鐵錨重重的丟在江水中，激起無數水花，水面上一圈圈漣漪蕩漾開去。水手們熟練的將船板搭上岸，來回走了兩圈，確認堅固無誤，船艙裡這才走出一行人來。
踏上堅固的船板，走上江岸。負責迎接的官員們終於鬆了口氣，只不過，他們一口氣還沒提上來，眼睛立刻瞪的賊大。
走上江岸的女子約有十餘人，清一色紅襖黑裙，烏黑的長髮挽成雙頭髻，每人都帶著輕薄的面紗，根本看不清到底長什麼樣。鎮撫司的番子們前後開道，將想要過來的江南大營官兵攔在外圍。
江南大營主帥管平，清了清嗓子，朗聲叫道：「吳國鴻臚寺卿何在？」
從那群少女身後，走出一位面目清瘦的中年男子，他留著三綹短鬚，雙目炯炯有神，看起來十分幹練。走近到管平身邊，他帶著淡淡的江南口音道：「管將軍，在下便是鴻臚寺卿鄭思遠。」
管平看了看那些打扮得一模一樣的少女，料想她們是怕有人對七公主不利，於是用這種方法，把真正的公主隱藏在其中。管平並未說破，只是沉聲道：「江南大營地方簡陋，又都是男子。讓公主在江南大營留宿並不方便。察事廳的人已經在江南大營等候。稍候，在營中略作休整，你們便隨察事廳的人一起北上吧。」
「那就多謝管將軍了。」鄭思遠拱手施禮。
碼頭邊便是江南大營，這一營主要是水軍。楚國軍中有些老話：馬軍是親娘養的，步軍是後娘養的，水軍壓根就是撿來的……這也難怪，楚國常年和北方異族作戰，騎兵並不可少。無論是裝備還是給養，騎兵都是最好的。步軍要佈防各地，待遇還算過得去。水師，兵員素質就是三軍中最低的，戰艦和武器更是不及吳國龐大而先進的水師。楚國索性就讓江南大營在江邊擺個樣子。
通常兩軍發生摩擦，往往會聽見這般對罵。
「有本事你上岸啊，看老子怎麼弄死你們這群吳狗。」
「你厲害你下水啊，別光說不練行麼？」
要是楚國水軍真的忍不住氣，開船和吳軍作戰，十有八九是艦毀人亡。而吳軍要是真有膽子上岸，江南大營裡的五千鐵騎，絕對能把數以萬計的吳國水軍變成刀下亡魂。大家各有忌憚，倒也相安無事了許多年。
管家雖然勢力龐大，但是在軍中的話語權卻很低。管平又是管氏子弟第一位在軍中掌權的，好地方怎麼可能輪到他？名義上是江南大營的主帥，其實手中真正的實力，還不如北疆隨便一位總兵官。
碼頭上準備著十輛馬車，吳國人數人擠進一車，隨行到了江南大營的主營。
管平坐鎮江南大營好幾年，這還是第一次有吳國人和平來到大營。為了揚我軍威，管平特意選拔出一批雄壯將士，盔甲明亮，手持利刃，威風八面的站在營門兩側，排開長長的隊伍。吳國車隊剛剛接近，五百名勇士便齊聲吶喊，聲震四野！
鄭思遠按住馬頭，微笑著對管平說道：「我們不是來下戰書的，何必搞得如此鄭重其事？」
「軍中禮節如此，不能怠慢了。」
管平看著自己威武的部下，心頭難免有些得意。在江南大營數年雖然沒有戰事，可管平也算治軍有方，把原本是一群兵痞子的江南大營，狠狠的整頓了一番。儘管戰鬥力在楚國各軍之中還得倒數，但總歸是比以前強多了。換了是管平剛來上任的時候，能找出來一百個站在門口列隊的人都已是奇跡！
車隊緩緩進入大營，主營帳中安排好了座位。這邊諸人就座，另一邊廚師們就開始流水介似的上菜。
管平端坐主位，左手邊乃是前來迎接的察事廳人等，右手邊是吳國眾人。讓管平感覺頭疼的是，十餘位一模一樣打扮的女子，就連吃飯也形影不離，一股腦全擠了進來。本來很寬敞的營帳，就因為多了這十來個人，反而顯得有些擁擠了。
「在軍營用膳，七公主在此就可以了，餘下的讓她們出去好了。」管平對鄭思遠附耳道。
鄭思遠苦笑一聲：「管將軍，這可真的沒有辦法了。就算是在下，不到東都，也不知道哪位才是七公主。七公主自幼在深宮中，沒有出過宮門半步。在下從未曾見過公主真面目。此外，這是鎮撫司定下的規矩，一行侍女都是鎮撫司選拔出的番子，不到東都，定要形影不離，不能將公主的身份暴露出來。」
管平無奈之下，只得站起身來開口道：「諸位從吳國遠道而來，吃完這頓飯，防務便移交給我們楚國察事廳。先容我為諸位介紹察事廳前來迎接的人手。」
「察事廳同知提督季風，同知鎮督秦飛。」
右首一人忽然起身道：「管將軍，此行有多危險，大家心裡都有數。鎮撫司和察事廳打打殺殺這麼多年，也算是知根知底。季風乃是金石司同知提督，秦飛是刑獄司同知鎮督。察事廳的高手極少在刑獄司和金石司中。此行若是這兩人，我看，咱們還是不用走了，在此等候鎮撫司徵調人手上來再說。」
秦飛沒日沒夜的隨察事廳眾人趕路而來，這個年都已經沒指望在東都過了。心裡早有不舒服，聽那人說話不太好聽，當即說道：「閣下是鎮撫司千戶？僉事？」
「千戶賈堅。」
「最近五年來，鎮撫司在江北的機構一共被搗毀一百三十七處，抓獲番子二百餘人，擊斃七十人。其中，百戶及以上官員三十餘人，千戶十四人。」秦飛最近為了考核，對這些數據掌握的格外清楚，娓娓道來，毫無難度。
「與此同期，察事廳在江南損失二十五個聯絡處，六十餘人被俘，被擊斃的，只有兩人！被擒的最高長官乃是同知鎮督，僅一人。」
秦飛輕蔑的朝賈堅仰起下巴：「你有什麼資格對察事廳做事評頭論足？」
賈堅頓時無言，數據有時候很反應很直觀的問題，以前鎮撫司還能和察事廳半斤八兩，最近幾年，隨著察事廳各司人手不斷加強，已經開始落入下風。
「季同知雖然是金石司同知提督，可殺人並不一定要修為。動手是殺，武器是殺，用毒也是殺。」秦飛淡淡的說道：「另外，我和季同知只是負責迎接，安全由執行司負責。你們看不到罷了！」
季風在金石司這麼多年，金石司一貫低調，被人看低也不是第一次了。他微微一笑，取過酒杯，斟滿一杯酒，雙手捧著，緩步走到賈堅面前，將酒杯放下。
「論起身份來，我這個同知提督，比千戶大人多少要高上那麼一點點的。不過，你們遠來是客。老夫敬你一杯！」
季風笑呵呵的看著賈堅，賈堅呼吸漸漸急促起來，他壓根連碰都不敢碰一下酒杯。方纔他口氣雖大，可他並不是不知道季風是個多麼可怕的人。只是覺得季風的天分都在武器和藥劑上，遇到真正的高手無濟於事。
季風用毒，如夜風無痕。這一杯，到底有毒還是沒毒？賈堅根本就沒有把握。
如果自己把毒酒喝下肚，還得哀求對方施救，豈不是把鎮撫司的臉給丟完了？可要是不喝，人家已經把酒杯送到面前，不喝就是失禮。
放在桌子上的酒杯，緩緩升起，彷彿被一支無形的手拿著，飛到賈堅面前。酒香四溢，醇厚無比。秦飛以念力操控酒杯，游刃有餘的笑道：「怎麼不喝？」
賈堅尷尬萬分，遲疑片刻，低聲道：「我……我不會喝酒。」
「以水代酒也無不可。」秦飛輕聲說道：「季同知，能否再為江南貴客倒一杯水？」
就算季風倒的是空氣，賈堅也沒膽子喝下去，他被秦飛逼得快要走投無路，下意識的將救助的眼光投向那一排侍女中。
秦飛順著他的目光看去，賈堅陡然醒悟，急忙錯開目光。
十餘位侍女卻詭異的齊聲開口道：「賈千戶，季同知敬酒，你怎能不喝？你是為了兩國禮節而飲。如果有人利用你不得不飲的一杯而動手腳。鎮撫司必然給你討回公道就是了。」
賈堅膽氣一壯，接過虛空中的酒杯，揚起脖子一飲而盡，大咧咧的把酒杯傾斜，一滴也沒有漏下來。
秦飛淡淡的說道：「賈千戶好膽色。」
賈堅的微笑剛剛浮上面孔，秦飛就接著說道：「不過，季同知身份尊貴，沒有下毒，不代表我就不放點毒藥進去。你連我何時放毒，放在何處都沒看到。你這個千戶，難道是花錢買來的？」
「你？你真敢放毒？」
賈堅大驚失色，金石司的毒藥聞名天下，許多怪異的毒藥，甚至吃下肚一年都不會發作，但是一年後卻能把人折騰的恨不得自己一刀抹了脖子。他風馳電掣般衝到大帳之外，真氣翻騰，自氣海上湧，將剛剛入腹的酒水盡數嘔吐出來。
季風笑呵呵的看著秦飛道：「你何必嚇唬他呢？」
「他連嚇都不經嚇，這個千戶想必不是買來的……」秦飛歎息道：「我敢打包票，他一定有個好爹！一個讓許多人恨的爹。」