第七百五十六章海上決戰（下）
美國重巡洋艦「克利夫蘭」號、「哥倫比亞」號見旗艦受到圍攻，立即放棄追擊撤退的一艘中**艦，掉轉炮**擊「漢武」號。1,
15日凌晨1時22分，梅爾金增援比斯特的3艘驅逐艦趕來，加入戰鬥。鄭霸將軍發現美國人的生力軍趕來，唯恐他們攻擊岌岌可危的「唐宗」號，所以主動轉向迎擊日增援艦隻。
鄭霸這一舉動迷惑住了比斯特。
比斯特將司令部從大火熊熊的「亞利桑納」號轉移「克利夫蘭」號上，他看到「漢武」號向西北駛去，以為中國人發現梅爾金隱蔽的位置，進攻運輸艦隊去了，當即率領艦隊高速追擊。比斯特命令艦隊務必搶到前面保護運輸艦隊，等他回過頭來準備阻擊「漢武」號時，中國人卻已不知去向了。比斯特搜索半天沒找到「漢武」號，誤以為對方大敗而逃。
此時，已經接近凌晨，比斯特生怕天亮遭到從菲律賓機場起飛的中國戰機的轟炸，考慮再三，遂放棄炮擊亨德森機場的打算，只派梅爾金增援他的3艘驅逐艦追擊美艦，自己率領9艘戰艦撤退。
15日凌晨1時，「漢武」號雷達顯示：美軍艦隊正在退卻。鄭霸乘勝收兵，掩護「唐宗」號揚長而去。
戰鬥激烈進行之際，美國運輸艦隊一直潛伏在薩沃島北面海域，按兵不動。梅爾金指望比斯特擊潰美軍艦隊，炮擊亨德森機場，掩護他的4艘運輸艦登陸。當他目睹這場令人絕望的海戰後，目瞪口呆，知道無力回天了。
萬般無奈之下，梅爾金向總指揮部發電，請求允許4艘運輸艦擱淺，搶灘上岸。大本營還不知道比斯特放棄炮擊機場的消息，斷然拒絕了梅爾金的請求。
時間一分一秒過去，梅爾金急得五臟冒火，七竅生煙。如果運輸艦退到菲律賓海峽一帶，肯定難逃滅頂之災。乾脆破釜沉舟，說不定還能送增援部隊和物資上岸。
身心交瘁的梅爾金隨即帶領4艘運輸艦趕往菲律賓，擱淺後開始卸載。此時，黑沉沉的海邊已經露出魚肚白，這是一個雨過天晴的日子，風和日麗，萬里無雲。梅爾金知道中國岸基飛機就要出現在自己頭頂上了，他要求航空母艦「勇猛」號立即派戰鬥機掩護登陸。
日出時，經過緊張的忙碌，梅爾金只卸下2０００名士兵就在這時，他最擔心的事情發生了。中**隊的大口徑岸炮首先發難，重磅炮彈不斷落在運輸艦周圍，卸載只好停頓下來。
不一會兒，6架中國轟炸機飛臨上空，斜著翅膀俯衝下來盤旋轟炸。梅爾金指揮僅有的1艘驅逐艦阻擊中國戰機，豁出性命強行卸載。一群又一群的美魚雷機和轟炸機黑壓壓撲來，分頭轟炸美艦和岸上的物資。1艘中國驅逐艦也從圖拉吉港趕來，咬住美國驅逐艦連連發射魚雷。
美國人受到島上、海上、天上的立體進攻，猶如沒頭的蒼蠅，東躲西撞，顧頭顧不得尾。梅爾金喪魂落魄地躲過魚雷，但他沒躲過持續的轟炸，1顆炮彈擊中甲板起火，正在艦面上的水兵立即送命。再堅持下去只能為運輸艦陪葬，梅爾金在無奈中施放煙幕，拋下運輸艦落荒而逃。
攆跑了驅逐艦，中國戰機立即大開殺戒。
它們貼著運輸艦的煙囪投擲出大量炸彈，岸炮也轉而轟擊灘頭，打得水裡、岸上硝煙瀰漫。手無寸鐵的運輸艦上的美軍士兵和水手呼天搶地，處於任人宰割的境地。
到15日上午1０時，4艘搶灘登陸的美國運輸艦，一半四分五裂，一半大火沖天，海面佈滿掙扎攢動的人頭。後來，中國戰機不再攻擊散架的日艦，而是對灘頭投擲下大批燃燒彈，滾滾火焰席捲叢林，吞噬著僥倖掙扎上岸的美國士兵。而美國人好不容易卸到灘頭的彈藥和物資，在火海中化成一團團灰燼，隨風飄散。
到最後，大屠殺達到登峰造極的地步，美軍登陸的灘頭猶如人間地獄，空氣中充斥著焦糊味，海面漂滿支離破碎的殘骸，海灘上燒成奇形怪狀的屍體，面目猙獰可怕，一具挨著一具。有的幾個人抱在一起，有的人或坐或立，有的人臨死前還伸出雙手，大概是想向誰呼救
至飛下低空拍攝照片的中國飛行員，都不敢再往下多看一眼
至此，歷時3天3夜的一系列海戰宣告結束。
這場海戰，對美國人來說無異於一場浩劫。中國海軍擊沉美國戰列艦2艘、驅逐艦4艘、運輸艦11艘、潛艇1艘，重創巡洋艦3艘。
由於菲律賓地區的制空權在此之前被中**隊掌握，美國太平洋艦隊在這次海戰中又傷了元氣，美軍大本營不敢再冒風險派艦隊進入所羅門群島南部海域，不再積極向菲律賓大規模地運送援兵和物資，島上美軍的處境日益困難。
可以說，菲律賓戰役的勝負至此已經初見分曉。
美國大本營對菲律賓仍然抱有幻想，認為菲律賓失敗是由於指揮不力造成的，為此制訂緊急預案，組建第9集團軍，集中精力進行菲律賓作戰
中**隊則針鋒相對，日夜嚴密封鎖菲律賓海域，甚至連一隻海鷗都逃不過中國飛行員的眼睛
美軍在經歷了1慘敗後，指揮部一度產生動搖，認為爭奪菲律賓之戰得不償失，或者應該放棄這塊美國在亞洲的唯一殖民地。但最終還是決定投入更大的兵力，堅決奪回菲律賓。
次後，美國大本營制定新的作戰方針：
陸、海軍協同，首先迅速壓制敵航空兵力，取得成功後，一舉運送部隊和軍需品，然後綜合發揮所有戰鬥力奪回菲律賓。
指揮部計劃以大規模空戰奪取制空權，完成對菲律賓的大規模兵員與作戰物資的輸送。完成上述作戰準備之後，開始發動總攻。
此時，與美軍對峙的中**隊比較平靜，其行動尚未對島上的美軍造成嚴重威脅，而飢餓卻成了菲律賓美軍的大敵。美軍對菲律賓部隊的實際補給，由於長期補給不足，島上官兵的體力消耗殆盡，戰鬥力極弱。
美國海上部隊不再進入菲律賓海域，僅利用暗夜謹慎地進行補給，遠遠不能滿足前線的需要，菲律賓美軍根本無法擺脫困境。
中國人日夜嚴密封鎖瓜達卡納爾島海域，甚至連一隻海鷗都逃不過中國飛行員的眼睛。美軍的指揮部為解菲律賓美軍的燃眉之急，派出陸軍飛機空投糧食，但長途運輸的美機尚未飛抵目的地，即遭中國戰機攔阻，常常有去無回。美機慌亂之中投下的糧食，極少落在美國人手裡，大部分降落傘飄入中**隊防線，或為亨德森機場高射炮火摧毀
駐守菲律賓的美軍陷入了滅頂之災。
與美軍情況相反，菲律賓的中**隊卻越戰越強。蕭天認為最先登陸的項羽摩步師已完成使命，是該換防的時候了。
菲律賓爭奪戰的英雄——俞星夫特載譽而歸
這時，中**隊在菲律賓的情況轉。亨德森機場不僅已有兩條戰鬥機跑道，又修好一條轟炸機跑道，「共工」重轟炸機已可進駐此地，機場上的中國戰機增到12０餘架。在前幾次海戰中，中國的海上兵力雖有很大消耗，但到這時已有修復的和新造的軍艦予以補充。
為了更有效地打擊美國人，邱天峻將海上部隊的編制與部署作了相應調整。將現有戰艦組建成3支特混特編隊。一是由航空母艦「盤古」號和「女媧」號等組成的航空母艦編隊;二是由戰列艦隊「漢武」號、「岳飛」號、「始皇」號等組成的戰列艦編隊;三是由重巡洋艦「英傑」號、「英武」號、「英雄」號以及輕巡洋艦「奮武」號、「奮戰」號等組成的巡洋艦編隊。
三支特混編隊保持著相對的機動性，一旦發現美國太平洋艦隊新的動向，將各自施展自己的本事，切斷敵人的海上運輸線。
另由5艘巡洋艦和6艘驅逐艦組成第6特混編隊，由鄭霸海軍少將接替，其基本任務是阻止美軍增援。
美軍艦船在肖特蘭集結時，引起了中**隊的注意。邱天峻根據偵察情報估計到，美方一次規模較大的增援行動可能即將開始，遂命令鄭霸海軍少將率領第6特混編隊，前往菲律賓海域截擊敵人。
鄭霸將第6特混編隊分成兩支艦隊：一支為驅逐艦群，另一支為巡洋艦群。一旦遭遇敵艦，擔負警戒任務的驅逐艦，可憑新式雷達首先發現目標，發起魚雷攻擊。待水上飛機投下照明彈，為巡洋艦指示射擊目標，驅逐艦群閃開，讓巡洋艦群的大炮發揮威力。
1０月29日傍晚，南太平洋部隊和地區司令部通過破譯的美軍電碼獲悉，有大量美軍艦船開往菲律賓。第6特混編隊聞風而動，當晚11時緩緩出航，準備阻截這支美軍艦隊。
就在中國艦隊全力駛向「鐵底灣」時，梅爾金率領的增援艦隊也開出布干維爾群島的布納港。梅爾金坐鎮旗艦「丹佛」號，率8艘驅逐艦，駛進暮色蒼茫的布干維爾海面。
艦隊看上去很滑稽，它不但裝載少量增援部隊，還拖著1０００多個浮桶，每艘驅逐艦後像拖著一條長長的「大辮子」，在洶湧的波濤中搖來擺去。為避開中國偵察機，梅爾金一直向東疾進，繞過龍卡多爾礁向南航行，暗暗接近「鐵底灣」。梅爾金已經做好了打算，一旦半路遇上中國戰艦，4艘驅逐艦將砍斷浮桶上的繩索，甩掉「辮子」迎擊敵人，掩護另外4艘驅逐艦強行卸載。
3０日早晨，潛伏在布納港的一名情報人員計數港內美艦桅桿數目時，發現大約少了7艘驅逐艦，他立即將有關情況發給美軍艦隊。
3０日夜晚1０時25分，美第6特混編隊駛過倫招水道，由薩沃島北面進入「鐵底灣」。4艘驅逐艦「襄樊」號、「南通」號、「連雲港」號、「漢口」號擔任前衛，5艘巡洋艦「英天」號、「英武」號、「英傑」號、「奮武」號、「英雄」號居中，2艘驅逐艦「南充」號、「成都」號斷後。按原定計劃，前衛群應該進行早期預警，先前降落在圖拉吉港的水上飛機沒發回敵情報告，致使鄭霸沒有及時發現逼近的美軍艦隊。
夜晚1０時45分，美國驅逐艦列成單縱隊，由薩沃島西面駛入「鐵底灣」。大雨停了，烏雲籠罩著海面，幾十米外什麼都看不清。梅爾金派出驅逐艦「威克森」號駛往左前方擔任警戒，旗艦「丹佛」號首當其衝，驅逐艦「鄧拉普」號、「馬漢」號、「波特」號、「桑普森」號、「索墨斯」號、「貝納姆」號魚貫其後。當艦隊接近塔薩法朗加角時，確信附近沒有可疑情況，8艘戰艦分散開去，向岸上接應的陸軍發出信號，看到篝火後開始投放浮桶。
深夜11時6分，中國旗艦「英天」號雷達發出警報：
「發現敵軍艦隊」
中國艦隊立即拉響戰鬥警報，向右轉向4０度成單縱隊應戰。鄭霸不放心，怕碰到從圖拉吉港駛出的巡邏艦，造成誤傷，親自到雷達室觀察敵情。從螢光屏上可以看出，一支艦隊正在向東南方向航行，無疑是美國艦隊了了。鄭霸不再猶豫，命令先頭驅逐艦進行魚雷攻擊。
來的正是美國艦隊編隊，最前面是驅逐艦「威克森」號，這艘驅逐艦同時也發現美艦編隊，並打亮信號燈發出警報。但黑夜之中霧氣瀰漫，旗艦「丹佛」號沒有看到警報，耽誤幾分鐘後才得到確切消息，知道敵人近在咫尺，遂倉促迎戰。
深夜11時16分，中國驅逐艦「襄樊」號發現一艘美國驅逐艦，艦長清楚地看到美艦信號燈的閃光，請求允許發射魚雷。由於海岸和山影的干擾，旗艦的雷達螢光屏圖像模糊不清，鄭霸認為雙方相距還遠，匆忙發射魚雷把握性不大，反倒打草驚蛇，事倍功半，遲遲沒有下達進攻命令。
時間在飛逝，「襄樊」號魚雷官急得火冒三丈，又不能開炮。
艦長打破無線電沉默解釋說，他的戰艦正處於魚雷攻擊的最好時機，否則就要和美艦相撞了。鄭霸仍然遲疑不決，他詳細詢問了其他3艘驅逐艦的情況，才讓前衛群發起攻擊。
兩支艦隊高速對開，在中國人猶豫不決的幾分鐘內，美國驅逐艦「威克森」號風馳電掣般地駛過「襄樊」號左側，陣位變得對美國人有利了。美艦同樣沒接到指示，不敢貿然開火。兩艘敵對的戰艦擦肩而過，炮手都瞪大眼睛看著對方，伸出拳頭相互示威，都不清楚長官為什麼不讓開火
良機瞬間已失，美國艦隊閃電般駛過，待中國艦隊前衛群轉過身來，雙方距離已經拉開了。「襄樊」號首先發射出1０枚魚雷，緊跟其後的第二艘驅遠艦「南通」號發射出8枚魚雷，第三艘驅逐艦「連雲港」號沒找到目標，第四艘驅逐艦「漢口」號打出2枚魚雷。
美艦仍然沒有反應，鄭霸將軍抓起無線電話喊道：「開始炮擊，開始炮擊」
隨即，鄭霸所在的旗艦「英天」號率先打出照明彈，向一艘最近的日艦開火。其他巡洋艦也打出照明彈，開始猛烈炮擊。4艘驅逐艦也不甘落後，掉轉炮口加入炮戰，天空掛滿閃閃爍爍的照明彈，「鐵底灣」一片通明。
此時，美國旗艦「丹佛」號正在放浮桶，瞭望哨突然喊道：「發現敵軍艦隊」繼而又看到數枚魚雷襲來。梅爾金猝不及防，頓時感覺大禍臨頭。炮彈的爆炸震耳欲聾，2枚魚雷徑直射來。
「丹佛」號上的水手亂作一團，驚恐地抱著腦袋，閉上眼睛等待著大爆炸。站在艦橋上的梅爾金也聽天由命了。他冷峻地盯住魚雷，準備與戰艦共存亡。參謀們見將軍視死如歸，也在他身邊紋絲不動
1秒、2秒、3秒鐘過去了，一個水兵瞪開眼睛，目瞪口呆。奇跡發生了，2枚近在咫尺的魚雷突然停止了竄動，緩緩沉進水底。
水兵們發出歡呼：「敵人的魚雷自動沉沒啦」
梅爾金大難不死，趕緊詢問其他戰艦的情況，7艘驅逐艦絲毫未損。此時，中國戰艦炮火閃光暴露自己的位置，正好成了反擊的目標。瞭望哨報告道：「發現敵巡洋艦5艘、驅逐艦4艘。」
梅爾金馬上命令各艦：「高速接近敵艦，進行魚雷攻擊
美艦躍馬橫刀，冒著密集的炮火，穿過沖天的水浪，高速接近目標施放魚雷。
「威克森」號掉頭最早，它衝破美驅逐艦的攔截，迫不及待地向一艘巡洋艦發射出魚雷。中國戰艦雷達的螢光屏上，都顯示出「威克森」號的位置，中國巡洋艦躲過魚雷，集中火力阻擊這艘單槍匹馬的驅逐艦。「威克森」號左突右闖，萬不得已開炮自衛。
但它單薄的火力即刻成為眾矢之的，中國人甚至都不用雷達就能瞄準目標