新成耿十八病危篤，自知不起。謂妻曰：「永訣在旦晚耳，我死後，嫁守由汝，請言所志。」妻默不語。耿固問之，且云：「守固佳，嫁亦恆情。明言之，庸何傷？行與子訣，子守我心慰，子嫁我意斷也。」妻乃慘然曰：「家無儋石，君在猶不給，何以能守？」耿聞之，遽捉妻臂作恨聲曰：「忍哉！」言已而沒，手握不可開。妻號。家人至，兩人攀指力擘之，始開。
耿不自知死，出門，見小車十餘輛，輛各十人，即以方幅書名字貼車上。御人見耿，促登車。耿視車中已有九人，並己而十，又視粘單上己名最後。車行咋咋，響震耳際，亦不知何往。俄至一處，聞人言曰：「此思鄉地也。」聞其名疑之。又聞御人偶語云：「今日煅三人。」耿又駭。及細聽其言，悉陰間事，乃自悟曰：「我豈作鬼物耶？」頓念家中無復可懸，惟老母臘高，妻嫁後缺於奉養。念之，不覺涕漣。又移時，見有台高可數仞，遊人甚多，囊頭械足之輩，嗚咽而下上，聞人言為「望鄉台」。諸人至此，俱踏轅下，紛然競登。御人或撻之，或止之，獨至耿，則促令登。登數十級，始至顛頂。翹首一望，則門閭庭院宛在目前。但內室隱隱，如籠煙霧。淒惻不自勝。
回顧，一短衣人立肩下，即以姓氏問耿，耿俱以告。其人亦自言為東海匠人，見耿零涕，問：「何事不了於心？」耿又告之。匠人謀與越台而遁，耿懼冥追，匠人固言無妨；耿又慮台高傾跌，匠人但令從己。遂先躍，耿果從之，及地，竟無恙，喜無覺者。視所乘車猶在台下。二人急奔，數武，忽自念名字粘車上，恐不免執名之追，遂反身近車，以手指塗去己名始復奔，哆口坌息，不敢少停。
少間入裡門，匠人送諸其室。驀睹己屍，醒然而蘇。覺乏疲躁渴，驟呼水。家人大駭，與之水，飲至石余。乃驟起，作揖拜伏。既而出門拱謝，方歸。歸則僵臥不轉。家人以其行異，疑非真活，然漸覘之，殊無他異。稍稍近問，始歷歷言本末。問：「出門何故？」曰：「別匠人也。」「飲水何多？」曰：「初為我飲，後乃匠人飲也。」投之湯羹，數日而瘥。由此厭薄其妻，不復共枕席。