莊園中央城堡的一間會議室，寬大的圓桌邊，坐著凱恩、奧斯汀、亞倫，卡爾，帕斯卡以及奧斯汀的幾個下屬文職官員。!quanben!
「海盜已經完成了整編，去除掉受傷的無法行動的，總共八百七十三人，暫時編作三個步兵大隊，每個步兵大隊兩百多人。武器都已經準備好，只等領主大人的命令便分發下去，他們駐紮的營地在石橋鎮以東，目前沒有發生什麼大的騷亂。軍法條例也已經頒布下去，軍法督查現在已經派好了，各個低級軍官基本上是我們的人。」卡爾一身鎧甲，這位經歷過幾場血戰的小隊長，此時愈發的成熟穩健，「此外，我們士兵的傷亡以及需要的撫恤花費，奧斯汀大人已經全部統計出來了，死亡兩百一十三人，受傷三百五十二人，按照領主大人設定的標撫恤准，總共需要花費近一萬金幣。」
凱恩點了點頭，對身旁的奧斯汀問道：「除了這些，到目前為止戰爭的支出有多少了？弗裡島的財政還能支撐多久，如果海盜繼續封鎖下去？」
奧斯汀對些問題已經頭疼得睡不著覺了，此時回答凱恩的提問自然也不需要翻看那些繁複的報告和統計文件，直接說道：「從紅鬍子海盜襲擊弗裡島前的月光計劃第一部分開始，到現在為止，故意拋棄或者焚燬的物資船隻價值超過了五千金幣，海島登陸後造成的直接損失，包括貨物石橋鎮居民轉移的花費，大約在一萬金幣左右，此外因為港口被徹底破壞而造成的損失在五萬金幣以上，此外還有武器的消耗零零總總加起來，開支絕不會低於十萬金幣，這已經是弗裡島半年的財政收入！這還只是表面的，因為海盜的封鎖，弗裡島對外的聯繫通道基本斷絕，本月的商業稅收銳減到幾十個金幣，如果眼前這種情況繼續下去，那麼再過兩個月弗裡島的財政就要徹底破產。事實上，我們甚至還堅持不到兩個月，因為要維持一支超過了弗裡島承載能力的軍隊——現在弗裡島上已經有超過一萬人駐守，這些士兵的開支暫時都要領主府來負責。」
「果然戰爭是件燒錢的工作！」凱恩苦笑一聲，接著問道，「如果再打一仗呢？」
「那要看多大規模了！」奧斯汀想了想，回答道，「上千人的戰爭我們只能在支持一次，再出現港口這樣的戰事，庫存的武器可能就供應不上了，現在我們沒辦法從尉行省獲得武器和糧食的補充，這些都是大問題。」
「那可就麻煩了，我接到的消息是斯圖亞特已經率領他的艦隊接近被破壞的港口了。」凱恩嚴肅道，「從現在的形勢來看，很有可能要先打一仗，才有談判的餘地！」
「難道海盜還沒有吃夠教訓麼？」奧斯汀皺了皺眉頭道。
「應該只是純粹的試探而已！」一直坐在角落裡默不作聲的亞倫開口說道，「紅鬍子海盜不可能再冒實力受損的風險，現在弗裡島已經有了足夠的守衛力量，他們的最佳策略應該是繼續封鎖威脅，等待我們妥協！」
「那對我們恐怕更不利！」奧斯汀說道，「那些商人已經不止一次拜見我，希望我們能派人和紅鬍子海盜談判，提前解決他們的問題。但可以預見，這次海盜戰爭對於商路的影響會很大，哪怕紅鬍子海盜停止封鎖，弗裡島所在的這條航線恢復到原來的通行量，恐怕也要半年。領主府本身的商業事務也受到了十分大的干擾，我們的財政不允許這場戰爭曠日持久地進行下去！」
凱恩說道：「這點我明白，紅鬍子海盜的戰爭潛力比我們還要弱，相信他們會比我們更著急結束這一場戰爭。」
「另外，關於你提議的再度徵召鎮子上的居民進行訓練，以便在必要的時候作為預備隊出現在戰場後方，根本是不可能實現的，不但如此，恐怕現在我們就要先遣散掉前期徵召的居民和冒險者，他們在戰場上起到的作用並沒有想像中那麼大，但他們的要求卻是最多的。凱恩，現在弗裡島上，完全能被我們控制的士兵有多少？前幾個月擴編之後到現在打完仗重新整編全部的編制又怎麼樣？」
凱恩回答道：「亞倫的騎士小隊在戰爭期間擴編到一百多個騎兵的騎兵小隊，此外卡爾和帕斯卡分別帶領兩支步兵小隊，包括以前秘密訓練的和在戰爭時期擴編的，每個步兵小隊的人數在四百五十人左右，此外領主衛隊有兩百人的編制。如果遣散掉一千多徵召的臨時士兵，還有藍血人秘密支援我們的那一部分戰士，我們實際掌控的兵力在一千三百人左右，這也是弗裡島的財政能夠支撐起的最大限度的規模。此外科莫的騎兵和暴風軍團後續的八千人援軍也暫時歸我指揮，戰爭結束後，那支八千人的援軍會調回原住地，但科莫的騎兵依然會留下來，有了這支騎兵，科莫的治安官職務也會變得名副其實。」
「那麼實際上，我們還是佔有一定優勢的。」凱恩想了想，對亞倫問道，「亞倫，弗裡島上的殘餘海盜清理得怎麼樣了？」
「核對了一下，基本上已經全部肅清，石橋鎮周邊已經沒有海盜的殘餘，倘若有的話也已經逃到南邊去了！」亞倫說道，「那裡是藍血人的地盤，會有人解決掉他們的！」
會議室是在城堡一個偏僻的角落，凱恩艷玲不允許任何人打擾，然而隨著一陣急促的腳步聲，一個壞消息的到來，依然打斷了這個會議繼續下去。報信人是亞倫麾下的一名老騎士，他敲了敲門，在凱恩的允許下走進了這裡。
「出了什麼事？」亞倫皺著眉頭問他的下屬。
騎士行了一個軍禮，高聲說道：「第一號秘密港口的海面上發現了大批海盜的戰艦！」
第一號秘密港口位於弗裡島的西北角，海岸線一個十分隱秘的缺口裡，港口外面礁石密佈，海底下十分不平坦，如果沒有熟悉這一片海域的人引導，大船很容易觸礁擱淺。所以當凱恩一聽到紅鬍子海盜船隊出現的消息，第一個想到的便是自己內部出了問題。然而此時沒有時間考慮把這些了，他帶領著所有軍官往那個港口趕過去，因為那支八千人的援軍就在附近，所以倒也不用擔心海盜會突然登陸。在出發之前，凱恩任命了伊萊恩作為新收編的海盜俘虜的首領，一同趕到港口去。
但當凱恩趕到秘密港口時，迎接他的卻是海盜的使者，和一封任命書。
「這是開玩笑麼？以為憑借一封來自帝都的斜封任命信函，就能讓我拱手讓出弗裡島？」凱恩將使者趕回去後，把信扔在地上，怒氣沖沖地喊道。
預料中的交鋒果然來了！然而交鋒的雙方卻與凱恩沒有多少關係，帝都忽然同意了斯圖亞特的投降請求，和尉行省的高調戰爭訴求形成了鮮明對比，這還並不能讓凱恩驚訝，讓凱恩驚訝而又憤怒的是，帝都王室竟然撇開了帝國宰相，也撇開了貴族院直接任命斯圖亞特為弗裡島的領主，而宣佈凱恩就任石橋領領主是違法的！在雪狸帝國，這樣的先例不是沒有，皇帝陛下不通過政務署和貴族院就頒布的官員任命，因為任命信函沒有按照正常步驟蓋章和署名，最後封信函的方式是採用斜封，而任命的官員也因此稱為斜封官。顯然是王室不願再和尉行省將時間耗費在扯皮上，按照正常的步驟來完成原本的計劃恐怕能被尉行省觸角伸及的官員拖死，所以不得不這麼幹，先給斯圖亞特一個正式的名義。
「恐怕他們還有後續的手段！」亞倫擔憂道。
巧合的是暴風軍團也來消息了，一個負責傳訊的人走到了凱恩的面前說道：「加菲爾德將軍剛剛讓飛行怪送到的信件，總共兩份！」
凱恩急忙打開了兩封信看了起來。
「怎麼樣？」亞倫問。
「哈哈，加菲爾德將軍倒是真會挑時候！」凱恩笑著將手上的信遞給亞倫，然後說道，「現在暴風軍團已經將我升到了暴風軍團第一步兵師團獨立步兵營的營正了，真是捨得下本錢呀，按照編制，我可以擁有一支兩千五百人的軍隊了！此外，另一封信來自於總督府，是任命我為整個弗裡島領地的領主的信函，這一封信函，似乎法律效力要高過海盜手中的那封斜封信函呢！」
亞倫細細看過後問道：「還是按照原定計劃？」
「嗯！」凱恩無奈地點了點頭，「這裡打成什麼樣都不怎麼重要，重要的是尉行省和帝都妥協的結果，這就不是戰爭能解決的了，說不定為了獲得更多利益，帝都的那些無恥之徒轉手就把斯圖亞特賣給暴風軍團了！不過斯圖亞特也不是笨蛋，帝都的那些自以為是的傢伙，自以為能掌控住這群瘋狂的海盜，哼！到頭來，恐怕還是要搬石頭砸自己的腳……」