一行人緩緩在曲折的山路上前進。自從離開了海船，走上了陸地，每個人都覺得有些不適應。畢竟，在海上風浪顛簸，大家吐啊吐啊也就吐習慣了，突然腳下堅實了起來，走起路來都有些輕飄飄的。
秦飛帶著的隊伍有些龐大，數以千計的東海艦隊和無數安州官員與官兵，都跟隨自己撤離了他們熟悉的地方。正因為人太多，在船上的時候，就幾乎把攜帶的糧食吃了個一乾二淨。到了港口，肚子都不算太飽的人們，把港口食堂的師傅給忙了整整一天，吃飽了肚子，帶足了乾糧，他們繼續向東都方向進發。
為了避免騷擾地方、踐踏良田，秦飛和部下們繞了一些路，穿山越嶺，走的很是辛苦。
太子一改在海上的失落，到了陸地上反而指點江山，侃侃而談，心情看起來不是一般的好。
秦飛和太子就走在隊伍的中間，他們也是極少數有馬兒騎的人。前方探路的士兵飛快的跑了回來，規規矩矩的給秦飛敬禮，大聲稟告道：「啟稟鎮督大人，我們已經抵達相思崖，穿過這片斷崖，便可以上官道，到東都就只有兩天的路程了。」
秦飛抬頭看了看天色，太陽還沒有升到最高，晴朗的天空萬里無雲，淡淡的微風，讓人走在路上也覺得十分愜意，便吩咐道：「繼續開路，爭取天黑之前，大隊人馬過相思崖，晚上在官道邊安營紮寨。」
太子回頭看著身後的九公主和黛兒等女孩子，遙指前方彷彿包裹在水霧中的斷崖，悠然道：「我來的時候一直走大路，卻沒有到這個地方。你們可知道此地的由來？」
黛兒博覽群書，倒是知道這個典故。可九公主、小玉兒等人可就一點兒不知道了。
太子微笑道：「相思崖在好幾百年前，是一個很出名的瀑布，飛流直下，銀花玉液。雖然位置是偏僻了些，依然有許多文人墨客，大老遠來看它。當時天下還是大一統，魏國正是強盛的時候，就連宮廷裡的皇子們也會偶爾來這個地方遊玩。」
秦飛聽他說的有趣，便按住馬頭，稍稍讓了太子一步。
太子接著說道：「大約在五百多年前，離此地不遠處有個小鎮。鎮上人並不多，也沒那麼多規矩。有個讀書的少年很是聰明，雖然家裡窮的一清二白，可他十二歲就考取了童生，十八歲中了舉人。在當時當地，也算是轟動一時，他立志要考取功名，光宗耀祖。」
「如此天才人物，考取個功名有什麼難的？」九公主笑道。
秦飛卻搖了搖頭：「九公主，這話就未免有些托大了，山外有山，人外有人。每三年科舉不過就中個二百多人罷了。一個小地方，他算得上是天才，放到一個行省，或許也算個人物。可要是全國比較，就不知道還有多少厲害的人了。更何況，每個地方的教育還有差異，此地的頭名，到了別的地方，或許連前一百名的邊都摸不到。」
太子對秦飛能說出這番言論，看來也十分讚賞，點頭道：「妹妹，咱們腳下所處的地方，距離東都也就不遠。這個地方的讀書人水準，遠遠不如其他幾個行省。那個少年雖然十八歲就中舉，算是不錯，可秦飛說得對，放在當時大一統的魏國，你知道全國各個行省有多少厲害人物？」
「哥哥，你接著說嘛！這故事我還沒有聽過呢。」九公主趕緊扯了扯太子的袖子。
「好，話說那少年十九歲就參加了第一次科舉，結果是大敗而歸。鎮上的人本來充滿希望，覺得這次小鎮可能要出個人物了，沒想到，他卻一敗塗地。人言可畏啊，一時間，什麼流言蜚語都出來了。有人說他只是運氣好才少年中舉，有人說他中了舉就得意忘形，不知道自己有幾斤幾兩了。少年很是痛苦，只不過，卻在此時，一位女孩子很是鼓勵他，偷偷派侍女送了自己的刺繡給他，還寫了幾句勉勵的話語。」
「他倆就這麼認識了。一年多以後，少年的父母鼓起勇氣去女孩子家裡提親，卻被那戶小地主閉門不見，還告訴他們，想都不要想。」
小玉兒幽幽的歎了口氣：「門第觀念，要講究什麼門當戶對，又覺得跟這家結親是低就了，那家是高攀。其實，兩個人的生活就是兩個人的事，只要自己快樂便好，哪裡管得那許多。」
秦飛愕然看著小玉兒，看來跟自己在一起時間久了，這個天不怕地不怕的小丫頭，居然連戀愛觀和婚姻觀都被自己改造的七七八八了。假以時日，這丫頭還真有希望成為在這個世界的婦女運動發起者……
太子可沒想這麼多，他笑了笑，說道：「故事有點俗套，可天下的事本就是這樣，以前有，現在有，以後也還會有。少年家中遭到了拒絕，覺得丟不起那人，也就索性不提了。女孩子就偷偷告訴那少年，自己是絕對不會變心，也不會去嫁人。讓他安心讀書，一定要考個功名回來，讓自己的勢利眼父母刮目相看。」
「那少年得了如此激勵，便發奮苦讀。他本就是個很聰明的人，在他二十二歲時，參加科舉，終於到了殿試這一關。當時的魏國皇帝也是個年輕人，說來有趣的是，那一屆錄取的人大部分都不小了，通常都是三四十歲左右，看到這個年輕人就十分喜歡。殿試的時候，對答如流，那個魏國皇帝一高興，就點他做狀元。」
「狀元……這麼厲害！」九公主吐了吐舌頭，從魏國開國設立科舉到現在，也就是一千年，三年一次科舉，就算加上後來的三百年分裂了，也不過是六百多個狀元罷了。千年來的狀元郎，就只有這麼些人，當然算得上是厲害。
「問題就出在這裡……」太子歎息道：「他中了狀元，喜報就送回家去了。鎮上的官員都跑來祝賀，他的父母原本就是窮人家，突然間兒子威風了，自覺也有些飄飄然。對之前自己去提親受到的侮辱也就越發覺得難以忍受。」
「而且，那少年實在很投魏國皇帝的眼緣，按照規矩，他應該在中了狀元之後，先去翰林院報道，半個月之內動身回家，告慰先祖庇佑，安頓了家事之後，再回到翰林院去任職。可是，皇帝跟他聊得很是開心，一時間也不捨得他就離開都城，就索性多留了他一個月。每日宣他入宮，談論文采，也聊國事。」
黛兒微微一笑，對有些不解的九公主和小玉兒解釋道：「這位陛下是有苦心的。他很年輕，眼前的狀元也很年輕，更難得是投眼緣。如果不出意外的話，這位陛下干到死，這狀元能陪他一輩子，算得上是自己的嫡系親信。一個人讀書論策的時候再厲害，也只是空中樓閣，做官做事，是需要經驗的。魏國皇帝一是捨不得他走，二是怕他進了翰林院之後，失去方向。就主動教他如何做官，如果從政。」
「原來如此……」九公主點了點頭。
太子笑道：「妹妹，你不知道的還多呢。記得我小時候，父皇曾經告訴過我，官員分為幾種。一種是嘴皮子厲害，筆桿子也厲害，卻不會做事的。一種是會做事卻不會做人的，空有理想和才華，卻一輩子窩在小小的官衙得不到提升。在明君的時代，真正爬到高位的，都是又會做事，又會做人的。但是，這種人，卻不再那麼簡單了。」
「話說那喜報送到了小鎮，可人卻很久很久都沒有回去。當年，有個未婚的年輕人中狀元，不知道多少官宦人家都虎視眈眈，拚命找出自己還沒有出嫁的女兒，想要把他拉入自己的陣營。尤其是他還很得陛下的賞識，光是在都城，就已經有大大小小接近二十家官宦人家，曾經提過親，可他都一一拒絕了。」
「他已經有了心上人，自然不會和別的女人隨隨便便結婚，哪怕當時的大學士都有意讓他當女婿，他也是婉言拒據。只可惜，到了他父母的口中就不是那麼回事了……這對父母或許是嫉恨當年的委屈，就在小鎮上四處宣揚，言稱誰誰誰又想跟自己家提親了，那是多大多大的官兒，多厲害多威風的人物……就恨不得站在那女孩子家門口說！」
太子歎息道：「可惜的就是他一直沒能回家。女孩父母也覺得失算，早知道他能中狀元，把女兒嫁給他多好。可事到如今，眼瞅著兩家反目成仇，現在要低聲下氣去求對方，他們也拉不下來臉，就索性告訴女兒，那小子已經在都城跟人談好親事了。叫她斷了這個念頭，再尋一戶好人家。」
「這就是那兩對父母的不對了！」黛兒歎道：「為了子女的幸福，偶爾低一低頭又算得了什麼？」
「如果人人都會這樣想，天下也就太平了！」秦飛接口道。