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「小九叔……」管靈思歡快的跑到陳弘胤身邊，伸手拉住他的衣袖，笑盈盈的說道：「沒問題的哦？」
羅五、繆七、陳九……這是當年威震東都黑道的九兄弟。人在江湖飄，哪能不挨刀？九兄弟在黑道廝殺中逐漸凋零，最後只剩下這三位。
他們厭倦了江湖事，不想再過那種刀頭舔血的生涯。管府當年著力招攬，並給他們一力洗白。兄弟三人便投入管府為客卿！
在血與火中戰鬥出來的高手，才是真正的高手。羅五、繆七、陳九能夠存活下來，靠的是真本事。
尤其是陳小九，當年被尊為黑道第一人！是九兄弟之中，第一位晉入宗師境界的強者。多少次，他以一己之力，力挽狂瀾，從死亡的邊緣救出兄弟。雖然他的年紀最小，但是在九兄弟之中，隱為領袖。
如今的陳小九，修為深不可測。許多人提起他的時候，都忍不住把他和唐府柳輕揚相提並論，認為是將來最有可能晉入大宗師的兩位高手。如果有他的保護，繁朵兒自然安然無恙，除非天底下有數幾人出手，旁人怎能得手？
陳弘胤不過三十七歲，他醉心修行，對成家立業絲毫不感興趣。正因為如此，他甚至要比羅五、繆七還要疼愛管靈思，不，已經不能用疼愛來形容，簡直就是溺愛。現在，管靈思扯著他的衣袖，陳小九會說不嗎？
「嗯，這姑娘就交給我。你什麼時候來帶人走，我還你一個完整無缺的大活人。」陳弘胤淡淡的說道，語氣十分自信。
「多謝五爺七爺九爺。」秦飛一擺前襟，極為尊敬的欠身施禮。這幾位問也不問繁朵兒的來歷，便肯為他一力承當風險。不僅僅是看著管靈思的面子，更有前輩對他的愛護之情。一向桀驁不馴，在誰面前都昂著頭的秦飛，面對這幾位，也發自內心的感激。
「夜已深，我便告辭了。」秦飛將繁朵兒送到院子裡，衝著眾人揮了揮手，自行駕著馬車離去。管靈思倚在後門，笑瞇瞇的咬著小手絹看他離開，忽然聽見耳邊傳來繆七的調笑聲：「已經看不到了，心癢癢的小姐，咱們還是回去歇著吧。」
「討厭，最少三天不睬你。」管靈思小臉一紅，扯著繁朵兒回到府內。
三位大高手相視而笑，人到中年，看著小兒女的情事，不亦樂乎？
秦飛趕著馬車回到官道上，這才想起來，自己家已經被燒了，前邊這麼多天都住在唐府，只怕『不思鄉』裡的房間也給租給了別人。眼下自己才是無家可歸！現在再去溫柔鄉過夜，壓力實在很大，稍不留神就會被八寶軒的書生們認出自己這位『才子』。
他幽幽的仰天長歎一聲，趕著馬車徑直朝城西方向而去。
將馬車停在小巷子裡，秦飛左顧右盼，確認無人跟梢，便翻牆躍入一個小院子。院子裡黑燈瞎火，一個低低的聲音喝道：「誰？」
「老道，是我。」秦飛嬉皮笑臉的說道：「今夜我無家可歸，準備來你這兒蹭一晚。」
天晴子拉開半扇門，只露出一隻眼睛，盯著秦飛看了半晌，這才收起手中的短刀，將房門大開，讓秦飛進去，嘟囔道：「不是跟你說過，沒事不要來找我嗎？你小子是不是想害死我啊？」
秦飛一點兒也不客氣，一屁股坐上床，懶懶的躺下去，口中緩緩說道：「沒事兒，我若不確認無人跟梢，又怎麼會來找你。」
「對了，今天我接到消息，察事廳傾巢出動，到底出了什麼大事？」天晴子皺眉道：「我手下的眼線多方打探，可察事廳的消息鎖得很緊密，什麼風聲都聽不到。不會還是上次那個死太監的事兒吧？」
秦飛側過臉，仔細端詳著天晴子，怎麼看他也不像是在說謊。難道說，鎮撫司真的和秘密工場的劫殺案無關？這件事，秦飛也不準備說破，隨口道：「我只不過是察事廳的候督察而已，機密要事又怎麼會輪到我知道？」
天晴子點了點頭，沉吟道：「嗯，候督察這樣的屁大小官……哎呀……你小子前腳進去察事廳，後腳就混到候督察了？我還在琢磨著，要是有朝一日，我帶著你回到江南，正兒八經的加入鎮撫司，為你弄個小旗當當……嘖嘖，要是你小子再混下去，很快就能是同知鎮督了，到時候，跟我這個鎮撫司百戶，旗鼓相當……」
「少來。」秦飛喃喃道：「鎮撫司從沒給我發過一文錢。聽說，鎮撫司在大楚的細作，若是被大楚授予官職，鎮撫司便自動為他陞官兩級。小爺已經等於是鎮撫司百戶了。」
秦飛這麼一說，天晴子便認真了起來，扯過小板凳，坐在床前，一本正經的說道：「你師傅讓你找我，本就是為你找一條後路。雖然鎮撫司和察事廳是死對頭，可我始終覺得，你現在察事廳，形勢一片大好。鎮撫司這條後路，要不要也無所謂。再說，我任期一滿，就要回到江南，提拔為千戶。接任我的人，若是真的得了你的檔案，一定會逼你為其立功……不如，就這麼算了吧。」
秦飛懶懶的闔上眼睛，沉默不語。他知道天晴子是一心為自己好，也不知道死老道當年欠了師傅多大的人情。
他說的很有道理，人不可能永遠腳踏兩條船，有鎮撫司這個後路自然是好事，可隨著自己在察事廳扶搖直上，盯著自己的眼睛就會越來越多，早晚是會露出蛛絲馬跡的。尤其是，鎮撫司一旦換了聯絡人，別人還會像天晴子這樣對自己嗎？
「到時候再說吧。吳國？……我連吳國長什麼樣我都不知道！」秦飛意興闌珊的說道，緩緩閉上了眼睛，沉沉睡去。
天晴子默然看著入睡的秦飛，忽然一拍腦門，暗罵道：「你小子睡了我的床，那我要睡哪裡去？」
……………………
天色還沒亮，秦飛就已起身，胡亂洗了把臉，趁著黎明前最為黑暗的一刻，走出小巷子。
趕著馬車一直來到察事廳，秦飛徑直朝君山水的書房走去。君山水永遠是教習司來的最早的那人，他的書房門大開著，書桌上放著幾份簡單的點心，一邊隨意吃著，一邊看著手中的卷宗。
「提督大人。」秦飛站在門外叫道。
君山水抬頭看見秦飛，微笑著招手令他入內，和顏悅色的問道：「怎麼樣？找到繁朵兒了嗎？」
「找到了……」秦飛大致把找到繁朵兒的經過分說了一番，接著道：「如今，我把她安排在一個很安全的地方。」
「很好。至於藏在什麼地方，你一人知道便可。」君山水讚道：「事兒辦的不錯，你待會兒去一趟刑獄司。那邊昨天也有收穫，去了直接找高臣便可。關於這件案子，刑獄司由同知提督徐宗浩負責。和他，你也要好好配合。」
「遵命！」秦飛轉身出了君山水的房間，朝刑獄司走去。
刑獄司和教習司中間只隔了一個院子，走了沒多久，便已進入刑獄司的大門。刑獄司和巡檢署的刑案處那是完全兩碼事，刑獄司的人就算走路，都行走如風，彷彿時間非常緊張。但是做起事來卻一絲不苟，不敢出現半點紕漏。
一位黑衣密探從秦飛身邊走過，秦飛伸手攔住他，輕聲問道：「請問，高臣督察在哪兒？」
「左手邊廊台直走第七個門。」那位密探說完便徑直離去。
秦飛微微一笑，現在出了這麼大的案子，刑獄司的擔子可想而知有多重了。整個刑獄司上下格外緊張也能理解。秦飛按照他說的，走到第七個門，伸出兩指，在門上重重叩了兩下，清了清嗓子叫道：「教習司候督察秦飛求見。」
「快進來！」
秦飛推門而入，只見高臣頭髮蓬鬆，鬍渣在下頜鐵青一片，雙眼紅紅的，顯然是兩天兩夜都沒睡了。他身上原本整齊的官服，已經出現了許多道皺紋，這當兒，誰還顧得上形象？
「高督察，昨天刑獄司有什麼收穫？」秦飛關上門，轉身問道。
高臣把面前堆得亂七八糟的卷宗朝秦飛面前一推：「這可不是什麼好收穫。昨天刑獄司廣佈人手追查工場的案子。結果，有兩個小隊，分別在城內被人殺死。從現場勘查來看，他們應該是發現了對方的蛛絲馬跡，想要追蹤過去的時候，被對方發現，雙方遭遇戰。這兩個小隊不敵，七死二重傷。不過……他們的犧牲是有價值的，為我們帶回來很重要的信息。」
秦飛朝那堆得老高的卷宗望去，上邊密密麻麻寫滿了字，也懶得去看，便問道：「是什麼重要信息？」
「其一，兩小隊和對方激戰，雖然損失慘重，卻也殺死對方一人，令他們來不及帶走屍體。如果我們沒有鑒定錯，從相貌、骨骼、武器、戰鬥方式推斷。這人來自草原！」
秦飛臉色微變：「是蠻族的高手？他們什麼時候如此精細，知道把軍情系統往東都滲透了？還能掌握到手弩這麼機密的信息？這種事，我看就算是吳國鎮撫司，也很難做到。」
高臣緩緩點頭，接著說道：「其二，對方劫走了配件之後，正在逐一清除手弩的設計人員。昨天，金石司的六名工匠遭到襲擊——他們都曾參與手弩研製。我們的對手心狠手辣，意圖令手弩變成絕唱。讓這世間只剩下三百支手弩！」
「那……」
秦飛的話還沒有說完，忽然房門被人推開，三人風風火火的走進高臣的房間。高臣抬眼一看，急忙躬身道：「卑職高臣參見同知提督大人，鎮督大人。」秦飛知道這些人來頭不小，便站在一邊，微微欠身，不多說話。
「免禮，高臣，我讓你佈置下去，將參與過手弩製作的工匠，盡數接到安全地方，由執行司提供保護。你已經做了沒？」為首那人朗聲問道。
高臣老老實實的說道：「已經佈置下去了，咱們刑獄司的探子正在分頭保護那些工匠，前往安全據點。」
那人扭頭看到秦飛站在一邊，皺眉道：「教習司的？來刑獄司做什麼？」
高臣急忙說道：「徐大人，這位便是教習司候督察秦飛，是季大人親自去教習司借調來的，協助勘察此案。」
「哦……秦飛，你最近名頭很響。後生可畏，哈哈哈！」徐宗浩爽朗大笑，隨即說道：「今天刑獄司分頭出動，人手不足，你既然勘察此案，便來幫我一把。」