菜市街是東都的一朵奇葩。這兒的位置相當出眾，距離皇宮不過三里路。之所以成為貧民窟，是因為不知道從哪位皇帝開始，動不動就把大臣推到菜市口斬首。日子久了，歷朝歷代的皇帝也就形成習慣了。
菜市口三天兩頭不是凌遲就是分屍，滿地是血。月黑風高的夜晚，謠傳還有厲鬼出沒。但凡有錢人，都不願住在這個充滿煞氣的地方。於是，菜市街反而成了整個東都房價最低之處。貧民們蝸居在此，不亦樂乎？
正因如此，菜市街三教九流什麼樣的人都有。秦飛懷裡揣著大把銀子，就算身為巡檢也提高了警惕，天知道是不是有不長眼的「鉗工」來自己身上掏油水？
「哎，快來看看勒……最新出的歷屆科舉三甲答卷。你想考上科舉，躍入龍門，飛黃騰達嗎？歷屆科舉三甲答卷助你完成心中的夢想，走過路過不要錯過啊，只需三百文錢，圓你一個進士夢……」清脆的吆喝聲，在秦飛右前方的路口響起。
和秦飛差不多大年紀的小伙子，穿著黑色短衫，胸前掛著一個背簍，裡邊丟著十幾本書。那小子看起來長的還算不錯，嗓門挺宏亮。看到有書生打扮的人路過，立刻便是一陣吆喝。
秦飛忍不住笑了笑，抱起膀子靠在路邊的小樹上，欣賞他的表演。
一名三十來歲的書生走到那小伙子身邊，神情緊張的低聲問道：「保真麼？」
小伙子沒好氣的瞥了他一眼：「菜市街成信的大名你沒聽過嗎？那就是小爺我，綽號『一言九鼎』。整條菜市街誰不知道小爺賣了十年翻版書？聽你口音，八成是外地來東都趕考的舉子吧。所謂不知者不罪，我就原諒你一回。」
說著，成信從背簍裡取出一本書，在那書生面前晃了晃，低聲說道：「這玩意，朝廷都是要查禁的。你想啊，科舉考的就是那幾本書。每本書不過幾千字。近千年考下來，幾乎每句話都考過一遍了。老哥，我是為你著想啊！拿著這本書回家背熟了，上了考場，一看題目，嘿，老子看過！然後把那三甲名作稍作改動……狀元榜眼什麼的咱不誇口，老哥，這進士可是十根手指拿田螺——十拿九穩啊！」
身上青袍長衫還帶著補丁的書生，臉色激動，就連呼吸都重了幾分，眼裡泛著光，嘴裡卻嘟囔道：「紙質粗劣，印刷不清。賣三百文實在太貴了，若是二百文，我便買下。」
成信的臉上泛起一絲痛苦之色，真摯的目光看著那一臉求知慾的書生，狠了狠心叫道：「行！看老哥也是實在人，雖說二百文我幾乎就要賠本，可……唉！二百文便二百文吧，小弟就預祝老哥金榜題名啦！」
看著那書生心滿意足的拿著書，一邊走還一邊翻閱著。秦飛忍不住哈哈大笑起來，走到成信身邊，笑罵道：「奸商，你從那黑書局裡拿貨不過三十文一本。轉手就賣了二百文！既然賺了錢，今天晚上是不是應該請我吃頓好的？」
成信看見秦飛走到身邊，臉色忽然拉了下來，冷冷的說道：「臭小子，給我滾過來。」
兩人一前一後拐進一個僻靜的巷子，成信憤憤的將背簍摔在地上，低聲怒罵道：「你是不是瘋了？今天整個菜市街都知道你這個臭小子接了御史大夫女兒的繡球。你忘記我們要給老媽報仇了嗎？大事未成，你怎麼能跟御史大夫結親家？老媽一輩子孤苦，就收養了我們兩個孤兒，若是你想要榮華富貴，忘記老媽的血海深仇，從今天開始，我成信一言九鼎，與你割袍斷義。」
秦飛無奈的聳了聳肩膀，雙手一攤：「我就是想和你說這件事來著。那繡球就像長了眼似的衝著我飛過來。你是知道我身手的，想躲都躲不開……這事兒裡裡外外透著蹊蹺。御史大夫那門親事，我決計不會結。但也要想個辦法推了才行……還有，你少在我面前擺大哥的架子，咱倆都是孤兒，老媽都說不清誰大。」
成信冷冰冰的臉上立刻換上一副笑容，伸手摟住秦飛的肩膀，重重拍了兩下：「我就知道你不會忘記老媽的仇。好兄弟……晚上我便拿出十文錢請你吃碗肉絲面好了。想要推掉親事還不簡單，眼前這兩個天才的頭腦，一晚上若是想不出辦法，我成信發誓以後只賣正版。」
秦飛志得意滿的拍了拍荷包：「肉絲面就免了，今兒個小爺發財了，請你吃頓好的去。」
「所以說，做兄弟的，有今生沒來世，有什麼好事都要分享。」成信賊溜溜的眼珠一轉，低聲問道：「你發了多少財？」
「五十多兩銀子吧。」秦飛滿不在乎的說道。
「我的天……等我掐指一算，你小子頂.我賣三百本書啊。」成信一臉驚愕的看著秦飛，隨即堆上訕笑：「五年前，我那兒開始長毛毛了，你足足過了兩個多月才長出來第一根毛毛。就沖這一點，我也應該是大哥。兄弟倆有福同享，你看，我把這二百文分你一半，你把那五十兩分我一半……哎，你怎麼走了……哎，回來，你分我十五兩……十兩也成……等等我！」
夜幕悄然籠罩東都，繁華的帝國國都從來沒有宵禁，滿街的店舖依然林立，處處可見的各色燈籠把偌大的東都點綴的分外美麗。
兩位少年郎緩步走進全東都最熱鬧的地方——五里屯！
這兒的燈籠不是紅色便是枚紅色，一座座別緻的小樓坐落在街道兩邊。樓上女子鶯鶯燕燕，樓下男人心潮澎湃。
停下了腳步，秦飛看著幾乎刺瞎雙眼的無數燈籠，呼吸著飄蕩著空氣中的脂粉氣息，喃喃說道：「好淫.蕩的地方啊……」
「嗯……」成信一本正經的接口道：「正因為這兒不堪，你穿著巡檢制服前來公然嫖.娼，最好還不給錢。事情一鬧起來，五里屯的姑娘們傳消息多快啊。你那個未來岳丈，定然會以品德不端去上奏，取消親事。雖然我成信是個正人君子，但是打虎親兄弟，我不能眼睜睜的看著你孤身來這樣的淫.穢之地。便勉為其難陪你做一次惡人吧！」
「這太讓你為難了。」秦飛誠懇的看著成信，嚴肅的說道：「你還是回家去吧。」
「好兄弟，你不用管我。就算是刀山火海，我也陪你一起去了，何況只是名聲問題？」成信拍了拍胸脯，豪氣十足的答道。
路邊一名矮小的男子，腳步極快，湊到兩人身邊，隨手掏出兩張精緻的卡片，塞到秦飛和成信的手中，壓低了聲音說道：「兩位既然來到五里屯，若是不去醉紅顏，豈不是白來了？」
秦飛翻開手中卡片，只見上邊清清楚楚寫著：五里屯醉紅顏，各國佳麗，一應俱全。
秦飛還沒開口，成信已經搶著問道：「果真有各國佳麗麼？」
矮小漢子嘿嘿笑了兩聲，神秘兮兮的說道：「二位爺，醉紅顏裡不但有咱們大楚的姑娘，更有東吳的江南佳麗，她們輕聲軟語，細皮白肉，其中銷魂滋味，非得品嚐一番才能知曉。還有草原上的蠻族女子，她們天生就有一片浩瀚波濤，小的誇口說一句，找個蠻族的姑娘，床上甚至不用墊褥子，爺們也能睡得舒舒服服……」
「居然有這等事……」話說半句，身為處男的秦飛立刻收了口，臉上一副『小爺當然知道』的模樣，淡淡的吩咐道：「也好，你便在前帶路。」
矮小漢子躬身一禮，笑嘻嘻的走前帶路去了。成信貼在秦飛耳邊說道：「你是要江南的還是草原的？要麼……咱們一人叫倆。」
「好啊，自己給錢！」秦飛頭也不回的丟了一句。
成信委屈的癟了癟嘴：「算這麼清楚幹嘛，那就一人一個好了。你知道大哥活了這麼多年都不曉得女人是什麼樣子，第一次若是給了蠻子，難免是個遺憾。記得給大哥叫個江南姑娘啊……」
帶著激動不安的心情，兩個躁動的年輕人終於踏入了醉紅顏的大門。
門前十六盞宮燈明亮，打扮得體的龜奴恭敬的引著兩人走入大廳。
大廳裡燈火輝煌，居中放著六七張桌子，每張桌子都坐的有客人。
北牆下有個大舞台，幾名女子正隨著樂師的演奏在舞台上翩翩起舞。她們看起來嬌小玲瓏，皮膚白嫩，顯然不是大楚的女人。身上服飾雖然華麗，卻好像布料不足，翩翩起舞之際，幾處雪白嫩紅若隱若現，令人血脈噴張。
站在樓上說笑的姑娘們，看到走進來兩人，一個穿著巡檢制服，一個黑衣短衫，許多姑娘忍不住笑了起來。這天底下哪裡有穿著巡檢衣服來青樓妓院的？
聽見那一片清脆的笑聲，秦飛抬頭望去，只見十餘位年輕妖嬈的女子站在樓上衝著自己在笑，甚至還有女子衝著自己抖了抖手絹，輕笑道：「巡檢哥哥，來嘛……」
「太過分了！」秦飛義正言辭的看著成信：「我一定要讓那個挑釁我的姑娘知道厲害。」
可是成信並沒有看著秦飛，而是目瞪口呆的看著貼在入口處沒多遠的一張畫像，喃喃的說道：「這怎麼可能？」——
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