今天的早朝因為有諸多事宜需要商議，所以開的格外長。從天還沒有大亮，一直到午後。大臣們餓得肚子咕咕叫，在略顯安靜的金鑾殿顯得格外清晰。楚帝是個善解人意的皇帝，吩咐御膳房準備了宴席，讓大臣們吃過之後，午後繼續商議。
菜餚流水似的送了上來，早已餓得兩眼發花的大臣們勉強保持著儀態，不敢在陛下面前吃得太過於放肆。
一名侍衛快步走到宴會廳門口，低聲對守在門前的小太監說了幾句。太監臉色一變，轉身便朝聖座走去，誠惶誠恐的對楚帝說了些什麼。
楚帝手中的筷子僵在半空中，隨即重重的放了下來，目光威嚴而略帶厭惡的看著座下群臣。
揣摩上意乃是做官的不二法門，眼瞅著陛下龍顏不悅，若是還有人在大吃大喝，那就未免太沒有眼色了。大臣們紛紛放下手中碗筷，大氣也不敢亂喘一口，生怕觸了楚帝的霉頭，一個不小心就摘了烏紗帽。
唐隱有些詫異的看著楚帝，他們認識的年頭實在太久，這樣的神情一旦在他臉上出現，就說明有人的腦袋要落地了。可是座下群臣最近都好好地，沒聽說誰家惹是生非了？
楚帝緩緩的開口說道：「吃飯的時候有些無聊，正巧察事廳刑獄司舊案處同知鎮督——秦飛，給朕找了個好樂子，諸位卿家不妨一起聽聽，到底出了什麼事。來人啊，宣秦飛覲見。」
「宣秦飛覲見！」喊聲一疊連聲從宴會廳直傳到宮門口。
大臣們面面相覷，這個秦飛，自從接了繡球就沒安生過，三天兩頭的惹是生非，接二連三有人在秦飛手裡吃了大虧，今兒個，又不知道是誰要倒霉。
過不多時，秦飛大搖大擺的抓著一人腳踝，將他橫拖豎拽的拉到宴會廳門口，朗聲叫道：「微臣秦飛，參見陛下。」
「進來！」楚帝的語氣中略帶怒意，身邊太監齊刷刷的低下腦袋，決心什麼也聽不見，什麼也看不到，陛下說什麼，咱們做太監的就照辦……
秦飛拖著那人進了宴會廳，廳門口那高高的門坎，將那人的腦袋重重一磕，清脆有聲。
「花桃？」一位錦衣大臣驚呼著從座位裡撲了出來，心疼的看著已經鼻青臉腫，衣不蔽體的花桃，怒指秦飛道：「好大的狗膽，你敢如此侮辱我兒？」
他也知道是在聖駕之前，還輪不到自己做主，便轉身衝著楚帝施禮道：「陛下，臣花千樹只有這麼一個兒子，之前承蒙皇恩賜婚，不日就要與九公主殿下完婚。不想今日被秦飛如此羞辱，陛下，求您為老臣做主！」
楚帝冷冷的哼了一聲：「花尚書，為什麼你不問問秦飛？你的兒子若是好好的，他怎麼會被秦飛拖到朕的面前？」
花千樹眉頭緊擰，兒子是有些嬌生慣養，可也不至於有什麼太大罪行。官家子弟喜歡玩樂賭博賽馬都是很正常的，不可能有什麼事落在秦飛手中。他扭過頭來看著秦飛，沉聲喝問道：「秦鎮督，察事廳雖然和朝廷中書六部各不相干，可你辦案子要有依據，我兒能做什麼傷天害理的事，要你如此對他？」
楚帝插口道：「秦飛，你就說罷。」
秦飛一本正經的施禮，隨後一腳踏住花桃的腦袋，微笑道：「諸位大人，花桃惹的事，看起來不是很大，卻極惡劣。他風流成性，惹了一身花柳病，還沒根治，就跑去青樓妓院去尋花問柳。妓院裡的姐兒見他有病，又不肯使用腸衣魚泡，便不肯相從。沒想到，花桃居然想要用強，被妓院的人給扣下。這可是未來的九駙馬……花尚書，當日花公子求陛下賜婚的時候，是否已經身染花柳病？」
秦飛的目光一轉，落在花千樹的臉上。
花千樹神情微變，他公務繁忙，平素和兒子聊天的時間都不是很多。他知道兒子有些好色，但是官家子弟有幾個不好色的？十三四歲就把自己家丫鬟搞大肚子的，東都沒有一千也能數出來八百。可染了花柳病，那就是大事了，兒子有病依然要娶公主，這是侮辱皇族，這是欺瞞陛下……這是要抄家滅族的大罪。
秦飛見花千樹一直不回答，冷哼一聲，伸手將圍在花桃腰間的破衣服一扯，朗聲道：「諸位大人見多識廣，自己看。」
楚帝只輕輕瞥了一眼，便緩緩閉上眼睛。諸多大臣就算沒吃過豬肉，也見過豬跑，花柳病大約是個什麼樣子，多少都曾經聽說過。看了一眼，頓覺剛才吃下去的東西在胃裡翻江倒海，那叫一個噁心。
花桃驚惶萬分，偏偏腦袋又被秦飛踏住，只得五體投地，拚命大呼：「陛下饒命啊……我……我是前兩日才得了這病，正在尋醫救治。秦飛一派胡言，我，我沒有去過什麼妓院，只是去喝個酒而已……陛下，你信我，信我。」
楚帝長長的歎了口氣：「花桃，你沒有跟朕打過交道，不知道朕的秉性。朕欣賞的是不畏死亡的真漢子，而不是一味推卸責任的懦夫。」
花桃眨了眨眼睛，直覺抓到一根救命稻草，連聲叫道：「陛下，我知錯了。我不該欺瞞陛下……我……」
他的話還沒有喊完，鐵青著臉的花千樹便怒罵一聲『蠢材』，飛起一腳踢在兒子嘴上，頃刻間鮮血橫流牙齒亂飛，花桃是再也說不出一句話了。
楚帝有些憐憫的看著花桃，正要開口說話，眼光一閃，花千樹已經重重跪在地上，雙手捧起頭頂烏紗，眼含熱淚，聲音哽咽，極為緩慢的說道：「陛下，臣花千樹為國掌管國庫十餘年，奉公守法，清廉自律。雖然沒有傑出貢獻，卻也沒有過錯閃失！臣只有這麼一個兒子，求陛下賜婚，也是想為了兒子謀個好前程。沒想到這個不孝子，居然做出如此荒唐的事兒，身染惡疾也不聲張，企圖瞞天過海。」
花千樹舉起袖子擦了擦眼淚，傷感的說道：「臣沒臉再在朝廷立足，願放下頂上烏紗，求陛下饒我兒一條性命。縱然要把臣凌遲處死，五馬分屍，臣也無怨無悔……」
楚帝舉起右手食指，在面前輕輕一搖：「花尚書，你說錯了。朝廷是有規矩的，如果人人犯了事，就用官職或者老子來頂罪，未免太滑稽了。官職是朝廷給你的，你做官，朝廷給你權柄，給你俸祿，並未虧待你。而你要替兒子頂罪……朕覺得，如果是兒子給父親頂罪，還算情深意切。一個要犧牲父親來活下去的逆子，活著也是浪費糧食。」
「求陛下開恩啊！」花千樹淚流滿面，放下烏紗，重重叩頭，腦袋在大殿石磚上撞的砰砰作響，令人動容。
「花尚書，你為國操勞多年，誠然如你所說，無功也有勞。朕，不追究你和族人。你告老還鄉去吧！」楚帝淡淡的說道。
「謝陛下。」花千樹聲音顫抖，眼神中滿是期盼。
「花桃身染惡疾顯然不是一天兩天，他隱瞞不報，妄圖等公主出嫁，令生米變成熟飯……」
楚帝還沒有說完，秦飛插口道：「好在還沒嫁……」
滿堂大臣盡皆變色，誰敢在陛下說話的時候插嘴？秦飛的膽子是鐵打的嗎？倒是唐隱笑呵呵的看著秦飛，暗忖他到底要說些什麼。
沒想到，楚帝居然沒有動怒，反而看著秦飛，淡淡的說道：「秦鎮督，你想說什麼？」
「微臣以為，如果花尚書的確只有一個獨子的話，殺了花桃令花家絕後，這跟殺了花尚書也沒多大分別。請陛下三思！」
秦飛的話落在楚帝的耳中，頗為中聽。眼中這個年輕人，令楚帝更加欣賞。如果秦飛一味好殺，得勢不饒人，添油加醋要殺了花桃，未免心胸有些狹窄。楚帝信奉一句話，一個男人能成就多大的事業，要看他有多大的心胸。秦飛的處事方式，對自己人維護有加，對敵人時而緊時而寬鬆，未嘗不是大丈夫所為。
楚帝並沒有貿然決定，而是把目光投向朝中最有資歷的幾位大臣，譬如唐隱、管載德等人。
但見他們都暗暗點頭，楚帝這才說道：「既然秦飛都開口說情了，朕決定，花桃和九公主婚約作廢，花桃由禮部記錄在案，此生不得為官。待其惡疾痊癒之後，流放三千里！」
花千樹喜出望外，兒子只是流放不能做官，比起他想要的結局還要好一些，當即叩頭謝恩。花家反正有錢，就算不能做官，也可以做一個逍遙快樂的富家翁，娶公主有什麼大不了？將來給兒子娶上一百個小老婆……
秦飛鬆開踩著花桃腦袋的腳，便要施禮告辭，沒想到唐隱霍然起身，朗聲道：「今日是個解除婚約的好日子，請陛下恩准，解了小女黛兒和秦飛的繡球婚約。」
數百道目光齊聚秦飛身上，想看看他有什麼反應。
秦飛面不改色心不跳，十分淡定的等候楚帝發話。
楚帝微微一笑：「你二人隨朕進來商議！」