再沒有任何東西能像一枚「大總統飛行金質勳章」一樣那樣叫人快樂的了。
李莉少校，這位中國空軍第一代，也是唯一的女飛行員，她心裡想著：或許我是第一個獲得此項殊榮的空軍女飛行員。即使不是，又有什麼關係。
她檢查了一下，以確定那炸彈確實是適當地固定在掛架上。
李莉少校悠閒地完成一次散步——她的目標還未抵達太平洋上空，然後，她登上她的「雨鷹11」式戰鬥機。她用手撫觸儀表板和操縱桿，調整座位，準備就緒之後，她點燃引擎，頭盔保護著她，隔絕了引擎的尖銳巨聲。引擎儀表上的指針轉到適當的位置，在她下面，機工長詳細地檢查了飛機，然後揮手引導她將飛機滑行到外面。外面有六個人站在紅色警告線後面，以保護他們的耳朵不致受到巨聲的傷害。
「雨鷹11式戰鬥機一—○—四已準備好滑行。」她告訴塔台。
「一—○—四，知道了，你可以滑行了。」塔台管制員回答：「風向二—五—三，風速十二節。」
「知道了，一—○—四準備起飛。」
李莉將座艙罩拉下，地勤組長立正，給李莉一個完美的敬禮。李莉少校輕輕推動「雨鷹11」式戰鬥機的油門，飛機滑上跑道。一分鐘之後，她已經在空中，她的飛機指向天際時，像絲一般順滑的力量包圍著她。
「黃雀，這裡是一—○—四，完畢。」她透過無線電呼叫道。
「一—○—四，這裡是黃雀。」一架正在四千尺高度上的戰鬥機上的一名上校回答她。
「加油完畢，準備離開，所有機上系統顯示出綠色狀態，朝向席拉角，準備發動攔截爬升，待命。」
「知道了，一—○—四。」
李莉少校讓她的「雨鷹11」式戰鬥機保持著小圈子的回轉。她不願意在開始爬升之前浪費一滴燃油。她的身體在座位上輕輕地移動，動作則輕到前所未有的程度，然而這卻是她飛行中情緒最為強烈的一刻。她的眼睛盯住座艙儀表，她告訴自己，沉住氣。
「一—○—四，朝航向二—四—五飛行。」
「現在正向轉向。」少校做了一個急轉彎。「已轉到二—四—五方向。」
「待命發動！」
「知道了！」李莉將油門推到底，然後點燃了後燃器。「雨鷹11」式戰鬥機向前衝出去，像一匹賽馬一般，在幾秒鐘之內加速到一馬赫。接下來，她放鬆拉桿，將戰機拉成四十五度仰角，仰角夜空中仍繼續加速。她沒有看窗外，她的眼睛緊盯住座艙儀表：這架戰鬥機在接下來的兩分鐘之內必須保持一定的飛行軌道。當這架「雨鷹11」式戰鬥機衝出天際時，高度指針在儀表面上轉動，一千尺、二千尺、三千尺
星光出現在黑暗的天空裡，但是李莉少校並沒有去注意它們的美麗。
「來吧，讓我們找出那個混蛋」她極力地想著。
「我正在追蹤！再說一次，我正在追蹤。」
她看到了敵人的那架飛機，然後纖長的手指按到了發射按鈕上。她調整了一下呼吸，然後用力按下了武器開關
「天！」導航員眨著眼睛，看到對方敵機數轉瞬間化為灰燼。「這是一次擊毀，再說一次，擊毀！」
菲律賓，9月30日，第92軍軍部。
「我們需要一次突破。裝甲師師長生病離開，而他的代理人又太過年輕，我已經為我軍完成了突破。」
「李捷上尉在哪裡？」
「李捷少校。」俞星糾正道：「身為我的助手，他表現得極佳。他的手受傷了，正在接受治療。我們有那些增援部隊可移去協助前面的部隊嗎？」
蕭遠都走到一幅大地圖前面：「這兩個裝甲師已經在路上了——十到十二個小時後他們會趕到那裡，你的橋頭堡夠穩固嗎？」
「還不夠好。」俞星承認道：「本來那裡有三座橋，但是有些瘋子對著鎮上投射炮彈，毀掉了其中兩座，剩下的那一座橋，我在美軍毀掉它之前渡過了一個機械化步兵營和一些戰車。他們有充份的炮兵支援，我離開的時候，我們的突擊艇和架橋裝備就快到了。那個代替我指揮的人安排好渡河事宜後便會立刻設法增援。」
「對方呢？」
「力量很薄弱，但是他們佔有地形優勢。我估計只有一個軍，是剩下來的一個美軍單位，擁有一些戰車，但主要是機械化步兵，他們也有大量的炮兵支援。我離開的時候，兩邊的兵力幾乎一樣，我們的火力較強，但是大半被困在我們這一邊的岸上。現在是看誰的增援先到。」
「你離開之後，美軍增派了飛機，我們的人試圖將它們擊退」
「我們不能等到晚上，那些混蛋佔有夜間的天空。」
「你現在要去？」
俞星點點頭：「一等到我們的小艇組合之後，我們就將橋頭堡延伸成兩公里。美國人送進來了什麼東西？」
「無線電的截聽已經確定有兩個旅，一個美國人的，一個菲律賓人的。」
「他們會再派更多兵力進來，他們一定知道如果我們探知了這個消息我們會怎麼做。我們還有一支後備的裝甲師」
「在這裡投入我們一半的後備兵力？」
「我想不出有更好的地點。」俞星指著地圖。朝著漢諾瓦前進的部隊受困在已經可以看見該市的地方。美菲軍隊已進入菲律賓南部重鎮巴科洛得的外圍地區，但是損失了第三裝甲部隊。「如果運氣好，我們用一個師的力量突破防線而進入敵人的後方。我們至少可以抵達布埃納塔斯塔河，或許還可以抵達班塔延河。」
「很大的賭注，俞星。」蕭遠深深地吸了一口氣，但是這裡的情勢比地圖上的任何其他地方都有利。如果美菲的兵力真的薄弱到如他的情報幕僚所說的一樣，他們必定能夠席捲某些地方。也許這就是機會吧？「很好，開始發出命令吧！」
阿爾菲德鎮之役愈演愈烈，戰火吞噬人和戰車，就好像野狼吞噬兔子一樣。俞星據守在離戰車部隊二百公里的地方，他無法抱怨他的奉命離開——這只會使得情況更加糟糕。前衛旅新的旅長進行了一次成功的渡河作業，將兩個增援的機動步兵團置於河的對岸。現在三座倍力橋正在河上趕建，無視於美國炮兵的火力。
「我們已經造成了一次『遭遇戰』，俞星。」蕭遠說著，一面瞪視著地圖。
俞星點頭表示同意。已經開始的攻擊迅速地變成了整個戰線的焦點。兩個現在正在這個戰鬥區附近的中國裝甲師已急急趕往錫萊河，三個美菲聯軍的旅和炮兵也朝著同一區域出發。這裡的地形使得中國的炮兵沒有時間分辨敵我。
中**隊已經在阿爾菲德鎮建立了一個自由開火區，也就是任何飛過該區的飛機都自動變成了中國炮兵的目標，同時中國的飛機也都不再進入該區，相反的，他們正忙著找出美軍的炮兵和增援部隊的位置，並且予以痛擊。
俞星知道，這個作戰違反戰之前的軍事教條——雖然是場賭博，但是勝算不小。而且在戰前的訓練中，他們也忘掉強調一個重要的觀念：資深指揮官必須到前線親自觀察戰況
俞星用手指輕觸他前額上的繃帶，忍受著劇烈的頭疼。一名醫生在他的傷口上縫了十二針，並且告訴他縫得很草率，以後會留下疤痕。
他的父親身上也曾有過這樣的傷疤，每一道疤痕都帶著一份驕傲。他自己也是抱著同樣的心情。
「我們鎮的北面有高地了！」第二十裝甲師的師長呼叫進來：「我們已經擊退美軍。」
俞星拿起電話：「要多久才能架好橋？」
「再過半個小時就可架好一座。他們的炮兵支援正在減少，他們炸掉了我們一個架橋單位，但是這一個可以完成。我們已經有一營的戰車就位了。地對空飛彈表現得不錯，從我站的地方可以看見五架飛機的殘骸，我看見——」將軍被一陣隆隆聲音打斷了。
俞星束手無策，只能乾瞪著電話機。他在憤怒中握緊了他的話機。
「對不起，真是好險。最後一段橋節剛卸下，那些工兵們的損失很大，他們值得嘉獎，那位負責的少校已暴露在炮火中三小時了。我要頒給他一個金質勳章。」
「那麼他會得到的。」
「好極了，橋節已從卡車上全部卸下，而且已經放到水裡，只要再給我十分鐘。我就可以為你把戰車送過去了。我的增援部隊呢？」
「先頭部隊天黑以前會趕到。」
「好極了！現在我必須掛斷了，開始送戰車過去時我會再回來。」
俞星把耳機還給一名下級軍官，真像是在收音機裡聽一場吸戲曲一樣。
「下一個目標呢？俞星？」
「向西北方向的比納爾班噶前進。我們或許能夠切斷美軍的側翼。如果他們部署在巴科洛得四周的部隊被包圍，我們可以發動全面攻擊，沿路追擊到羅哈斯！我想我們已經達到了如當初所希望的狀況了。」
現在在錫萊河的對岸，他已經擁有一個完整的戰鬥師——應該是一個剩下的師，他糾正自己。兩個增援的裝甲師現在正在渡河，但是浮橋連同先遣的師已經挨了整夜的炸彈。美軍的增援已陸續抵達——他們在道路上的前進過程中也飽受空中攻擊，然而中國的戰鬥轟炸機也付出了一定的代價。
這戰術不，只有外行人才討論戰術，俞星皺著眉頭想著，職業軍人可是學習後勤學的。他成功與否的關鍵就在於他維護錫萊河上橋樑的能力，以及看他是否能維持通往阿爾菲德鎮道路的順暢。在俞星派遣一隊校官前去處理以前，交通控制系統已經壞了兩次。
「我們應該選擇一個更好的地點。」俞星抱怨道。
「你說什麼，長官？」李捷一下沒有明白過來。
「只有一條較好的路可進入阿爾菲德鎮。」將軍諷刺地笑了一下：「我們應該選擇一個至少有三條道路的市鎮作為突破的地點。」
他們看著木質的圖標沿著地圖的線移動。每一個圖標代表一個營。炮兵單位與防炮單位排列在這條道路的南北兩面。而中**隊也不斷對道路本身掃雷，以清掉美軍首次大量部署在路上的地雷
「第二十裝甲師將會完成這次移動作業。」李捷頗有信心地預測道。
俞星想他是對的，除非某些事情有了不好的變化。
從阿爾菲德到漢米倫有三十六公里，俞星想，剛好是戰車的半小時車程。三個師的部隊現在正在路上，而且自從渡河過程完成以來，他們只前進了十八公里，這一次是菲律賓軍隊在通往漢米倫的半路上阻攔了他的先遣部隊
在這裡的確有危險，因為這個移動中的機械化編隊整個被擋在這裡。中**隊正在將他們的車隊運送進來填補這個缺口，但是美軍的空中力量被運用到極限。
錫萊河上的橋樑的破壞速度幾乎與中國工程兵們修復的速度一樣快，工兵們已經在河岸上準備好渡河點，現在中國人能夠讓他們的步兵運輸車「游」過河，但是戰車不會「游」，而且每次試圖讓它們潛水過河時都告失敗——雖然它們的裝備應該可以這樣做的。
有太多的單位必須要部署好，以斷絕美軍的防線，但是只有少數的單位能夠發揚戰果。俞星已經完成了一次完美的教科書上所描述的突破範例——只是對方也有著能牽制並粉碎此項突破的教科書。
「我必須回到前方去。」俞星告訴他的上司。
「是的，但是至少要離最前線五公里，俞星，現在我可不能失去你。」蕭遠笑了一下回答道
就在這個時候，美國遠東軍司令部司令麥克阿瑟也在看著他自己的記錄表，幾乎他所有的後補部隊都被派往戰場，而中國人似乎永遠有用不盡的人員和車輛可派往前線。
他的軍力單位沒有時間重新組織及重新部署，美軍的所有軍隊全面臨著一場惡夢：他們只能對敵人的行動做出反應，而幾乎全無機會獲得自己的主動權。
目前為止，事情已理出頭緒，但是十分勉強。在他的地圖上顯示出自己東南方有一旅美軍，事實上那個旅的兵力只相當於一個加強團，由精疲力盡的人員和受損的裝備所組成。全靠炮兵與飛機，才能勉強維持不潰散而已。
但即使如此還是不夠的，除非他的單位能夠得到新的補給。
更嚴重的是，美軍的軍需品只能再維持兩星期，來自美國的補給因為運輸船團遭受攻擊而嚴重地延誤。他要怎樣跟他的屬下說明？
將彈藥的消耗縮減到最低程度——而此刻唯一能阻止中國人的方法就是運用手邊所有的每一項武器。
他的晨間情報簡報會已經開始，美軍組織的首席情報官是一位菲律賓人。
一幅繪製的地圖顯示出來了，接下來顯示的是各單位的位置，花了不到兩分鐘的時間顯示出五小時的資料，重複了幾次，好讓軍官們能夠領悟其形式。
「將軍，我們估計中國人正在派遣六個師到阿爾菲德。你們在此看見的在布朗斯喬格主要道路上前進的就是第一個派遣師。其他軍力則是來自他們的戰區後補隊，而這兩個朝南前進的師是從北方軍集團調出的後補！」
「這麼說，你們認為這是他們的主攻點？」麥克阿瑟問道。
「是的。」那位菲律賓的情報官點點頭。
麥克阿瑟皺著眉頭，合理的做法是退到布埃納塔斯塔河後面，縮短他的防線，並重新組織他的軍力。但是這也意味著放棄漢諾瓦，菲律賓熱病決不會接受的，他們自己的國家戰略是保衛每一個家園和田園，讓中國人付出昂貴的代價——並且將美軍的軍力延伸到被敵軍突破的點。
政治上而言，他們絕不會接受此種戰略撤退。如果必要，菲律賓的軍事單位會不惜單獨作戰，他可以清楚地看見他的首席情報官眼中明顯的此種意圖。
他在自己心裡也承認：如果有人入侵阿肯色州，那麼我會不會撤退到華盛頓去？
一個小時之後，現有美軍後備軍力已開始從羅哈斯開拔，朝東面的漢米倫出發。美菲聯軍的這一場戰役將在布埃納塔斯塔河畔一決勝負。
北方的地平線上閃爍著炮火，照亮了樹木，隆隆的炮聲持續迴響於空中。到師部的車程距離阿爾菲德僅十五公里。三次劇烈的空中攻擊以及二十次大炮的炮幕，使得那個早晨變成了一場昨晚惡夢的延續，甚至，從來也都沒有間斷過！