念公公的那一聲慘叫成了正昌二十三年元宵節最熱鬧的話題。無論在街頭巷尾，還是在高官巨賈的府邸，許多人捧著或高價或廉價的茶水，吃著值錢或者不值錢的點心，口沫橫飛的描述著那一場鬧劇。
配合起前段時間整個東都都傳得沸沸揚揚的秦飛和念公公的賭約，這件事漸漸已經變成了一件公眾事件。東都人有強大的自豪感，長期生活在天子腳下，他們與生俱來就覺得自己比別的地方的人更加懂得政治。
於是，念公公二度被閹，在東都人的口中，越來越和宮闈秘聞，和察事廳的矛盾聯繫在一起。每一個天生就具有政治細胞的東都人，不遺餘力的進行自己的分析，事情已經被推演出上千個發展方向，牽涉的官員不下五百人。就連始作俑者秦飛都沒有料到，東都民眾的想像力居然如此強大。
過完了正月十五，各大衙門便開始正規起來。儘管每天早上，衙門大門都要緊閉要中午，但是中午之後，至少還能看到幾個人影在辦公。儘管老百姓走進衙門，那些官吏都是一副愛答不理的樣子，他們的心思還在葉子牌和麻將上，可至少他們已經沒有理由不露面了。
善良的老百姓可以容忍他們的懈怠，也可以容忍他們的驕橫。只要他們能把自己的事兒解決掉便可，可已經玩得瘋掉的官員們，還是像往年一樣，惹出各種各樣的麻煩。
正月十六的晚上，秦飛結束了一天的工作，一身輕鬆的走出察事廳。眼角餘光看到在石碑後，一個肥胖的身影，畏畏縮縮的探頭探腦。那個身影十分熟悉，秦飛輕聲一笑，衝著那人揚起下巴，展露笑容，算是打了個招呼。
那人一看秦飛朝自己笑，頓時來了精神，三步兩步蹦到秦飛身邊，一臉討好的模樣，笑哈哈的道：「秦鎮督，難為您陞官發財還沒忘了卑職。」
「馬鎮所是我擔任巡檢的長官，又怎麼會忘記？」秦飛口中說話，心中卻有些奇怪，為什麼馬鎮所這當兒跑到察事廳來？莫不是惹了什麼麻煩？
「長官哪裡敢當？秦鎮督少年英雄，如今官職一升再升，早就飛黃騰達了，嘿嘿，嘿嘿！」馬鎮所奸笑兩聲，見秦飛臉色和善，還是壯著膽子說出了自己的目的：「秦鎮督，其實卑職是特意在這裡等您。話說咱們菜市街巡檢所的兄弟們，一直想找秦鎮督敘敘舊。可您現在貴人事忙，哪裡有那麼多空閒時間應酬。嘿嘿……內個，咱們兄弟在樂豐年擺了一桌，想請秦鎮督賞臉喝杯水酒。」
秦飛淡淡的『唔』了一聲，不置可否。樂豐年在東都也是出名的酒樓，而且是很正規很老牌的酒樓。這裡絕對沒有任何情色的玩意，它靠的是各地戲曲雜技，還有知名的說書藝人等表演來吸引客人。這裡的酒菜也是東都的一絕，尤其是脆皮烤鴨，敢稱東都第二，就沒人敢說自己第一。
按理說，一貫浪蕩的馬鎮所等人，就算請客吃飯，也應該去那些有美女表演的地方才正常。他們最喜歡的就是葉子牌麻將，還有女人的大腿和胸口……
最奇怪的是，樂豐年的消費絕對不低，馬鎮所差不多要兩個月的俸祿才可以在那裡擺個十二人桌。天下沒有白吃的午餐，馬鎮所痛下血本，所求必然不小。
秦飛有心要拒絕他，但是一低頭看到馬鎮所眼巴巴可憐兮兮的模樣，簡直在說，要是秦飛不去，他就要肝腸寸斷云云。秦飛暗暗歎息一聲，還是去一次吧，畢竟在菜市街有同僚情分，自己一點面子不給的話，未免傷了老同僚的心。
秦飛點了點頭，馬鎮所喜出望外，他在路口早已準備了馬車，當即請秦飛上車，朝樂豐年而去。
樂豐年是個有些古香古色的老酒樓，一樓大堂搭設的舞台，供戲班子和說書人表演。二樓的包廂，略顯狹窄，有趣的是，每個房間裡都通有帶著喇叭口的管子。保證包廂裡的客人也能聽到一樓的戲曲或者說書。
馬鎮所慇勤的帶著路，領到二樓包廂，推開門，只見老徐、趙甲等人都在座。他們看到秦飛進來，急忙站起身來打招呼，只是神情都顯得有些尷尬。
秦飛一一見過老同僚，忽然一位藍衫男子站在秦飛面前，笑呵呵的拱手道：「秦鎮督，在下巡檢總署命案處主辦米華良。」
秦飛心裡頓時明鏡似的，這位米華良絕對捅了簍子，八成要被察事廳查。可他沒有其他途徑找到察事廳能說上話的人，便把主意打到自己頭上。以他在總署的職位，馬鎮所等人自然看到他就畏如蛇蠍。這頓飯，是米華良的安排，所謂菜市街同僚聚會，不過是個幌子罷了。
「米主辦是菜市街出身？」秦飛毫不客氣的問道。
米華良涵養甚好：「在下出身北城。」
「那米主辦怎麼跑來吃飯了？」秦飛佯裝不知，詫異的反問道。
米華良壓根沒有想到秦飛說話這麼直接，官場上講究說話說三分，做事做七成。秦飛一上來就把話給滿了，自己頓時陷入十分尷尬的境地，答也不是，不答更是失禮。
好在米華良腦子轉的特別快，伸手扯過馬鎮所，陪著笑臉道：「秦鎮督有所不知，在下和馬鎮所是多年好友。聽馬鎮所說，今日菜市街同僚聚會，還有秦鎮督要到來，在下久聞秦鎮督大名，可惜緣慳一面，於是，在下厚著臉皮來討一頓飯吃。」
米華良把話說得這麼謙卑，讓秦飛不好發作。
馬鎮所只是臉上帶著比哭還難看的笑容，眼巴巴的看著秦飛。對於他來說，兩邊都是惹不起的爺，只希望不要因此得罪了秦飛便好。
秦飛悠悠歎了口氣，自己扯過一把椅子坐了下來，眾人一看有戲，便趕緊都坐定，就連讓座都免了。
閒敘過幾句之後，米華良但覺時機差不多，便開口道：「秦鎮督，有件事，說來還真有些奇怪。」
「奇怪你就說嘛！」秦飛淡淡的說道。
「事情起因是咱們東都的一位軍官，他年紀老邁，又嗜好賭博。從軍伍返家之後，沒多久就把錢財輸得乾乾淨淨。眼瞅老兩口就沒法養老了。這位軍官就把主意打到了自己孫女的頭上。」
「他兒子媳婦早年因故身亡，那個孫女便一直由奶奶養大，年方十六，長的頗為美貌。本來已經許配了人家。但是這位軍官回家對老婆說，不要嫁給那家人了，把婚約毀掉，嫁給雷太尉家中遠親。婦道人家懂得什麼？一聽說能和雷太尉沾親，當即鬼迷心竅，也就同意了。尋了個由頭，把人家婚約給推了。」
「其實，他根本沒把孫女嫁給雷家遠親，而是高價把孫女賣給了青樓，賣了不少銀子！之後，找了許多理由，哄騙老婆。說什麼雷家規矩大，又說孫女沒資格給人做大的，只能做小，所以婚禮就不辦了等等。總之是把老婆給騙了過去。」
「可他那個孫女，被賣之後，一直堅貞不屈，死活不肯接客。那家青樓打也打了，餓也餓了，迷藥也下過了，但是這丫頭一口氣搞砸了許多場。青樓見賺不到錢，便轉手賣給了另一家青樓……事情一再上演，居然連續被五家青樓轉賣。」
秦飛緩緩開口道：「居然有這樣的事，還有這樣的爺爺奶奶？」
米華良見秦飛應聲，心中有了幾分底氣，當即說道：「世間之大，無奇不有。後來，這位軍官的老婆，思念孫女，就自己撐著枴杖，去雷家親戚家，說想看看孫女。不料，雷家人說壓根就不知道這個人。老太婆知道上了當，就回家跟老頭子拚命，讓他把孫女找回來。」
「那軍官被逼得沒辦法，只好咬牙想厚著臉皮把孫女贖回來。可妓院賣來賣去，人家對他愛答不理的，後來竟然查不到孫女被賣到哪裡去了。」米華良幽然歎道：「大楚律例就是如此，一旦身入青樓，便是賤民了。賤民可以買賣，而且可以不記錄！」
「那一家人沒有辦法，就去報官。巡檢署接到案子，先把那軍官給抓了起來，因為他私自把孫女賣給妓院，是犯了國法。跟著就去找那女子……」米華良苦笑兩聲：「後來，就惹出兩個麻煩。」
「什麼麻煩？」秦飛反問道。
「他那個孫女，早前被賣入青樓，後來得一人贖身，買回家做了婢女。那個人，我們惹不起……」米華良接著說道：「秦鎮督，在下是命案處的，原本這種案子不歸我管。可那個軍官不知道為什麼想不開，在牢中投繯自盡了。好吧，案子就轉到我這兒了……我接到案子還沒一天，命案處就被人給砸了，在下腿腳快，見機不妙，趕緊開溜，好歹算是留個完好無缺。可憐我命案處的弟兄，個個被打的鼻青臉腫，骨斷筋折……」
米華良忽然跪了下來：「整個東都，我知道能和這兩人都說上話的，非秦鎮督莫屬。念在秦鎮督也是巡檢一脈出身，請幫幫我們吧！」