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聽說馬戲團出現了謀殺案件,奧斯汀立刻趕了過來,一起趕來的還有負責治安刑事的裡奇和小隊長卡爾,他們維持住了馬戲團大帳篷裡的秩序,因為不確定觀眾裡有沒有和此次謀殺案有關聯的人,因此在凱恩再將整個馬戲團駐地封鎖起來後,首先對所有觀眾的身份進行了排查,所有不是弗裡島常住居民的人都要接受治安署的調查。而石橋鎮上,治安署還沒有完全建立起來,根據凱恩和克裡斯多夫子爵的密約,治安署的治安官將由他任命的人擔任。對此凱恩也沒有異議,此時的治安官還沒有到達弗裡島上任,所以一切調查事宜,暫時由奧斯汀親自負責,裡奇協助。
最重要的死者,伯格斯先生是有帝國公民身份的人,這是凱恩不得不花費大量力氣調查的原因。整個帝國約定俗成如此:凡是帝國公民在領主的領地內死亡,領主有責任調查出真兇,並且懲處兇手。這就是公民與非公民的差別,就如同幾個月前弗裡島南部森林裡死難的土著居民和冒險者,他們基本上都不是帝國公民,沒有法律地位,也沒有接受帝國保護的權利。那些昏聵腐朽的老貴族們,甚至在石橋領設立以前,並不承認弗裡島是帝國的領土!在凱恩到來之前,整座島嶼還如同未開化的原始之地,甚至連帝國無處不在的稅務司也幾乎忘卻了這裡。這種情況,到凱恩的到來後才有了改變,如今凱恩成為了弗裡島北部領地的領主,他需要保證這一片土地上的安全。
凱恩站在帳篷中間的籠子邊,籠子裡的女孩滿眼警惕和畏懼,不敢靠近。她對凱恩的任何詢問都視若不見,只是一味地往角落裡躲去。流光馬戲團所有的成員都已經被集合起來,經過一個個詢問,才發現這兩個忽然詭異死亡的馴獸師,並不是馬戲團的成員,而是差不多同時來到弗裡島的「小心肝馬戲團」的首席馴獸師!
然後凱恩和奧斯汀一起去看了伯格斯先生的屍體和死亡現場。
這是一個關預備用來表演的各種野獸的大帳篷,兩邊都是大大小小的籠子,因為下午的排演剛剛結束後就開始準備正式開場了,所以此時所有的籠子都已經按照上場的順序排列好。在大帳篷的一個角落裡,堆砌了許多雜物,有各種各樣的箱子,帳篷頂部垂下來許多鐵鉤子。伯格斯的屍體就在這裡,沒有人移動過,凱恩的人已經封鎖了這裡。
在凱恩身後的裡奇,上前仔細的查看了起來。伯格斯的身上沒有什麼明顯的傷口,身上穿著的衣物也沒有破損,如果說唯一可以證明他已經死亡的,那應該就是他的眼神了!伯格斯眼神驚恐,彷彿在死之前看到了什麼極為恐怖的事情,他的眼睛睜得很大,兩隻手以一種怪異的姿勢擺放著,折疊在背後。裡奇很快結束了他的檢查,對凱恩說道:「已經好了!」
「找出什麼疑點沒有?」凱恩問。
裡奇神色肅然,這也是他遇到過最棘手的死亡現場了:「死者死於兩個小時之內,身上沒有任何明顯傷口,唯一一處破口是在手臂部位,只有鵝毛筆尖大小,但破口很深。衣物完整,身上財物完整,全身血液被抽光,而周圍沒有任何血跡」
說到這裡,裡奇有些猶豫不決,凱恩會意地讓除了奧斯汀之外的人散開警戒。裡奇又接著說道:「這種殺人手法,一般是某些宗教勢力用來對付叛徒的,我以前也沒有見過,不過,殺掉死者的人,我想應該是屬於一個很隱秘的殺手組織的。這個殺手組織的名字是叫「天殺」,歷史十分古老,而且據說從未失手過,所以要價也非常高嗎,一般的人根本都不知道這個組織,更別說僱傭他們的殺手了!」
凱恩沉思了片刻,斷然說道:「立刻查一下死者的身份!」
「奧斯汀」凱恩轉過頭對著奧斯汀說道,苦笑道,「這裡的情形你也看到了,表面上看起來,最大的嫌疑者是那兩個馴獸師所在的馬戲團,不過事實肯定不是如此。我要先送艾美回莊園去,今天可真是倒霉,好不容易出來一趟就遇到這種事。這裡就拜託你了,另外,你可以找個借口單獨約見一下我們的合作夥伴,艾略特先生,他一定知道更多的東西!我想他應該很願意和我們共享有關的情報,要知道,弗裡島南部,我可是完全賣給他們了!今晚的事情決不會那麼簡單,還有那個女孩,吃人表演絕對是有問題的,他們的目的難道僅僅是在一場表演上弄假成真?我們都不會相信!那些馬戲團的人並不認識這個女孩,也就是說,這個女孩也應該有很大的問題,要調查一下她的背景身份!」
「好吧,我明白,艾美就在那裡,你先帶她回去吧!」奧斯汀也察覺出了一絲陰謀的味道,這裡是風暴的中心,艾美還是早點離開這裡為好。
「裡奇」
「書記官大人!」裡奇對奧斯汀,還是習慣性的稱呼為書記官,奧斯汀也不在意。
奧斯汀揮了揮手說道:「今天辛苦你了,先放本地居民回去吧,不要造成太大的慌亂!其餘人和馬戲團相關人都必須要接受詢問!」
大約事情開始變得糟糕的緣故,就連天氣也開始變壞起來,剛剛還能看見星辰的天空已經籠罩了一層厚重的烏雲,風也越來越大,眼看就要下雨了。石橋鎮北邊的人來人往已經不見,風吹著道路上的沙粒漫天飛舞,很容易迷掉行人的眼睛,一輛馬車上,凱恩帶著艾美小姐回到莊園去。來到弗裡島的馬戲團有好幾家,都安排在了一起,相隔的距離也不是很遠,奧斯汀的調查很快告一段落,沒有得到任何有價值的線索。今晚的謀殺,不僅凱恩等人沒有想到,馬戲團的人沒有想到,艾略特同樣也沒有想到。
艾略特對於馬戲團的表演並沒有什麼興趣,只是他在追查那個躲進埃爾維斯迷宮入口的殺手的時候,直接追查到了殺手和尉行省總督府的關聯,多年來養成的直覺立刻讓他猜測到了最接近真相的可能性!誰都知道,總督的兩位公子的暗戰,可不僅僅停留在口頭上,總督長子拉比斯先生一直在軍隊裡威望不足,正要趁著總督重新分配沿海軍力的時候,擴充自己的實力,又怎麼會放過未來帝國最南端海軍前進支點的弗裡島呢?克裡斯多夫子爵選擇了凱恩作為他的代理人,那麼拉比斯先生做的選擇,也就可想而知了!不要忘了,凱恩同時也是暴風軍團加菲爾德將軍的下屬,為暴風軍團賺取了大筆走私利潤。
所以,最好的辦法,莫過於向殺手組織尋求幫助了!
殺掉凱恩,然後借助自己在政壇上的影響力,將自己的人安插上去,確實是拉比斯最好的選擇。
然而隨著凱恩的順利就任,他們決定換一種更隱秘而且更危險的方式。
貝亞特小姐,一個可憐的小女孩,總督夫人的妹妹的私生女,成為了這次陰謀的犧牲品。艾略特所知道的,是這位小姐一直很不受歡迎,但就算再不受歡迎,也是家族中的一員。貝亞特小姐在某個晚上被幾個奴隸販子擄走,並且通過弗裡島的私奴運輸線運送到了弗裡島,並且出現在了馬戲團表演野獸吃人的籠子裡!可想而知,和自己家族有關聯的一個小女孩,在弗裡島上眾目睽睽之下被野獸吃掉,總督大人將會爆發多大的怒火,而承受怒火的凱恩領主,不可避免將面臨對他能力的質疑,以及職務的撤換!
帝國上層的傾軋往往是血腥而殘酷的,總督夫人並不是拉比斯先生的親生母親,而恰恰相反,拉比斯先生的母親正是因為總督夫人的出現,才在拉比斯出生的那夜鬱鬱而亡。他有足夠的理由這麼做。
藍血人的情報能力是如此出色,這一切能夠被發掘的過程最終都出現在了艾略特手上的報告裡。
今天晚上,馬戲團只不過是萬一失敗後的替罪羊,而伯格斯先生的死亡則只是用來轉移視線的。
「這就是我所知道的了!」艾略特面對奧斯汀的詢問,並沒有什麼隱瞞,他將自己掌握的情報都告知了奧斯汀。
對奧斯汀來說,除了驚歎於藍血人的情報,便是驚訝於總督府中爭鬥的殘酷了。他們已經站到了凱恩身旁,已經站到了克裡斯多夫子爵的陣營,他們已經沒有退路了!知道了這一切後,奧斯汀已經不著急於調查伯格斯是如何死去的了,他們都需要時間從容佈置,佈置如何應對總督長子,拉比斯先生的後續的陰謀和算計!另外,那個女孩到了自己一方手裡,或許也可算得上一張好牌吧!奧斯汀默默想道:「那位貝亞特小姐雖然不受人待見,但似乎很受總督夫人的喜歡吧?」
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