聳的樹木和繁茂的灌木叢，蟄伏的野獸，帶著腐爛味的積水枯枝，還有一雙雙眼睛——這些眼睛一樣的疲倦，無神……quanben。這是一群人的眼睛，從這一片森林的上空往下看去，可以看見如一千多個螞蟻一般的人類踩著地上的水溝，一步一步地往前行進，他們勉強維持著秩序，分作五個隊列，身上穿的衣服早已髒得分不清顏色，隊列旁有幾個人大聲喊著什麼，事實上，這是一支軍隊，一支殘軍。
走在最前面的是一個眉頭緊鎖的男人，他是這一千多殘兵的首領，行進在這看不到盡頭的森林裡，就如同他們的未來一樣，看不到希望。他們已經整整兩天沒有獲得任何補給了，為了隱藏自己的蹤跡，他們刻意選擇了荒蕪人煙的山脈前進，現在所攜帶的所有食物，是在兩天前洗劫一個村子後剩餘的，甚至為了獵殺附近的野獸，他的部下已經損失了十三個人，如果這種狀況繼續下去，三天後他們就會連走路的力氣都沒有。
這就是那一支曾經縱橫在尉行省南部的海盜孤軍，這就是紅鬍子海盜裡唯一能在陸地上獲得勝利的軍隊，然而此刻他們卻如同一群逃命也懶得逃命的老狼，衰弱地牙齒也不再嗜血。峽谷出口一戰，雷克斯最終慘敗，慘敗的原因不是戰場上的刀不夠鋒利，戰士不夠勇敢，而是一場毫無預兆的背叛，數百海盜從海盜軍戰陣的背後發動突襲，葬送了戰場上的所有希望，如果不是對面的暴風軍團故意放開一條通道，雷克斯絕不會僅僅是慘敗那麼簡單。從蘭林峽谷穿過平原進入蘭斯公國，他們並沒有如克裡斯多夫預料的那樣，就近攻擊一個港口以便和紅鬍子海盜會和，而是繼續前進，繼續呆在這看不到盡頭的大山森林裡。
他的目的地在蘭斯公國的那一邊，山脈的盡頭，一個名為艾維公國的地方。
然而在到達目的地之前，他依然要面對那個問題——如何讓更多的戰士活下來。
等死嗎？雷克斯抬起了頭，透過層層疊疊的樹葉看著瑣碎的天空，是陰天，祈寒節後這樣的天氣越來越多，雨天也越來越多，而且都是連綿不絕的小雨，這樣的天氣是消磨士兵鬥志的最大武器，至少到現在，已經發生了好幾起逃跑事件了！
雷克斯明白他要做什麼，目的地在哪裡，並不意味著他的士兵同樣明白。
「停下！」雷克斯舉起手示意道。
「怎麼了，首領大人？」一旁的軍官問道。
「去前面探查的斥候還沒有出現，也沒有發出任何信號，已經過去半個小時了。」雷克斯皺著的眉頭越發深了，戰場上的失敗讓他變得更加謹慎，「先整隊，再派人去探查！」
看來這種情況不是第一次遇到了，雷克斯的部下開始熟練地聚攏起來，然後製作簡單的防禦設施，軍需官也開始發放僅餘不多的食物，老兵們趁著這難得的時間休息，派出去的斥候是這一群海盜殘軍中個人戰力最強悍的幾個小隊，他們在峽谷出口決戰的戰場上便是衝在最前的主力，戰爭結束之後憑著驚人的直覺找到了突圍的雷克斯並且活了下來。
很快就有消息傳回來，前方發現了一支軍隊，原先派去的斥候正在監視，一個斥候小隊遇到了最早回來報信的斥候。
是蘭斯公國的一支貴族私軍，不到一千人。
雷克斯心中鬆了一口氣，這裡能遇到貴族私軍，那麼離村鎮也就不遠了，估算一下時間，只怕連到達蘭斯公國的邊境線也不遠了。下達了準備戰鬥的命令之後，他便在斥候的帶領下前往那一支貴族私軍的駐紮地。
這是一片森林中間的小草場，這一支貴族私軍正在這裡設立帳篷休息，從那些士兵輕鬆的神態來看，恐怕只不過是來陪某位貴族打獵。貴族私軍與其說是一支軍隊，倒不如說是一些僕從聚集在一起，沒有派出警戒斥候，也沒有瞭望哨，旁邊有一條小溪，一些人正在那裡取水。
雷克斯就躲在不遠處的小山坡上，仔細看了一遍之後問道：「周圍還有這樣的貴族私軍嗎？」
因為這裡只是一個公國的領地，貴族私軍的戰鬥力甚至不如一支普通的地方衛戍軍隊。
「沒有了！」斥候答道，「我的一個兄弟抓了他們一個人，拷問了一下，首領大人要見他麼？」
「把他帶過來。」雷克斯點頭道。
那個因為進樹林小解被抓的倒霉鬼是個臉色蒼白的年輕人，身體瘦弱，沒有什麼力氣，幾乎是被一個斥候拖過來了。這個年輕人是貴族私軍的書記官，一位子爵家族的繼承人，但他的膽量顯然有辱貴族家族的榮耀，雷克斯沒有花費多少力氣，他便一口氣將自己知道的東西《《》》了出來。
原來這一支貴族私軍不僅僅是來這裡打獵，更是要躲避蘭斯公國和艾維公國的戰爭徵召。蘭斯公國和艾維公國原本是一個公國，後來因為某些狗血故事分裂成兩部分，從分裂開始戰爭就沒有停息過，雙方都試圖將對方重新統一，但誰也沒有成功，不但如此，反而是仇恨越來越大，近百年的戰爭讓公國裡幾乎每一個平民家庭都有死於這場戰爭的亡者。
而今年，戰爭因為艾維公國的宮廷政變讓蘭斯公國的主政者看到了機會，而變得更加激烈起來，幾乎整個公國的貴族私軍都被徵召加入這場慘烈的戰爭，而眼前的這一支私軍同要在徵召之列。
聽完年輕書記官的話，雷克斯一直陰鬱的臉也不禁有了一絲笑意。
這一支貴族私軍帶來了足夠的食物。
聽說有了獵物，海盜們的眼神裡終於有了光芒，他們剛剛結束了一連串的戰事，血腥氣尚沒有消散，沒有歡呼，也沒有口號，年輕書記官一看到這一群狼一般的軍隊，就知道自己所在的那一支貴族私軍多十倍人數只怕也是一個死字！貴族私軍的戰力，這位年輕書記官自然清楚。
所以他十分乾脆地投降了，並且自告奮勇去勸降貴族私軍。
不過雷克斯拒絕了，他當然希望自己的部下能減少一些傷亡，但相比較而言，士兵們的鬥志消散更加可怕，他希望用殺戮來讓自己士兵發洩。
所以……
「先包圍住，一個都不要放跑！」雷克斯下令道，「留下貴族私軍的統帥不要殺，其餘，反抗者死！」
戰鬥過程比雷克斯想的要乏味得多，貴族私軍的戰力甚至還比不上臨時徵召起來的農夫，海盜們的刀才不過殺幾十個人，貴族私軍便已經一大片地投降了！而且，作為這一群貴族私軍的老大，一個比那位年輕書記官臉色還要蒼白的小貴族是最早投降的。
這兩個小白臉顯然互相認識，看見對方後並沒有對對方的投降有任何意外，反而會心一笑。
雷克斯沉聲道：「告訴我你們的名字！」
「將軍大人，我叫米西。」年輕書記官滿是討好的口氣。
「我叫菲力，將軍閣下。」年輕貴族雖然渾身發抖，但好歹保持著風度。
雷克斯微笑道：「你們投降得這麼積極，不知道的，還以為你們故意來投靠我呢！」
「確實如此。」那位叫菲力的年輕貴族看了自己的書記官一眼，乾笑道，「閣下是紅鬍子海盜的雷克斯大人吧？」
「嗯？」雷克斯眼神一冷，「你們知道我？」
菲力忙解釋道：「別誤會！我們並不知道你們一定會從這裡經過，只是從偶然看到的戰報上，覺得閣下很可能路過這裡，所以來和米西商量後碰碰運氣……」
「什麼？」雷克斯更加驚奇了，這兩個年輕人顯然是猜到了雷克斯前往艾維公國的打算，才會在這裡「碰運氣」，但他們要是有這個本事，還會被雷克斯的殘兵打得落花流水，痛快無比地投降？他看了兩個人一眼，問道：「碰什麼運氣？」
說到這裡，菲力有些苦澀的說道：「不妨告訴閣下，其實這一支貴族私軍並不是真正的軍隊，他們只是蘭斯公國執政大臣的僕從軍，之所以讓我們統領，只是為了就近監視我……」
「告訴我，你的身份！」雷克斯打斷了菲力的解釋，冷喝道。
年輕書記官忙說道：「我是上一任執政大臣的兒子，菲力是上一任公國的一位王室成員！因為我們的身份緣故，現任的執政大臣不敢直接殺掉我們，我們花費了許多力氣，才能以打獵的名義來到這裡，又收買了這一支僕從軍的幾個低級軍官，才能活到現在……」
兩人說話的時候，雷克斯一直盯著他們。
「所以你們想賭一次？」雷克斯乾笑道。
「是的。」菲力咬牙說道，「我們希望能借助閣下的力量！」
「我能得到什麼？」這兩位的想法，已經不止是能用有創意來形容了，雷克斯思索片刻後問道。
「一個名義，或者說，一個正式的不被圍攻的身份！」這是年輕書記官米西的回答。
「那麼，這些人呢？」雷克斯指的是投降的僕從軍。
菲力臉上閃過一絲厲色，冷冷回答道：「有一半，要殺掉！」