進退兩難的滋味，沒有人比現在的方安然更加清楚。
經歷了數十年風風雨雨，從沒有遇到比今日更大的風險。一位實權司庫死在自己的妓院裡，就算是渾身張嘴也說不清楚。
而且，這案子目前看起來已經成了無頭公案，兇手杳無音信。一旦被人發現黃四郎是死在溫柔鄉里，自己隨時可能被各大勢力當成替罪羊拉出去頂罪。
雖然方家身後也有靠山，但是比起那些對司庫之位虎視眈眈的大佬級官員們，方家靠山顯得是那麼孱弱無力。
方家祠堂裡，方安然捧著一株長香，恭恭敬敬的插在香爐裡，面對祖宗牌坊，虔誠的禱告：「列祖列宗，方安然今日大難臨頭，這場危機若是過不去，方家在東都百年基業就要毀於一旦，列祖列宗泉下有知，請保佑安然度過此劫。」
忽然身後響起一陣急促的腳步聲，衝進來的人似乎因為著急，顯然被高高的門檻絆了個跟頭，跌跌撞撞狼狽不堪的衝到方安然身邊，喘著氣說道：「老爺，那個小妞，有消息了。」
方安然饒是功力深湛，歷經風雨，此刻也不禁動容，一把拉住報信那人，厲聲問道：「在哪裡？跟誰在一起？」
報信人喘了兩口氣，這才一口氣說道：「老爺，菜市街有個賭徒叫做龍東強的，他打探消息很有一手。咱們的懸賞放下去不到兩天，龍東強就找到咱們手下的夥計，說曾經在楊柳胡同見過這個女孩。小的不敢怠慢，馬上找到龍東強，讓他帶著去楊柳胡同查看，在那裡守了七個時辰，果然看到梳雲從一間別院後門裡走出來。」
他偷眼看了看方安然，解釋道：「老爺，別院後門處站著一個護院，梳雲只是把一些雜物丟在後門外，轉身就進去了，小的怕打草驚蛇，不敢輕舉妄動。若是有機會下手，肯定先把梳雲拿下，帶回來了。」
方安然沉吟道：「那間別院是誰的？」
「小的查過，那間別院之前是馬主簿的，一個半月之前，他告老還鄉，別院被一個叫做邵金山的財主買下。經小的打探，別院裡只住了一些女眷，另有四五個看家護院。小的跟護院套過話，他漏點口風出來，說梳雲是前幾日他家小姐買回來的丫鬟。」
方安然鬆了口氣，只要不是豪門大族，這事就好辦多了。方家在東都黑道上也算是響噹噹的字號，幕後還有一位三品大員撐腰。做事只要乾淨利落，不給人留下把柄，方家就能高枕無憂。
「請敖古、鐵辛兩位供奉出手。把梳雲抓回來，我要親自拷問。」
頓了頓，方安然沉聲道：「把別院裡的人，都滅了口！」
夜色深沉，經歷了幾天的陰霾，今夜的天空終於露出了星光，雖然稀疏，卻依然有淡淡光芒，讓人心中一陣愉悅。
楊柳胡同裡幾乎伸手不見五指，夜已深，大多庭院都已熄燈入眠，黯淡的夜色，將隱藏在樹上的秦飛和成信包裹在一片黑色之中。
胡同裡有一棵高大的梧桐樹，在樹上，可以把整個別院的動靜盡收眼底。秦飛當然選擇了蹲在樹上，目不轉睛的看著別院。
成信打了個哈欠，低聲問道：「飛哥兒，我倒是很佩服你的膽色。當時你讓易小婉把梳雲帶走，就打定主意讓這丫頭替你背黑鍋嗎？」
秦飛淡淡的說道：「我是菜市街長大的，什麼樣的牛.鬼.蛇.神沒見過？易小婉能做巡督，家人必須是四品以上。可察事廳雖然恐怖，階位卻不高。總督大人只是從三品官員。換句話說，易小婉的家人，要麼就是察事廳總督、同知提督一級的人物，要麼就是察事廳各司提督。」
「他們神通廣大，對外控制著軍情系統的運作，對內能監察文武百官，操控黑白兩道。如果我是這樣的人物，怎麼可能讓女兒孤身住在一個完全沒有防衛能力的地方？」秦飛狡黠的笑了笑：「就算明面上沒有，暗地裡也要派些高手來保護的。」
成信嬉皮笑臉的說道：「借刀殺人，一向是省心又省力的辦法了。」
說到打，十個秦飛加起來也不是如今方安然的對手，既然如此，就利用有察事廳背景的易小婉來對付他吧。鷸蚌相爭漁翁得利，秦飛，就要做那個『漁翁』！
話音剛落，秦飛忽然目光凝聚，盯著前院方向。那裡兩條黑影如兩隻暗夜蒼鷹，撲入別院，快如鬼魅般左右一分，各自搜索。
「來了！」
這座別院並不大，分為前後兩院，前院有門房、花園和正廳，後院共三排十八間房屋，以廊台環繞。
轉眼間，兩人就已摸入後院，既然是奉了滅口的命令而來，他們自然也不會客氣，隨手各自推開一間房門，便衝了進去。
「這兩間房裡住的若是不會武功的人，可就倒霉了……」成信撇了撇嘴。
忽然間，一道雪亮的劍光沖天而起，肅殺之意就像寒流一般席捲整個別院，就連身在庭院外、梧桐樹上的秦飛也如墮冰窟，功力淺薄的成信已然凍得牙關打顫。
劍光破入虛空之中，整間房屋摧枯拉朽頃刻間化為廢墟，散落的磚瓦殘木落在地上，卻詭異的沒有發出一點兒聲音。
所有斷壁殘垣彷彿被人量過似的，在地上圍成一個圈，先前摸入房中的黑衣人，已躺在地上，不知死活。
持劍的劍手，回劍傲立，目光望著對面的那個房間。
那是更為詭異的一幕，突入房中的黑衣男子，緩緩的走了出來，看他步伐，蹣跚沉重，猶如失魂落魄一般，不知道是撞了什麼邪。
饒是秦飛九品巔峰的境界，也只能勉強看到他的臉上七竅流血，極為恐怖，只走出幾步，便搖搖晃晃的摔倒在地上。
易小婉披衣而起，推開房門，看到那兩個倒在地上的黑衣人，秀眉微蹙，輕啟檀口斥道：「你們是不是太久沒跟人動手了？牛刀殺雞，是想回教習司再訓過嗎？」
從黑衣人身後的房間裡，走出一位老媽子模樣的女子，她和那劍手聽見易小婉的斥責，當即誠惶誠恐的說道：「啟稟監事大人，監事剛剛入住別院不到一月就有刺客來襲，卑職唯恐監事大人有所損傷，是以全力出手，不敢怠慢。」
易小婉面若寒霜，一改平日跳脫嬉笑的女孩模樣，緩步走到那兩個黑衣人身邊，仔細看了看，轉身對那老媽子說道：「救起來，仔細盤問。」
敖古也算是黑道上的一號人物，雖然一直無緣進入先天之境，但是他身為九品巔峰高手已經有十年之久，出手狠辣，對敵經驗豐富。在東都的地下世界，也是響噹噹的字號，極少有人敢招惹他。
這次，方安然要他和鐵辛兩人來滅一個別院，抓個小女孩，他尚且覺得委屈——這種下三濫小地痞才幹的活兒，敖老爺已經許久沒有做過了。
他沒有想到的是，這個看起來風平浪靜的小別院，竟然是龍潭虎穴。剛剛摸進一個房間，就看到一位老媽子衝著自己揮了揮袖子，他心知不好，但為時已晚，一股異香衝入鼻端，隨即頭昏腦脹，如烈火焚身，七竅流血，痛苦不堪。若是還能凝聚起一點點力氣，都恨不得立刻咬舌自盡。
從昏昏沉沉中醒來，自己就在方才進入的房間裡，那股異香已經消弭的無影無蹤。傲骨抬頭望去，只見一個十分漂亮的女孩子站在面前，在她身邊，那個令他恐懼到極點的老媽子，果然像個老媽子一樣，垂著雙手老老實實的站在一邊。
「我有幾個問題要問你。」易小婉指了指前廳方向：「你的同伴在前廳受審，如果你們倆的回答有一絲出入，我便立刻殺了你二人。」
敖古心中驚惶不已，他橫行東都許多年，從未聽說過哪個如此年輕的女子，這般厲害的。就連舉手投足間毒倒他的高手，在她身邊也只配做個跟班的。面對這樣的女人，敖古只能自歎時運不濟，唯有老老實實作答了。
「你們是誰？受何人指使？來別院做什麼？」易小婉冷冷的問道。
敖古就像即將溺亡在水中的人，抓到一根救命稻草似的，卑微的乞求道：「小姐，小人老老實實交代，是不是能坦白從寬？給小人一條活路？」
「那要看你答的是不是令我滿意。」
易小婉的心中其實也頗為惱怒，她入住別院沒多久，就被人摸上門來行刺。難道說，察事廳的對頭們已經瘋狂到這種程度？
貿然殺死察事廳監事，無疑於和整個察事廳開戰，整個東都，乃至整個楚國都會陷入腥風血雨之中。就算是楚帝親自出面彈壓，至少也要砍上幾百上千個腦袋，還未必能平息察事廳的怒火！
敖古哭喪著臉，跪倒在地，叩頭道：「小人敖古，是東都幫會『溫柔鄉』的供奉。跟我一起來的是，也是供奉，叫鐵辛。我們這次來別院，是奉了幫主方老大，也就是巡檢署南城同知鎮署方安然，他的命令……讓我們來抓一個叫梳雲的丫鬟……」
他膽戰心驚，不敢把滅口的事給說出去，可又怕鐵辛萬一說出口，自己對不上，只得狠狠心說道：「方老大讓我們把別院的人，盡數滅口。不過，這跟小人無關啊……都是方老大的主意……」
易小婉秀美的明眸微微閉合，無數個念頭湧上心頭，口中卻淡淡的說道：「嗯，方安然如今在哪裡？」
「還在城南甲二十三巷的方家老祠堂等我們消息……」敖古可憐巴巴的看著易小婉，喃喃道：「求小姐饒命啊……」
易小婉冷冷的瞥了他一眼，對那老媽子吩咐道：「把屍體處理乾淨，去方家祠堂，帶方安然來見我。」
敖古雙腿一軟，頓時癱倒在地，卻看到那老媽子從懷裡取出一個小瓷瓶，瓷瓶上赫然寫著三個正楷字：化屍粉。