太陽懶洋洋地躺在天空中，不時輕輕打個哈欠，將自己的光與熱拋灑向廣闊的大地。幾朵潔白的浮雲悠悠飄蕩在遙遠的天際，隨著微微的春風，將天空擦拭得湛藍潔淨。北方的群山之中，冬雪早已化盡，蔥蔥鬱郁的春色鋪滿了所有山巒。山林之間，不時傳來陣陣鳥兒的清脆鳴叫，無數不知名的花兒更是迫不及待地展現出自己的容顏。一時間，群山之間奼紫嫣紅，千姿百態的各類花兒爭奇鬥艷，讓蜜蜂蝴蝶猶豫不定，不住從這邊飛向那處。
「叮噹、叮噹……」忽然，山間草地上傳來了一陣清脆的鈴聲。隨著鈴聲，五匹馬兒緩緩地從山坡下跑了上來，還有一黑一白兩隻大狗伴隨左右，正是鱷與澄月四人。那一串鈴聲，便是從馬脖子上掛著的鈴鐺傳來。
那一晚鱷決定巡遊三方之後，第二日一早便準備好行囊，又囑咐了成許一些事務，四人便騎馬向著葵方行去。這一路上，四人遊山玩水，好不自在，若不是最後的那匹母馬還拖著輛堆滿鹽罐的木車，幾人便要遺忘此行的目的，沉浸在山水之間不能自拔了。
「鱷，我們都走了有七天啦，怎麼還沒有到葵方啊？」舞煙在馬背上不安分地扭動著身子。三女之中，屬舞煙最難習慣騎馬，這幾日也不知從馬背上摔下了多少次。今天雖是尚未墜馬，可舞煙提到嗓子眼的心卻是始終不能放下。「要是再這麼走下去，什麼時候才能到我們鬼方啊？」
依著舞煙的意見，這第一站應是她出身的鬼方部落－－不過在鱷身邊呆了這麼久，舞煙已經在不知不覺中認為自己是半個少方人了。雖然如此，舞煙還是希望能夠早些回到鬼方：衣錦還鄉是人類的天性之一，即便是還沒有種桑養蠶的上古時代。
鱷自是絕不同意。自從鱷來到北方之後，便一直與鬼方為敵，去歲初冬雖是幫助鬼方度過一劫，但鱷仍舊在心底將鬼方作為自己最大的潛在對手之一，當然不願與其發生過多接觸。舞煙又未能說服澄月、顏馨二女，這第一站便確定為葵方了。舞煙在馬背上顛簸了六七日，但覺臀部幾乎快要摔成四瓣，心中恨不能立時趕到葵方，好好休息一番，於是便不斷催促鱷幾人趕路。
「繞過前面的山峰就是了。」鱷掃了四週一圈，熟悉的記憶湧上心頭。當初就是在這前面遇到了葵虎，繼而說動葵方出兵反擊鬼方，最終解了少方之危。不知道葵虎怎麼樣了現在……鱷的眼前又浮現出那個大個子的笑容，臉上現出一絲期盼，一夾馬腹，催動胯下坐騎，向著葵方飛奔而去。
「等等我們！」澄月三女的呼聲從鱷身後傳來。伴隨著串串急促清越的脖鈴聲，幾匹馬兒緊緊跟隨在鱷的身後，向著葵方奔去。
鱷驅馬來到葵方大門之外，正遇上狩獵回來的葵虎等人。只是葵虎他們這次的狩獵，似乎很不順利，不但沒有帶回多少獵物，還有兩個人被背了回來。看到其中一人後背上深可見骨的一道傷口，鱷眉頭微微一皺：從那傷口來看，這人雖是沒有傷到內腑，但單這外傷，若是不能及時清洗消毒止血縫合，只怕他也熬不過今晚。
翻身下馬，鱷衝著葵虎打了個招呼。「葵虎，你們這是怎麼了？看起來情況不妙啊。」
葵虎看到是鱷，臉色一喜，旋即又黯淡下去。「鱷，我們這次狩獵……唉，不說了。」回頭看了那兩人一眼，葵虎歎息道：「你也看見了，這樣的傷口，我們是沒有辦法醫治的。若是這兩個人命大，也許還能熬過今晚。可鱷你也知道，這樣的重傷，只怕……」
鱷若有所思地撫著下巴，沉思片刻，抬起頭來，略有些遲疑道：「葵虎，不瞞你說，這傷我倒是有些辦法，只是不知道你們葵方的巫醫是否願意由我來施治。還有……」
不待鱷說完，葵虎已是激動地抓住了鱷的雙肩，拚命搖晃起來。「鱷，你說的是真的嗎？你真的有辦法可以救他們兩個？快快快！不要管什麼巫醫了，只要能救人，就是酋長來了也沒關係！」受傷的那兩人，乃是與葵虎極其要好的族人，葵虎自是不願二人就此離去。此刻聽到鱷說自己有辦法救治二人，一時激動，葵虎大喊著說出了這些。
鱷被葵虎搖得有些頭暈，卻也知道他不過是心急救人而已，倒也不甚介意。只是－－「葵虎，我的方法雖是有些作用，但最終還是要看他二人自身的體質如何。還有若是失血過多，我也是無能為力。」
「沒關係關係！」葵虎心急如焚之下，哪裡還在意這些。所謂病急亂投醫，若是救活二人，自是好事；若是二人不幸，葵虎雖是心傷，但也屬常事，過些時日自會漸漸淡忘。來不及招呼澄月幾人，葵虎便拖著鱷匆匆趕往部落巫醫那裡。
路上，葵虎大略地介紹了下自己幾人的遭遇。今日一早，葵虎帶著十幾人進山不久，便撞上了一隻猛虎。葵虎曾經與人協力殺死過一隻老虎，這才得了個「虎」名。此時再撞見猛虎，葵虎等人雖是有些吃驚，但初時的驚恐之意退去之後，眾人心中騰騰生起了屠虎的雄心。當下葵虎分派人手用弓箭騷擾，自己則帶著兩人正面迎了上去。豈料這隻老虎與葵虎上次擊殺的那只有著極大的不同，進退之間隱約有受過訓練的跡象。不過三四個照面，一人便已被老虎一尾掃在腰上，哀嚎一聲摔了出去。葵虎只是微一驚愕，那大蟲已是一個虎撲躍了過來。一旁那人急忙將葵虎推開，自己卻是傷在了虎爪之下。說也奇怪，那老虎已經重傷二人，眼見就可再將葵虎斃於爪下，卻是抬頭看了眼西方，呼嘯一聲跑了開去。驚魂未定的葵虎眾人也不敢去追，急忙背著受傷的二人趕了回來。
「看來那隻老虎很有問題。一般老虎見到人多的時候，除非自己當時很飢餓，一般不會主動攻擊的。可那隻老虎最後卻是跑開了，可見並不是飢餓難當。而且你也說了，感覺那老虎撲擊的時候不似野獸那般毫無章法，而且抓傷你們人的時候，竟然只有一道傷口，很可能這隻老虎是人馴養的……」鱷沉思著說到，「若是真個如此，那人的本領可就不可小視了。能馴養老虎，自己的本領必然極強，不然養虎為患，最後只會反傷自己。可這附近有哪個部落有這般本事？瓊方還是鬼方？瓊方不必說了，那個黑松說起來也是瓊方一等一的好手了，竟然險些被一隻老虎嚇呆，可能不大。鬼方我也去過，可沒有看到有虎豹之類的猛獸，雖然那個赤狐的確有這個本領。難道……」
說到這裡，鱷的臉色變得難看起來。「葵虎，那隻老虎最後向著何處跑開？」不知為何，鱷的腦海之中忽的浮現出那個雪狼的身影來。「不會的不會的，若是他，何須養虎助威？那等威力，又豈是人力可以招架的？根本不需要借助虎豹之威。」鱷搖著頭否定了自己的想法，可心中的忐忑卻始終不能消去。
葵虎回憶了下當時的情景，回答道：「是向著西北跑去的。對了，你這麼一說，我想起來了，那老虎在跑開之前還抬頭看了下西北。難道這老虎真的是被人馴養的？什麼人會有這等本領？我看四方之內，除了你和赤狐，再也沒有別人能做到這些了。」
「肯定不會是赤狐。若是他馴養了這麼一隻老虎，會不帶出來嗎？上次他身邊只跟了雪牙，可見並未馴養有老虎。而且赤狐上次被我重傷之後，只怕現在還躺在地上不能動彈，怎可能指揮虎獸來此？」鱷搖著頭，說出了自己的擔心，「上次解救鬼方雪狐氏的時候，我與塗戚厲的人交過手。那個雪狼極是厲害，不是那個號稱自己擊敗過塗戚厲的昊山能比的。而且聽雪狼話裡的意思，昊山當初不過是擊敗過塗戚厲之中的一人而已。那個雪狼只是兩招，就險些將我逼上絕境，實力只能用恐怖來形容。而且他離去的時候，也曾說過後會有期之類的話。這次，很可能是塗部落來人了。」
葵虎聞言渾身一顫，驚恐地偷眼瞄了下西北方，雖是春風何須陽光溫暖，葵虎後背已是浸滿冷汗。鱷的實力他是親眼見識過的，這次連鱷也這般擔憂，葵虎已經將那個尚未打過照面的人想像成了大神般的恐怖人物。「那鱷，我們怎麼辦？若是塗部落的人來了，我們豈不是都要死在這裡？」葵虎一把抱住鱷的胳膊，顫聲問到。
鱷知道自己那番話嚇住了葵虎，心中暗暗有些好笑，但此時卻是不能墜了己方的士氣。鱷微笑著拍拍葵虎的大手，故作輕鬆地說到：「葵虎老兄，你這就太膽小了吧？我們這不是在猜測嗎？又不是說一定是那個雪狼來了。而且我看塗部落裡面，也就那麼兩三個人比較厲害，其他人不見得比你強多少的。大家都是阿媽生的，難道他們一出生就比你多兩個腦袋還是多幾隻胳膊大腿？況且那人看起來也不像有惡意，不然你們就不能這麼回來了。」
葵虎仔細思量一番，拍拍胸口，長舒口氣，道：「鱷兄弟說的就是有道理，我葵虎除了有幾下子力氣，還真個想不到這些。啊！到巫醫大人的屋子了。」葵虎在一座屋頂茅草斑白搖搖欲墜的坑屋前停了下來，站在屋門口衝著裡面喊道：「息羽長老，我們這有兩個兄弟受了重傷，請你給救治一下。」
「葵虎嗎？快快進來！是誰受傷了？」一個蒼老的聲音自屋中傳了出來。聽聲音，怕不有五六十歲。進屋之後，鱷才發現這位息羽巫醫，不過四十歲光景，皮膚雖已不再光潔，臉上卻也沒有太多皺紋，只是兩鬢已是華發早生，再配上那沙啞蒼老的嗓音，讓鱷有一種說不出的怪異感覺。
息羽巫醫望了眼鱷，有些奇怪，但並未說話。看得出來這個年輕人是葵虎帶來的，息羽巫醫自然不擔心鱷的來歷有什麼問題。至於葵虎為何將陌生人帶來，息羽巫醫雖是疑惑，但在看到那兩人的傷勢之後，早已將這個問題遺忘腦後了。
「葵虎，河這傷還好，只是腰上扭了，我抹些藥膏，再好好將養幾十天，也就沒事了。但葉雲背上的傷口，我可就沒有辦法了。這麼深的傷口，要不了幾天就會腐爛化膿……」息羽巫醫皺著眉頭，微微搖頭道。
「不用等到化膿了，再不能止血，只怕今晚這人就要死了。」鱷在旁冷冷地插了一句。雖然也知道這時代的醫療技術落後，但見到醫生對傷員如此淡漠，鱷還是有些憤憤。
息羽巫醫竟不著惱，只是輕歎一聲，不再說話，走到火塘旁取了個陶罐來，從中挖出一塊草綠色的藥膏，彎腰抹在了河的腰上。對一旁的葉雲，息羽竟是半眼未瞧。
鱷只覺一道怒火從心底最深處猛烈地竄了上來，一時間竟有種拔劍的衝動。深吸口氣壓下這股怒火，鱷冷冷地看著息羽，不屑地哼了一聲：「哼！連這麼點傷都治不好，也敢說自己是葵方的巫醫嗎？」
息羽面無表情地瞟了眼鱷，鼻腔中擠出句話來：「你小子要是有本事，自己來。」
「哼哼！難道還指望你不成？」鱷不再去看息羽，回身指揮葵虎幾人準備起來：「葵虎，你去準備幾個大號的陶罐燒水。還需要一些岩羊的腸子，草木灰也要一點。對了，還有骨針。不要問為什麼，先去作，假如你想救回葉雲的話！」
見鱷說的鄭重，葵虎不敢多問，牢牢記下鱷的吩咐，招呼人手忙碌去了。不一會，葵虎幾人抱著幾個大陶罐回來，都已加滿清水。另一個小些的陶罐中則裝了根岩羊腸子，還有人捧了罐草木灰來。
「燒水！」鱷也不多話。葵虎幾人急忙將陶罐架在火上燒了起來。息羽巫醫冷眼在旁看著鱷的動作，既不出言阻止，也不伸手幫忙，只是面無表情地靜靜觀看。
鱷此時忙著觀察葉雲的傷口，自是不知這些。便是知道息羽巫醫冷眼旁觀，鱷也不會說些什麼。葉雲的傷口在右背之上，自右肩斜斜向下，幾近一尺之長，傷口兩側的肌肉已經整個兒翻了開來，可以看見森森的白骨。不幸中的萬幸是，葉雲的傷口附近並沒有大血管破裂，但仍有鮮血不住地自傷口中流出。
「水燒滾了嗎？」鱷自腰間的一個皮囊中取出塊鹽來，丟進一個陶罐。「加點鹽進去，待會水涼下來立即清洗傷口。」
葵虎諸人在旁驚愕地看著那塊鹽在空中劃過，「撲通」一聲落進罐中，濺起小小几點水花，一個個張大了嘴說不出話來。半晌，葵虎才合上嘴，結結巴巴地問到：「鱷，你剛剛扔的是……鹽？」
「是啊，制些鹽水清洗傷口。沒有酒精，只能這樣作些消毒了。」鱷沒有察覺葵虎話中的驚詫與痛惜，毫不在乎地回答道。
「那可是……那可是鹽啊！」在葵虎看來，鹽可是極為重要的物品，就這樣消失了好大一塊，他自是捨不得。
「鹽又如何？鹽再寶貴，能有人命重要嗎？鹽用完了總會再找到的，可人死了就再也活不過來！只要能救人，莫說是區區一塊鹽，便是把我所有的鹽都拿出來，也是值得的！」鱷有些激動，雖然來到這個世界已經十年多了，但他仍然無法適應人們對生命的冷漠－－很好笑的是，死在鱷手中的人至少有四十了。殺人、救人，也許鱷就是這麼矛盾。其實，人類不就是各種矛盾的集合體嗎？「對了！」鱷又取出塊鹽拋給葵虎，「用鹽把那根腸子搓搓，再倒沸水浸泡。」
葵虎還是有些捨不得那塊鹽，但葉雲畢竟是自己的兄弟，而且還救了自己，葵虎略一思考鱷的話，便不再說什麼了。息羽巫醫卻對那塊鹽的犧牲毫無反應，反倒是鱷說到清洗、消毒的時候眼中閃過一抹精光。
鱷此時已經顧不上這些。葉雲雖然還有呼吸，但脈搏已經漸漸變得微弱。鱷知道若是再不能止血，只怕一條生命就要在自己眼前消失。伸手探了下陶罐中的水，卻仍然是高溫難耐。鱷著急地繞著陶罐走了幾圈，忽然眼前一亮：對了！我從那個寒潭中不是帶回了兩袋潭水嗎？那玩意冰寒刺骨，可能可以快速降溫。還好我這次出門之前怕成許他們碰到之後被凍傷，特意帶在了身上。說來也怪，這潭水帶在我身上，身邊的人竟然不覺得寒冷。只是不知道夏天的時候能不能降溫避暑。啊呀，我怎麼想到這些事情了？鱷急忙止住腦中的胡思亂想，自腰間皮囊中取出個大號的水囊，往那個陶罐中微微傾出幾滴潭水。
那幾滴潭水剛滴入罐中，便見到一股水汽急劇地升騰而起。待水汽散去之後，鱷伸手再去觸碰那陶罐，已是略有些寒意了。鱷微微點頭，又仔細洗了下手，再取過個水瓢來，浸在另一個燒沸的陶罐中。估計時間差不多之後，鱷取出那個水瓢，舀出瓢鹽水，小心翼翼地澆在葉雲傷口上……
「啊！」