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弗裡島上來了一個馬戲團。
要是在幾年前,這大概算得上是個大新聞了,也許鎮子上的居民還要歡欣鼓舞地互相慶祝,然而到了現在,已經很少有人再關注它了,因為石橋鎮的新任領主,也是第一任領主的慶祝宴會,搶走了幾乎所有人的視線。帝國的政令已經下達,撤去石橋鎮鎮長的職務,正式成立弗裡島港口稅務局並且將之與石橋鎮合併,合併後的石橋領領主由尉行省總督親自提議的,原暴風軍團駐弗裡島步兵大隊隊長凱恩擔任,原軍職不變。原來的石橋鎮鎮長老布蘭特,謝絕了總督府讓他回到尉行省任職的建議,希望能留在弗裡島養老。
慶祝宴會總共舉行了三天,作為開場的,是海盜俘虜的遊街儀式,緊接著是領主的第一項政令,凱恩下令石橋鎮免稅一年。雖然很早開始,凱恩就已經插手了石橋鎮和港口的政務管理了,但這時才算是名正言順,鑒於以前這位先生的良好政績,商人們歡欣鼓舞,認為弗裡島既要成為一艘鼓滿大帆的海船。不會再停滯不前了!帝國打擊海盜,無疑會讓弗裡島成為新的海上商路中點站,那些原本在到達這片海盜密集的海域之前,就停靠港口轉向陸路通道或者內河通道的商人們,有了更好的選擇。
所以當伯格斯先生帶著他的馬戲團,來到弗裡島的時候,見到的便是這樣一副景象:石橋鎮上的人們歡欣言笑,各種藝人往來表演各種有趣的技藝,各種種族和平相處,當然,也不缺少謾罵和群毆,伯格斯以前也來過弗裡島,此時所見的場景和當時比起來,可以說是有了翻天覆地的變化,更重要的是,許多年前他來時所見到的,這裡的人們懶散而無聊的神情,已經被另外一種表情所取代,你可以看到他們眼中的希望。
「團長大人,馬戲團的票已經全部售完了!」
一個高個子的中年男人走到伯格斯背後,輕聲說道。
「比我們預計的要晚了半天呀,今天到石橋鎮上的馬戲團有多少家?」伯格斯問道。
「除了我們還有兩家,不過我們的票是最快賣光的!」中年男人回答道,「本地的居民都在慶祝新領主的上任,聽說鎮子上的廣場都已經擠滿了人了,我們的帳篷都安排不下,只好在鎮子外開始我們今晚的表演了,希望後面的運氣能好一點!」
「是啊,希望如此吧!」伯格斯也笑道,「這是今年上半年巡迴的最後一站了,但願不要出什麼問題,那些籠子裡的小傢伙們還好吧?」
「沒出什麼事,不得不說,弗裡島上的氣候很適合他們!」中年男人笑道,「演員們還要排練一下看來團長大人您的決定是對的,弗裡島上並不比內陸的城鎮更糟糕多少,也許願意為看馬戲花錢的人還要多一些,而且,聽說前不久,新任領主還帶著手下接連消滅了好幾伙臭名昭著的海盜呢!從尉行省到弗裡島的海路,已經十分安全了!」
「安全?但願吧!」伯格斯笑了笑,揮手說道,「你去盯著表演的帳篷,讓演員們別偷懶,等這裡的表演結束,我請他們好哈吃一頓!」
石橋鎮上沒有領主府,就連鎮長公署也沒有,在最早的時候,鎮子上的一切公務都是在老布蘭特的家裡完成的。不過話說回來,在十幾年前平常的時候,石橋鎮上的事情實在少得可憐,比如幾個酒鬼打架砸壞了某家人的院牆,都可以算是本年度最嚴重的治安事件了!到了後來,凱恩來到了弗裡島,用美男計勾引了老布蘭特的女兒們,漸漸將弗裡島上的大小事情的決策,轉移到了石橋鎮北邊的那座美麗莊園裡,而從那時起,石橋鎮才慢慢有了一絲人氣,這裡的事情也才開始多了起來。凱恩當然不可能讓老布蘭特從他家裡搬出去,把他家改成領主府,更何況,凱恩能順利成為領主,老布蘭特也是出了大力氣推薦的。
新的領主府,就是凱恩住的那一座莊園,如今莊園門前多了一塊黑色沉重的石碑,上面是貴族院門前同樣鐫刻著的一句話:
「在我們之外不再有別的部落,唯有波濤,峭壁以及兇惡的野蠻人。即使是效忠和馴服也免不了受其驕橫跋扈。如果敵人富足,他們就貪求財物;如果敵人貧窮,他們也要征服以獲取榮譽。無論東方還是西方,對他們都慾壑難填,世上惟有他們對貧窮和富裕都懷有如此的貪心。他們搶劫、殺戮、偷盜卻美其名曰「統治」,所到之處皆化為焦土,卻稱之為和平。」
帝國的那些貴族們,還生活在過往的榮光裡,他們拒絕睜開眼睛看一眼新時代的光輝,所謂「野蠻人」,便是雪狸帝國的千年宿敵,薛岳帝國,一個可以讓奴隸主名正言順殺死奴隸的帝國。在兩百年前的戰爭裡,軍國化的薛岳帝國,派遣出了強大軍團橫掃整個西大陸南方,可以說是除了藍血人之外,最讓帝國的公民感到恐懼的軍隊了!然而,過於龐大的胃口,最終讓薛岳帝國走向了失敗,甚至整個帝國都因奴隸起義而風雨飄搖,雪狸帝國乘勝追擊,打敗了當時談之色變的薛岳軍團,而那些軍官們的後代,便組成了如今貴族院的主體。
然而歲月流逝,當年的榮光又剩下多少呢?
就像凱恩經過那裡,從未讓目光在那兒停留超過一秒鐘一樣,貴族便如同黃昏晚日,已經腐朽到了骨子裡頭。
在重新修繕的小廳裡,飛行怪聒噪不休。剛剛議事結束後,成為領主的凱恩,擴充了自己在明面上的力量,卡爾和帕斯卡兩個小步兵隊長,分別充實了自己的那一隊士兵,亞倫的騎兵因為花費巨大,所以沒有什麼變化,依然是原來那些人。奧斯汀成為了凱恩手下唯一的政務官,裡維的野狐狸冒險團在弗裡島的資助下前往尉行省發展,除了那個來沒多久的阿雲依然無所事事到處閒逛外,而可憐的飛行怪,則又被凱恩有求送一封信到帝都老師那裡了!
「你給我閉嘴!」凱恩瞪了飛行怪安可,不耐煩地說道,「這次送完信,你就直接和哈因老師一起來弗裡島,要是再出什麼問題,看我不扒了你的皮!這一次老實點,路上別勾搭什麼母飛行怪,也別到處偷別人錢,丟老子的臉!」
凱恩正打算多罵幾句,就聽見外邊傳來了一陣腳步聲,是老布蘭特進來了。
「哈哈,是老鎮長呀!」凱恩的臉色立刻陰轉晴,滿面春風地笑道,「在這裡還住得習慣吧?」
「習慣!習慣!」老布蘭特自己找了一把椅子坐下,抽起了凱恩送的長柄雪茄,笑道,「天天就這樣曬曬太陽,什麼事都不想,也真是讓我覺得日子好過多了。凱恩,這兩天艾美有沒有來找你?」
「艾美?」凱恩不知道老布蘭特為什麼這麼說,問道,「沒有啊,怎麼啦?」
「她呀她不知道又怎麼了,總是不高興!」老布蘭特瞄了凱恩一眼,歎息道,「這女孩子的心思啊,你要多琢磨琢磨,別等以後出了事情後悔莫及呀,小凱恩,你還小,等你像我這麼大了」
「好吧好吧,老鎮長!」凱恩咳嗽一聲打斷了老布蘭特喋喋不休的話,無奈道,「你不就是要我去見見艾美嗎?我去還不行嗎?」
「嘿嘿,算你明白!」
「等等」看著凱恩就要出去,老布蘭特忙叫住他,從口袋裡掏出了兩張紙,笑著說道,「凱恩,你就這麼去有什麼用,鎮子上來了一個馬戲團,我去買了兩張票,你明白的」
「有你這樣的父親嗎?」凱恩撇了撇嘴,接過了這兩張票。
從弗裡島上的那場混亂開始時起,凱恩便將老布蘭特一家接到了莊園裡住,此時老布蘭特的三個女兒也住在莊園裡,想了一會兒,凱恩才發覺確實很久沒見艾美了,也不知道她都在幹什麼,應該很無聊吧沿著一條小徑,走到莊園邊的小樹林裡,那裡有一座草房子,艾美就喜歡在這裡餵養她喜歡的小動物。當凱恩走到這裡的時候,艾美果然也在,正手裡拿著一根常常的草莖,逗弄一隻躺著睡覺的洛裡獸,凱恩的心一下子柔和起來。
「艾美」
「呀!」凱恩剛喊出艾美的名字,艾美立刻被嚇了一跳,轉過頭來埋怨道,「你走路怎麼都沒聲音呢,嚇我一跳!」
埋怨歸埋怨,眼裡的欣喜卻是掩蓋不住的。
凱恩笑道:「呃我就是來看看你。」
說完這句話,他倒是忘了該說什麼了,嘴巴張開半天,一句話也沒吐出來,尷尬地笑了笑。艾美將手上的草莖扔到地上,拉著凱恩走進了草房子:「外面有點熱,你進來乘乘涼吧!」
「哦,不用了!」凱恩立刻搖起了頭,可看著艾美失望的臉,他突然想起來自己是幹什麼來了,從口袋裡拿出了那兩張馬戲團的票,乾笑道,「我就是來請你去馬戲團,不知道我有沒有這個榮幸?」
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